следить?! Так мы месяца два провозимся, а статью надо сдавать через пять дней! Сама
же говорила...
Из неприметного люка высунулась мрачная Внучка со здоровенным гаечным ключом
в руках. Кажется, она уже готова была высказать свое мнение по поводу космических
симуляторов, когда раздался ехидный голос:
— Ну, как успехи, космические волки?
Внучка подавилась так и не высказанной фразой, уронив ключ на ногу Банзаю. Тот
не обратил на это внимания, настороженно разглядывая астронавта в строгом черном
мундире. Подозрительно прищурившись, Банзай спросил:
— Ксен?..
— А ты что, веришь в искусственный разум? — осведомился программист.
— Уже не верю, — с надрывом рявкнул Банзай. — Вон, погляди! Вон те, трое... Это
боты из моего экипажа...
Ксен с интересом глянул на трех ботов: те, точно коммунары перед расстрелом, стояли, уткнувшись физиономиями в стену ангара.
— Дезертиры, что ли?
— Нет, просто кретины. Вот что они там делают?
Ксенобайт подошел к ботам, с интересом оглядел их и потребовал у крайнего лог
команд. Поразглядывал висящие в воздухе надписи и, усмехнувшись, ответил:
— Добросовестно выполняют твою последнюю команду: «Свалить нахрен с глаз моих
долой». Свалили, уперлись в стену, ждут дальнейших команд.
Банзай глухо застонал.
— Все было ничего, пока у нас под командованием была лоханка с пятью ботами
экипажа, — пожаловалась Внучка. — Но сейчас, когда их уже полсотни... Это просто
дурдом.
— Куда попер провизию, кретин? — неожиданно заорал Банзай. — Через грузовой
люк, скотина, через ГРУЗОВОЙ!
Он пинками погнал покорного бота со здоровенным ящиком к грузовому люку. Тем
временем подошел еще один бот, с таким же ящиком, и радостно застрял в довольно
узком пассажирском люке.
— Да-а, Банзай, ты напоминаешь не космического волка, а рабовладельца на
плантациях. Слушай, подарить тебе кнут, а? — ехидно предложил Ксен.
— Ксен, без твоих издевательств тошно, — мрачно отрезал Банзай. — Скажи лучше, как ты здесь оказался?
— Очень просто. Запустил игру на своей машине, законнектился и получил
возможность войти в игру любым из членов твоего экипажа.
Банзай нехорошо прищурился.
— В смысле — вместо бота?
— Именно. Любой из этих оболтусов может быть заменен живым игроком.
— А... Что-то я не припомню на своем корабле ботов в таких мундирах!
— Служба безопасности, — подсказал Ксенобайт. — Вот уже три миссии они сидят в
своей каюте, не получив ни одного приказа от капитана. Боты — терпеливые парни.
— Да нафиг они вообще мне нужны... Пусть сидят.
— Точно. Кстати, Мелисса завтра возвращается.
— Угу... — кисло кивнул Банзай.
Из корабля появился еще один бот и с идиотской улыбкой застыл перед Банзаем.
— Это кто? — удивился Ксенобайт.
— Знакомься, мой штурман, — с неприязнью махнул рукой Банзай. — Редкостный
баран. Принеси свежие карты метеоритных потоков. Понял?
— Так точно, капитан! — бодро козырнул штурман и неспешно двинулся к выходу из
ангара.
— БЕГОМ! — взревел ему вслед Банзай.
Бот подскочил и припустил трусцой. Банзай тоскливо взвыл. Неожиданно он глянул
на Ксенобайта:
— Слушай, Ксен, может, проводишь его?
— Кого? — обалдел программист.
— Да штурмана! Он, зараза, выпить любит... По дороге обратно застрянет в баре, как
пить дать...
Минуту Ксен, не в силах поверить, глядел на Банзая, потом истерически заржал.
— Нет уж, я так, на пару минут забежал... Пора мне обратно, за отчет садиться. Дам
только совет: чтобы экипаж по барам не застревал, как раз и нужна служба
безопасности. Так что выпускай парней из каюты, разбирайся с системой команд и
настраивай. Пока, космические волки!
Космический крейсер сопровождения «Аврора»
Капитанский мостик
06 февраля, 16:52 реального времени
— Капитан, истребители противника прямо по курсу, три градуса слева по ходу, пятнадцать в зенит.
— Орудийный расчет к аппаратам! Приготовить протонные торпеды! Первое звено
истребителей к старту! Старпома на мостик. Штурмана на гауптвахту. Кока на камбуз.
Э-э-э... Внучка?..
— Корабельного кота в гальюн.
— Корабельного кота...тьфу! Отставить! Нет, нет — только кота отставить, все
остальное... Внучка, я тебя сейчас задушу! Всю командную последовательность
перенабирать придется...
— Извини, вырвалось... — виновато пожала плечами Внучка.
— Значит, орудийный расчет к аппаратам. Выполнять!
