— Армию? — сморщил нос Ричард. — Фи! Как банально! Ученые, рабочие и военные волшебники принесут гораздо больше пользы. Но, дорогая, ты не видишь всей перспективы. Если будут клонироваться чистокровные волшебники, кто появится на свет?
— Чистокровные маги, — пожала плечами Гермиона. — Это логично. И что?
— А что, если количество клонов со временем сравнится с количеством маглов?
— Ну-у… — на лице девушки отображался нешуточный мыслительный процесс. — Я думаю, простым людям это не понравится.
— Мало ли, кому что нравится, — слегка прикрыл глаза Ричард, вдыхая свежий воздух. — Смирятся. Волей-неволей маги и маглы начнут вступать в браки. Особенно после того, как станет возможным привить людям гены домовых эльфов. Маглы будут выстраиваться в очереди и платить за способности к магии и за то, чтобы получить долголетие, как при использовании нанороботов.
— Погоди! — широко распахнула удивлённые глаза Гермиона. — От чистокровного мага и магла на свет рождается сильный волшебник! Если к этому прибавить ещё и генетические изменения…
— Именно! — обрадовался Ричард. — К моменту войны нашу страну будут населять лишь волшебники, приличная часть из которых будут могучими магами. И все получат прекрасную внешность сказочных эльфов. Добавь к этому долгую жизнь и улучшение физических параметров за счёт нанотехнологий и эликсиров на основе доработанной технологии изготовления философских камней. Приплюсуй к этому высокий интеллект и отличную память, полученные с помощью нейросетей и имплантов. Что в итоге получится?
— Это будут машины смерти! Легендарные атланты или могучие космические эльфы из фантастических произведений… — с ужасом констатировала Гермиона. — Как нам контролировать такую толпу волшебников? Ты уверен, что нам удастся оставаться у власти, когда любой будет равен нам по силам?
— Гермиона, мы же правим не силой. Остались в далеком прошлом те времена, когда вождем становился самый сильный самец. Теперь силу правителя составляет его окружение: армия, полиция, секретная служба, правительство… Нам нужна будет своя волшебная аристократия. Сильные маги на службе Короны. Но в любом случае нам, как правителям, будет доступно самое лучшее. Мы станем самыми могучими волшебниками в галактике.
— О чём это я… — грустно усмехнулась Гермиона. — Наверняка ты с помощью «пророка» спланировал наше будущее на столетия вперёд… Ладно, ответь, сколько мы проживём?
— Доктора обещают, что человек при поддержке нанороботов может прожить до тысячи лет. Такие же прогнозы по продолжительности жизни с привитым геном домовиков. Если ещё с нейросетью и мозговыми имплантами, то прогнозируют полторы тысячи лет. А с философским камнем это число можно умножить на семь.
— Ричи! — в голосе Гермионы появились стальные нотки. — Ты не ответил на вопрос.
— Дорогая, мы будем жить долго и счастливо, и скучно нам точно не будет. Но…
— НО?!
— Боюсь, на троне галактической империи мы долго не усидим, — грустно вздохнул Ричард.
— Сколько?! — пристально уставилась на мужа Гермиона.
— По самым оптимистичным прогнозам у нас есть всего семьсот лет, чтобы полировать задницами троны.
— А потом? — с опаской спросила девушка. — Мы умрем?
— Если ничего не будем предпринимать, то умрем. Там начнется такая борьба за трон, что нас убьют при любых раскладах.
— Но… — Гермиона выглядела напряженной подобно взведенной пружине. — Неужели «пророк» не предсказал варианта спасения?
— Отчего же?! — разыграл искреннее удивление Ричард. — Конечно предсказал. Есть небольшие вероятности, которые нам предстоит сделать основным будущем.
— Ричи! — раздраженно воскликнула Гермиона. — Не тяни! Что мы должны сделать?
Ричард не стал долго держать паузу. Он честно ответил:
— Нам нужно копить ресурсы, силу и знания. И тогда через семь веков мы сможем оставить бремя власти на неблагодарных потомков, подстроить свои смерти и свалить куда подальше…
— Сбежать? — удивилась Гермиона. — Куда?
— Куда угодно, милая! Поверь, после семи столетий управления галактическим государством ты будешь готова сбежать куда угодно. Как и я. Перед нами будет открыта вся мультивселенная. Представь: ты, я, прокаченные тела, могучая волшебная сила, куча лучших достижений галактической империи, а главное…
Гермиона затаила дыхание в ожидании продолжения. И дождалась.
— Главное, моя хорошая, знания!
— Знания?! — с придыханием произнесла Гермиона.
— ЗНАНИЯ!
— Какие знания? — с жаром потянулась к супругу Гермиона.
