Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Юра махнул рукой. Рецептов он знал много.
— Мята есть? Чабрец? Клюква?
— Это все есть на кухне.
— Фар, — кивнул Грон. — Рысью метнись?
И через десять минут Юра священнодействовал н столе. Заваривал мяту и чабрец стаканом кипятка, потом процеживал, отжимал клюкву, добавлял клюквенный сок, вливал осторожно красное вино,, размешивал мед, отжимал лимон — немного, мелко рубил цедру...
— Пробуйте.
Получилось очень вкусно.
Тонкий аромат трав навевал мысли о лете, горчинка лимона, кислинка клюквы, сладость меда и привкус вина...
— Рецепт! — попросила Селия.
— Обещаю, — кивнул Юра. Как хорошо было попивать глинтвейн вечером, у камина, когда за окном бушует сырая холодная осень...
У орков нашлись конфеты, и тут уже покачал головой Юра.
Шоколад здесь не знали, поэтому конфеты напоминали чурчхелу, только со множеством начинок. С вином пошло просто отлично.
Чашка, потом вторая...
Потом решили обсудить сегодняшнее происшествие.
Выпили третью чашку.
Возвращались в общежитие в обнимку. Кажется, порывались кому-то набить морду,, но передумали.
Или отложили?
Юра и сам не помнил. Ему, от нервов, тоже хватило. А орки, которые не были так пьяны, как девушки, помалкивали. Не желали делиться впечатлениями.
Ну и пусть их. Все равно Юре орки не нравились — внешне. Так-то они ничего, свои парни...
Как там Рональд?
* * *
Селия лежала и смотрела в окно.
Думала.
— Сели?
Линда приподнялась на локте на соседней кровати.
— У тебя не найдется похмелина?
Селия фыркнула, но встала, достала флакончик, накапала шесть капель в ложку и сунула ту подруге в рот. Линда облизнула холодный металл и замерла, чувствуя, как вылетает из ушей стая дятлов-долбунов, выкатывается колючий ежик из желудка, а переваренные макаронины становятся нормальными руками-ногами.
— Спасибо.
— Не за что.
— а чего ты не спишь?
Вопрос был закономерным, дело было под утро, в предрассветный час.
— Не спится, — отозвалась Селия.
В отличие от подруг, она не напилась. Так, немного, а когда поняла к чему идет — активировала свой амулет. У девочек такие тоже были, кстати. Заклинание просто превращало вино — в сахар. Вкусно, сытно, но никакого опьянения.
— О чем ты думаешь? — посерьезнела Линда.
Анни так и спала, даже чуть похрапывала — выпила она больше всех. Но она и потратилась, другая бы неделю в лежку лежала. Линда все же контролировала себя, не хотела в грязь лицом перед Юрой ударить, а Сели и вообще вино не любила. Меньше выпьет — больше останется.
— О покушениях.
— И что ты о них думаешь?
— не знаю, кто пытался убить орка — дело житейское. А кто пытался убить нашего ректора?
— Мало ли кто?
— Два раза?
— ДВА?!
Линда искренне заинтересовалась.
— Юра рассказал.
— Вот как?
— Вы как раз с Гроном затеяли соревноваться в метании дротиков и ушли во двор. А мы наблюдали в окно. Ну и...
Линда нахмурилась.
— И что рассказал Юра?
Селия послушно пересказала. Линда задумалась.
— Итак, на орка покушаются первый раз. На ректора — второй.
— Заметь, почерк примерно похож. И в том, и в другом случае.
— Да?
Селия медленно кивнула.
— И в первый, и во второй раз, использовали убийцу, которого не удалось взять. Отравлены, похоже, одним и тем же ядом, Юра плохо понял, но кажется — так.
— Сели, а нам какая разница?
Селия пожала плечами.
— Так — никакой. Но нашу подругу хотят выдать замуж за ректора.
— А она не хочет.
— А если убийца об этом не знает?
Линда покосилась на кровать, на которой спала Анна-Лиза.
— Что ты предлагаешь?
— Пока не знаю. Надо подумать.
Линда решительно кивнула.
