Все его суть устремилась вперед, в попытке достать врага. Лапа еще больше удлинилась, когти выросли еще на метр, делая конечность совсем уж гипертрофированной. Коготь рвался вперед, забыв обо всем кроме своей цели... И похоже сам не понял, что уже умер. Мгновенный белый росчерк и отрезанная голова отправляется в самостоятельный полет. Тело, будто, не заметив потери, продолжает движение, однако прямо в центр, с омерзительным хрустом, врезается луч потолще и отшвыривает уже мертвую тушу.
Отголоски грохота от этого столкновения были слышны, наверное, по всему Броктон-бей. У Тейлор заложило уши. Совершив нелепый кульбит, тело зверя приземлилась практически там же где он, какие-то жалкие секунды назад, начал бой. Коготь был очевидно мертв, но было видно, как судорога пробегает по этому телу, как сокращается уцелевшая рука и подрагивают когти, как напрягаются ноги, будто бы зверь все еще жаждет и в состоянии сражаться. Как будто бы ставя точку в этом кратком противостоянии, рядом, с влажным и тошнотворным хрустом, приземлилась отсеченная голова, в мертвых глазах которой все еще была видна боевая ярость.
Хотелось бы сказать, что после такого... даже не боя — расправы, повисла мертвая тишина. Но совсем не получалось. По всему району вопили сигнализации автомобилей — последствия последнего удара, с дальнего здание высунулся кто-то очень храбрый и грозился вызвать полицию, да и гудение кучи насекомых свою атмосферу во весь этот сумбур вносило. И еще...
— Бруталити! — Восхищенно выдохнул Элит, у которого место было в самых первых рядах. Парня трясло от эмоций так, что можно было заподозрить его в начавшемся эпилептическом припадке. Технарь на несколько мгновений замолк с видимым усилием успокаиваясь, но голос его продолжал подрагивать от восторга, — Чистая Победа!
— Идиот... Камикадзе — это же надо же, вот ведь собака бешенная! — проигнорировала восхищенные вопли геймера и предпочла выразить свои мысли по произошедшему... инциденту Мэдисон, высказав тем самым еще и очень своеобразную эпитафию почившему Падшему. — Чем его привычный 'инвентарь', состоящий из веревки с мылом не устраивал? Извращенец...
Покачав головой, Воробей пошла быстрым шагом в сторону поверженного врага. Внезапно она остановилась и поднесла к лицу левую руку. Конечность ощутимо дрожала, Клементс удивленно склонила голову, будто совсем не ожидала подобной реакции. А после, приложила ладонь к сердцу, будто к чему-то прислушиваясь или о чем-то глубоко задумавшись. Ненадолго, постояв немного, какую-то пару секунд, она возобновила движение и лишь удивленное покачивание головой и странный смешок служил хоть какой-то, весьма неинформативной, реакцией на эту заминку.
— К... Коготь? Нет... Нет! Нет!!! НЕТ!!! — Кое-как приняла полусидячее положение Сирена и первое, что она увидела — это разделанную тушу своего компаньона. На её лице мелькнуло искреннее горе, а глаза подозрительно заблестели, но эти эмоции ушли, уступив место ненависти и отчаянной злобе: — ТЫ! Да как ты посмела?! Ты сполна заплатишь за этот грех, Богоотступница!
— Да ладно? С какого это перепугу? Ты разве не поняла всей соли произошедшего? Этот суицидник пер на меня в лобовую! — насквозь фальшиво изумилась Мэдисон, аккуратно обходя валявшуюся на её пути оторванную руку и подходя к отрезанной голове. Глубокомысленно на неё посмотрела, с заметным усилием повернув ногой её к себе лицом. Удовлетворилась увиденным и пошла дальше. — Он явно жаждал своей смерти, как еще это объяснить? Потому что, если нет, перед нами верный номинант на премию Дарвина.
— Ты пожалеешь об этом, — мрачно пообещала Падшая в ответ на эти слова и не обращая внимания, что из её глаз начали литься самые натуральные слезы. Похоже, смерть Когтя её действительно сильно задела. — Стоять... Стой! Стой!!! Я сказала... СТОЙ!!!
