Академия Акм

— Тоже верно. Станет стойбище Даххаров центром гор.

Анна-Лиза кивнула.

Запросто!

И ее способности, кстати, в горах достаточно востребованы. Вода — это жизнь. Ее способности, Линды...

Маги вообще продукт ценный. Особенно маги умные и сильные.. а уж сработавшаяся тройка, как у них — на вес золота.

— Лин, а ты... Юра?

— Юра, — кивнула брюнетка.

— Значит, так тому и быть, — приговорила Селия. — Никуда он от нас не денется!

Линда грустно кивнула.

Наверное, не денется. Но хочется любви...

* * *

Юра в это время находился под дверью своего возлюбленного. А именно — Рональда.

Попросил слуг — те и провели.

Надо же выяснить отношения?

Обязательно!

Император, конечно, та еще сволочь! Вот так, без предупреждения,, женить человека! А если у него другие планы?

А если он вообще жениться не собирался!?

Если он другую любит.... Другого?

Юра поднял руку, но постучать в дверь не успел — та сама распахнулась, и на пороге воздвигся Рональд.

— Привет, друг!

— П-привет.

— Проходи, гостем будешь!

Юра послушно прошел внутрь.

Рональд был уже полураздет — то есть рубашка, домашние брюки, поверх них халат — против обыкновения все в приятных светлых тонах, ничего яркого или красочного.... Хотя что удивляться? Это дворец, что слуги принесли — то и надел.

— Составишь мне компанию?

— Конечно.

— Надо же холостую жизнь и счастье проводить?

— Надо, наверное...

Рональд плеснул в бокал нечто вишневое и протянул Юре.

— Рийская настойка. Пьяная вишня. Вкусно.

Юра осторожно сделал глоток.

Хм, действительно.

Вкус спиртного почти не чувствуется, а вот вишня — отчетливо. И что-то еще такое... шоколад? Мята? Ваниль? Не сладкое, дамам не понравится, но и не горькое.... Вкусно.... Но настойка оказалась коварной.

В голове у Юры зашумело с двух глотков...

Хотя чего удивительного?

Днем он ничего не ел, практически, вечером в его покои еду принесли, но до того ли было бедолаге? И Юра отважно сделал еще глоток.

— Вкусно.

Рональд залпом махнул свой бокал. Кажется, уже не первый.

— Тогда повторим.

— Стоит ли?

Рональд тряхнул головой.

— Я не напиться, а так... выпить в хорошей компании.

— Тогда принимается, — согласился Юра. И подставил бокал, в который плеснули еще на два пальца.

— Что случилось? Или ты в качестве моральной поддержки пришел?

— Нам... надо поговорить, — решился Юра.

— Слушаю? — Рональд присел на стол.

Юра вздохнул, хлопнул залпом алкоголь, и поднялся.

— Рональд, я вас люблю!

А вот целовать, наверное, было не обязательно.

Рональд дернулся от поцелуя, поэтому 'выражение чувств' пришлось не в губы, а в щеку. Но ректору и того хватило.

Сидел-то он на столе... а стол — на одной ножке... вот, дернулись они вместе — вместе и упали.

И Рональд душевно проехался головой по подлокотнику кресла.

В другую сторону полетел сбитый его ногами Юра.

В третью — ваза с розами и графин с настойкой.

Сокрушительная сила — любовь.

* * *

Юра пришел в себя первым.

— Рон?!

Ага, как же!

Тяжелый день, плюс спиртное, плюс удар по голове — Рональда сейчас и магия не подняла бы, не то, что нежные похлопывания по щекам.

Бесполезно.

А еще он не храпел. То есть спал, как мертвый.

Юра приложил ухо к груди Рональда.

Сердце... где же сердце!?

Почему его так сложно обнаружить в критической ситуации?

Нет, бьется, все в порядке...

Попробовать сделать искусственное дыхание?

Эээээ... а как его делать? Кажется, два вдоха, пять нажатий? Или десять?

Юра не помнил. Но надо же попробовать... наверное... или нет?

