В общем, Великобритания купалась в деньгах от пошлин с пурпурских товаров. Курс фунта неизменно полз вверх.
Джикоин был признан банками почти всех стран и скупался, обменивался на мировых биржах. Он постепенно становился альтернативной мировой валютой, начав вытеснять доллары США. Это привело к резкому падению курса доллара, что не понравилось американскому правительству. В США разразился кризис, который набирал обороты и обещал вылиться в мировой.
США грозили Великобритании карами, но бесполезно. Англичане смотрели на «старшего брата» свысока. У Британии появились деньги, много денег. И правительство островной империи тратило их на закупку самого современного оружия.
После приезда из Хогвартса у Ричарда с королевой состоялся непростой разговор. Он вылился в то, что Великобритания наплевала на все мировые договоренности по ограничению количества оружия.
На Пурпуре нанофабрики начали строительство безумно дешёвых боевых кораблей, истребителей, ракет, снарядов, автоматов, пулеметов, бронетехники.
Для примера, автономный авианосец, работающий от «экологичной» электростанции, несущий на борту полсотни ОБЧР, обходился Британии в тридцать миллионов фунтов! Всего тридцать!!! Для США постройка подобного авианосца обходится в сумму от пяти миллиардов долларов и выше. Или же боевые крейсеры с кучей пушек, ракет и с самым современным оборудованием, которые штатам стоят не меньше миллиарда, англичане покупали по двадцать миллионов фунтов. И так со всей боевой техникой: танки, бронетранспортеры, военные автомобили и многое другое.
Всё то же самое, но в улучшенном варианте, поставлялось в ЧВК Гросвенора на Пурпуре, штат которой постепенно расширялся.
Боевые корабли и техника на фиолетовой планете не простаивали. Солдаты сопровождали учёных в научных экспедициях по морям и океанам и вглубь континентов.
Но не это главное. Основную мощь Гросвенора представляли звездолёты. Благодаря нанофабрикам создавать огромные космические корабли стало намного проще. Корпуса, техника и все содержимое корабля печатается в считанные часы. Затем волшебникам остаётся по улучшенным и оптимизированным ИИ схемам зачаровать двигатели, орудия и создать искусственную гравитацию. Итого планировалось выпускать по паре звездолетов в месяц.
Ситуация в мире складывалась таким образом, что казалось, будто война США против Великобритании неизбежна. Но, во-первых, мешало наличие у обеих стран ядерного оружия. Во-вторых, американские военные прекрасно помнили показательную демонстрацию звездолёта Её Величества, как он на виду спутников и телескопов пушками превращал в плазму огромные астероиды. Легко можно было представить на месте астероида какой-нибудь американский город. Вот и не было войны. Зато хватало криков на политической арене, в ООН, угроз санкциями, пошлинами и прочими непопулярными мерами.
В отличие от ракет, против которых есть хоть какая-то защита, ни одно земное государство не обладало средствами противодействия космическим кораблям. Даже один звездолёт с «противометеоритными» орудиями может стереть с лица земли любое государство. И никаких радиоактивных последствий.
Спецслужбы США пытались активно вербовать своих волшебников, но закон Раппапорт им в этом сильно мешал.
Этот закон был принят в магическом мире Северной Америки в 1790 году (был отменён в 1965) при президентстве Эмили Раппапорт в качестве реакции на угрозу разоблачения магического сообщества в США. Что-то вроде мирового Статута секретности, но в более жестком варианте.
Закон устанавливал строгую изоляцию магического сообщества от не-магов. Волшебникам не позволялось вступать в брак или заводить близкие знакомства с не-магами. Любые личные отношения с ними несли за собой суровые наказания. Связь с не-магами была позволена только с целью поддержания повседневной деятельности.
Закон Раппапорт имел долгосрочные последствия для американских волшебников, загоняя их, и так не совсем ладивших с недоверчивым населением не-магов, ещё глубже в подполье.
В Старом Свете государства не-магов и магические сообщества всегда сотрудничали и поддерживали связь на определенном уровне. В Америке же организация МАКУСА (аналог британского Министерства магии) действовала в полной независимости от государства не-магов. В Европе ведьмы и волшебники вступали в брак и поддерживали дружбу с не-магами. В Америке же простые люди всё чаще воспринимались как враги.
Общество волшебников обладает сильной инерцией мышления, с которой Ричарду постоянно приходится бороться в масштабах своих волшебных предприятий. Несмотря на то что закон был отменён, по меркам магов прошло совсем немного лет, поэтому волшебники США жили обособленно от обычных людей и очень тяжело шли с ними на контакт. А после открытия Терра Нова большая часть магов из этой страны (около семидесяти процентов) переселилась на новую планету «только для волшебников». Из оставшихся магов на контакт с не-магами шли считанные единицы. А поскольку спецслужбы США были излишне настойчивыми, то даже последние домоседы срывались с насиженных мест и переселялись на Терра Нова. Сейчас в штатах осталось от силы десять процентов волшебного населения от изначального, из них максимум один из десяти волшебников сотрудничал со спецслужбами.
Поэтому планы Штатов по созданию своих убервафель пошли крахом. Кое-чего они добились, но это мелочи и о массовом производстве не идёт никакой речи.
С наличием души сильного волшебника, искина на основе квантового компьютера и Хроноворота стало возможным завершить главное достижение тайных волшебных лабораторий Гросвенора — создание временного компьютера. К сожалению исследователей, он работал не таким образом, как рассчитывалось. Предполагалось, что станет возможным получать мгновенные решения любых задач, но нет.
Всё, чего удалось добиться от временного компьютера, — просмотр прошлого и предсказание линий вероятности будущего. Это дало очень много, но не всё. Стало доступным делать близкие к ста процентам прогнозы: погоды, биржевых сводок, чрезвычайных происшествий, опасностей, грозящих определённым лицам. К сожалению, мощностей одной души мага и вычислительных мощностей даже кластера ИИ на основе квантовых компьютеров недостаточно для получения всей информации о будущем. Можно отслеживать лишь ключевые события.
Пускать под нож волшебников, лишать их посмертия Ричард был не готов. Если не брать во внимание моральный вопрос, то достаточно того, что, если эта информация всплывёт, маги линчуют Ричарда, как за показательное использование всех Непростительных заклинаний разом. Никто из волшебников не хотел бы оказаться на месте Воландеморта.
Но у Ричи из-за того, что Том Реддл разорвал свою душу, имелось преимущество. Кусочек его души в шраме вместе с Хроноворотом и ИИ превратился в слабенького, но неимоверно точного пророка. А пространственная магия позволяла сделать артефакт крайне миниатюрным. Так появился на свет ИМБА-2. Доработанная модель ИМБА, которая в дополнение обзавелась защитой от волшебных существ, не уничтожает одежду на пользователе при разворачивании, плюс встроенная хронопушка и временной компьютер, который работает, даже если броня находится в свернутом состоянии в виде браслета.
Кстати, в результате исследований было выяснено, что Зелье Удачи (Феликс Фелицис) при приёме делает обычного волшебника могучим, но узкоспециализированным пророком. Маг на уровне подсознания получает информацию о вариантах своего ближайшего будущего и выбирает лучший. В результате кажется, что волшебнику неимоверно везёт.
Временной компьютер был настроен на прогноз неприятностей для Ричарда. Искин в ИМБА-2 круглосуточно обрабатывал информацию и выдавал носителю выжимку о том, как лучше поступить в ближайшем будущем, чтобы не влипнуть в неприятности и действовать с максимальной эффективностью. После этого дела Ричарда, которые и так нельзя сказать, что шли плохо, и вовсе поперли в гору.
И вот седьмого июля ровно в девять часов тридцать семь минут Ричард при полном параде стоял перед входной дверью своего поместья на Пурпуре. Деловой костюм индивидуального пошива, идеальная причёска, широкая улыбка на лице. Он резко распахнул дверь и обнаружил обескураженного Барти Крауча-младшего, который как раз пытался взяться за ручку и промахнулся мимо неё.
Внешность Барти претерпела изменения. Немного уже стали скулы, слегка изменился разрез глаз, незначительно поменялся подбородок. Но в целом в этом молодом человеке никто не опознал бы старого Крауча. Только если бы он заговорил с близким знакомым и сам убедил его, что он тот самый Барти.
— Дядя, рад тебя видеть! — широко улыбался незваному гостю Ричард. — Ты вовремя. Пошли, я покажу тебе Тома Реддла.
Барти опешил. Он шел к племяннику с определенным намерением и настроем выбить всю правду о том, что тот сделал с его господином, а тут такое. Что сказать? Ричард знал, что лучшая оборона — нападение. Да и искин-пророк предложил несколько благополучных вариантов развития событий, которых юный герцог решил придерживаться.
— Ты-ы… — со злостью протянул Барти. — Ты обманул меня!
— Я?! — невинным взглядом взглянул на дядю Ричард. — Ни разу! Я говорил тебе правду.
— Ты сказал, что позаботишься о Тёмном Лорде! — с надрывом произнёс Крауч. — А ты…
— Дядя, хватайся за браслет. Это портал, который перенесёт нас к твоему бывшему господину.
Ричард оборвал речь дяди и протянул ему свою правую руку, задрав рукав рубашки. Барти в тот же миг ухватился за широкий чёрный браслет. Двух волшебников закрутило в портальной воронке.
На месте прибытия Крауч с опаской завертел головой. Высокие потолки с электрическими светильниками, белые стены, просторная комната и ни одного окна. Впереди имелась массивная стальная дверь.
— Где мы? — спросил Барти.
— Секретный бункер, дядя. Тут проводят тайные эксперименты, которые не одобряются волшебной общественностью и законами.
— Мой Лорд тут?
— Тут. Ты вскоре сможешь на него посмотреть. Уж поверь, я о нём так позаботился, как никто другой. Я же обещал. А Гросвенор своё слово держит.
