Ричи не готов был обнародовать подобные сведения и пускать под нож волшебников, даже смертельно больных добровольцев, которые одной ногой в могиле. Ведь он верил в реинкарнацию и не готов был лишать души людей посмертия. Но он без зазрения совести готов был пустить под нож террориста наподобие Воландеморта, даже если ради этого его придётся воскресить. Но имелось две проблемы: во-первых, душу Реддла так просто не найти, во-вторых, один из крестражей Тома находится в Отделе тайн.
* * *
В пятницу пятнадцатого июля Ричард ехал по Лондону на заднем сиденье бронированного и зачарованного от колес до крыши Мерседес S600, окна которого были закатаны тёмной тонировкой. Вместе с ним в салоне автомобиля находились телохранительница Нимфадора Тонкс и два наиболее доверенных сотрудника тайной службы безопасности: Сириус Блэк и Римус Люпин.
Римус в чёрном обтягивающем комбинезоне выглядел типичным европейским ниндзя из третьесортного американского боевика. Его образ немного портили бледный вид и слегка покрытые сединой светло-каштановые волосы.
Блэк щеголял в таком же наряде, как у Римуса и Тонкс, которая управляла автомобилем. У него тоже, как и у напарников, на переносице красовались тёмные очки с большими стеклами, а на руке браслет-искин.
— Леди и джентльмены, — обратил на себя внимание Гросвенор. — Вы помните план действий?
— Да, Лорд, — кивнул Люпин с переднего пассажирского сиденья.
— Граф, а это обязательно? — обеспокоенно спросил Блэк.
— Вы же знаете, что да, — слегка обозначил кивок подбородком Ричард. — Пока это единственный известный нам безопасный способ избавиться от Реддла. Вы и сами это прекрасно знаете.
— Да уж… — протянула Нимфадора. — Убивать носителей крестражей, как по мне, намного хуже. Да и кто знает, сколько крестражей успел сделать этот безумец…
— Не нравится мне эта затея, — тяжело вздохнул Сириус. — Но куда деваться…
Ричард заметил впереди знакомое строение.
— Тонкс, вон тот дом, — кивнул он в сторону коттеджа в викторианском стиле. Посмотрев на часы, он добавил: — По времени Крауч-старший сейчас на встрече с представительством Болгарии.
Мерседес остановился напротив коттеджа. Римус и Сириус натянули на головы балаклавы, вернули на место очки, активировали стелс-режим, после чего с натугой открыли тяжелые бронированные двери и выскользнули на улицу. Тонкс повторила действия мужчин: аналогично невидимкой вышла со стороны водительской двери и с палочкой наготове встала возле закрытой пассажирской двери.
Блэк и Люпин спокойно дошли до входной двери. Римус постучал молоточком. Стоило домовушке распахнуть дверь, как Сириус тут же вырубил её оглушающим заклинанием. Римус подхватил обездвиженную домовую эльфу и затащил в дом. За ним зашёл Сириус.
Через пару минут в голове Нимфадоры и Ричарда зазвучал голос Блэка:
— Всё чисто. Клиент у нас.
Ричи выскользнул из салона на улицу через заботливо открытую Нимфадорой дверь и в сопровождении телохранительницы спокойно дошёл до двери. В гостиной он обнаружил напряжённых, невидимых без специальных очков Блэка и Люпина с палочками наготове, лежащую на полу бессознательную домовушку и стоящего в прострации Барти Крауча-младшего.
— Джентльмены…
Ричард выразительным взором намекнул, что стоит отойти в сторону.
Тонкс невидимым стражем застыла возле закрытой входной двери. Блэк встал возле лестницы, а Люпин занял позицию возле просторного окна. Таким образом маги перекрыли возможные пути бегства и держали Барти на мушке сразу с трёх сторон, но при этом Крауч видел лишь Гросвенора, хотя точно знал о невидимках, но не мог догадаться об их количестве.
Ричард протянул дяде флакон с уже опробованным зельем. Ему пришлось чуть ли не силой сжать кулак мужчины, чтобы тот удержал фиал.
— Пейте, мистер Крауч. Это поможет вам сбросить Империус.
В глазах Барти на миг промелькнуло изумление. Неимоверным волевым усилием, с трудом совладав с собой, Крауч опустошил флакон. После некоторого времени борьбы с подчиняющим заклинанием его взгляд стал осмысленным. Широко распахнутые глаза говорили о сильном удивлении.
— Кто вы?!
— Лорд Ричард Гросвенор, — вежливо кивнул мальчик. — Рад, что вы смогли совладать с Империо, дядя…
Лицо Крауча вытянулось. Он с недоверием и непониманием рассматривал мальчика.
— Дядя?! — ещё больше округлил он глаза.
В ответ на это Ричард достал небольшое Сквозное зеркальце и раскрыл его. Пришлось немного подождать. Барти с любопытством уставился на зеркальную поверхность вместе с мальчиком.
Вскоре в зеркальце появилась голова заспанной блондинки в белой ночной рубашке.