А вода есть?

Или нашатырь?

Может, чем-то таким попробовать обойтись?

Или хотя бы перетащить его на кровать?

Эммм...

Юра оценил габариты Рональда, потом свои, понял, что только волоком и за ноги, и задумался. Как-то это было неромантично...

Он честно попробовал влить в Рональда еще спиртного — было проглочено, не открывая глаз.

Потом побрызгал Рональда водой — тот отвернулся и скорчился в позе эмбриона. Наверное, надо было брать воду потеплее.

Юра махнул рукой и потащил с кровати одеяла и подушки. Хоть так человека устроить... нет, но это просто нечестно!

Ему в любви признаются, а он...

Хоть бы ответил, да — или нет?

Вот что теперь думать прикажете?!

* * *

Что там думал Юра — истории понятно, а вот что думал с утра Рональд? Когда обнаружил себя на ковре, укрытого одеялом, а рядом сопел Юра. Он пытался во сне подкатиться под бочок к Рональду, но помешали злые обстоятельства. А именно — температурный режим. Рональду становилось жарко, он во сне перекатывался — и уползал. Юра замерзал и полз за ним, Рональд опять перекатывался...

Что ж.

Ковер в гостиной все это прекрасно выдержал. Натуральный, шерстяной, толстый, на нем хоть рота ночуй — ничего с ним не будет.

И сколько ж я выпил? — задумался Рональд.

Память была к нему благосклонна — о вчерашнем Юрином признании он просто ничего не вспомнил. Алкоголь, плюс удар — последние пару минут он начисто забыл.

А вот Юра помнил.

Но сказать ничего не успел — в комнату вошел слуга.

— Доброе утро, ваша светлость, доброе утро, господин адепт... прошу вас следовать за мной, завтрак готов и портные уже ждут...

— Сейчас я умоюсь, — подскочил Рональд, — и направился в ванную.

Юра только вздохнул.

И как тут с ним разговаривать?

Но может, еще будет время?

А сейчас... взгляд проходимца упал на полированную дверцу шкафа, в которой видно было его отражение.

О БОЖЕ!!!

Если это пугало приличному гею в любви признается — тот с испуга натуралом станет! Волосы дыбом, глаза красные, а в мешках под ними картошку хранить можно!

Кошмар!

Юра подскочил на полметра.

— Мне тоже надо... срочно...

Слуга понимающе поклонился.

— Прошу вас, господин адепт...

За дверью ждал еще один слуга, который и сопроводил Юру в его покои.

* * *

— Какие милые девушки!

Сказано это было так, что все три милые девушки злобно заскрипели зубами. Но — не поспоришь.

Ежели в гости явилась лично императрица...

Ее императорское величество Эвержанна была молода, мила и очаровательна, по мнению всего высшего света.

Что до трех подруг...

Селия решила, что императрица— дура. Линда — что она стерва, а Анна-Лиза, что Эвержанна похожа на пугало. И вообще, у нее плохой вкус.

У императора?

А у него неясно, какой вкус. Императоры супруг себе выбирают не по вкусу, а из соображений политической выгоды.

— Надеюсь, вам понравятся приготовленные платья! Я лично отдавала приказания модистке.

— Мы безумно признательны, ваше императорское величество, — решила ответить за всех троих Селия. — Ваша доброта не знает границ, вы так заботливы...

— Нет-нет, не стоит благодарности. Это мой долг.

Можно подумать, ее кирпичи грузить заставили...

— Ваше императорское величество, вы так самоотверженны...

Один принцип общения с вышестоящими отец Линде в голову вбил. А та его передала подругам.

Льсти.

Хочешь,, чтобы тебя любили?

Льсти нагло и беззастенчиво, пересаливай, перехваливай, восторгайся, восхищайся...

Даже не сомневайся — сожрут и потребуют добавки.

Правда, у самого лэра Винона так никогда не получалось — вечно он то в морду проверяющему даст, то правду скажет не в той компании...

