— Попробуйте! — усмехнулся ксенос.
— Против меня и доктора Родан будут выдвинуты какие-либо обвинения?
— Нет, не будут. Самозащита не является основанием для уголовного преследования по законам Звёздного Братства.
— Рад это слышать. Теперь второй вопрос — будет ли мне и доктору Родан разрешено дальнейшее пребывание на Фаффхрде?
— Думаю, что да. В конце концов, вы же занимаетесь довольно серьёзной работой — избавляете Галактику от всякой погани. К тому же, повторюсь, в ваших действиях я не вижу никакого криминала.
— Понятно... Вы слышали что-нибудь про Фрица Делиоса, лейтенант?
— Про Бешеного Фрица? — Шинте аж привстал в кресле. — Вы хотите сказать, что этот ублюдок находится на Фаффхрде?
— Вот поэтому я и прилетел на эту планету. Однако мне неизвестно его местонахождение, единственное, что могу сказать — Бешеный находится где-то на территориях кланов.
— Что он там забыл?!
— Не знаю. Но это как-то связано с артефактами Братьев-Близнецов.
— Вот оно что! — понимающе кивнул Шинте. Нахмурился и поскрёб подбородок когтём. — Хм... Это в корне меняет дело. Нам известно, что за соко этот Делиос. Но вот то, что он находится на территории х'дарров — вы ведь понимаете, что колониальная администрация Кинваари не имеет там никакой власти...
— К чему вы это мне говорите, лейтенант?
— К тому, что у х'дарров свои понятия о правосудии. И мы не вмешиваемся во внутренние дела кланов, так что, если кого-то из инопланетян поймают вне пределов зоны юрисдикции Братства, то мы вряд ли сможем ему помочь. Высший Совет Виндикана запрещает вмешательство в дела миров, подобных Фаффхрду.
— Спасибо за сведения, лейтенант.
— Не за что. Будет лучше, если вам будет ведомо, на что можно нарваться на территориях кланов. — Шинте кивнул дакарцу. — Значит, вы собирались допросить Зиркса, но он сумел вас вычислить?
— Сукин сын слишком подозрителен. Я был уверен, что сработал чисто, но он, падла, решил подстраховаться.
— Ну, теперь-то он никуда от вас не убежит!
Оммин Шинте как-то нехорошо усмехнулся.
— Вы собираетесь позволить мне... мм... поговорить с гельхом? — прищурился Кесслер.
— Не вижу причин поступать ровно наоборот, Кесслер. Я распоряжусь, чтобы вас проводили в камеру, где содержится Зиркс. Только не переусердствуйте.
— Это будет зависит от Зиркса, — хмыкнул Кесслер. — А что с доктором Родан?
— А что с ней? — пожал плечами Шинте. — Мы её уже отпустили. Она сейчас в зале ожидания для посетителей.
— Передайте ей, что я скоро приду... если вас это не затруднит, лейтенант.
— Не затруднит! — понимающе улыбнулся Шинте. Он нажал что-то на поверхности своего стола. — Сержант Ниррен проводит вас к задержанному. Только у меня будет одна просьба, Кесслер...
— Какая?
— Не переусердствуйте. Мне потом придётся голову ломать над рапортом, придумывая причину, по которой Зиркс отправился к праотцам.
— Вам не придётся придумывать причину, лейтенант Шинте, — спокойно произнёс Дитрих. — Я всего лишь поговорю с Зирксом. По-своему, но поговорю. И только лишь.
— Только лишь! — Шинте снова усмехнулся. — Ладно, Кесслер — ловлю вас на слове!