Барти растерял запал и с недоумением посмотрел на мальчика. В замкнутом помещении без окон он чувствовал себя неуютно, оно напоминало ему о тюрьме.
— Но я после пластической операции…
— Кстати, да, — вновь Ричи не дал договорить родственнику. — Как ты себя чувствуешь, дядя? Выглядишь отлично. Надеюсь, персонал больницы относился к тебе хорошо? Как поместье, как девочки? Всё понравилось?
— Да, всё хорошо, — ответил обескураженный Барти. — Правда, вначале я удивился, что меня сопроводили в магловскую больницу. Но когда там смогли мне изменить внешность без всякого волшебства, то моё изумление стало в разы сильнее. Дом выше всяких похвал. А девочки…
В глазах Крауча промелькнул маслянистый блеск, и на мгновение губы растянулись в счастливой улыбке.
— Так, погоди! — собрался он с мыслями. — Речь не об этом. До меня дошли волшебные газеты. Там говорилось, будто британские авроры задержали Пожирателей и при задержании убили Тёмного Лорда!
— И что? — невозмутимо пожал плечами Ричард. — Тебе что, коллег по банде жалко?
Он направился к двери, которая с его приближением распахнулась. Рядом с мальчиком шел Барти. Двое магов двинулись по широкому, ярко освещенному коридору. По бокам находились глухие металлические двери, но маги не зашли ни в одну из них.
— Нет! — злорадно оскалился Барти. — О, нет! Мне совсем не жаль Пожирателей смерти, которые ранее остались на свободе. Я был рад узнать, что наказали тех, кто изловчился и избежал Азкабана! Так и надо этим трусам и предателям, которые даже не смогли отстрадать за Него в Азкабане. Эти грязные, бесполезные подонки недостойны жалости. Меня беспокоит лишь ЕГО судьба!
— Его — это Тома Реддла?
— Да.
— Того самого Реддла, дух которого в девяносто первом году вселился в преподавателя ЗОТИ в школе магии Хогвартс и в девяносто втором году пытался убить меня, твоего племянника? Тебя его судьба беспокоит?
— Господин пытался убить тебя?! — сбился с шага Крауч.
— Представь себе.
Ричард резко остановился. Барти тоже пришлось притормозить. Он с недоумением уставился на левую кисть племянника, которую тот сунул ему чуть ли не под нос.
— Видишь шрам? — резко спросил Ричард.
Барти свёл глаза к переносице, чтобы рассмотреть шрам.
— Руна? — удивился он. — Процветание, успех, — тут же интерпретировал маг. — Ричи, зачем ты сделал себе этот шрам?
— Я сделал? — выразительно приподнял брови вверх Ричард. — Нет, дядя, это не я. Это твой господин меня приголубил Авадой! Вот только он не ожидал, что у меня окажется экспериментальная защита от этого заклинания. Да я и сам этого не ожидал. По счастливому стечению обстоятельств в меня попала лишь искра от Авады, и она оставила этот шрам. Полагаю, то же самое случилось с Гарри Поттером многим раньше.
— Ты выжил после Его Авады?!
Глаза Барти были настолько круглыми и большими, что его можно было заподозрить в родстве с лемурами.
Ричард не стал говорить, что Непростительное заклинание использовал Квиррелл. Он лишь кивнул.
— Дядя, чем тебе так дорог свихнувшийся маньяк, который охотится на детей? Мне казалось, что ты хороший человек: умный, справедливый, умеющий искренне любить. Мама не даст соврать, именно таким она тебя и описывала. Таким же ты был в моих глазах.
— Ты не понимаешь… — лицо Крауча внезапно исказилось в безумном оскале. — Я один остался верен Ему. Я был готов рискнуть всем, чтобы доставить Ему то, чего Он хотел больше всего…
— Поставки маньяку детей-жертв, ага, — с ироничным сарказмом прокомментировал это Ричард.
— Но ты же сам хотел воскресить господина, — с недоумением посмотрел на племянника Барти. — Сам поддержал меня, помог доставить Гарри Поттера господину.
— Дядя, ты не ответил на вопрос. Почему? Подумай, что ты скажешь своей сестре, моей маме, когда она со слезами на глазах у тебя спросит: «Братик Барти, почему ты поддерживал маньяка, который хотел убить моего ребёнка? Это же твой племянник. Он же сделал для тебя всё: освободил от Империо, помог с новой личностью, документами, деньгами, домом, прислугой».
— Я… — глаза Крауча забегали в попытке зацепиться хоть за какую-нибудь подсказку, словно у студента, который не знает ответа на экзаменационный вопрос. — У нас с Тёмным Лордом много общего. Нас обоих разочаровали наши отцы… совершенно разочаровали. Мы оба, к сожалению, носим их имена, Ричи.
— Не проблема, — твердо сказал Ричард. — Совсем не проблема. Теперь-то у тебя другие имя и фамилия.