Но принцип он дочери объяснил, Линда рассказала о нем подругам, а Селия применяла на практике. И успешно рассыпалась в комплиментах тончайшему вкусу императрицы, ее доброму сердцу, ее очарованию...

Та слушала и мило улыбалась. Видимо, не часто баловали...

Все знали, что брак императора обусловлен приданым ее величества. Эвержанна принесла в королевство серебряные рудники, так что могла быть страшнее крокодила и тупее полена — неважно. Рудники же!

Хотя на самом деле Эвержанна была...

А какой она была? Самой обыкновенной!

Средний рост, среднее телосложение, без особых выпуклостей, но и без особых проблем, обычная, средняя женщина, светло-каштановые волосы, карие глаза, милая улыбка... наверное, милая. Если бы дама сочла необходимым улыбаться, а не разглядывать девушек с такой надменностью.

И причины для неприязни у нее были — каждая из троих объективно была симпатичнее императрицы. А уж в правильном платье...

Поэтому императрица и позаботилась, чтобы у девушек не было шансов.

Ане-Лизе досталось платье цвета свежей зелени. Да с таким количеством бантов и оборочек, что оставалось только застонать.

Салат-латук знаете?

Вот, на него блондинка и стала похожа. А слишком яркий цвет успешно нивелировал красоту волос и глаз. Анне-Лизе шли нежные тона, а такой яркий цвет ее попросту 'скушал'.

Бежевое платье Линды сделало бы честь настоятельнице монастыря. Все достоинства закрыты, платье под горло, кружево на нем, конечно, дорогое, и банты, но оттенок... брюнетка казалась доживающей последние минуты своей жизни.

Селия продолжала щебетать, хотя ей тоже досталось.

Рыжим лучше не носить ярко-розовое, тем более такого, ядрено-поросячьего оттенка, который на нее напялили. Даже Анна-Лиза задумалась бы, надеть ли такое платье, а уж Селия...

Ей-ей, от такого сокровища в ужасе удерет любой жених.

Но ведь не скажешь такое в лицо императрице? Да и ее платье говорит само за себя.

Голубое, кружевное, подчеркивающее достоинства фигуры и скрывающее недостатки. Значит, вкус у нее есть, а это...

Эти их платья — злобная диверсия.

Но не доставлять же дряни удовольствие и не злиться в ее присутствии? Вот еще не хватало!

И плевать, что императрица, все равно дрянь, дрянь, дрянь...

Селии повезло.

Императрица пресытилась лестью, или решила, что все бабы — дуры, а эти трое — особенно, и милостиво поздравив Сели с днем свадьбы, вышла из покоев.

Девушки распрямились.

— Сука, — высказалась Линда.

Ее не одернула даже Анна-Лиза. Скорее, блондинка готова была кое-что добавить по теме...

— Так, девочки, соберитесь! — рыкнула Селия. — Если мы сейчас ничего не сделаем...

— А что мы можем сделать? — хлюпнула носом Анна-Лиза. — Я выгляжу, как кошмар! Как пучок салата!

— А я? — огрызнулась Линда. — Сели?!

Селия кое-как расшнуровывала платье.

— Помогайте, чтоб этой стерве повылазило! Давайте, у нас мало времени!

— А...

— Лин! Помоги Анни!

— Зачем?

— Мы сейчас поменяемся с ней платьями, — объяснила Селия.

— Так...

Линда тряхнула головой. И то верно — девчонки одинакового роста, просто Селия худышка, а Анна-Лиза более фигуристая, но... но у Анны-Лизы удачное платье — Юра назвал его стилем... вампир? Дампир?

Ага, ампир! От груди...

На Селию оно село отлично, разве что в груди чуток провисло, но как и что можно подложить в корсет, чтобы там образовались выпуклости, а не впуклости — девушки знали. Так что Селия оставила одну нижнюю юбку, из золотистого шелка, и перестала быть похожей на салат.

Анна-Лиза примерила розовое платье, но в груди...

— М-да. Сели, проблема...

