Преодолев последнюю преграду, самую настоящую пепельную гору, девушка остановилась у самого начала немаленького кратера. Похоже, именно сюда прошелся основной удар. Оплавленные ошметки города, своеобразная 'чистая зона' вокруг, почти никакого пепла и даже относительно светло. В центре этой композиции и находилась Симург, расположившись прямо над уже упомянутыми ошметками.
Выглядела она неожиданно. Вновь выбеленная взрывом до привычной белоснежности, она как будто бы стала меньше — а может, и действительно стала. Вместо вороха крыльев остались лишь какие-то ошметки и отростки, лишь десяток самых больших и мощных продолжили свое существование. Ну и самое главное она не летела, а полулежала на обломках зданий. Последнее было для неё совсем нетипично. Выглядело так, будто Симург решила взять небольшой перерыв.
Мугино не стала слишком долго наблюдать за этой картиной. Не в том состоянии, в котором она пребывала, наслаждаться созерцательной деятельностью. Вместо этого она легко спикировала вниз и, приземлившись, тут же начала осыпать Зиз залпами Расплавителя. Как и всегда в таком состоянии её сила становилась на порядок отзывчивее и послушнее. Отчего это весьма положительно сказалось на темпе огня.
Первый лучи врезались в крылатую еще до того, как эспер приняла более-менее устойчивую позицию. Основная масса врезалась в поднятый щит из крыльев и бесцельно пропала там. Впрочем, и то, что умудрилось дойти до тела, минуя баррикаду из перьев, почти никак на Симург не сказалось. Впрочем, энтузиазма эспера, подобный факт нисколько не умалил, даже наоборот еще сильнее раззадорил.
Сейчас с разогнанным и ничем не сдержанным разумом, полностью нацеленным на уничтожение, Шизури начала постепенно понимать, что из себя представляла пернатая. Больше всего по своей структуре Симург напоминала эсперу... слоеный пирог. У нее было множество слоев, уходящих в глубину, притом каждый по прочности превосходил предыдущий раза эдак в два с гаком. Нет уязвимых мест, нет болезненных точек. Вообще не испытывает боль... Симулирует и боль, и полученный урон... Причина? Непонятна.
Ну, это она и так знала, еще в самом первом столкновении. А вот защита Зиз эспера насторожила. Было в ней что-то непонятное и не поддающееся поверхностному анализу. Можно предположить, что пробившись через все слои, можно начать бить прямо по Симург... аналогия с человеком, пилотирующим боевую машину. Но... чересчур оптимистично, нельзя мерить Симург человеческими рамками. К тому же, совсем непонятный механизм восстановления, больше всего напоминающий даже не регенерацию, а процесс наращивания 'мяса' прямиком из воздуха.
Симург, спустя две секунды постоянной бомбежки, разродилась-таки ответным ударом, буквально выворачивая землю из-под ног Мугино, одновременно направляя в сторону эспера уцелевшие обломки на большой скорости. Шизури даже не стала танковать эту атаку. Вместо этого быстро метнулась в сторону, продолжая осыпать Зиз снарядами, постоянно меняя и комбинируя разнообразные эффекты Расплавителя и собирая нужную информацию, исходя из видимых реакций и полученных сведений из ПР.
Короче обычные методы, как и предполагалось, совсем не работали. Не тот уровень взаимодействия... не тот тип урона. Нужно действовать глубже, тоньше и, одновременно, куда более мощнее. По своей механике Симург действительно напоминала эспера, притом, что важно, пробужденного и потерявшего всякие берега эспера. Отличие лишь в том, что Симург не ставила раком мироздание по причине инертной Пустотой Реальности, а взаимодействовала с ним на качественно ином уровне, буквально оборачивая окружающую реальность себе на пользу. Не подменяла законы мира, а манипулировала уже имеющимися. Разницы для непосвященных практически не было. Чтобы понимать это различие, нужно хорошо разбираться в теме.
Мугино надоело скакать по всей арене, уворачиваясь от вялых попыток крылатой от неё избавиться. Именно вялых, никакого особого желания убить эспера Симург больше не показывала. Даже наоборот, своим поведением все больше демонстрировала, что плевать ей с большой колокольни на жалкую муху, жужжащую под ухом. Учитывая, насколько сильна была Зиз, сравнение это было очень близко к истине и Мугино, хорошо понимая это, не могла не взъяриться еще сильнее.
Собственное бессилие, пожалуй, было наименее приятной вещью для Шизури. Особенно когда ей это ясно показывали. Именно поэтому она так сильно не любила ни Акселератора, ни Тейтоку. Но в конце концов, смирилась с этим фактом, прекрасно понимая, что не всем дано. Однако позволять демонстрировать такое жалкой кукле без личного мнения и желаний было выше её сил. А уж то, что она не затыкалась и продолжала мерзко вопить, раздражало просто невероятно.