— Думай. А потом скажешь мне, что мы будем делать.
— Ты так уверена, что мы будем что-то делать?
— Конечно.
Селия хмыкнула. Но Линда обладала достаточно тонким слухом.
— Сели, я даже не сомневаюсь, что будем делать. Ты придумаешь.
— Что именно?
— Как срубить свои деньги на чужих проблемах. Разве нет?
— Разве да.
Об этом определенно следовало подумать.
* * *
Это была не амонтилья.
И в первый, и во второй раз.
Селия немного ошиблась, справедливости ради, но этот яд был настолько редким и дорогим...
Да и знали о нем считанные единицы людей.
Этот яд позволял поднять человека из мертвых, внушить ему одну мысль — и отправить убивать. Человеку прокалывалось сердце, специальной, полой иглой с ядом, еще при жизни, точнее — при смерти, и после смерти он вставал. Самое забавное, убивать его надо было другим способом. К примеру, отравить мышьяком. И на последних минутах жизни ввести яд.
Или зарезать — и так же, на последних минутах...
Сердце, мозг и почему-то печень при этом должны быть не повреждены.
Рональд стоял в морге и сумрачно смотрел на три трупа.
— И что вы мне скажете?
— Замечательные трупы. Очень чистенькие, анализы делать — одно удовольствие, — отозвался мэстер Вальди. Некромант, патологоанатом и давний знакомый Рональда.
Рон скрипнул зубами.
— Мэстер!
— Будешь так скрипеть зубами — не возьму потом череп в музей, — цыкнул на приятеля мэстер. Рон ответил ему кривой ухмылкой.
— Перебьюсь. Ну так?
— Не торопи меня. Пока мой вердикт такой. Убивали обоих аккуратно, сливая кровь. Видишь раны на запястьях?
— Вижу.
— Вот. Привязали за ноги, перерезали вены, причем не только на руках, но и в паху, и на шее, слили кровь, на последних минутах жизни прокололи сердце иглой с ядом... кровь сливали в подвешенном состоянии — видишь следы на лодыжках?
— Мэстер! Об этом яде знают-то...
— Знают двое — знает и свинья. А тут круг посвященных побольше.
Рональд задумался.
— Пусть побольше, но ведь он у нас производится только в одной лаборатории?
— Это верно. Но и нужны сущие граммы. Пузырек в карман — и хоть двадцать человек трави.
Рональд кивнул.
— Допустим. Тогда... надо смотреть в лаборатории?
— Надо. Только кто смотреть будет? Ты? Или я?
Рон скрипнул зубами.
А ведь верно. Это должен быть маг — первое. Алхимик — второе. Незаурядная личность — третье. Неизвестная широкой общественности — четвертое... и кажется, он знает такого человека...
Рон хищно ухмыльнулся.
— Знают двое — знает и свинья. Уменьшим свинские знания?
Мэстер покачал головой.
— Ладно. Давай уменьшим. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?
— Не уверен. Но это будет весело, — блеснул белыми зубами Рональд.
* * *
— Адептка Лиасон — к ректору.
Селия пожала плечами.
Механический голос оповещателя разнесся по академии, выдергивая ее с урока (лекции).
— Вроде я ничего не делала?
— Лиасон, ты не рассуждай, а иди, — цыкнул на нее преподаватель истории магии. — Быстрее вернешься — меньше пропустишь.
С этим тезисом Селия была полностью согласна.
— Уже иду.
И выскользнула за дверь.
Вот и кабинет ректора.
Секретарша.
— Можно? Меня вызывали.
— Можно. Зачем хоть вызвали? За что?
Селия развела руками.
— Знать бы!
— Сейчас...
Секретарша коснулась кристалла хрусталя на столе.
— Мэстер ректор, к вам адептка Лиасон.
— Пусть войдет, — отозвался Рональд. И Селия шагнула в кабинет.
* * *
Сегодня Рональд походил на пожар в джунглях.
Багровый костюм, пурпурная рубашка, лиловые банты, розовые туфли...
Ах да, не забываем про стразы! Без них — не то впечатление.
Селия присела в реверансе.
— Мэстер ректор, адептка Лиасон...