— Сынок?! — с радостным удивлением воскликнула она. — Что слу… — глаза матери мальчика широко распахнулись. — БАРТИ?!!! БРАТ? Это ты?!
— Баффи?! — челюсть Крауча устремилась к полу, а глаза и вовсе полезли из орбит.
— Боже мой, Барти, это ты? Ты живой?! Как я рада тебя видеть! — воскликнула ошарашенная Баффи.
— Сестренка… — с умилением прошептал Барти. — Слухи о моей кончине излишне преувеличены. А это… — покосился он на Гросвенора. — Это твой сын?
— Да, это Ричи, мой сын, — с улыбкой на устах подтвердила Баффи. — Но вы же вместе. Разве он тебе ничего не сказал?
— Нет, — замотал головой Крауч. — Я его только в первый раз увидел. Баффи, милая, ты как? С тобой всё хорошо?
— М-м-м… — вначале Баффи растерялась. — Всё отлично, Барти. Я устроилась в Канаде в Министерство магии под новой личностью. А сынок мой… его пришлось оставить в Британии.
— Мама, — влез в диалог Ричард, поняв, что он может продолжаться до бесконечности, — потом поговорите с дядей Барти, если захотите. Я оставлю ему твой блокнот с Протеевыми чарами и номер твоего телефона. Потом объясню, нет времени говорить.
Гросвенор захлопнул зеркальце и убрал его в карман. Барти с интересом рассматривал мальчика.
— Так значит, ты мой племянник?
— Дядя, вам недостаточно слов сестры?
— Нет-нет, я верю, — качнул головой Крауч. — А кто те невидимки, которые привели меня из спальни в гостиную и… — он покосился на домовую эльфу. — И вырубили Винки?
— Моя служба безопасности, дядя. Они до сих пор тут. Не доверяют вам из-за вашего бурного прошлого.
На лицо Крауча выползла кривая ухмылка.
— Бурное прошлое… Племяш, а ты как меня нашёл?
— Навёл справки о родне со стороны матери. Внезапно выяснилось, что дедушка у нас большой оригинал: мало того, что вызволил своего сына из Азкабана, так оказалось, что он удерживал его все эти годы под Империо. Разве я мог оставить родного дядю в такой беде?
— Похвальное рвение, — кривая усмешка не сходила с губ Барти. — Спасибо, племяш.
— Спасибо в карман не положишь, — в ответ ухмыльнулся Ричард.
— И что же ты хочешь? — брови Крауча вопросительно взметнулись ввысь. — Племяш, если ты такой осведомлённый, то должен знать, что у меня ничего нет.
— Вот… — Ричард протянул дяде небольшой саквояж. — Он с Незримым расширением. Внутри сто тысяч галлеонов и по полмиллиона фунтов и долларов США. Ну и плюс мелочевка: одежда на все сезоны, волшебная палочка, годовой запас различных зелий, зачарованный блокнот для связи с сестрой, ее контакты и артефакт в виде браслета для связи с моим начальником службы безопасности.
— Это мне?!
Барти с растерянным видом принял саквояж. Он выглядел, словно молнией ушибленный, часто моргал и не мог оторвать взгляда от саквояжа, в который, не удержавшись, заглянул. Подняв взор на Ричарда, он тихо произнёс:
— Но… Я не знаю, что сказать… Ты просто так вручаешь мне целое состояние?
— Нет.
— Нет?
— Не просто так!
— А-а-а… — подзавис Барти. — Чем я могу тебе отплатить, Ричи?
— Возроди Воландеморта.
Барти замер. Ему показалось, что он ослышался. Он даже слегка повернул голову ухом в сторону племянника, чтобы лучше слышать, и переспросил:
— Что?
— Возроди Воландеморта!
— Э-э-э… — Крауч с видом человека, которому на улице незнакомец вручил кейс полный бриллиантов, глупо хлопал ресницами. — Воландеморта?
— Ну да, Воландеморта. Ну, знаешь, главарь твоей террористической группировки. Его душа где-то мотается по Великобритании. Возроди его. В саквояже есть инструкция, как это сделать.
— ДА ЛАДНО! — с недоверием воскликнул Барти. Он уставился на племянника с видом любителя выпивки, которому ни с того ни с сего подарили фуру с элитным алкоголем. — Да ладно! Ты серьезно?!
— Ну да, — сохраняя на лице выражение силикатного кирпича, пожал плечами Гросвенор. — Надеюсь, дядя, для тебя это не будет трудно?
— Нет! Нет-нет-нет! — резко замотал головой счастливый Крауч. — Всё нормально. Просто… Ну… Не каждый день ко мне приходят домой, освобождают от Империо, вручают целое состояние и просят возродить Тёмного Лорда.
— Для меня это в порядке вещей, — произнес Ричард, стараясь не смотреть на то, как Сириус зажимает рот, чтобы не заржать, и на Нимфадору, стекающую по стенке. — До свидания, дядя…
* * *
Интерлюдия
В Пентагоне высший командный состав армии и разведки прикипел к гигантскому экрану, по которому шла прямая трансляция британского новостного канала.