— Чисто для справки, на моей памяти была только одна менталистка, чьи приказы и просьбы я могла выполнить. Не потому, что её сила оказывала на меня воздействие. Просто потому, что для нервов гораздо проще сделать, что она просит, нежели ждать каких-то еще шагов с её стороны, — нагло ухмыльнулась Мэдисон, даже не замедлившись. Хотя в голосе Сирены на мгновение мелькнуло нечто, способное остановить даже танк, — огорчу... Ты далеко не она.
— Что, думаешь раз такая стойкая, то тебе все сойдет с рук? А? За все твои прегрешения перед миром? Моя семья, мой клан, все истинно верующие — теперь твои враги! — Похоже, заявление Клементс несколько выбило Сирену из привычной колеи, но энтузиазма нисколько не убавило. — Где бы ты не пряталась, что бы не делала... Они придут за тобой, и ты проклянешь своих родителей, за то, что появилась на этот свет!
— Ох ты ж, какой тяжелый случай. Ты хоть понимаешь, насколько глупо и при этом убого это звучит? И пафосом ты это не скроешь, — нисколько не испугалась угроз Воробей, аккуратно обходя валяющуюся тушу и неумолимо сокращая расстояние до Падшей. Та попыталась подняться, но, судя по всему, жесткое приземление сделало её не такой мобильной. — Ты меня напугать, что ли, пытаешься? Пускай приходят! Мне же лучше, не надо будет вас — уродов, по болотам и выгребным ямам выискивать. И вам, гребанным сектантам, меньше мучений, и я время сэкономлю.
— Жалкое, ничего не понимающее, создание! Погрязшая в своих заблуждениях! Да что ты вообще о мире знаешь! Ты даже представить не можешь, каким силам бросила вызов, — внезапно истерично расхохоталась Сирена, давясь и чуть ли не пуская слюни. Она и раньше не выглядела нормальной, сейчас же казалась совсем двинутой. — Ты думаешь, Канберра что-то изменила? Это был момент великой скорби, во время которого мы сплотились! А потом нашему пророку было видение. ОНА вернется к нам, вопреки всему, в еще большем блеске и славе. И ты, именно ТЫ, сделала её сильнее!!!
— Какая интересная реакция... поражение или невозможность воздействия задело триггер? Или и то, и другое? Внушение или внедрение? Я что-то такое подозревала, — задумчиво пробормотала больше для себя Мэдисон, смотря на совсем обезумевшую девушку. Подошла еще ближе, но сохраняя дистанцию метров десять, и остановилась с любопытством смотря на Падшую, — что же до твоего обожаемого 'идола'. Если Это вернётся и продолжит свои старые выходки, то одним только шрамом на полморды, отсутствующим глазом и отрезанной рукой она от меня не отделается. В порошок сотру.
В ответ на эти слова, сказанные абсолютно серьезным тоном, будто Клементс не сомневалась в своих возможностях уничтожить Симург, Сирена лишь еще безумнее рассмеялась. Однако это делом не закончилось, её рука нащупала лежащую совсем рядом бутылку и расколотила её, получая 'розочку'. После чего странными неестественными рывками та поднялась на ноги, несмотря на кучу сломанных костей и явное нежелание организма делать это.
Пододеяльник, который каким-то чудом не слетел с неё после всего произошедшего, наконец сдался и с легким шорохом упал на землю, оставляя сектантку совсем нагой. Её это, однако, совсем не смутило, она не сводила странно опустевшего взгляда с Воробья, а на губах застыла холодная улыбка, в которой не угадывалось ничего человеческого.
А после произошло то, чего Тейлор никак не ожидала. Вместо громких речей и каких-либо угроз, вместо разумной сдачи или символической попытки оказать сопротивление, Сирена просто и без всяких затей перерезала себе горло получившейся 'розочкой'. Перерезала... очень мягкое слово, не отражающее сути: осколки стекла воткнулись в шею, разрывая её, а она все давила и резала, пока вместо горла там не осталась одна кровавая и рваная рана. Вначале брызнула кровь, целым фонтаном, и только потом, когда на месте удара осталась сплошная рана, тело повалилось на землю и начало биться в предсмертной агонии.
Как будто ставя точку, в сердце и голову самоубийцы влетело два тонких белых луча, обрывая это тошнотворное зрелище. Удар Милосердия, так, похоже, это называется. Кровь продолжала литься фонтаном, но недолго, под телом девушки быстро натекла кровавая лужа. Тейлор сглотнула, чувствуя холодные пальцы ужаса на себе и дикую тошноту, все это время она не могла отвести взгляда от этой драмы и сейчас только звериным усилием воли удержалась от опорожнения желудка.
Мэдисон никак не продемонстрировала своего отвращения от этого зрелища, хоть у неё и было место 'в первом ряду'. Она и особенно-то удивленной не выглядела, хотя зрелище её явно задело, судя по сильно сжавшимся кулакам. Четко чеканя шаг и без всякой брезгливости подойдя к распростертому телу, она закрыла Падшей глаза, игнорируя так и бросающиеся в глаза те ошметки, которые остались от горла. После чего взяла многострадальный пододеяльник, щедро заляпанный кровью, и, одним движением расправив его, прикрыла тело. За что Тейлор ощутила к ней прилив благодарности.
Событие не понеслись вскачь, но как-то очень естественно получилось, что следующий запоминающийся эпизод произошел уже внизу с подошедшими геймерами. То как она справлялась с нервами и слезла с крыши выпало из её разума. Учитывая, сколько впечатлений у неё уже за сегодня было, ничего удивительного.
— Это... это было неожиданно, — шумно сглотнул и нарушил наконец молчание Элит, судя по голосу, а также немного зеленоватому лицу, он, как и Тейлор, все еще боролся с подступающей тошнотой. — С какого хрена она вообще так... вот именно так заденаилась?
— Ты знала об этом, — медленно и с легкой дрожью в голосе обратилась Тейлор к стоящей чуть поодаль, прямо у трупа, Мэдисон. Она не спрашивала об этом. А больше утверждала, — ты не выглядишь особо удивленной. Будто бы ожидала чего-то... такого.
— Я предполагала подобный исход, — тяжело вздохнула Клементс, присаживаясь у трупа и отбрасывая ткань с лица Сирены и внимательно её осматривая, — Ведь это же логично, подстраховаться на подобный случай? Не я одна тут параноик. Скорее всего, это было ментальное внушение. При проигрыше и невозможности хоть что-то сделать — покончить с собой.
— Но это же глупо? То есть эта... она же там не последней шишкой была, если я правильно понял, — вновь судорожно сглотнул Элит, быстро поворачиваясь спиной к Воробью. Тейлор его понимала, ведь и сама вновь ощутила вновь подкатывающую дурноту. — Я запутался.
— Кстати, да. Как-то странно получается, — поддержал приятеля Убер, который выглядел не в пример его лучше. Тейлор даже позавидовала его самообладанию. — Я точно знаю, Падших захватывали в плен, и они не проявляли настолько... суицидальных наклонностей.
— Не путайте обычных проповедников, коих как грязи, и охотников. Тут абсолютно разный уровень ответственности и информированности, — ответила Мэдисон, с непосредственностью и без всякой брезгливости осматривая труп, даже в рот мертвой залезла. Выглядело это мерзко. — Проповедники, в большинстве своем, почти не осведомлены о делах Падших, вне своих ячеек. Информации у них немного и попади она в руки СКП, большой пользы не принесет. А вот охотники, они и о внутренней кухне секты более осведомлены, а уж о своей команде, об их силах, преимуществах и слабостях, о убежищах, о их 'живой силе'... О их ближайшей тактике и планах наконец! Короче, попадись такой охотник в лапы СКП и расколись, охотничью ватагу можно сразу списывать. Тактического преимущества у Падших просто не будет. Вот и подстраховались...
