Перед Ричардом встала очередная проблема: где взять столько нужных специалистов? Часть можно переманить, но это не выход. Следовательно, необходимо строить университеты, институты, техникумы на Пурпуре. Не стоит забывать о школах и детских садах. Также жизненно необходимо создать медицинскую инфраструктуру: поликлиники, больницы и госпитали.
Без медицины современное общество невозможно. Ученые будущего доказали, что без медицины люди доживали бы в среднем до тридцати восьми лет, что немногим больше, чем в каменном веке.
В общем, перед Ричардом снова в полный рост встали проблемы, которые требовалось срочно решать. И если с разработкой программного обеспечения отлично справлялись искины, то сами они без участия инженеров моделировать новые продукты не могли. Защита от бунта ИИ, без которой никак. Зато стоит инженеру поставить задачу перед ИИ, как она будет решена невероятно быстро. С ИИ и молекулярными фабриками между началом проектирования и появлением готовой продукции настолько мелкий промежуток, что утром инженер может поставить задачу, а вечером получить готовый продукт.
Например, нужен новый сотовый телефон с большим объемом памяти, доступом в интернет, мощным процессором, цветным дисплеем и емким аккумулятором. Грамотно поставь задачу перед искином и уже завтра можешь начать выпуск самых крутых телефонов в этом времени. То же самое с компьютерами и прочей техникой.
Изначально Ричард пошел по пути выкупа небольших фирм, у которых были патенты на производство различной микроэлектроники. Он собирался продолжать выкуп подобных компаний. Но теперь в этом отпала необходимость. Все, что нужно, может быть уже в ближайшем будущем получено на предприятиях Гросвенора.
Из-за этого Ричи позвонил в «Гросвенор Джуниор» и приказал избавляться от всех ценных бумаг. Вскоре акции Майкрософт, Эпл, Микрон, Нокиа и прочих фирм сильно упадут в цене, ведь на рынок выйдут более совершенные и недорогие компьютеры с доведенной до идеала операционной системой и различными программами. Ведь ИИ, в отличие от людей, разрабатывают софт скрупулезно, удаляя весь мусор, избавляясь от всех ошибок, доводя программный продукт до идеала.
За примерами далеко ходить не надо. Уже в конце марта Ричард совой получил новую линейку электроники под брендом «Гэлэкси Инжиниринг». Логотип на всей технике был сокращен до «GE».
У себя в спальне Ричард увеличил посылку и разложил на столе кучу девайсов. Эрни Макмиллан и Джастин Финч-Флетчли с любопытством наблюдали за ним.
Не выдержав, Джастин спросил:
— Ричи, что это?
— А на что, по-твоему, похоже?
— Ну там вроде сотовые телефоны, а это… Эм… Портативный компьютер?
— Именно, — кивком подтвердил Ричард. — Портативный компьютер. Но я называю все эти девайсы убийцами рынка электроники.
— Почему? — спросил Джастин.
Ричи взял синий телефон в ромбовидном корпусе с закругленными углами.
— Это, ребята, квантовый телефон «Джи Е 3310»: сто тридцать граммов, монохромный дисплей восемьдесят четыре на восемьдесят четыре пикселя. Он обеспечивает голосовую связь в любой точке галактики. Может отправлять и принимать текстовые сообщения до ста сорока четырех символов. В дополнение имеет несколько игр, будильник, калькулятор, органайзер, календарь, таймер. Вмещает до пяти тысяч контактов. Аккумуляторной батареи хватает на срок до двух недель активного использования. Оптовая цена всего десять долларов.
Джастин был впечатлён. Такой телефонный аппарат для этого времени небывалая диковинка. Но больше всего его удивила цена.
— Так дёшево? При этом он будет работать в любой точке галактики? — с недоверием вопросил он.
— Да, — Ричи положил телефон на стол. — Мало того, я решил, что абонентская связь будет стоить соразмерно одного фунта в месяц по курсу на нынешнее время, но в джикоинах. Когда курс валют рухнет вниз, цена останется соразмерной стоимости продуктов, которые сейчас можно купить на один фунт.
— Я бы от такого не отказался, — взор Джастина не отрывался от телефона.
— Дарю, — вручил Ричард телефон товарищу.
Эрни Макмиллан с любопытством слушал рассказ соседа по комнате. Его привлёк другой телефон, который не имел кнопок, был плоским, чёрным и словно состоял из одного экрана. С обратной стороны у него был закрытый корпус, в котором выделялся объектив камеры. Он крутил этот аппарат в руках.
— Ричи, а это что такое? — спросил Эрни.
— Кьюфон. Практически то же самое, что и телефон, но управление с помощью касания дисплея. Цветной дисплей со светодиодной подсветкой с разрешением триста двадцать на четыреста восемьдесят. Сто двадцать восемь мегабайт оперативной памяти и шестнадцать гигабайт постоянной памяти. Цифровая камера на два мегапикселя сзади и на один мегапиксель спереди, способен снимать фотографии и видео. Аккумулятора хватает на двое суток активного использования. С помощью него можно выходить в интернет и пользоваться им как компьютером. Помимо голосовой связи и коротких текстовых сообщений можно использовать функцию видеосвязи. На Кьюфоне можно играть в игры, читать книги, смотреть видео, слушать музыку, пользоваться электронной почтой, интернетом. Топовый продукт оптовой ценой триста долларов в джикоинах.