— Есть!
— Приготовить протонные торпеды. Выполнять.
— Есть! Прямо по курсу из подпространства вышел корабль класса «Д»...
— Только его не хватало! Первое звено истребителей, старт! Атаковать корабль
класса «Д», подавить истребители противника. Выполнять!
— Есть!
— А-а, знаю я вас, недоносков, все поляжете... Эх, мне бы...
— И не думай! — испуганно завопила Внучка. — Я без тебя здесь не справлюсь!
Опять всю миссию переигрывать придется!
— Где старпом? Где этот пингвин, астероид ему в печенку?!
— Не шуми, кэп, тут я!
— Старпом, принять командование над... — Банзай осекся, разглядывая старшего
помощника.
Он готов был поклясться, что в прошлый раз это был плотный мужик с бакенбардами
и «шкиперской» бородкой. Сейчас же перед ним стояла фигуристая девушка, плотно
затянутая в белоснежный китель космического офицера.
— Старпом, ты чего, побрился, что ли? — удивленно спросил Банзай.
— Банзай, хватит дурака валять! Или ты совсем уже мозгами поехал в виртуалке?
— Мелисса?!
— Нет, дух святой в образе и подобии твоего старпома! Я возвращаюсь в родную
контору, и что я вижу? Ксен самозабвенно ковыряется в своих ноликах с единицами, вторые сутки питаясь только никотином и кофеином, МакМэд подался в буддисты, от
Махмуда пришла единственная телеграмма: «Два — один в мою пользу, врачебная
помощь пока не требуется», а ты, старый хрыч, в игрушки играешься?! Вот стоит
оставить вас на минутку...
— Мелиска вернулась!!! — в восторге завопила Внучка.
— А ты бы лучше молчала! — фыркнула Мелисса. — Я возвращаюсь и узнаю, что ты
делаешь репортаж! Без меня! А еще лучшая подруга называется...
Девушка картинно надулась.
— Прости, Мелиска, — виновато развела руками Внучка. — Статья горит, а ты в
отъезде... А потом... Это не игра, а полный дурдом...
— Кстати, что это у вас там за лампочки красные на пульте перемигиваются?
— Где?! — встрепенулся Банзай. — Полундра!!! Второе звено, срочный старт!
Прикрывать конвой ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! Выполнять!
— Протонная торпеда слева по курсу, — любезно сообщил сунувшийся на мостик
штурман.
— Ты, сын пробирки и блудного штатива! Почему не на гауптвахте?!
— Не могу знать, капитан, приказа не было.
— Пьян?
— Так точно, — покладисто согласился бот.
— На гауптвахту шагом марш!
— Есть, капитан!
Палубу под ногами тряхнуло. Тревожно замигало освещение.
— Суетно тут у вас, — деликатно заметила Мелисса.
Банзай, поднявшись с пола, глянул на пульт управления и застонал.
— Все. Слили миссию. — Потом глаза его безумно сверкнули: — Пропадать, так с
саундом! Приготовить мой личный истребитель!
— Есть!
— Мелиска, раз уж ты старпом — принимай командование! Сейчас я угроблюсь —
выйдем в реал, поболтаем...
— Хочешь размять старые кости? — понимающе ухмыльнулась девушка.
— Точно. Ну, держись, трюмовые крысы...
— Погоди. А ну-ка, поправь китель. Фуражку надень. Ладно, под пиво сойдет.
Внучка, где твоя камера?
— Моя что? — удивленно пробормотала Внучка.
— Камера! Ты репортаж снимать собираешься или нет?!
— Ой... А я и забыла... Тут такое...
— Отставить такое! Снимай!
— Снимаю!
— Доброго времени суток, наши дорогие читатели! Как всегда, прямой репортаж из
игры ведет специальный корреспондент Мелисса... У нас тут жарко, наш корабль
атакуют превосходящие силы противника, поэтому бравый капитан, настоящий
космический волк Дед Банзай решил лично возглавить атаку истребителей! Капитан!
Что скажете перед битвой?
— Я их всех сделаю! — рявкнул Банзай.
Мелисса незаметно показала Деду кулак.
— Дубль второй, старый хрыч, — ледяным тоном проговорила девушка.
— Хм... — Банзай гордо выпрямился, расправив плечи. — В общем, это будет
тяжелый бой. Но победа будет за нами!
— Так лучше, — кивнула Мелисса. — Ладно, Внучка, проводи его до истребителя, сними, как он в него садится. А я тут пока порулю!
Реальность
Логово бета-тестеров
06 февраля, 17:22 реального времени
— Банзай, это было просто... Просто... Я даже не знаю, что сказать... Восемнадцать
сбитых истребителей противника! Да твое звено фактически самостоятельно отбило
атаку! А потом еще и основной корабль под удар торпед выманили! Супер!
— Фигня, — небрежно шевельнул усами Банзай. — Эх, в молодые-то годы я еще не
так зажигал! Вот, помню, как-то недалеко от Альдебарана...