— Любые, милая. Все знания, что успеет накопить империя. Но главное — это вся доступная информация по магии. Представь себе галактическую империю, состоящую из одних волшебников-долгожителей. Сотни тысяч школ магии, колледжей, институтов, университетов, научных учреждений. И миллиарды волшебников будут генерировать новые знания по магии.
У Гермионы в глазах поселился жадный блеск. Она хищно облизнула острым язычком высохшие губы.
— О, да! — вырвался с её губ сладострастный стон. — Все знания о волшебстве в мире! Хочу-хочу!
— Что?! — изумленно взглянул на девушку Ричард. — Ты даже не поинтересуешься, что будет с империей после нашего бегства?
— Плевать!
— Точно?
— Ну ладно, — произнесла Гермиона таким тоном, словно делала одолжение, — что с ней будет?
— Развалится и деградирует.
— А-а-а… Ладно, — беспечно произнесла Гермиона.
— Ладно?! — приподнял брови Ричард.
— Это нормально, — пояснила девушка. — Все империи рано или поздно начинают гнить и разваливаются. Потом появляются новые империи. И они разваливаются. И так снова и снова по кругу. История, милый!
— И тебе не жалко?
— Чтобы было жалко, нужно подержать товар в руках, — прагматично заметила Гермиона. — Поживём — увидим… Кстати, как там твой Поттер? В последний раз я его видела на нашей свадьбе, но мы так и не успели нормально поговорить.
— С Поттером всё хорошо. Он с Роном продолжает учиться в волшебной военной академии имени Гросвенора. Блэк обещает им большое будущее в своём ведомстве.
— Мальчишки! — презрительно фыркнула Гермиона. — Их манит секретная служба… Нет бы заняться чем-то полезным!
— Не говори так, милая. Работа в секретной службе крайне полезна для нас. Гарри и Рон наша будущая опора. Этим магам мы можем доверять и можем положиться на них.
— Даже после того, как Джинни Уизли выскочила замуж за британского аристократа? — скептически заметила Гермиона.
— Тем более! Гермиона, ты не понимаешь всей гениальности плана. Джинни стала будущей герцогиней и демонстрирует королевскому дому всяческую лояльность. Когда Великобритания получит в свою собственность планеты, то одной из них станет руководить Джинни со своим супругом. А на других планетах будет хватать моей родни со стороны отца. Но мы на этом не остановимся. В итоге верхушка космической Великобритании будет состоять из наших людей. Через сотню с хвостиком лет мы получим семь добровольно присоединившихся к нам планет.
— Семь?
— Да, милая. Британцам трёх планет будет мало. Они первыми после нас начнут колонизировать другие звездные системы.
— А Патил? — с нотками ревности посмотрела на супруга Гермиона. — Мне не нравятся твои расшаркивания с ней. Что ты задумал?
— Падма умная. А ещё она наша подруга и не предаст нас. Поэтому она станет курировать научную деятельность. Естественно, когда наберется опыта. Гермиона, для нас сейчас и в будущем самый ценный ресурс — это преданные люди, желательно волшебники. Так что я постарался приблизить всех школьных друзей. Джастин хоть и безалаберный, но в качестве министра не самых важных направлений будет неплох.
— А близнецы Уизли? — продолжила Гермиона.
— Торгаши до мозга костей. И с фантазией у них всё хорошо. Так что ребят ненавязчиво готовят к управлению финансами страны. Правда, за ними нужен глаз да глаз. Но много не украдут, точно не больше иного министра финансов. Важно, что они мои с потрохами, знают и понимают это. Поэтому на Фреда и Джорджа можно положиться. А на запущенные в карман государства руки можно будет закрыть глаза, как это делают все правители. Считай это платой за лояльность.
— Любопытно, Ричи, для кого ещё ты приготовил места возле нас?
— Про мою маму и дядю Барти ты знаешь. Удалось их пристроить себе под бок. Пользы от них может быть много, но в будущем. Папа будет пока полезней на Земле. Мои старшие сестры, с которыми я практически не знаком, тоже принесут больше пользы на Земле. Удалось найти места почти для всех моих однокурсников с Пуффендуя и Равенкло. Плюс подтягиваю часть студентов, к которым я успел присмотреться за время учёбы. Эти ребята, можно сказать, выиграли джек-пот.
— Почему не Гриффиндорцы? — с лёгкой обидой спросила бывшая Грейнджер.
— Почему нет? А ты, а Рон и Гарри? Ещё и Лаванду Браун с Парвати Патил подтяну, но не на вершину власти, не потянут, но ключевые места они займут.
— Но с других факультетов больше людей!
— Это проблема Гриффиндорцев, — заметил Ричард. — Они в большинстве своём не умеют правильно выбирать друзей. Ведь все знали, что я аристократ с безоблачным будущим, человек с вершины пирамиды власти. Профукали свой шанс — туда им и дорога!