— Заткнись... Заткнись! Заткнись!!! — заорала Мугино, вновь избегая очередного гигантского камня и продолжая шпарить по Симург залпами Расплавителя. Чувствуя, как внутри разгорается настоящее пламя, как начало ломить тело, как в мозгу начинает что-то перемыкать и сами по себе возникают новые расчётные формулы и принципы. Симптом все ближе подступающего небытия, потери разума и части личности. Эспер не стала препятствовать этой волне и даже наоборот — толкнула её еще дальше. Чтобы выпустить в мир нечто иное, разрушительное и могущественное. — Жри, падаль!
Следующий луч, сорвавшийся в полет, мало отличался от остальных по внешнему виду. Тонкий, белый, сверхбыстрый... но разительно отличавшийся, как по своей природе, так и по эффекту. Созданный на основе данных, полученных от обстрела Симург, он был предназначен чтобы вскрывать как-раз такой композитный тип защиты. Все еще, скорее всего, не способный нанести серьезный урон, но содрать как можно больше слоев и понять саму структуру Губителя, ему было вполне под силу.
Что он и доказал. Прошив подставленное под удар крыло, как будто его и не было, луч вонзился в голову Зиз, яростно вгрызаясь в белую кожу. В отличие от стандартных Расплавителей, этот был как раз-таки создан именно на пробой именно таких физических преград. Как жаль, что создать подобное можно было только в состоянии невменяемого бешенства, когда её разумом по большей мере управляют инстинкты.
Тонкий луч пропахал борозду на личике Симург, оставляя за собой внушительных размеров шрам. Проехался по глазу, полностью его выжигая, и продолжил бы вгрызаться вглубь, если бы Зиз не отправила в сторону Мугино очередную пачку прилевитированного хлама. Эсперу пришлось рассеять концентрацию и принять 'подарочки' на щит, тем самым прекратив атаку.
Симург, в это время отшатнулась, пряча лицо за крыльями и едва ли не делая берлогу из обрушенных зданий, 'гостинец' ей явно не понравился. Настолько, что со всех сторон на Мугино полетело вообще все, что только можно было собрать с ближайшей территории. Этого оказалось столько, что небо потемнело от приближающихся снарядов.
Эспер расхохоталась и в упоении раскинула руки. Себя она уже практически не контролировала, позволяя чудовищу внутри диктовать свой темп боя. А потом она просто и незамысловато ответила на этот залп своим. Звезда смерти, наследие препарата 'Body Crystal'. На самом деле, Мугино и без всяких стимуляторов могла её сделать, вот только лишь в таком состоянии прием не превращался в гарантированно смертельный.
Что сказать — выпускать десятки тысяч лучей Расплавителя в разные стороны это не шутка. Настоящая симфония разрушения. Даже тот факт, что лупить прицельно Шизури этим трюком не могла, это не сильно меняло дело, с таким диким количеством лучей область накрывалась гарантированно, из-за чего любая попытка к ней подобраться заранее проваливалась. Слишком уж подавляющий велся огонь. Небольшая "слепая зона" была лишь на небольшом пятачке земли, на котором она и стояла, а иначе гарантированно можно было улететь изучать земные глубины.
Зато такой шквал был великолепной агрессивной защитой. Ни один объект из тех, что Симург в неё запустила, так до неё и не добрался. Да и самой пернатой досталось. Она так и продолжала прикрываться крыльями, но их смело секунды за три, все остальное обрушилось на тело и принялось безжалостно терзать его. Толку от этого было мало, простым Расплавителем Зиз было просто не взять, но от самого зрелища того, как эту крылатую мутузит целый ворох мини-Расплавителей, на душе будто бы что-то пело, жутко фальшиво, правда, но все-таки.
И это была точно не Симург. Заткнулась она аккурат после того, как Мугино её глаз уничтожила. Зиз орала, конечно, особенно когда её начало заливать душем из дезинтегрирующих снарядов, но ментального давления в этих воплях было ни на грамм. Так что небольшую моральную победу Мугино все-таки можно было зачислить.
И эспер не намеревалась останавливаться на этом. Не смотря на то, что ей было очень больно — откат за применение такого приема. Не смотря на то, что ей едва вновь не разорвало руку — в самый последний момент остатками здравомыслия Шизури все-таки умудрилась скомпенсировать и перенаправить отдачу. Не смотря на то, что разум все сильнее угасал, давая дорогу инстинктам...
Это не было Пробуждением, в прямом смысле этого слова. Лишь его дешевый и не самый качественный аналог. Эспер, сорвавшийся в раж берсеркера, давший волю звериным инстинктам, выпустивший на волю то чудовище что сидит в каждом человеке, действительно получал неслабый прирост к силе. Зафиксированный на собственном Я, отметающий любые установки и мораль, без всякого колебания противостоящий законам мира. Ценой же этому была весьма неслабая вероятность сойти с ума и 'потеряться' за личиной зверя. Отринуть человечность и стать натуральным чудовищем.
Именно подобный режим... Зверя и испытывали на Мугино в Академ-городке. Изначально замысел состоял в том, что эспер вполне может пробудиться в самом конце этого буйства. Прямо об этом, правда, нигде не упоминалось, но эспер подобное на полном серьезе подозревала. И, нужно сказать, этот эксперимент с успехом довели до финала, вот только результат не понравился никому. Даже близко подобное состояние с Пробуждением не стояло, а было еще более нестабильным и опасным. И к тому же, подобные выходки серьезно так урезали возможности эспера пробудиться. В прошлый раз в таком состоянии Мугино потеряла глаз и руку и чуть не упустила саму себя. Разум, личность, убеждения, человечность... все сжигалось в этом горниле ярости.
