— Кто ж знал, что там мутоны будут?! — раздраженно огрызнулся Ксенобайт.
— Кстати, откуда они там взялись? — спросила Внучка, которая только недавно
перестала дуться на тестеров за то, что «на дело» ее не взяли, опасаясь нарушить
строгую конспирацию.
— Натовцы продались пришельцам! — уверенно заявил Ксенобайт. — У-у, гады!
— Не думаю, — покачал головой Банзай. — Скорее, это вообще не их база. На
стратегической карте она теперь значится как «база пришельцев». Кстати, именно
поэтому наша уголовная деятельность теперь проходит по графе «разведка боем».
— И все-таки на базе кроме мутонов были люди, — недобро сощурившись, проговорил Ксенобайт. — Налицо преступный сговор. А кто за ним стоит... О-о, это мы
еще выясним!
— Выясним, выясним... Однако что нам теперь-то делать?
— Базу пришельцев, однозначно, надо зачищать, — проговорил Махмуд. — Весь
вопрос вот в чем. Сейчас, пока они потрепаны и плохо вооружены из-за потери
арсенала, или чуть погодя, когда им подвезут новое оборудование?
Банзай почесал в затылке.
— С одной стороны, даже сейчас штурм вражеской базы будет делом весьма
нелегким. С другой стороны...
Маскирующийся под тумбочку телефон вдруг вздрогнул, поднатужился и разразился
бравурным маршем. Все нервно вздрогнули. Мелисса подняла трубку и раздраженно
бросила:
— У нас производственное совещание, перезвоните... Кто?! А-а, вот как... Да... Хм-м-
м... Минуточку, я включу громкую связь... — Мелисса прикрыла трубку рукой и
задумчиво уставилась на агрегат. — У этой штуки ведь есть громкая связь, да?
Ксенобайт покачал головой.
— Хм... Изложите, пожалуйста, суть вашего вопроса... Да, именно так... Ну, вы же
понимаете, теми средствами, которые у нас есть... Вот как? Да... Ага... Но... А вот это
уже деловой разговор...
Мелисса на какое-то время замолчала, при этом лицо у нее было хитрое-хитрое...
— Понятно. Мы перезвоним вам для того, чтобы ознакомить с планом операции. Да, я
думаю, наш ответ будет положительным, при условии, что это не подорвет наши
бюджеты. Вы уверены? Очень хорошо...
— И что это было? — приподнял бровь Банзай.
— Звонил какой-то там генерал, — хищно потирая руки, проговорила Мелисса. — До
них, видите ли, дошла информация, что у нас под боком обнаружилась база
пришельцев. В общем, если отбросить наезды и реверансы, нас просят как можно
быстрее уничтожить ее.
— Вот как? — удивленно вскинул бровь Ксенобайт. — Как интересно...
— Ага. Обещают возместить все расходы и даже более того. Намекают на
возможность увеличения ассигнований, если покажем себя с лучшей стороны. А
главное... На время операции нам выделяется взвод спецназа. Пять человек. И еще...
Нас особо просили, чтобы документы, хранящиеся в штабе базы... не уцелели.
Какое-то время в зале царило многозначительное молчание.
— Ну... Думаю, вопрос со штурмом решен, — проговорил наконец Банзай.
— И еще одно, — вставил Ксенобайт. — Мелисса... Я требую, чтобы в ближайшее
время были выделены деньги на организацию собственной разведывательной службы.
— Думаю, скоро у нас найдутся на это фонды, — ухмыльнулась Мелисса.
База пришельцев №1
14 ноября, 13:40 реального времени
Спецназовцы, угрюмые ребята в напоминающих скафандры защитных костюмах, дрались отчаянно и умело. Штурм не занял много времени: гарнизон противника не
успел оправиться от ночного налета.
Стремительно ворвавшись внутрь периметра, спецназ занял плацдарм. Под их
прикрытием команда тестеров сделала быстрый обходной маневр. Через несколько
минут противник был окружен и уничтожен.
Два или три мутона, зажатые между зданиями, еще продолжали отстреливаться, но
штурм фактически можно было считать завершенным. Спецназовцев осталось всего
двое. Один из них, старший офицер, угрюмо направился к Ксенобайту.
— Я хотел бы вам напомнить о специальной директиве ноль-ноль-один.
— Да, капитан, наши саперы уже минируют вражеский штаб.
— Я хотел бы лично...
— Махмуд, поджигай! — не обращая внимания на спецназовца, проговорил в
микрофон Ксенобайт.
Грохнул взрыв. Здание штаба, точно карточный домик, аккуратно сложилось внутрь.
— Что вы сказали, капитан? — невинно проговорил программист.
— Я хотел бы лично удостовериться, что здание штаба уничтожено, — вяло
проговорил бот.
— Конечно, вот только закончим штурм.
Спецназовец успокоенно отвернулся и забормотал что-то в свой передатчик.