— Но я дружила с тобой не поэтому, — с укором произнесла Гермиона.
— Вот-вот, — кивнул Ричард. — Гриффиндорцы не думают о своём будущем. Ты редкое исключение. Жемчужина в куче песка факультета Львов.
— ПФ! — обиженно вздернула носик Гермиона.
— Милая, не обижайся.
— П-ф-ф!
— Хочешь, расскажу тебе забавную историю, с чего всё началось?
— Хм?! — приподняла правую бровь девушка, устремив любопытный взор на парня.
— В детстве у меня было видение, будто существует школа магии и волшебства Хогвартс. И там должен будет появиться злодей, который уничтожит всю планету Земля.
— Да ладно! — Гермиона мгновенно забыла о том, что дулась. — Постой. Не хочешь же ты сказать, что начал создание космической империи только из-за видения?
Смущённо улыбнувшись, Ричард развел руками.
— Да нет! Не может быть! — с недоверием посмотрела на парня Гермиона. — Ты серьезно?
Ричи кивнул.
— Обалдеть! И что, миру на самом деле грозила опасность?
— Эм…
— Ричард! — с нажимом произнесла Гермиона. — Ты должен мне всё рассказать!
— Понимаешь, видение было крайне отрывочным и искаженным…
— И-и?!
— И я решил действовать с полным размахом, исходя из худшего варианта.
— Ты поймал злодея? — спросила Гермиона.
— Да, но на самом деле оказалось, что злодей не настолько крут, как было показано в видении.
— Кто это?
— Воландеморт.
— Воландеморт?! — удивлённо распахнула глаза Гермиона. — Этот псих-террорист, которого твоя спецслужба скрутила, словно котенка?
— Ага, он самый.
— Но как?! Как этот волшебник мог угрожать всей планете?
— Я же говорю, Гермиона, видение было крайне отрывочным, преувеличенным и искаженным. В нём ты вообще была чернокожей, Рон веганом, а Снейп геем. Недавно я посмотрел, как должно было быть на самом деле.
— В смысле посмотрел? — на лице Гермионы проступило непонимание. — Это как?
— Да всё так же, через «пророка». Помнишь свою копию из параллельного мира?
— Её забудешь… — с иронией протянула Гермиона.
— Так вот, с её Хроноворота были сняты координаты двух параллельных вселенных. В одной из них мой визит родил эффект бабочки и сильно изменил историю. А вот во втором мире события развивались естественным образом без моего существования и вмешательства.
— Это что, «пророк» может посмотреть всю историю мира? — Гермиона произнесла это с ошарашенным видом. — Мне казалось, что его мощности не настолько велики.
— Нет, конечно. Его возможности действительно сильно ограничены. Но если просматривать историю с точки зрения определенного человека, то так видна солидная часть картины.
Гермиона с ожиданием продолжения уставилась на супруга. Ричи продолжил:
— «Пророк» просмотрел семь лет жизни глазами Гарри Поттера из того мира. Эта информация была смонтирована в художественный фильм, но имена и фамилии всех героев были изменены.
— Стоп! — Гермиона всё поняла. Она аж задохнулась от негодования. — Нет! Нет-нет-нет! Только не говори, что те семь фильмов для волшебников про Джерри Месса, которые недавно мы с тобой смотрели в кинотеатре на Терра Нове…
— Именно, — спокойно кивнул Ричард. — Джерри Месс и Философский камень — первый курс. Джерри…
— Не надо мне перечислять названия всех фильмов, — перебила парня Гермиона. — Я прекрасно все их запомнила. Актриса сыграла меня совершенно ненатурально. Я совершенно не такая! Я не зубрила с тактом пилота ОБЧР!
— В общем, события этих фильмов — это реальная история альтернативного параллельного мира. У нас тоже опасность представлял всего-то местечковый свихнувшийся волшебник. Представляешь — Воландеморт! Мать его за ногу, всего лишь Воландеморт!!! А я, как дурак, искал мега-крутого волшебника, который способен уничтожить мир! Потратил кучу сил, чтобы избавить мир от угрозы или хотя бы спасти часть человечества, вывезя людей на другие планеты… А это всего лишь Воландеморт, которого вместе с его бандой группа школьников-недоучек и домохозяек раскатала в блин!
Едва сдерживая смех, Гермиона шутливым тоном сказала:
— Права была профессор Трелони… Ричи, у тебя очень мутное третье око!
Сказав это, девушка при виде грустного лица мужа не сдержалась и расхохоталась в полный голос.
— Чего ржешь? — насупился Гросвенор. — Твоя копия вообще там вышла замуж за Рона!
— Зато она стала Министром Магии! — парировала миссис Гросвенор.
— Великое достижение! — весело фыркнул Ричард. — Править несколькими тысячами волшебников… Но если я что-то и понял, то тяга к власти у тебя в крови.
