Академия Акм

Грон еще до стало с напитками дойти не успел, а к Анне-Лизе уже подошел следующий кавалер.

— Моя госпожа, вы так печальны и одиноки...

Анна-Лиза хмыкнула.

— Господин, разве можно быть печальной — на балу?

Придворный пожал плечами.

— Если вы позволите, леди, вы не будете скучать ни минуты... я прошу вас, подарите мне танец?

— Дама занята, — процедил вернувшийся с бокалами Грон.

Придворный демонстративно поднес к носу надушенный платочек.

— Кто пустил орка — в королевский дворец?! Стража!?

Ага, стража!

Грон обошелся без всякой стражи, одним точным ударом отправив нахала в полет.

Анна-Лиза фыркнула, проследив траекторию.

— Низко полетел. К дождю.

Больше никто ничего сказать не успел.

— Что здесь происходит?!

Конечно, его императорское величество такое пропустить никак не мог. Такой скандал — драка на балу! Да за меньшее головы рубили!

— Этот орк... это животное, — простонал придворный...

Полетел он низко и улетел недалеко. Увы...

И сейчас поднимался с пола, изрядно шепелявя. Удар у Грона был поставлен просто замечательно.

— Этот гад к моей жене приставал! — рявкнул Грон.

Анна-Лиза онемела.

ЖЕНЕ!?

Глава 9

Не то, чтобы Далларен любил орков...

Да и слово 'политкорректность' не о нем было сказано.

Он что — извращенец?

Живет у вас на границах, практически на заднем дворе, племя, которое на вас чихать хотело. И выкурить его с гор...

С ума сойдешь!

Магия — она тоже не всесильна, а от падающего камня могут и не спасти.

И ладно бы — действительно хоть не лезли! Так нет!

Воруют!

В набеги ходят!

Пакостят по-крупному и по мелочи...

Это как стая крыс — и не выведешь, и не отобьешься, и ущерб терпишь, и пользы никакой — раздражает. Поэтому вопль на тему 'животного' лично его не покоробил.

Но...

Земляное масло.

В данный момент это уже не крыса — это.... К примеру, курица. И с нее можно получить яички. А коли так...

Далларен сверху вниз посмотрел на маркиза Сейнли. Наконец-то наглый сопляк нарвался. И сейчас ему еще добавят — для укрепления добрососедских отношений с орками.

Но....

Император банально не успел.

— Жену?

От тона, которым было произнесено коротенькое слово, мороз по коже прошел у всех присутствующих.

Анна-Лиза шагнула вперед.

— Жену?

Грон занервничал.

— Я... это...

— Жену!?

Грон дернулся, зачем-то залез в карман, выронил рулончик ленты, которая быстро развернулась в его пальцах, покатилась по полу....

— Брачная лента, — опознал кто-то.

Император хмыкнул.

Да, было у орков такое... дикий же народ!

Садятся перед старейшинами парень с девушкой на скамью, им щиколотки связывают, если они потом вместе по комнате пройдут, через порог парень ее перенесет, ну и ночь вместе — считай, брак заключили. Но...

Судя по лицу Анны-Лизы, она и понятия не имела о таком событии в своей жизни.

— Брачная? Лента?

Поежился даже император.

— Я магу всэ объясныть, — вякнул Грон — от волнения у него снова прорезался акцент.

А в следующий миг Анна-Лиза активировала заклинания.

— Проще овдоветь!

И в центре бального зала раскрутился водяной смерч.

Почему-то единственной мыслью Далларена было — хорошо, что молодые уже ушли.

Императора сильно рванули назад — и между разъяренной стихией и придворными встала защитная стена.

Тонкий пылевой экран — который тем не менее, не пробивался магией взбешенной блондинки.

Анна-Лиза полосовала водяными плетями — со всего размаха, водяной смерч надвигался на орка, и тот принял единственно возможное решение.

Выскочил на балкон — и кажется, спрыгнул в сад. Воин не убегает — воин стратегически отступает на заранее подготовленные позиции! А сад?

Сад восстановят!

Наверное, годика через три...

