— Это хорошо, — Кесслер откинулся на спинку пилотского кресла, — потому что если всё то, что мне удалось узнать про Зиркса, правда, вам будет и вправду лучше побыть на борту "Охотника". По сравнению с Джеймисоном гельх — отморозок, каких поискать надо. Он только, пожалуй, самому Делиосу уступает...
И, повернувшись к пульту управления, дакарец принялся сосредоточенно вводить в навикомп набор координат, которые передала ему диспетчерская служба космопорта Эредуни.
Космопорт Эредуни, являющийся главным космопортом Братства на Фаффхрде — пять второстепенных располагались в других местах планеты: один — на самом крупном острове огромного архипелага в Восточном океане, два — на обширном Западном континенте, один — на том же материке, что и Эредуни, только гораздо севернее, и ещё один — на Юго-Западном материке — разительно отличался от космопорта Иджис на Вольной. Хотя бы тем, что в Эредуни посадочное поле было покрыто сверхпрочными плитами из микролита — материала, который получали при соединении керамлита и микростали, не говоря уже о центральной диспетчерской службе и прочих присущих цивилизованным мирам удобствах. По периметру посадочного поля располагались многочисленные технические строения и ангары со всем тем, что могло понадобиться любому капитану космического корабля — запчасти, топливо, смазочные материалы, вода и прочие припасы. В дальнем конце космопорта можно было различить прямоугольное здание казармы Корто Аскурри — космической жандармерии Звёздного Братства, возле которой стояло несколько наземных броневиков на антигравитационной тяге. Над северной частью посадочного поля не спеша поднимался в воздух похожий на жука транспортник с опознавательными знаками Кирруды, а вверху был виден заходящий на посадку военный корабль Братства.
Поначалу Дитрих собирался вывести из ангара "Охотника" "Леопарда", но потом, поразмыслив, пришёл к выводу, что будет лучше, если он воспользуется наёмным каром, благо, здесь это было распространённой услугой. К тому же, платить за неё не требовалось — её стоимость входила в стоимость портовых услуг, которые здесь именовались портовым сбором. И который Кесслер уже оплатил дистанционным методом, через Интерстар. Поэтому дакарец, едва сойдя с опущенной аппарели своего корабля, включил инфор в режиме коммуникатора и сделал соответствующий заказ, который тут же ушёл в информационную базу космопорта. А уже через две минуты возле космического корабля затормозил тёмно-синий антигравитационный экипаж, в правом борту которого отъехала дверца, приглашая Кесслера внутрь.
— Это вы заказывали машину? — в проёме показалось краснокожее лицо водителя — молодого виндикани в форменной одежде сотрудника "Космических Линий".
— Да, — отозвался на родном языке инопланетянина дакарец. — Будьте добры — подбросьте меня до периметра.
— В какое-то конкретное место желаете или вас просто высадить у периметра? — спросил виндикани.
— Мм... пожалуй, лучше высадите меня у какой-нибудь кантины... или нет — знаете что? Подвезите меня до информационного киоска, уважаемый.
— До ближайшего? — уточнил водитель.
— Да, до ближайшего...
Охотник за головами забрался внутрь машины и задвинул за собой дверцу. Откинувшись на спинку пассажирского сиденья, Кесслер принялся обдумывать свои дальнейшие действия.
Кроме того, что Кайран Зиркс находится где-то на Фаффхрде, ничего больше о гельхе Дитрих не знал. Кроме, разумеется, почерпнутой им информации из различных полицейских источников, к которым в Интерстаре имелся свободный доступ. Правоохранительные органы Консорциума и Союза разыскивали Зиркса за целый ряд преступлений, как-то: торговля наркотиками, заказные убийства, терроризм, контрабанда запрещённых технологий. По совокупности совершённого гельха ждала газовая камера или виселица, хотя, если бы его пристрелили при задержании, Дитрих сильно сомневался, что тому, кто застрелил бы Зиркса, был бы объявлен выговор. Скорее всего, тот полицейский получил бы неплохую надбавку к своему жалованью в виде премии. Однако ни на чём гельх прибыл на планету, есть ли здесь у него подельники, какое отношение он может иметь к Братьям-Близнецам — вот этого-то Кесслер и не знал. Полицейские сводки и розыскные листы об этом, естественно, умалчивали. Но у Дитриха имелся свой, довольно-таки информативный, источник разного рода сведений. И именно к этому источнику дакарец и собирался обратиться, используя информкиоск.