Терпеливо дождавшись, когда он закончит говорить, Ксенобайт спокойно вытащил из
кобуры пистолет и, приставив его к затылку бота, нажал спусковой крючок. Последний
из спецназовцев удивленно обернулся и тут же болезненно дернулся, получив пулю в
лоб.
— Мак-Мэд, респект, как всегда, — кивнул Ксенобайт. — Мелисса, ну как, ты успела
выпотрошить сейф?
— Естественно!
— И что там?
— Документы на предоставление территории. Как я и думала, никакие это не
натовцы, а неизвестно кто. Вот за это «неизвестно» кто-то в верхах регулярно получал
кругленькие суммы... Осталось только разузнать, кто, и заставить его поделиться.
— Если у нас будет контрразведка — узнаю, — пообещал программист. — Ну-с, товарищи... У нас там кто-то живой еще остался?
— Да вроде нет, но отбоя миссии не поступает.
— Кто-то спрятался, — проворчал Банзай. — Надо организовать прочесывание. Как я
этого не люблю...
— Надо повывозить отсюда все ценное, — деловито оглядывая базу, проговорил
Махмуд.
— Не надо. Теперь это наша дополнительная база, — тут же заметила Мелисса. — Я
договорилась с начальством, ее переоформят на нас почти даром.
— Почти? — удивился Ксенобайт. — Мелисса, ты добровольно потратила часть
фондов?! Что случилось?!
— Да так, ничего... Я тут верчу в руках план базы... Ксен, под ангаром помечены
обширные подземные строения... Знаешь, они очень похожи на ангар для малой
летающей тарелки!
Ксенобайт замер.
— Не может быть, — прошептал он. — Мелисса... Я тебя почти люблю!!!
— Кстати, нашли последнего мутона... Ксен, ты будешь смеяться, но он заперся в
холодильнике! — сообщил Банзай.
— Шикарно! Давайте проверим, как мутоны относятся к низким температурам! — с
энтузиазмом предложил Мак-Мэд.
— У меня идея получше, — ухмыльнулся Ксенобайт. — Банзай, запиши-ка нас... А
потом я скажу Бабайоте, что злой пришелец сидит в холодильнике и жрет его харчи...
На кого поставите? Я — на Бабайоту...
Миссия 03: зеленый террор
База ПВО им. тов. Чкалова
18 ноября, 10:12 реального времени
— ...Следует также отметить, что за истекший период работники научного и
технического отделов не только выполнили, но и перевыполнили план по
самогоноварению, обеспечивая родную контору все новыми и новыми литрами
экспортного товара. В связи с чем предлагаю присвоить бригаде техников почетное
звание коллектива ударного труда, а научному отделу...
Ксенобайт запнулся, оторвался от солидной стопки распечаток и обвел хмурым
взглядом «конференц-зал». Обстановка в нем была вполне стабильная: царил
приятный полумрак, где-то на противоположном от трибуны конце длиннющего стола в
расслабленных позах мирно дремали тестеры. За спиной Ксенобайта висел цветастый
плакат с какими-то графиками. Глаза программиста нехорошо сузились. Глядя в упор
на Мелиссу, он произнес:
— Научному отделу предлагаю выписать премию в размере двух месячных окладов!
Мелисса подскочила на стуле, замотав головой, и бросила в сторону Ксенобайта
свирепый взгляд:
— Какую еще премию? Из каких фондов? Зачем?!
— Шутка, — ледяным тоном процедил программист и взмахнул рукой.
Перед Мак-Мэдом в стол воткнулся здоровенный скальпель. Снайпер даже не
вздрогнул, продолжая хранить на лице выражение вежливой скуки.
— Банзай, где там эти дезертиры?! — сурово спросил Ксенобайт.
Как ни странно, ответом ему была тишина. Напряженно вслушавшись, Ксен уловил
слабые «потусторонние» голоса:
— Чего-нибудь закусить брать?
— Ну, прихвати сухариков...
— Махмуд, прихвати мне какой-нибудь сок, ладно? — донесся голос Внучки.
— И «Жигулевского» не бери, возьми что-нибудь попроще...
Ксенобайт со свистом втянул в грудь воздух, делая руками замысловатые пассы, выдохнул, снова медленно вдохнул, прикрыл глаза и вдруг завопил так, что качнулась
кафедра:
— Банзай!!!
Мелисса рефлекторно кувыркнулась со стула. Где-то сработала сигнализация, застывшие тела ходоков накренились. Дверь распахнулась, в нее сунулся удивленный
Бабайота. Бросив один взгляд на Ксенобайта, он икнул, пробормотал «Сайонара!» и
быстро захлопнул дверь.
— Ты что-то сказал?! — послышался голос Банзая, спешно вернувшегося к
микрофону.
— А ну-ка заворачивай этого собравшегося за пивом ренегата! — прошипел
программист.
— А ты что, уже закончил свой эпохальный доклад?!
— Я еще даже вступления не дочитал.
— Ага, а большая часть аудитории уже разбежалась, — сурово заметил Банзай. —
Ксен, ладно Мак с Махмудом, они закаленные бойцы. Но Внучка?! Пожалел бы ребенка, а? Даже я чуть не заснул, слушая эту нудоту...