Водяной смерч мягко подхватил свою повелительницу — и последовал за ним.

— Простите, государь, — извинилась Линда, которая и создала пылевой щит. — Подруга немного погорячилась.

Далларен вздохнул, отряхивая камзол от пыли.

И где, спрашивается, его охрана?

Так и убьют, а эти идиоты почесаться не успеют...

— Определенно.

Больше ему ничего в голову не пришло.

Линда развела руками.

— Анна-Лиза вообще не вспыльчивая, но... она не знала горских обычаев. А меня рядом не оказалось, чтобы предупредить.

— Да, это очень некрасиво со стороны орков, — согласился Далларен, уже вполне иронично.

— Ничего страшного, государь, — Линда была вполне серьезна. — Сейчас Анна-Лиза овдовеет — и вернется.

Император задумчиво кивнул.

Вообще, у него уже были планы на леди Эресаль. Но... судя по лицам придворных...

Орк — это теперь единственно возможный вариант замужества. Остальные все же не лишены инстинкта самосохранения.

— насколько я понимаю, он дальний родственник Аргайлов?

— Да, государь.

— Тогда надо помочь орку.

— Кому, государь? — нахмурилась Линда. С ее точки зрения, помогать надо было Анне-Лизе.

— Даже если он орк — просто так его убивать нельзя. Надо казнить по всем правилам, — нашел аргумент император.

— А если это семейное дело?

— Это не повод семейно разносить мой сад. Пойдемте, посмотрим, что там происходит — и император, подхватив Линду под руку, направился на балкон, опоясывающий бальный зал.

Придворные гурьбой ринулись следом за венценосцем. Когда еще такое увидишь!

* * *

...Грон удачно спрятался за деревом.

Нет, неудачно.

Дерево перерубили пополам. Орк скрылся в кустах.

— Десятка на орка! — воскликнул какой-то мужчина в генеральском мундире. — Убежит!

— Аполитично рассуждаете! — упрекнул военного напомаженный придворный в парике и буклях: — Отвечаю — и пятерка сверху!

— Ты меня еще поучи, петух придворный! — возмутился генерал. — Смотри как маятник умело качает! Еще пятерка!

...Беседка?

Рухнула под ударом сверху.

И это Грону еще повезло.

— Драпай!!! Вниз!!! — император аж подпрыгнул от вопля из-за спины.

— Леди Круазель? Вы же еще меня этикету учили! — попенял Далларен чопорной старушенции в пенсне.

— Где этикет, а где мужчина! Да какой! Эх, мне бы лет двадцать скинуть!

На взгляд Линды, скидывать надо было все восемьдесят! Но если что — они ей орка подарят. Перевязанного ленточкой и с бантиком.

Да, именно там!

... БАБАХ! Мраморная беседка рассыпалась щебенкой.

— Сейчас в ход пойдут накопители! — констатировала Линда.

— Это была любимая беседка императрицы! — с грустью проговорил Далларен.

— Мы сожалеем, государь — Линда благоразумно не стала озвучивать вслух свои мысли, которые были далеки от верноподданнических. А не фиг было из нас уродин делать! Платья она нам подобрала! Вот и сиди теперь без фонтана!

... Грон, изрядно вымокший, рванул куда-то под стену дворца и стал невидим для придворных. Анна-Лиза подняла ладонь, на которой сформировались водяные ножи...

— Какой мужчина! — Прозвучал отчетливый вздох юной фрейлины.

— Молчи, бесстыдница! — оборвал ее папенька.

— Но какой мужчина! За такого и замуж можно...

— Убью, не глядя.

— Как скажете, папенька.

Линда пригляделась к фрейлине..

А то кто их знает, кого они там убьют....

Анна-Лиза отправила ножи вслед за Гроном — и медленно раскрутив водяное лассо, направилась следом. Увы, выйдя из поля зрения придворных.

— И каков ваш прогноз? — император обращался к Линде, но ответы посыпались со всех сторон:

— Девочка его уделает! — решил придворный павлин.

— Сад восстанавливать придется! — канцлер, как всегда думал о деньгах.