Высокого роста темнокожий пожилой мужчина несдержанно выругался себе под нос.
Диктор с телеэкрана, очаровательная блондинка, с вдохновением вещала:
— Вы можете лицезреть, не побоюсь этого слова, гордость британской космической промышленности — первый в истории человечества межзвездный космический корабль. Данный звездолёт был произведен подразделением «Гросвенор джуниор».
Седой пожилой генерал с бульдожьим лицом со скепсисом прокомментировал:
— Ну да, ну да, как же… Частная компания, которая построила межзвёздный космический корабль. Угум… Прям верю!
Тем временем диктор продолжала:
— Это один из двух межзвездных космических кораблей, произведённых в Великобритании. Первый корабль «Королева Елизавета» в настоящий момент проходит тестовые испытания в окололунном пространстве. А этот красавец «Гросвенор Энтерпрайз» в настоящее время готовится к старту. Ему предстоит первое в истории планеты Земля путешествие к другой звездной системе.
Темнокожий генерал с экспрессией произнёс:
— Это точно не фальшивка?
— Никак нет, сэр, — отозвался один из специалистов, сидящих за пультом. — По данным НАСА в окололунном пространстве действительно на протяжении недели маневрирует гигантский космический объект. Он показательно разнёс пушками несколько астероидов. А «Гросвенор Энтерпрайз» впервые полетел в космос в начале лета, лишь сейчас его полет стал достоянием общественности.
Седовласый генерал не мог оторвать взгляда от экрана телевизора.
— Откуда у этих лайми такие технологии?! — воскликнул он. — Они что, заключили сделку с дьяволом или с зелёными человечками?!
Тихим голосом отозвался неприметный статный мужчина в тёмном костюме, на вид лет пятидесяти:
— Мы знаем, откуда у них всё это… Можно сказать, британцы действительно заключили сделку, но не с дьяволом. Мы сейчас активно ведем переговоры с такими же… хм… людьми.
— Людьми? — удивлённо посмотрел на мужчину в костюме темнокожий командующий. — Инопланетянами?
— Люди… — кивнул представитель разведки. — Да, они люди… Даже живут с нами на одной планете. Только пока сотрудничать не хотят, но это временно…
Журналистка продолжала расхваливать космический корабль:
— Как вы видите, основной отсек звездолёта имеет форму блюдца диаметром сто тридцать пять метров и высотой тридцать три метра. Общая длина вместе с двигателями — двести двадцать пять метров. На корабле имеется семь палуб. Он включает восемьдесят три члена экипажа. Масса корабля около восьмидесяти тысяч тонн.
Лица генералов вытянулись. Темнокожий командующий не сдержался и произнес:
— Ёбань с плясками! Эта хрень размером с авианосец! Да эта херня с такой массой вообще не должна летать!!!
Блондинка с телеэкрана продолжала:
— «Гросвенор Энтерпрайз» оснащен двумя импульсными двигателями, которые позволяют ему развить скорость вплоть до ноль целых девять тысяч девятьсот девяносто семь десятитысячных (0,9997) от световой. Но помимо этого звездолёт оснащен антигравитационными двигателями, которые позволяют ему взлетать и приземляться на поверхность планет. Также космолет оснащен экспериментальным прыжково-квантовым варп-двигателем, который позволяет создавать вокруг звездолета поле-червоточину, с помощью которой можно путешествовать быстрее скорости света…
Чем дольше говорила журналистка, тем бледнее становились командующие военачальники США и тем больше их лица выражали крайнюю степень изумления.
Не выдержав, седовласый генерал произнес:
— Не, ну это пиздец!
Дрогнувшим голосом ему вторил темнокожий:
— По-моему, зря мы санкции против Британии ввели… Эм… Полагаю, с ними лучше продолжать дружить…
Представитель разведки, широко распахнутыми глазами глядя на темнокожего, сказал:
— Я передам ваше предложение президенту…
* * *
Гермиона с восторженным видом стояла на капитанском мостике самого настоящего звездолёта. Она не могла поверить, что это происходит с ней на самом деле. Обтягивающий серебристый комбинезон на ней говорил о том, что девочка на корабле находится в роли гостя и не входит в экипаж корабля.
Все вокруг носили комбинезоны подобного типа разных расцветок: прочные зачарованные облегченные скафандры с климат-контролем, чарами самоочистки и встроенным в воротник прозрачным капюшоном, который запросто превращается в герметичный шлем. В таком скафандре можно продержаться долго, но не так много, как в ИМБА. Внутри воспроизводится лишь воздух, нет функций создания еды и воды, а очищающие чары могут лишь убрать мелочь вроде потовых выделений.
В красно-чёрных комбезах щеголяли двое. Первый — капитан корабля Джеймс Джонсон, статный с припорошенными сединой волосами мужчина с военной выправкой и волевым подбородком, сквиб и военный летчик с огромным стажем. Второй — старший помощник Стенли Кирк, молодой волшебник, недавно выпустившийся с Равенкло и пару лет отучившийся в военной академии.