— Проходите, Селия. Садитесь. Налить вам вина?
Селия покачала головой. Происходило что-то странное. Ректор? Вызвал к себе адептку? Чтобы угостить вином?
Дело нечисто.
Ох... лишь бы не романы эти идиотские!
Замуж Селия не собиралась, а влюбляться — тем более. Некогда! Вот, аспирантуру закончит...
— Адептка Лиасон, вы хотите в аспирантуру? — словно прочитал ее мысли ректор.
Селия отказываться не стала.
— Хочу, мэстер...
— Можно просто Рональд. Или Рон.
Селия подняла брови.
— Мэстер ректор? Такая фамильярность может быть превратно понята.
— А вы наедине, — буркнул Рон. Налил себе вина, выпил. — Селия, у меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
— Не льстите себе, мэстер ректор. Смогу.
— Не-а. Не сможете. Поспорим? — не удержался Рональд.
Селия сдвинула брови.
— На что именно?
— Если сможете отказаться — я вам свой бант подарю, — Рональд продемонстрировал сверкающую роскошь. — А если не сможете... тогда примете мое предложение.
— Хм? Где подвох, мэстер ректор?
— Сейчас поймете, — парировал Рон, который почувствовал себя вдруг подростком. Еще тем, который удирал на ночную рыбалку. — Селия, вы опознали яд, которым был отравлен убийца? Верно?
— Амонтиль? Да.
— Это — не амонтиль.
— Как?! Но я была уверена...
— Селия, это немного другой яд. Вы слышали о ИЛА? Императорской лаборатории алхимиков?
Селия навострила уши.
Кто ж не слышал? О лаборатории, в которой работают самые-самые... и на благо Короны?
— Слышала.
— А хотите там поработать?
Селия прикусила губу.
— Это и есть ваше предложение, мэстер?
— Именно. Яд — не амонтиль. И он был украден оттуда.
Селия нахмурилась.
— А от меня вы что хотите?
— Узнаете, кто его украл — считайте, аспирантура у вас в кармане.
— А если не узнаю?
— Узнаете, — уверенно сказал Рональд. — Я ваше личное дело прочитал. Вы еще и не то узнаете, если захотите.
В чем-то он был прав. Но сдаваться просто так не хотелось...
— Почему — я?
— А кто еще? У вас есть знания, есть желание. Вы на меня не покушались, вы меня спасали. А вот кто-то из работающих там точно продал яд на сторону.
Селия прикусила губу.
И верно — кого?
Найдите вот так, сразу, человека, который разбирается в алхимии, не замешан ни в каких интригах и заинтересован в вашем предложении?
Сложно?
А Рональд нашел.
— И кем вы меня туда устроите? Уборщицей?
— А больше некем. Персонал там регулярно меняется, потому как специалистов мало, все они гении... то есть — жуткие свиньи, зазнайки и снобы. С отвратительным характером.
Селия фыркнула.
— Понятно...
— Думаю, две-три декады вам за глаза хватит. И чтобы освоиться, и чтобы вычислить похитителя.
— И за это я получаю аспирантуру?
— Слово Аргайла.
— Вас из рода выгнали...
— Как выгнали, так и вернули. Отец вообще мне невесту ищет.
Селия прикусила губу. И — решилась.
— Мэстер ректор...
— Рональд.
— Хорошо. Рональд, я могу отказаться от аспирантуры.
— В обмен — на что?
— Вас хотят женить на Анне-Лизе Эресаль, — Селия смотрела прямо в глаза ректору. — Она моя подруга и не хочет за вас замуж.
Рональд махнул рукой.
— А я не хочу на ней жениться. Успокойте подругу, пусть живет спокойно.
— Если бы все было так просто...
— Просто, сложно, — сморщился, словно от лимона Рональд. — Селия, я не собираюсь жениться по приказу отца. Спасибо, сыт по горло!
— Я знаю, что вас изгнали из рода...
— Нет. Отец предусмотрителен. Меня просто выгнали из дома. Хотите знать за что?
— Хочу, — кивнула Селия. — Знаете, как любопытно? А сплетнями пробавляться даже и недостойно как-то, если можно спросить прямо.