— Воробей, не можешь ты быть так добра и прекратить этим заниматься? — похоже, копошение и исследование у мертвого тела проняло даже непробиваемого Убера. — Пожалуйста? А не то меня сейчас стошнит.
— Какие вы все нежные. Ну подумаешь, вскрыла эта мразь себе горло, было бы о ком скорбеть. Лучше думайте о тех, кому она жизни поломала и о тех кому уже не сможет, — раздражённо цыкнула Клементс, но все-таки, к немалому облегчение окружающих, закончила и, вновь накрыв труп, подошла к ним. — А вообще... Признаю, даже я не ожидала от неё настолько брутально-кровавого поступка.
— Действительно и зачем только нужно было делать так, неужели не было выхода попроще? — Задалась тем же вопросом Тейлор, стараясь лишний раз не смотреть на Мэдисон. Сказать честно, реакции этой девушки пугали едва ли не больше увиденного кровавого самоубийства. — Почему так?
— Ну, 'выход попроще' у неё однозначно был. В одном из зубов, вместо стандартной пломбы, был поставлен очень специфичный девайс. При правильном на него нажатии он выдавал владельцу смертельную дозу яда. Смерть тоже неприятная, но всяко легче, чем та что нам показали, — хмыкнула Клементс кивая на распростёртое тело, после чего продолжила мысль, решив не дожидаться наводящих вопросов: — Почему? Ну, или сама Сирена больной фанатик, или же что-то там с внушением и граничными условиями, может, и то и другое вместе взятое, но она решила покончить с собой максимально вызывающе.
— Но почему? — Буквально вырвался из Элита, который окончательно запутался, крик души, — чем дальше, тем меньше я этих психов понимаю!
— И Слава Богу! Вот когда начнешь понимать их мотивацию и поступки, есть повод насторожиться, — весело оскалилась Воробей, похоже, находя во всем происходящем что-то весьма забавное, — но в целом — это попытка деморализации врага. Вот вы увидели это... И как? Есть желание и дальше противостоять Падшим? А может, забиться в самый темный угол и ждать, пока эти маньяки город оставят? Это еще одна тактика секты, чистая психология культа, даже подготовленных людей может пронять, чего уж говорить о всяких геройчиках, которые к такому не привычны?
На несколько мгновений наступила тишина, насколько она вообще возможна. Никто просто не знал, что сказать в ответ на это. Элит кусал губы и украдкой кидал взгляды на валяющееся тело. Убер глубокомысленно разглядывал землю и тоже не выглядел образцом уверенности. Сама же Тейлор откровенно чувствовала себя не в своей тарелке. Все, что происходило, не укладывалось в голове, было неправильно. Действительно, хотелось убежать домой и забиться в шкаф, как в детстве. Она и на эту авантюру подписалась только из-за угрозы отцу.
— Именно поэтому с Падшими мало кто хочет связываться, ну помимо всего прочего. Победишь или проиграешь, но нервы себе в любом случае помотаешь изрядно. — А вот Клементс вообще, похоже, не испытывала никакого дискомфорта. Из-за чего, кстати, сразу возникали вопросу о её психическом состоянии и прочих бзиках. — В любом случае, мы здесь не закончили. Убер! Элит! Вяжите вырубленных неудачников! А после отправимся в Ассоциацию Докеров, нужно нанести визит вежливости и 'спасти' работяг от них самих.
Дуэт геймеров не заставили себя долго ждать и лихо унеслись пеленать все еще вырубленных боевиков. Работали парни быстро и споро, скорее всего, чтобы отвлечься от мыслей, и веревок совсем не жалели. Как оказалось, приволокли они этого добра с большим запасом. В данном конкретном случае они, похоже, решили перебдеть и скоро уже большую часть громил уже легко можно было спутать с мумиями.
— Зачем нам в Ассоциацию, ты же остановила этих фанатиков? — В это же время нервно спросила Тейлор, собравшись с мыслями и вовсе не желая попасться на глаза хорошим знакомым докерам и, тем более, отцу. Еще узнает, будут потом неприятности. — Проблема же решена? Или есть еще что-то?