Вызванный Оммином Шинте жандарм проводил Кесслера в сектор для содержания временно задержанных. В Кинваари не было пенитенциарных учреждений, всех преступников, пойманных на планете, тюремные транспорты доставляли в состоянии анабиоза на выбранную для отбывания наказания одну из двенадцати тюремных планет Братства. Хотя сказать, что никто не охранял тюремный блок жандармского управления, было нельзя. Спустившись в сопровождении сержанта Ниррена на пятый подземный уровень здания, Кесслер и жандарм очутились перед наглухо закрытыми бронированными дверьми из микростали двухметровой толщины, могущими выдержать прямое попадание заряда полевого лазерного орудия модели Mkv-31, по обе стороны от которых металлическими изваяниями замерли боевые роботы виндиканского производства модели "шатта". Дитриху эта модель была хорошо знакома, и не сказать, чтобы знакомство это было приятным: пару лет назад на одной из планет Братства, Йорагисе, дакарец, прибывший туда для встречи с Луцем Вильмутом, случайно оказался вовлечённым в местные разборки, а именно — узнав неизвестно каким образом, что на Йорагисе находится один из самых известных охотников за головами этой части Галактики, на него вышел вице-губернатор планеты Тикон Обарел с просьбой о помощи. Дело было в том, что дочь вице-губернатора оказалась втянута посредством своего дружка в некий Культ Великого Бога Смерти, пустившего свои корни на Йорагисе. Обарел обещал наёмнику хорошее вознаграждение за освобождение его дочери из лап культистов, подозревая, что её просто-напросто обработали психотропными наркотиками, и предоставил в распоряжение дакарца всю информацию об этом культе, которую только можно было добыть в информационных банках. Освобождение кого-либо было не совсем тем, чем привык заниматься Кесслер, однако, ознакомившись с информацией о культистах, у дакарца возникло желание покрошить этих психов в мелкое крошево.
Возникший на планете под названием Мекара, что находилась неподалёку от Туманности Оберон, Культ Великого Бога Смерти получил распространение, в основном, среди декадентствующих кругов и среди тех, кому по тем или иным причинам не повезло в жизни. Проповедники культа объясняли послушникам, что по ту сторону жизни существуют врата, ведущие во Вселенную Смерти, где тех, кто примет философию культа и переродится, ожидает сам Великий Бог Смерти, восседающий на своём троне, который, в представлениях проповедников, был почему-то сделан из легированной микростали. Было бы куда логичнее, если бы трон был изготовлен из костей и черепов, но Кесслер не вдавался в причудливую логику психопатов. Что самое плохое — так это то, что для достижения этих самых врат требовалось совершить ритуальное самоубийство. Причём довольно болезненным способом — через "купание" в котлах с кипящим маслом. Разумеется, такой участи для своего единственного ребёнка вице-губернатор Обарел не хотел, потому и обратился за помощью к дакарцу.
Охотник за головами выяснил, что культисты на Йорагисе обосновались в труднодоступном районе, известном как плато Москани, куда можно было попасть только по воздуху. Может быть, культисты и имели в своём распоряжении системы ПВО, но "Охотник" Кесслера без каких-либо помех добрался до плато и приземлился на нём неподалёку от лагеря культистов. Скорее всего, засечь укутанный в "саван" полевой защиты звездолёт культисты были просто не в состоянии, потому-то посадка и прошла без помех. Но периметр лагеря охранялся теми самыми роботами модели "шатта", причём перепрограммированными каким-то рукожопым умельцем. Любой объект, возникший за пределами периметра и не подающий опознавательных кодов, немедленно уничтожался машинами — обычные роботы этой модели сначала пытались наладить вербальный контакт с объектом, и только не получив ответа и подвергнувшись агрессивным действиям, применяли оружие. Эти же "шатта" открыли по Кесслеру огонь, едва лишь дакарец очутился в пределах видимости их детекторов. А вооружены они оказались неплохо — спаренные лазеры "крольд", масс-драйверные пулемёты калибра 14,5 мм, ракетомёты "фаалгас" и струйные огнемёты. Но Дитриху, тем не менее, удалось проникнуть в лагерь и в возникшей суматохе найти там дочь вице-губернатора. Фалько подвёл к лагерю культистов корабль, и на прощание Кесслер сбросил вниз пятикилотонную атомную бомбу — Обарел ясно дал понять наёмнику, что терпеть этих психов на Йорагисе он более не намерен. Потом были разговоры о том, что Корто Аскурри и Служба Космической Безопасности провели широкомасштабную совместную операцию против культистов...