Эрни ничего не понял, но впечатлился. А вот Джастин понял, оттого он впал в ступор.
— Да не может быть! — воскликнул он.
— Что не так? — посмотрел на него Эрни.
— Да, что не так? — с сарказмом спросил Ричард.
— Ричи, я не могу поверить, что ты говоришь правду! — с экспрессией продолжил Джастин. — Этим летом я купил себе самый топовый компьютер «Ай Би Эм Актива». Там установлен четыреста восемьдесят шестой процессор частотой сто пятьдесят мегагерц. Тридцать два мегабайта оперативной памяти. Жёсткий диск аж на четыре гигабайта! А ты утверждаешь, что в этом маленьком телефоне жёсткий на шестнадцать гигабайт и памяти аж сто двадцать восемь мегабайт и всего за триста баксов?!
— Именно так.
— Ричи, я за свой компьютер отдал больше десяти тысяч фунтов! — воскликнул Джастин.
Ричард взял ноутбук и протянул его Финч-Флетчли.
— Держи, Джастин. Ещё один подарок от меня.
В это время Эрни уже ковырялся с кьюфоном. Он быстро разобрался с интуитивно понятным интерфейсом. Уже успел сделать несколько фотографий друзей, нашёл встроенные игры и начал с увлечением играть.
Джастин прижал к груди ноутбук.
— Ричи-и… — протянул он, с подозрением глядя на друга. — Если у тебя в телефоне такая мощь, то что скрывается в этом портативном компьютере?
— Ну-у… — Ричард растянул губы в озорной улыбки. — Ноутбук немножко мощнее телефона.
— Немножко?
— Чуть-чуть. Самую малость…
— А если точнее? — продолжил Джастин, не отпуская ноутбука.
— Два гигабайта оперативной памяти, процессор частотой полтора гигагерца, жесткий диск на сорок гигабайт и батарея на пятнадцать часов автономной работы.
Ошалелый Финч-Флетчли чуть не выпустил ноутбук из рук. В последний момент он успел его подхватить. На это Ричард лишь обрадовался и сказал:
— О! Отлично, Джас! Ты уже начал тестировать технику. Правда, я не думал, что ты начнёшь сразу с ударных испытаний…
— Тестировать?
— Ага, — ухмыльнулся Ричард. — Для этого мне и прислали эти девайсы. Кстати, это топовый ноутбук за тысячу баксов версии «премиум». Есть модели попроще, в которых частота процессора тысяча триста пятьдесят и тысяча мегагерц, жесткий диск на тридцать и двадцать гигабайт, а памяти гигабайт и пятьсот двенадцать мегабайт. Семьсот баксов за «бизнес» и пятьсот долларов за «домашний» соответственно. Кстати, с него тоже можно подключаться к интернету через встроенный квантовый модем, а со скоростью до полумегабита пользоваться интернетом можно бесплатно. И да — в любой точке галактики!
Джастин смотрел на Ричарда широко распахнутыми глазами, словно глубоко верующий на боженьку, который лично снизошёл к нему пожать руку. При этом верующий не был готов к визиту и в этот момент сидел на толчке со спущенными штанами, оттого и удивление было намного сильнее… Примерно настолько же сильно был изумлен Джастин.
Когда Финч-Флетчли немножко переварил информацию, он охрипшим голосом спросил:
— Пятьсот долларов за портативный компьютер с такими характеристиками?!
— Это оптовая и розничная цена, которая будет действовать в магазинах и на складах Пурпуры. Сколько всё будет стоить на Земле, я затрудняюсь сказать. Это станет известно ближе к маю, когда я договорюсь с Её Величеством. Продажи стартуют первого июня. Уверен, на Земле розничная цена будет в два с половиной, а то и в три раза выше. Вряд ли королева установит пошлину меньше, чем сто процентов. Кстати, Джастин, есть ещё стационарные компьютеры, они мощнее. Туда устанавливается процессор с частотой до трёх гигагерц, а память может быть расширена до трёх гигабайт. Есть ещё серверные решения, но тебе их характеристики лучше не слышать.
Глаза Джастина остекленели. Из уголка его рта стекала тонкая струйка слюны. Мальчик полностью выпал в осадок. Он понял, что будущее наступило сегодня. То самое далёкое и неизвестное будущее, о котором фантасты писали в книгах. В его голове крутилось:
«Три гигагерца! Три, мать его, гребанных гигагерца!!! Да чтоб мне так жить!»
* * *
Интерлюдия.
Дариан Хейз, недавний выпускник университета по специальности программирование, как обычно, возвращался из душного офиса в сторону метро. Первый день лета выдался жарким, даря жителям Лондона столько солнечного света, сколько они не видели за весь последний месяц.
Проходя мимо магазина «Цирус Мир Компьютеров», Дариан замер как вкопанный. Он не успел понять, что привлекло его внимание.