Мобиль остановился рядом с небольшой цилиндрической трубой информационного киоска, возле которой торчал в одиночестве какой-то космонавт-фаскан, облачённый в форму одной из входящих в Большую Четвёрку торговых компаний — салузианской "Фолворт-Игнести", с шевронами второго механика, рассматривавший что-то на небольшом мультихроматромном экране.
— Спасибо, — поблагодарил водителя Кесслер и выбрался наружу. Проводил взглядом сорвавшийся с места кар, который покатил куда-то в направлении гостиничного комплекса, предназначенного для прибывающих на Фаффхрд паломников, туристов и транзитных пассажиров, после чего подошёл к киоску.
Космонавт, читающий что-то на экране мультихроматрона, покосился на дакарца, который остановился рядом с фасканом и принялся рассматривать киоск с таким видом, словно видел его впервые в жизни. Ткнув пальцем в сенсор вызова меню на соседнем мультихроматроне, Дитрих с интересом ознакомился с прогнозом погоды на ближайшие четыре дня, после чего с задумчивым видом глянул на космонавта. Ксенос, потоптавшись немного для приличия у киоска, кивнул Кесслеру, как старому знакомому, а затем неспешной походкой направился в сторону расположенного неподалёку довольно дорогого ресторана. Почему дорогого? Да потому, что рестораны известной в этой части космоса эридуанской сети "Ферван Худад и сыновья" никогда не относились к обычным заведениям общепита. Но сейчас данное заведение Кесслера не интересовало, равно как и космонавт-фаскан, который явно имел финансовые возможности для посещения ресторана — "Фолворт-Игнести" была известна высокими зарплатами своих служащих. Этот космонавт, что стоял у киоска, на свою зарплату второго механика спокойно мог отправиться в месячную поездку на Хатку, причём для размещения он мог выбрать любой из отелей класса "люкс". Впрочем, сколько получал фаскан в "Фолворт-Игнести", Кесслера совершенно не интересовало. В данный момент дакарца интересовал Кайран Зиркс, но для того, чтобы получить больше информации о гельхе, ему требовалось сделать одно не совсем легальное дело. Наёмник знал, что если его за этим занятием застукает местная жандармерия, то дело может закончится крупным денежным штрафом, депортацией с Фаффхрда и внесением "Охотника" в "чёрный список" звездолётов, которым запрещено приземляться на планете. Однако иного варианта у Дитриха на данный момент не было.
Бегло проглядев сводку новостей, дакарец, оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет не только представителей стражей правопорядка, но и просто любопытствующих, вытащил из одного из внутренних карманов небольшой диск серо-стального цвета и быстро прикрепил его к поверхности киоска. Тронул единственный сенсор, расположенный в середине диска, вызывая виртуальную панель управления, которая и развернулась перед его глазами. Сноровисто проделав пару манипуляций, Кесслер вошёл в операционную систему киоска и подключил его к коммуникационной системе космопорта, вызывая трёхмерное видеоокно и одновременно набирая хорошо известную ему комбинацию цифр и букв.
Секунд двадцать ничего не происходило, но затем в створе видеообъёма возникло ушастое лицо гуманоида с кожей лимонного цвета. По-видимому, собеседник Кесслера в данную минуту был занят приёмом пищи, но включившийся коммуникатор оторвал его от этого увлекательного занятия и он замер перед экраном с вилкой в левой руке и с ножом — в правой.