Как назло — платье было 'под горло' и верх затянут легкой сеткой с жемчужинами. Не срежешь, и вырез не сделаешь — весь вид потеряешь. Но если спереди нельзя — значит, будет сзади!

Долго подруги не думали, тем более, в критической (а то нет?) ситуации.

— Нет у нас проблемы, — ухмыльнулась Линда. — Погоди, где тут ножницы...

— Лин!!! Ты с ума сошла!?

— Но ведь так — нормально!?

— Ну...

Верно, вырез на груди Линда делать не стала. А вот на спине платье обзавелось провокационным узким разрезом, который тут же зашнуровали с помощью лент — их на платье было много, пару десятков оторвать — и то никто не хватится.

Селия чуть-чуть поколдовала — и платья приглушили тон. Стали чуточку более блеклыми, что пошло им на пользу. Для этого и сил особо не требовалось, чуть-чуть состарить краску, заставить ее выгореть — и только. С одеждой, которую планируют носить долго, так не поступают, магически измененная одежда портится вчетверо быстрее, но — девушкам надо было только пережить сегодняшнее шоу. А что потом с этими платьями сделают?

Наплевать!

— Отлично! — Селия потерла руки. — Теперь ты...

— И что тут можно сделать?

Селия вздохнула.

— Магия в храме развеется, магией мы ничего не сделаем.

— А чем тогда?

Взгляды девушек заметались по покоям, но первой идея пришла в голову Селии.

— О! Пурпур! Рийсский, между прочим!

— Да?

Покрывало на кровати действительно было того самого, знаменитого, пурпурного цвета. В Рие, столице мод, разводили специальные раковины, из них получали знаменитый краситель и пропитывали им ткань. Оттенки были восхитительные, но цена...

Покрывало на кровати стоило столько, что девушкам хватило бы год обучения оплатить. Всем троим.

Магия не может сотворить что-то из ничего. Но вот воспользоваться уже имеющимся...

— Анни, поможешь?

— Что делать?

— Поддержать меня силой. Лин, давай, заворачивайся в покрывало.

— Ты меня не окрасишь?

— Не дождешься.

Такие мелкие махинации девушки освоили еще на первом курсе. Если ткань или шерсть окрашена, окраску всегда можно поменять. Приглушить, сделать ярче...

Минусы?

Есть. Есть и ограничения.

Ладно, требуется большое количество силы. Ладно, надо быть очень внимательной, чтобы краска и легла ровно, и красила что надо, а не что захочется. Так еще и ткань потом ветшает прямо на глазах.

После того, что Селия сделала со своим платьем, и с платьем Анны-Лизы, ткань продержится намного меньше.

Так их можно было бы проносить год.

После обработки — месяц, и вряд ли больше. Появятся дыры, нитки начнут расползаться под пальцами...

Именно поэтому адептки и не сходили с ума в попытках перекрасить себе и подругам волосы. Полысеть не хотелось, бывали прецеденты.

У Селии хватало и опыта, и терпения, разве вот силы было маловато. Но Анна-Лиза помогла.

Через пятнадцать минут девушки придирчиво оглядывали Линду.

Все осталось, как и было.

Цветы в волосах, закрытое платье, разве что банты и рюши с него отдирали всей компанией. Изменился лишь цвет.

Глубокий рийский пурпур заиграл всеми оттенками 'крови раковин', сделал кожу брюнетки матовой и белоснежной, а глаза огромными и загадочными. И волосы,, стянутые в тяжелый узел, оказались уместны...

— Постарайся ни за что не цеплять платьем, — попросила Селия подругу. — Боюсь, его хватит на день-два.

— Плевать, — пожала плечами Линда. — Сели, ты чудо!

И пнула кончиком пурпурной туфли остатки пледа с кровати. Выглядел он откровенно жалко — этакая горстка белых хлопьев.

Селия довольно улыбнулась.

— Девочки, вы неотразимы.

— А ты просто очаровательная невеста, — отозвались девочки. И с чувством выполненного долга принялись ждать сопровождающих.

* * *

— МАМА!!!

Причины для высказывания недовольства у Рональда были.