— Поженятся! — усмехнулась леди Круазель.

— А мне выходить замуж за того старого козла! Нет в мире справедливости! — подумала юная фрейлина, но благоразумно промолчала.

* * *

Анна-Лиза знала, что человек состоит, в основном, из воды. Но чтобы ее вскипятить или испарить, требуется больше времени. Водяной плетью быстрее и проще.

Грон увернулся — и помчался через сад.

Анна-Лиза швырнула ему вдогонку 'водяных ос'.

Замужество?

Погоди ж ты у меня, сволочь такая!!!

ПРИШИБУ!!!

Это в романах интересно читать о чем-то подобном. А когда оно происходит с тобой — остается только дикое желание порвать всех, запинать ногами и загрызть к растакой-то матери!

Сволочи!!!

А потом еще поехать в горы и сделать на их месте норы! И дыры!

Правила приличия?

Не смешите меня! Анна-Лиза сейчас вообще ни о чем не думала.

И — зря.

Минут двадцать она гоняла орка по саду, потом чуть выдохлась, и негодяй не упустил своего шанса. Грон прыгнул сзади, сшиб разъяренную магессу на землю, и они покатились кубарем.

Анна-Лиза зашипела и попробовала вцепиться орку в глаза.

Ага, как же!

Магией она бы одолела, но в обычной схватке оказалась не на высоте.

— Анни, прости меня!

— Сволочь!!!

— Это отец! Я не знал сам!!!

— Зарою!!!

— Я же тебе еще и помогу! Это было подло по отношению к тебе! Гадко! И тебе не объяснили смысл...

— А ты и рад стараться, — Анна-Лиза невольно перешла к диалогу. — Мог бы сказать!

— Как? Прости, но мы женаты?

— Эммм...

Грон опустил голову и уперся своим лбом в лоб Анни.

— Я думал сказать. Или думал поухаживать, сделать предложение... я знаю, наши ритуалы здесь ни о чем... то есть... и мы его до конца не довели.

— Только попробуй!

— Анни, ты меня совсем уж скотиной считаешь?

— Именно! И слезь с меня, земля холодная.

Грон вздохнул, и перекатился так, что Анна-Лиза оказалась сверху.

— Прости. Отец и меня не предупредил, а когда все началось... ты помнишь? Там и старейшины были, и все... я не стал выставлять нас дураками. Только и всего. Мы не завершили обряд.

— Но считаемся женатыми?

— По закону гор.

— Так какого...

Грон прикрыл глаза.

— Какого? Да все просто! Я действительно тебя... я тебя люблю! И даже не имею права ревновать! А все эти придворные твари... и смотрят, как на насекомое... плевать на них, но ты...

Анна-Лиза тоже прикрыла глаза, успокаиваясь. Да и по силам она потратилась...

Убить Грона хватит, но уже не хотелось. Действительно, что должен был кричать парень?

Не виноватый я?

Не согласный?

Помогите, насилуют?!

Как вариант, но если с кого и спрашивать — так это с его отца. И ведь как извернулись, твари...

Ты могла бы выйти замуж за Грона?

Она-то говорила чисто гипотетически...

— Отпусти. Не буду я тебя убивать.

— Точно?

Но руки Грон убрал.

Анна-Лиза потерла запястья.

— Синяки будут.

— Прости. Я не рассчитал силу.

Анна-Лиза вздохнула и слезла с орка.

— Этот брак расторгается?

— Мы можем просто его не завершать. Тогда, через три года...

— Это не страшно, — выдохнула блондинка. — Я замуж и не собиралась.

Грон поднялся с земли и протянул ей руку.

— Прости за вспышку ревности. Но... ты и правда... я дурак — да?

И что можно было ответить на этот приступ искренности?

— Да.

— Что нам теперь делать?

Анна-Лиза фыркнула. Ну да, после ее приступа ярости, обратно им возвращаться никак нельзя. Она по уши в грязи, Грон по уши в грязи...

— Я думаю, надо привести себя в порядок.

— А...

— Сейчас, минуту...

Анна-Лиза прикрыла глаза, настраиваясь на подругу. Где Селия, она определяла легко.