— Луц. — Кесслер с едва заметной усмешкой вгляделся в несколько недоумённое лицо мерасска. — Как здоровье? Как дела?
— Милостью Хьогга, — пробормотал Вильмут одну из традиционных ритуальных фраз своего народа, упомянув верховное божество мерассков — Хьогга, Владыку Миров и Повелителя Воинов. — Тебе чего, Кесслер? Вот уж кого не ожидал увидеть, так это тебя, дакарец!
— Рад, что у тебя всё хорошо, Луц, — усмехнулся Дитрих, однако глаза наёмника остались при этом холодными, как ночное небо Асгарда. — Я на Фаффхрде.
— На Фа... О-о! — понимающе протянул Вильмут, откладывая куда-то за пределы видимости столовые приборы. — Добрался, значит. И как оно там?
— Пока никак Я понятия не имею, как мне здесь найти Бешеного Фрица.
— Я же говорил, что это не будет слишком просто! — прищурился мерасск.
— А я это и без тебя знал! — не слишком любезно отозвался Дитрих. — Но я кое-что выяснил. Однако мне для дальнейшего продвижения в этом направлении нужна твоя помощь, Луц.
— Я слушаю, — Вильмут сразу сделался серьёзным.
— Тебе известно имя Кайран Зиркс? — спросил Кесслер.
— Кайран Зиркс? — на лице мерасска промелькнуло озадаченное выражение. — Постой-ка...
Вильмут отвернулся от коммуникатора и с минуту что-то делал вне пределов видимости передающей камеры. Но Дитрих и так знал, чем сейчас занят ксенос — он сверялся со своей информационной базой, которая была загружена в его переносной компьютер, с которым Луц никогда не расставался, и который мерасск привёз откуда-то из пространства Ганианского Эмирата. Что Вильмут там делал, Кесслер не знал, да и особо не интересовался. В конце концов, это было личное дело мерасска. Однако Дитрих достоверно знал, что подобных компьютеров в Триумвирате было не так уж и много, поскольку всё, что производилось в мирах Корпоративного Правления, стоило довольно солидных денег, так как, во-первых, отличалось высокими качеством и надёжностью, а во-вторых, их доставка через практически всю Галактику обходилась покупателю в немалую сумму.
Длинные уши мерасска смешно шевельнулись, затем его желтоватая рожа снова повернулась к Кесслеру.
— Да, есть такой соко, — кивнул Вильмут. — Кайран Зиркс, сорок один стандартный галактический год, уроженец планеты Деттун, разыскивается правоохранительными органами Аральского Консорциума, Салузианского Союза, Федерации Эриду, Альтурийской Империи, Торговой Гильдии Лагоша, Конфедерации Корнуолла и Тосканы, Алтайского Конклава и ряда мелких государств в этой части Галактики, обвинения — торговля наркотиками, запрещёнными технологиями и запрещёнными биологическими формами, рэкет, убийства, терроризм... ну, и так далее. Короче, соко ещё тот! Кстати, и на родной планете гельху заочно вынесены аж пять смертных приговоров, так что сам понимаешь, что просто тут тебе не светит...
— Это я уже понял! — усмехнулся Дитрих. — Но мне эта информация ничего не даст, Луц. Мне нужен хотя бы его корабль... то есть, название корабля. Я что-то сомневаюсь, что такая паскуда, как гельх, пользуется услугами пассажирских линий.