Медленно обернувшись, парень застыл перед стеклянной витриной магазина. Он не мог оторвать широко распахнутых глаз от того, что видел за стеклом. Давненько с Дарианом не случалось подобного, уже примерно полгода.
Именно шесть месяцев назад он в кредит купил персональный компьютер, о котором грезил во время учебы в университете. Покупку компьютера он смог позволить себе только после того, как устроился на работу программистом в один небольшой офис, занимающийся разработкой программного обеспечения.
— Да быть того не может! — не веря своим глазам, пробормотал Хейз.
Тем не менее, глаза не обманывали молодого человека. За витриной был установлен компактный чёрный системный блок и рядом с ним стоял огромный плоский монитор. Хейз прочитал пояснение, написанное крупными буквами на красочном плакате.
Galaxy Electrics 95-20
TFT Монитор 20'' со светодиодной подсветкой
Разрешение: 1280×720
Частота развертки: 75 герц
Гарантия 5 лет
Цена: 249 £
«Боже мой, какой он тонкий! — с восторгом подумал мистер Хейз. — Какой большой! Какая сочная картинка! Не может же он стоит так дешево? А какая видеокарта потянет такое разрешение? Мне даже больно представить её стоимость».
Взор Дариана переместился вправо в сторону системного блока. И так большие глаза парня, казалось, хотят сбежать из глазниц. Он с изумлением прочитал характеристики компьютера.
Компьютер «GE топ профи гейминг»:
Процессор GE 3000 — 3,0 ГГц
Оперативная память — 3 Гб 667 МГц
Жёсткий диск — 80 Гб
Видеокарта G 1070 gaming 1 Гб
Квантовый модем для выхода в интернет из любой точки галактики
Цена: 2499 £
— Ву-ху-ху-ху-ху… — дрожащим голосом издал нечленораздельные звуки Хейз. — Сегодня разве первое апреля? Таких компьютеров не бывает. Нет, ну лет через двадцать я бы не удивился увидеть нечто подобное… наверное… Но три гигагерца… Квантовый модем… Вы серьезно?!
Хейз после увиденного не мог просто вернуться домой. Он был уверен, что не уснёт, пока не выяснит, что это был розыгрыш. Он с решительным видом распахнул дверь и оказался внутри магазина компьютерной электроники. А там глаза парня разбежались.
На фоне белых IBM, сиротливо задвинутых в дальний угол, ярким пятном выделялись дизайнерские чёрные корпуса компьютеров GE. У некоторых моделей вместо боковой стенки было прозрачное стекло, за которым подобно новогодним гирляндам переливались разноцветные огоньки светящихся кулеров. Самая простая модель ценой семьсот пятьдесят фунтов была оборудована невероятным по характеристикам процессором с частотой аж полтора гигагерца, в компьютер было установлено целых пятьсот двенадцать мегабайт оперативной памяти и жесткий диск на двадцать гигабайт. При том, что самый дешёвый устаревший IBM с многократно худшими характеристиками стоил не меньше трёх тысяч фунтов. Даже лучший компьютер конкурентов, который стоил далеко за десять тысяч фунтов, был сильно позади от самого простого компа GE.
А мониторы?! Целую полку занимали новенькие плоские мониторы с диагональю экрана от семнадцати до тридцати дюймов. Причем цены на них были крайне демократичными. На фоне новых мониторов старые маленькие пузатики смотрелись пережитком прошлого. Хотя, скорее, наоборот, это новые мониторы выглядели так, словно попали сюда из далёкого будущего.
К мистеру Хейзу подошёл молодой продавец, высокий рыжеволосый юноша, у которого на бейджике было написано «Шимус». Парень с лёгким ирландским акцентом сказал:
— Заинтересовались новыми компьютерами, сэр? Только вчера поступили, и лишь с сегодняшнего дня мы имеем право их продавать. Правда, выглядят футуристично? Никогда не думал, что увижу настолько мощные и дешевые компьютеры.
Дариан полным изумления голосом вопросил:
— Шимус, это что, розыгрыш?
Ирландец усмехнулся.
— Нет, сэр. Вижу, вы понимаете в компьютерном железе. Вы не первый, у кого была такая же реакция. Каждый второй считает, что это розыгрыш. Но нет. Нет, сэр! Это самые настоящие компьютеры.
— А что за фирма? — голос Дариана от волнения охрип. — Я не слышал о такой.
— Гэлэкси Электрикс, новая компания, — пояснил продавец. — Принадлежит герцогу Пурпурскому. Они производят огромную линейку высокотехнологичной электроники на новой планете. Вы же слышали о Пурпуре?
— Конечно! Вы хотите сказать, что на далекой планете, которую недавно открыли, колонисты на коленке клепают электронику будущего?
Шимус беззлобно рассмеялся.
— Да, сэр. Именно так. Вряд ли они это делают на коленке. Я слышал, что на Пурпуре построены самые современные в мире заводы. Туда активно завлекают колонистов, предлагают очень высокую зарплату. Я и сам подумывал перебраться в герцогство Пурпурское, но пока в раздумьях. Кстати, вы видели новые телефоны?