Стоящие в карауле роботы при появлении в коридоре жандарма и наёмника туту же развернулись в боевое положение, нацелив на них мощные парализаторы. Сопровождавший Дитриха жандарм-виндикани предъявил одному из роботов свой ЭМ-жетон и пропуск, который лейтенант Шинте оформил для дакарца, которые тот тщательно просканировал, после чего отодвинулся в сторону, давая возможность пройти к двери. Второй робот протянул свою массивную конечность в сторону вмонтированного в стену пульта управления дверью и набрал на сенсоратуре некий код. Где-то в толще стены зажужжали сервомоторы, и тяжёлые бронированные створки начали медленно расходиться в стороны, открывая проход в тюремный блок.
Длинный коридор, ярко освещённый белым светом фотонных ламп, был вымощен полированной до зеркального блеска плиткой из псевдомрамора и тянулся вперёд, насколько хватало глаз. Как пояснил Кесслеру его провожатый, блок для задержанных занимал четыре подземных уровня, с третьего по шестой, и был рассчитан на одновременное содержание шестисот арестованных. Сейчас блок был заполнен едва ли на треть, в основном, то была разнокалиберная мелочь. Типов наподобие Зиркса было всего пятеро, гельх был шестым, и всем пятерым мера наказания уже была определена, оставалось лишь дождаться прибытия на Фаффхрд тюремного транспорта.
Жандармский сержант подвёл Кесслера к бронированной двери с номером "228" и вставил в прорезь считывателя электронный ключ. Взглянул на наёмника с нескрываемым интересом.
— Лейтенант сказал, чтобы я вас подождал здесь, в коридоре, — проговорил виндикани. — Вы там не слишком усердствуйте только.
— Я постараюсь, — кивнул сержанту дакарец.
Жандарм хмыкнул на эти слова охотника за головами и вытащил ключ из прорези. Где-то загудели сервомоторы и тяжёлая дверь полуметровой толщины не спеша отъехала в сторону, давая возможность Кесслеру войти внутрь небольшой — четыре на три метра — клетушки, всё убранство которой состояло из крохотного металлического столика, намертво приваренного к полу, длинной и узкой лежанки из литого пластика, прикреплённой к одной из стен, крохотного санузла, расположенного за пластиковой перегородкой, и висящего под потолком небольшого стереовизора. Больше в камере ничего не было.
Кайран Зиркс полулежал на лежанке и смотрел какую-то передачу по одному из местных каналов, скрестив ноги и закинув руки за голову. При звуке открывающейся двери гельх лениво взглянул в ту сторону — и едва не свалился на пол при виде того, кто вошёл в его камеру.
— К тебе гость, Зиркс! — провозгласил жандарм. — Он хочет с тобой поговорить!
— Какого хера?! — сдавленно выдохнул Зиркс, пытаясь принять сидячее положение. — На кой он мне тут сдался?!
— Я не знаю, — безмятежно отозвался сержант. — Мне всего лишь велено его сюда проводить. Ваши проблемы меня не касаются. — Виндикани слегка толкнул Кесслера в спину. — Если что — я за дверью.
— Ага, — отозвался Дитрих, входя в камеру и глядя на Зиркса так, как смотрит на свою жертву заратустранская степная гадюка.
За спиной дакарца затворилась дверь камеры, оставляя его наедине с гельхом.
— Поговорим, Зиркс? — Кесслер окинул быстрым взглядом убранство камеры.
— О чём мне с тобой разговаривать, курва дакарская? — просипел гельх, старательно пытаясь стать ветошью. У него, естественно, это плохо получалось, так как разумному существу довольно затруднительно стать ветошью. — И какого хера вообще здесь происходит?! Ты же должен быть арестованным, как и я!
— Тебе должно быть известно, Зиркс, что арестовывают в этой Галактике только соко, а я, как ты, наверное, это заметил, не принадлежу к их числу, — сказал Кесслер, проходя на середину камеры. — Кто первым начал стрельбу в том доме, а? Я?
— Чего ты хочешь?
— Где Бешеный?
— Кто?