— И правильно сомневаешься. — Лицо Вильмута исчезло из створа видеопередачи, а вместо него перед Кесслером возникло медленно поворачивающееся изображение космического корабля размером с дакарский штурмовик типа "Мародёр". Вот только, если Кесслер хоть что-нибудь понимал в космическом кораблестроении, корабль этот был построен не где-нибудь, а на Терре, и являлся самым настоящим боевым звездолётом, конкретно — терранским штурмовиком "Прометей". Откуда и каким образом Зирксу удалось разжиться настоящим боевым кораблём производства корпорации "Боевые Космические Технологии Терры и Марса", Кесслер не знал, но уже сам факт обладания штурмовиком "Прометей" говорил о многом. Корабли подобного класса не продавались частным лицам — они вообще не продавались никому и никогда, поступая в вооружённые силы других государств Галактики только посредством межправительственных соглашений на поставки вооружений и государственных контрактов. Вполне возможно, что, учитывая тот факт, что в той части космоса, которая всё ещё гордо именовала себя Галактической Федерацией, до порядка и стабильности было несколько далековато, штурмовик могли просто-напросто угнать или украсть. Благо, возможности для этого были. Навскидку дакарец мог назвать две планеты, откуда такой звездолёт было реально, так сказать, вывезти — Эмерсон и Тетрахид. Первая была известна своей многовековой враждой с соседней системой 38 Пеликана, где располагалась ещё одна бывшая терранская колония — Больцманн, а вторая отличалась редкостным уровнем распи... мм... разгильдяйства. Говорили, что на Тетрахиде можно было даже ядерную боеголовку купить, и при всё при этом местным властям было глубоко насрать на то, что твориться у них под носом. Хотя, не исключено, что кое-кто из представителей этих самых властей имел весьма недурной гешефт от подобных сделок.
— Его корабль называется "Привилегия солнечного воина", регистрационные данные свидетельствуют о том, что он зарегистрирован на Боз Варике, а не мне тебе объяснять, что это значит, — добавил мерасск, чьё хитрое лицо снова возникло в створе видеообъёма. — Что это название означает, я не знаю и, если честно, мне начхать на него. Полагаю, что корабль с такими данными тебе не составит труда найти, Дитрих.
— Да, это значительно упрощает дело, — согласился Кесслер. Пристально всмотрелся в лицо инопланетянина. — Тебе что-то от меня надо ещё, Луц? Твоя рожа очень характерно об этом сигнализирует.
— Ну, ты ведь понимаешь, дакарец, что информация — это тоже товар, а я, как ты прекрасно знаешь, являюсь торговцем этой самой информацией, — усмехнулся мерасск. — Так что, сам понимаешь: я — тебе информацию, ты мне — денежки.
— И сколько ты хочешь, Луц? — прищурился Кесслер.
— Ну, здесь, собственно, особого труда это мне не составило, так что, полагаю, пара сотен фунтов будет как раз...
— Слышь, желторожий — а ты не охренел ли вконец? — брови Кесслера взлетели на лоб. — Двести фунтов за пару фраз? Ты губёнку-то свою не очень раскатывай — как бы закатать назад не пришлось!
— Но...
— Сотня фунтов — и баста! — отрубил Дитрих. — Не наглей, Вильмут! Я тебе не благотворительный фонд!
— Ты очень тяжёлый человек, Дитрих Кесслер, — тяжело и сокрушённо вздохнул Вильмут. Явно притворно вздохнул, и Дитрих это прекрасно видел. — Но сотрудничество с тобой приносит определённую выгоду. Мало кто отваживается на меня наезжать, как только ему становиться известно, что Луц Вильмут находится под протекцией самого Дитриха Кесслера...
— Я могу и передумать, — буркнул дакарец, наблюдая за мерасском.
— А тогда кто тебе будет информацию добывать? — усмехнулся Луц. — Недж Эл'кар? Или Симеон Паэльо? Не смеши меня, дакарец! Они даже не знают, сколько стоит чашка кофе в портовой кафешке на Эриду — что уж говорить о чём-то более серьёзном!
— Включи свой транспондер и введи двадцатизначный код, который я тебе в прошлом месяце через ахернарский сервер скинул, — Кесслер снова огляделся. — Хватит языком молоть! Я и так уже долго торчу возле этого фрайгова информкиоска!
— Да-да, давай завершим сеанс! — согласно закивал ушастой головой уроженец Вендина-IV.