— Ну, распустил хвост, — саркастически усмехнулась Мелисса.
— Э? А... Мелисса! Без тебя я бы, конечно, не справился... Слушай, тот залп из
орудийных установок был весьма кстати. Как ты добилась от этих болванов толковых
действий?
— Лаской и личным обаянием, — мурлыкнула девушка. — Могу поспорить, ты в
подобной ситуации только своими любимыми истребителями и командовал. А ведь
машинное отделение, орудийные расчеты и система жизнеобеспечения тоже требуют
внимания!
— Не могу же я разорваться! — развел руками Банзай. — И почему боты такие
кретины?
— Почему? — вкрадчиво спросила Мелисса. — Сейчас объясню. Я тут глянула в
логи... Какого у тебя уровня канониры? Какой стаж у пилотов истребителей?
— Чего?.. — удивился Банзай.
— Свой первый экипаж ты умудрился полностью слить как раз перед тем, как
пересесть с торпедоносца на малый корабль охранения. До того, как тебе выдали в
управление средний корабль охранения, экипаж полностью менялся дважды. Сейчас на
твоем крейсере только кок, штурман и один из санитаров имеют стаж больше трех
полетов! Все остальные — в статусе кадетов летной академии! Зеленые новобранцы!
У Банзая обвисли усы.
— Это же всего лишь боты! — мрачно буркнул он.
— Правильно! Но, если бы ты заботился о своем экипаже, а не пускал его в расход в
каждом рейсе, у тебя сейчас была бы команда умелых асов. А так — банда криворуких
курсантов.
— Ой, — огорченно шмыгнула носом Внучка. — А что же делать?
— Лучше переиграйте, — покачала головой Мелисса. — Дальше будет только хуже.
Вы и так чудом дошли до этой миссии.
— Не успеем! — замотала головой Внучка. — Мне же еще статью писать надо и
ролики монтировать... И... Хотя... Может, лучше на следующий номер перенесем?
— Отставить! — стукнул по столу кулаком Банзай. — Идем до конца! Тормоза
придумали трусы! Кто со мной?
— Я, конечно, — вздохнула Внучка.
— Ха! Думали от меня отделаться? Не выйдет! К тому же у старшего помощника
симпатичная форма, мне идет.
Космическая база «Кассиопея»
ангар №13
07 февраля, 11:38 реального времени
С появлением Мелиссы у Банзая, похоже,
открылось второе дыхание. Теперь при каждой
атаке на конвой он, радостно подгоняя ботов, прыгал в командирский истребитель, оставляя
управление крейсером на нее. В результате
истребители, получив умелого лидера, стали
действовать более осмысленно, а крейсер, вместо
того чтобы висеть в пространстве мертвым
грузом, активно маневрировал, прикрывая собой
беспомощный грузовой корабль и веско
огрызаясь из всех орудий. Кроме всего прочего,
на очередной погрузке Банзая ждал сюрприз.
—
Значит, так, — буркнула Мелисса,
уткнувшись в какие-то бумаги. — Надо ходовую
сменить, не понимаю, как ты на этом барахле до
сих пор летаешь. Кроме того, новый радар и
дополнительные торпедные аппараты в
хвостовую часть.
Банзай побледнел.
— Да ты спятила! Где я столько денег возьму?
— В сейфе, — коротко отмахнулась Мелисса.
— Что? — Банзай быстро вытащил из кармана терминал и проверил состояние счета.
Глаза его медленно округлились. — Ох... А... Слушай, не то чтобы я возражал, но
откуда у нас столько денег?
— Банзаюшка, ты наивен, как ребенок, — ухмыльнулась Мелисса. — Деньги
зарабатывать надо. Ты хоть раз с контрабандистами связывался?
— Контрабандистами? Мелисса, ты что, с ума сошла?!
— Спокойно, все под контролем. Глава разведки в доле.
— Ну, тогда... Слушай, надо оборудовать истребители новыми энергетическими
установками!
— Ну нет, сначала ходовую на крейсере сменить надо, — нахмурилась Мелисса.
— Нет, истребители важнее.
— Ходовая! Мы же еле ползем, ладно хоть от конвоя не отстаем...
— Истребители!
— Ходовая!
— Кто тут капитан?!
— А кто денег достал?!
— А... А где штурман?
— Штурман? Чертов алкоголик!
— Капитан! — послышался из переговорника раздраженный голос Внучки. — Боты
опять застряли в люке и пытаются грузить торпеды через рубку!
Банзай тихо взвыл и побежал разгонять тупых грузчиков. Мелисса усмехнулась и
отправила заказ на новую ходовую установку.
Космический крейсер сопровождения «Аврора»
Капитанский мостик
08 февраля, 13:13 реального времени
— Что-то тихо, — задумчиво пробормотала Мелисса, тоскливо разглядывая радар. —
За весь рейс всего два налета. Скукотища.