— Пошли.

— Куда?

— К Селии.

— А....

Анна-Лиза фыркнула.

— Я бы не рассчитывала на брачную ночь. Зная подругу — они с Рональдом сейчас беседуют о чем-то возвышенном.

Грон хмыкнул.

— У вас это семейное?

Анна-Лиза весело фыркнула.

— Угадал. Именно что семейное. Идешь — или тут побудешь?

Грон махнул рукой и последовал за блондинкой. А что?

Сходить с ума — так хоть весело!

* * *

Рональд валялся на кровати и жевал бутерброд с мясом.

Вкусно...

Селия жевала апельсин.

— Вкусно.

— Должно быть хоть что-то хорошее в этом дне!

Селия была полностью согласна. Что-то — должно.

Ой...

В окно постучали.

Рональд схватился за амулеты. Селия фыркнула, подошла к окну и попробовала распахнуть раму. За окном, на водяной лестнице, скромно стояла весьма потрепанная Анна-Лиза. Рядом с ней притулился такой же пожеванный орк. Интересно, кто это их?

Селия еще думала, а руки действовали быстрее хозяйки, распахивая раму.

— Анни? Что случилось?!

— Привет. Пустишь? Все... можно решить.

— Залетай, — кивнула Селия. И посторонилась. Ну, если можно решить, это не страшно. Мало ли какие проблемы бывают?

— Анна-Лиза? — уточнил Рон.

— Да. И этот... клыкастый со мной, — Анна-Лиза уже перебиралась через подоконник. Платье ее не выдержало полета и падения, и больше всего напоминало половую тряпку. Грону тоже досталось, но он хотя бы магически одежду не изменял, потому его костюм был относительно целым.

— Анни! Что случилось?

— Ничего хорошего. Ты представляешь.... Эти орки...

— Кхм...

— Да, и ты — тоже. Оказывается, я замужем!

— ЧТО!?

Анна-Лиза скрывать не стала. Ни что произошло, ни — как.

Селия покосилась на Грона. Подумала пару минут.

— Анни, мы можем еще раз съездить в горы. Или — попросту плюнуть и забыть. Думаю, их скоро достанут.

— Собакоголовые?

— Ага, они, — кивнула Селия. — Какая разница его величеству, кто ему будет масло продавать? Не будет Даххаров — другой найдется.

— Вы так благородны, — оскалился Грон.

Селия посмотрела на него, как на блоху.

— Я всегда буду на стороне своей подруги. Если для счастья Анни мне понадобится ваши горы срыть до основания — я только уточню, где взять лопату.

Сказано было спокойно и без лишней аффектации. Грон проникся и жалобно поглядел на Рональда.

— Я не хотел. Но отец...

— Насколько я знаю, в горских кланах отец действительно имеет право голоса. И больше — никто.

Линда стояла в дверях, за ее спиной маячил Юра.

Рональд подумал, что первая брачная ночь у него... запоминающаяся. И точно — самая оригинальная.

* * *

— Сели, у тебя найдется, что надеть? — Анна-Лиза решила, что ругаться непродуктивно.

— Найдем. Иди, купайся, — Селия кивнула в сторону ванной комнаты.— Только быстро.

— Почему? — не понял Юра.

Селия пожала плечами.

— Убийц ждем.

— Уб-бийц?

— А кого еще? — удивилась Селия. — Чтобы устранить нас, у них есть эта ночь. Ну, еще завтрашнее утро, а потом все придется отложить. А в горах сейчас пойдет веселье, потом до нас можно и вовсе не добраться...

Рон кивнул.

— Да, думаю, все решится сегодня ночью. Если вы убийц не спугнули.

— Не должны были. Мы пришли из сада, — задумалась Анна-Лиза.

— И рядом никого не было, — добавил Грон.

— Мы пришли из зала, — Линда хмыкнула. — И рядом тоже никого не было, но это ничего не значит.

Анна-Лиза пожала плечами и направилась в ванную комнату. Селия зарылась в шкаф и достала симпатичное платье из голубого шелка с вышивкой.