Но сила есть сила... и как бы опасно это не было, порой приходилось жертвовать чем-то ради победы. Пробуждение же... Шизури серьезно сомневалась, что после всех жизненных неурядиц и экспериментов со своей ПР способна на такой рост. Надежда, конечно, умирает последней, но Мугино не была излишне оптимистично настроена. Поэтому приходилось играть теми картами, которые у неё были.
Эспер вспыхнула в потоке сияющей силы, полностью выкладываясь в своих атаках. Симург пыталась отшатнуться, уйти с линии атаки, у неё это почти получилось. Широкий белый луч, сделанный из 'звезды смерти' пропахал землю и ударил по Зиз. Она почти уклонилась, вместо удара по туловищу под раздачу попала рука, и так уже поломанная эспером перед взрывом.
Вопреки ожиданиям, и шум, и звуковые эффекты не были избыточны. Зато руку, попавшую на линию огня, с влажным хрустом отрезало и конечность улетела в совсем другую сторону. Сама же Симург, закончила свой маневр уклонения, совсем неграциозно грохнувшись о земную твердь. Понятно почему, даже просто находиться рядом с такой атакой — значит испытать невероятный по своей силе удар.
Мугино расхохоталась, она чувствовала ничем не передаваемый экстаз от всего происходящего. Давно, очень давно, она в последний раз так выходила за рамки дозволенного. Ощущение всемогущества захлёстывало её с головой, еще больше опьяняя и погружая в пучину безумия. В этом состоянии, казалось бы, ничто не могло её остановить.
Она почти забыла, кто она такая, свою первичную мотивацию и прочие мелкие детали. Оставалось лишь чувство вседозволенности и стремление уничтожить каждого, кто осмелится преградить ей путь, вне зависимости от побудительных причин. Сейчас для неё не существовало остального мира, не было ни будущего, ни прошлого... лишь жажда разрушения. На этом для Мугино все могло и закончиться...
... Но у судьбы были другие планы. Как и маленький камешек, срывающийся с обрыва и увлекающий за собой целую лавину, в жизни, порой, самое мелкое событие влекло за собой целую кучу последствий, которые имели тенденцию накапливаться как снежный ком. Притом, в конце концов, после произошедшего мало кто мог сказать с уверенностью, что именно послужило толчком для таких потрясений. Так называемый Эффект Бабочки, когда даже самое незначительное влияние на систему, может иметь самые непредсказуемые и глобальные последствия.
Даже если само событие могло казаться совсем уж мелким и незначительным в глазах других людей. В данном случае это событие напрямую было связано с Симург... точнее с теми ранами, которые нанесла крылатой эспер. Шикарный шрам на полморды, отсутствующий глаз, оторванная по самое плечо рука... ничего не напоминает?
Вторым же фактором является то, кем именно была Симург в глазах Шиузри. Сильная, могущественная, с неисчерпаемым потенциалом... марионетка, напрочь лоботомированная и неспособная на внутренний рост. Воплощение худшего страха Мугино, которая ценила свободу и страсть как любила заниматься самосовершенствованием.
В итоге два этих не самых распространённых событий, соединенных в одно, оказали на Мугино невероятное по своей силе воздействие. Стоило только Симург вновь принять полулежачее положение и повернуть свою голову в сторону эспера, как не приятная аналогия и очень болезненные воспоминания не заставили себя долго ждать.
Смотря на Губителя, она вспомнила себя в не самые лучшие свои моменты. Свои ощущения, эмоции и опустошённость. Вспомнила, к чему это её привело, осознала, насколько велика цена подобного буйства и снова поняла, почему больше не стремилась к такой силе. Отсутствие руки и глаза тогда были наименьшими из её проблем, вновь учиться жить, восстанавливать себя из осколков и с ужасом осознавать в какую яму едва не угодила.
Ведь, фактически, если отбросить все наносное, она и сама была недалека от судьбы Симург. Если бы... если бы все прошло как надо, кем бы она стала? Еще одним инструментом? Лабораторным образцом? Цепной псиной? Вряд ли бы ей позволили такую роскошь, как свободная воля, заверши она полный цикл. Так что, если бы не неожиданное упрямство отдельных отбитых индивидуумов и внутреннее нежелание самой Мугино следовать уготованной роли... страшно представить, что бы её ждало в будущем.
Она никогда не желала быть игрушкой в чужих руках. Зависимость считала позорной слабостью. Ей было свойственно упоение собственной силой, но подобное чувство лишь давало ей больше мотивации к развитию. Как ни странно, её никогда не интересовала концепция 'Сила ради еще большей силы', которой так бредили многие эсперы, маги и ученые. В этой теме она была гораздо более приземленным человеком. Сила должна на что-то работать и где-то применяться, иначе толку от неё никакого.