Кесслер покачал головой и ещё на пару сантиметров приблизился к Зирксу. Гельх взвизгнул и попытался раствориться в стене. Разумеется, из этого ничего не получилось, так как изменять атомную структуру своего тела Зиркс не умел.
— Смотрю, ты у нас мазохист! — усмехнулся Дитрих, подходя вплотную к гельху и нависая над ним, как крейсер проекта "881" — над пиратским корветом. — Что ж — если ты хочешь пойти трудным путём, то это твоё право.
Среагировать Зиркс не успел — для этого нужно было обладать реакцией Кесслера. Дакарец мгновенно очутился подле гельха и коленом придавил того к стене.
— Тебе ведь прекрасно известно, Зиркс, что я могу разговорить любого гондона без шахтёрского лазера и плазменной дрели, — спокойным тоном сообщил Кесслер, вдавливая колено в тело гельха. — Для этого вполне достаточно рук и ног. Так что либо ты мне всё скажешь без каких-либо осложнений, либо ты скажешь мне всё с этими самыми осложнениями Выбор за тобой, гельх.
— Да пошёл ты нахер! — выругался Зиркс, тщетно пытаясь отпихнуть от себя колено дакарца. Сделать это было так же непросто, как голыми руками пытаться повалить "алмазное" дерево.
— Это неправильный ответ! — Дитрих наотмашь врезал гельху ладонью по роже, отчего из носа ксеноса тут же потекла струйка крови. — Где Фриц?
— Почём мне знать? — огрызнулся Зиркс. — Он мне не докладывает о своих передвижениях!
— Да неужто?
Едва уловимое движение — и гельх вылетел с лежанки и ударился головой о противоположную стену камеры.
— Ты какой-то неловкий! — усмехнулся Кесслер, подходя к инопланетянину и пиная того ногой под рёбра. — Тут же вроде не так скользко. Или ты обоссался от страха и поскользнулся на своей моче?
— Юморист долбаный! — окрысился Зиркс и тут же получил внутренней стороной стопы по лицу. Взвыв, гельх схватился руками за лицо.
— Пошли умываться, падла! — Кесслер схватил гельха за воротник и потащил его в направлении санузла. Конечно, Зиркс попробовал отбиваться, но у него, разумеется, ничего не получилось. Подтащив ксеноса к унитазу, Кесслер нажал на клапан спуска воды и без каких-либо колебаний всунул голову Зиркса внутрь. — Хороший душ способствует освежению памяти, так что давай, вспоминай про Фрица!
Из унитаза донеслось бульканье. Зиркс попытался вывернуться из железной хватки наёмника — тщетно. Лишь получил очередной пинок в зад и едва ли не по плечи втиснулся в унитаз.
— Чего ты там булькаешь? — осведомился Кесслер, слегка ослабевая хватку. Тут же до него донеслась площадная ругань Зиркса. — А, нет, это не пойдёт!
Ксенос снова оказался всунут в унитаз головой, а дакарец в очередной раз нажал на спусковой клапан. Снова раздалось бульканье.
— Долго мне ещё тебя мыть, сучонок? — почти ласково осведомился дакарец. — Моё терпение не безгранично, знай это, Зиркс.
Гельх что-то промычал в ответ, но слов Кесслер не разобрал. И не мудрено — попробуй что-нибудь сказать, когда твоя башка находится в унитазе и щедро поливается водой из смывного бачка. И ещё спасибо надо сказать, что в унитазе нет дерьма, не то совсем бы печальная картина получилась бы.
— Чего ты там пищишь? — Дитрих рывком выдернул голову Зиркса из унитаза и приложил гельха мордой о стену. — Говори внятнее!
— Я не знаю точного местонахождения Фрица! — просипел Зиркс, пытаясь отдышаться. — Я знаю только, что он где-то в районе Нксского лесного массива. Больше мне ничего неизвестно. Теперь ты отвяжешься от меня, дакарец?
— Очко играет? — Дитрих пнул Зиркса ногой, несильно, но этого оказалось достаточно для того, чтобы гельх кубарем выкатился из санузла и врезался головой в столик.