— Между прочим, именно она попросила меня сделать доклад о достижениях
современной науки!
— Она просила тебя всего лишь рассказать, что именно ты там исследуешь! Порядок
разработок, дерево технологий... Ей же статью писать!
— Ну?
— Что «ну»?! А ты уже пятнадцать минут вещаешь, как на пятом пленуме, о том, как
«наши корабли бороздят Большой театр». Кстати — не бороздят, как летали на
списанных «МИГах», так и летаем. В общем, так. Если пообещаешь, что будешь краток
и по делу, — я возвращаю ребят. Если нет — я твой голос на колонки вывожу, и мы
хоть пивка тяпнем, пока тебя слушаем.
После непродолжительной перепалки Ксенобайт вернулся на трибуну и обвел
убийственным взглядом зашевелившихся коллег. Не сводя с них взгляда, он снова
взялся за стопку листов со своим докладом. На миг задумавшись, перелистал ее и
решительно скомкал.
— Буду краток, — холодно процедил программист, — у нас все зашибись... Бабайота, ну чего тебе?!
Сунувшийся в конференц-зал псионик извиняющимся тоном сообщил:
— Шайтан на радаре!
Тестеры заметно оживились. Даже сокращенный вариант доклада, кажется, если и не
отменялся, то, во всяком случае, откладывался. Ксенобайт побагровел и, саданув по
кафедре ногой, угрюмо направился к оружейной, бормоча:
— Ну, сами нарвались...
Место крушения НЛО №109
18 ноября, 10:28 реального времени
— Доберман! Бери вон тех двух дятлов и занимайте оборону. Ты понял?! Только
оборона, не атаковать, но всех, кто сунется, — в клочки, понятно?!
— Так точно!
— Магарыч — на позиции, Бабайота, за мной. Можем начинать!
Внучка глянула на дисплей камеры и дала отмашку. На лице Мелиссы, только что
мрачном, зажглось, точно лампочка, приветливо-обаятельное выражение. Стоящий
рядом Ксенобайт явно через силу растянул физиономию в зверском оскале. Наверное, это должно было обозначать улыбку, но смотрелось довольно страшно.
— Здравствуйте, дорогие читатели! — проворковала Мелисса. — Мы ведем свой
репортаж непосредственно с поля боя. Как вы помните, мы собирались рассказать вам
немного о ведении научных разработок, но наш заведующий научной секцией здраво
рассудил, что, быть может, теоретическая лекция будет суховатой и скучной для
любителей динамичных вирт-игр...
Мелисса бросила ехидный взгляд в сторону Ксенобайта, улыбка которого все больше
и больше напоминала оскал акулы, пытающейся перегрызть трансатлантический
кабель.
— Так что вместо занудной лекции мы решили показать вам, как выглядит наука на
практике! Профессор Ксенобайт — вам слово.
Взгляд Ксенобайта, кажется, оставлял за собой обугленные полосы. Скрипнув
зубами, он проговорил:
— Ну... Чего там. В общем, свинтили мы тут с ребятами одну дуру, сейчас глянем, как
она работает... Если работает нормально, мы потом постараемся разобраться, как она
работает.
Программист бросил мстительный взгляд в сторону Мелиссы, которая из-за плеча
Внучки как раз цитировала семафорной азбукой избранные места из «Молота ведьм», объясняя, что именно сделает с Ксенобайтом, как только он выйдет из кадра.
Ухмыльнувшись, программист сдернул брезент с какой-то конструкции.
Штука выглядела устрашающе. Отдаленно она напоминала старинный фотоаппарат с
огромным объективом из керамической водопроводной трубы. На лице Ксенобайта
отразилась нежность. Перекинув ремень аппарата через шею, он с заметным трудом
приподнял его и плотоядно оглянулся.
— Конечно, это пока просто прототип, мы еще поработаем над эргономикой, —
задумчиво пробормотал он. — Ручку сбоку приварим, например... Так... Бабайота!
— Я!
— Ну-ка, достань нам какого-нибудь шайтана для вивисекции.
Бот, внимательно оглядевшись по сторонам, махнул рукой. Через пару минут вся
компания стояла перед потрепанной летающей тарелкой.
— А, то, что нужно! — просиял Ксенобайт. — Знаю я этих гадов, до последнего кто-то
в тарелке прячется... Ну, сейчас мы...
— Ксен, ты с этой дурой там в коридоре не развернешься, — с беспокойством
заметил Махмуд.
— А мне и не надо... Сейчас глянем...
Лежащая на брюхе тарелка напоминала здоровенную восьмерку. Тестеры прекрасно
знали этот тип кораблей, так что программист уверенно направился к одному из
входов. Установив напротив металлической двери небольшой штатив, он пристроил на
него свое творение, точно стрелец времен Ивана Грозного пищаль.
— Мы пока другой выход покараулим, — перемигнувшись с Мак-Мэдом, заявил