— Хм... ладно. У меня есть — или был, не знаю, младший брат. Гнида редкостная.
Селия промолчала, ожидая продолжения.
— Эрвин мне всегда завидовал. И ненавидел за то, что я родился старшим. Мог бы — он бы меня удавил, да не получалось. Но и так он исподтишка пакостил. А когда я его лупил, бежал жаловаться родителям. Так, что мне ее и от них влетало.
— Семейные отношения, — кивнула Селия, которая досыта насмотрелась на это в своем доме.
— Вот именно. Мне было шестнадцать, день рождения, к нам приехали соседи, я совершеннолетний... приятель меня на ночную рыбалку позвал. Я на крыльях летал. А Эрвин строил планы. Он симпатичнее меня, уже тогда был выше, шире в плечах, а у соседа молодая жена. И дочь. От первого брака. Мне Бланку в жены прочили.
— Не получилось?
— И не получилось бы. Редкостная оторва выросла, все сеновалы в округе знала. И в тот день она ко мне липла, шептала, что хочет мне устроить сюрприз... — Рональд усмехнулся, налил себе вина и уселся в кресло. — Будете смеяться, Селия, меня в то время девушки не интересовали вообще. Тело выросло, а умом я еще был мальчишкой. Рыбалка — это да! А прелести Бланки... да плевать на нее! Я и не сообразил, о чем она говорит, не о том мысли были. А эта идиотка явилась ко мне в спальню.
— Ой, — сказала Селия.
В благородных кругах это означало немедленную женитьбу.
— Вот именно, — кивнул Рональд. — Я уже удрал на рыбалку, а в моей постели оказалась другая женщина.
— Другая?!
— Ее мачеха. Она положила глаз на Эрвина, а тот направил ее в мою комнату. Планировал привести туда всех, когда мы окажемся вместе в постели, будет скандал...
— И скандал случился?
— Еще как. Петер мне принес крестьянскую одежду, отдал, я ринулся к себе переодеваться, зашел в гардеробную, а тут Бланка. Я замер, решил, что она уйдет, а она раздеваться — и в постель. Я стою без штанов, дурак дураком, не знаю, что делать, и тут идет ее мачеха. И с порога начинает раздеваться и под одеяло. Она же видит, что там есть человек...
— Ой.
— Вот и ой. Визг поднялся, шум, крик — и тут эти две дуры, и тут меня обнаружили... отец и слушать не стал. Предложил — либо я женюсь завтра же на Бланке, либо убираюсь из дома.
— И вы...
— И я, — подтвердил Рональд. — Я решил, что рога мне не пойдут категорически, да и вообще! Почему мне не верят?! Я потом узнал, что Эрвин еще и отцу нашептал... гаденыш! Я хлопнул дверью — и ушел.
— Вам тяжело пришлось, — кивнула Селия.
— Это долго рассказывать, — отмахнулся Рональд. — Выжил — и ладно.
— И приобрели связи в ИЛА?
— В том числе. Так вы согласны?
Селия развела руками и улыбнулась, став действительно хорошенькой.
— Вы были правы, Рональд. Это предложение, от которого я не могу отказаться. Но хочу его дополнить.
— Чем?
— Даже если вы меня устроите туда на работу, я ничего узнать не успею. И потом... у вас есть документы? История для меня? Жилье в городе?
— Можете пожить у меня, — буркнул Рональд. — А остальное придумаем.
— У вас!?
— Селия, что за подозрения? Да, у меня есть дом в городе. Свободный.
— Подозрения!? — возмутилась Селия. — Репутация!!! Вашей уже ничего не повредит, а моей?!
— Вы все равно не соглашаетесь, а значит, и репутация уцелеет, — уколол Рональд. — Так что вы хотите предложить?
— С улицы в ИЛА не попасть, если вы меня будете туда устраивать, об этом быстро станет известно. Так что я предлагаю нечто другое.
— Что именно?
— Покажите лабораторию своей невесте и ее подругам.
Рональд прищурился.
— Думаете, вам этого времени хватит?
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |