— Это было... вдохновляюще, — призналась эспер, осматривая во многом сменившуюся атмосферу ожидания. Да, даже Патрика проняло, хотя тот был не склонен попадаться на дешевый пафос. — Круто тебя понесло, но неужели нужно было превращать это в шоу?
— Всегда хотел что-то такое пафосное завернуть, а тут такой повод, — весело оскалился в ответ верзила. Теперь говорил он куда тише и привлекал к себе внимания куда меньше, чем обычно. — Да и в целом, этой толпе надо напомнить зачем именно мы здесь собрались, а не то с таким настроем, какой был здесь у большинства, можно сразу по прибытию могилку себе копать.
— Это разумно, хорошая мотивация — это тоже весьма мощное средство, — признала Мугино, хорошо понимая насколько нужный настрой важен. Хотя порой избыток морального духа вредил едва ли не сильнее, чем его отсутствие. — Здесь пестрая публика подобралась. Наверное, много интересных и сильных кейпов?
— Не особо... самые полезные, на данный момент, отправились в первой волне. Против Симург наиболее хороши Стрелки, Движки, некоторые Изломы и Эпицентры с барьерами. Здесь же те, кто при всем желании не так полезен. — Поморщился Кулак, которому, видно было, самому хотелось быть среди первых. — Это разумно, лично я полезнее всего против Левиафана, кому-то силы помогают против Бегемота. Но Симург — отдельная песня. Да и кроме всяких бойцов, у нас добровольцев хватает.
— Вот взять, например, того странного паренька, — продолжил верзила, лениво указывая рукой на одного из присутствующих. Того, кого раньше уже приметила Мугино, который лежал на полу и почитывал хентай. — Азиатская рожа, по-нашему совсем не разумеет, да и чудик редкостный. Но он оттаскивает раненных с поля боя, в каждом сражении на его счету десятки спасенных жизней. Мы его между собой называем Эвакуатор. Он многих здесь уже не по разу спас.
— Сам ты чудик, гора тестостерона, — пробурчал по-японски обсуждаемый персонаж, в кои-то веки отвлекаясь от манги и приветливо кивая Мугино. Судя по всему, с английским дело у этого спасателя обстояло гораздо лучше, чем думали присутствовавшие. По крайней мере, сам разговор он понял правильно, — а меня дома называют Вихрь.
— Да ладно, если все, что мне сказали — правда, Эвакуатор тоже довольно неплохое прозвище. Они же тебя так любя называли, — на японском же ответила Мугино, с удовольствием замечая, как смешался парень, похоже он не ожидал такой подставы. Акцента, правда, эсперу избежать не удалось. Во-первых, как Мэдисон, Мугино крайне редко говорила на этом языке и привычки у тела просто не было. Ну и, во-вторых, японский Мугино был образца Академ-городка и поэтому местный вариант для Шизури был несколько устаревшим и довольно архаичным. — Приятно познакомиться, я — Воробей.
— Эй, ты по-ихнему умеешь говорить? — Удивился Кулак, а после подтверждения мрачно усмехнулся и продолжил, — можешь перевести, что он сейчас протараторил? Меня не оставляют подозрения, что он нас оскорбляет, пользуясь тем, что его здесь мало кто понимает.
— Что сказал? Да так, мелочи, — протянула Мугино с еще большим злорадством наблюдая, как явно сбледнул за маской паренек, пусть и пытаясь отгородиться от всех своей книжечкой, но эспер решила не давать 'контрольный' и пожалела почти земляка, — просто поблагодарил за то, как по достоинству оценили его старания.
Байкер вновь хохотнул и показал взмокшему парню большой палец, одобряя подобные мысли. Сам же Эвакуатор все-таки расслабился и кивнул Мугино с гораздо большей благодарностью, чем в самом начале невольного представления. Дальнейшему знакомству помешала сирена и зажегшиеся красные огоньки, которые несложно было расшифровать. Особенно учитывая, как изменилось поведение многих кейпов. Да и наемники красной Перчатки похватали свои шлемы и водрузили их себе на головы.
— Что это такое? — больше для порядка спросил Патрик, потративший львиную долю времени на неглубокомысленное рассматривание каждого кейпа. — Не тревога же?
— Ха! Почти угадал. Готовься, нас сейчас перешлют на поле боя, — предвкушающе оскалился Кулак, быстро шаря по внутренним карманам куртки, — ну что ж, в добрый путь. Сейчас начнётся веселуха!
Только успел верзила сказать последнее слова, как всех присутствовавших накрыло плавной волной телепортации. А после Мугино почти почувствовала, как мощная сила, сминающая пространство, буквально выворачивает её наизнанку и уносит куда-то вдаль. Нет, ей определенно не нравятся местные телепортеры. Она почти с ностальгией вспомнила шарахнутую на всю голову Ширай, которая при перемещении действовала не в пример мягче.
8.2
Австралия. Канберра. 23 февраля ночь (в США), 24 февраля утро (Австралия).
Переход завершился быстро и вновь Мугино пришлось бороться с так соскучившейся по ней старушке с нежным именем — 'гравитация'. Позорно ткнуться носом в землю безумно хотелось, но эспер быстро пресекла подобную слабость. Да, похоже такой длинный маршрут сказался на качестве и удобстве путешествия далеко не в самую лучшую сторону.
Вместо этого Шизури сделала широкий шаг вперед и помотала головой, прогоняя дурноту и беря под контроль остатки своего вестибулярного аппарата. Интересно, а если таким методом прокатят какого-нибудь запущенного гипертоника или сердечника, какова вероятность, что в конечной точке он появится уже трупом? Наверняка, не самая маленькая. Впрочем, все, с кем Мугино переместилась, на здоровье явно не жаловались и свое недовольство встретили или вялыми ругательствами, или мужественным молчанием.
Австралия встретила появившийся зоопарк довольно ласково. Теплая солнечная погода, правда чересчур душная и сухая на вкус Мугино. Ласковое солнышко и синее безоблачное небо — похоже, утро здесь уже далеко не раннее и сутки уверенно движутся к полудню. Сколько там разница в часовых поясах между Австралией и США? Четырнадцать или тринадцать? Не важно, все равно организму такой контраст явно не понравился и жаль, что времени на акклиматизацию никто не даст.
Потому что при всем пасторальном пейзаже, приятной погоде и довольно хорошему виду на город, сразу было видно, что ситуация весьма печальная. Канберра — очень красивый город на вкус Мугино. Ей всегда нравилась концепция города-сада и, нужно сказать, здесь нечто подобное действительно удалось. По крайней мере, от опостылевших бетонных джунглей столица Австралии, пусть и немного, но отличалась.
Больше зелени, меньше гигантских муравейников, больше какого-то уюта и близости с природой. Районы с небоскребами тоже были, а также довольно густо застроенный центр, но как-то получилось расположить эти районы так, что они довольно органично смотрелись в самой стилистике города. В другое время Мугино не отказалась бы устроить здесь небольшой отпуск недельки на две-три.
Вот только Симург, как памятник самой себе застывшая над городом, немного портила общую картинку. Еще больше портили пейзаж, летящие вокруг неё груды мусора и прочего хлама, ну и, пусть пока еще небольшая, но раздолбанность города никаких приятных впечатлений не носила. Это не говоря уже о том, что Симург безуспешно пытались остановить кейпы. По крайней мере, поливали её всякими спецэффектами щедро, кто-то пытался сблизиться на дистанцию ближнего боя. Короче, дискотека была в самом разгаре, вот только сама Губитель была потрясающе равнодушна к таким стараниям.
Большая часть атак просто отражалась горами хлама, которые каждый раз оказывались строго там, где нужно, при этом не сильно ускоряя ход и меняя траекторию, самые удачливые выстрелы вообще никаких неудобств крылатой не приносили. Да и в целом Симург вела себя слишком пассивно, будто не обращая внимания на жалких насекомых вокруг неё. Это лишь временно, скоро она немного оживет и тогда станет куда веселее, сейчас же драка, грубо говоря, еще даже не началась, были какие-то предварительные ласки, а не бой. Но даже так, за то краткое время, что Шизури наблюдала за этой картинкой издалека, многокрылая в полудреме умудрилась явно или сильно ранить, или вообще прикончить самых нетерпеливых и яростных 'комаров'.
Похоже, это будет даже более интересно, чем сперва предполагала Мугино.
— Эх, когда же они наконец-то нормальный телепорт соорудят, — раздался рядом ворчливый голос Кулака. Ему тоже не понравилось перемещение, но справился он с этим побыстрее многих. Встав около эспера, тот проследил за направлением её взгляда и, ухмыльнувшись, закурил сигару, которую, видно, яростно искал прямо перед самым перемещением, — да, впечатляющий вид. Даже жаль, что городу, скорее всего, в процессе этого полный пиздец придет. А не то я бы здесь покуролесил. Ну или культурно отдохнул... Пивка бы холодненького сюда, да пару горячих аборигенок под бок и можно валяться здесь день, два... много.
— Да ты, я смотрю, эстет. Пивко, горячие аборигенки, все дела — улыбнулась Мугино, наблюдая как Симург царственно парит в сторону центра города, спускаясь все ниже и ниже. Проследить за ней становилось все сложнее, переместили их в пригород, к тому же, в место, довольно далекое от основной драмы. Последнюю отчаянную попытку хоть как-то её притормозить огнем с земли, Симург решила просто, но элегантно, а именно — завалила всех стреляющих кучами глыб, одновременно обрушив одно из зданий, с которого и стрелял кто-то особо настырный. Что-то эсперу подсказывало, что после подобного защитники не досчитаются с пяток своих товарищей в лучшем случае. Да и о гражданских думать не приходилось, что-то эсперу подсказывало что эвакуация была в самом разгаре. — Вот одна 'аборигенка' как раз, слышишь её нежный голосок? Концерт свой опять устраивает. Если ты её на денек-другой на песочек завалишь и тем заткнешь, тебе все только спасибо скажут.
Крик Симург действительно был слышен даже отсюда. Но то ли с такого расстояния он терял свою силу, либо еще что, но никакого давления на разум Шизури почувствовать не могла. Скорее всего, для этого надо было стоять к крылатой поближе, но Мугино с самого своего появления тщательно мониторила ситуацию с помощью ПР и то, что она чувствовала таким образом, ей решительно не нравилось. Это еще не говоря о том, что даже без своего психического влияния этот крик был дико раздражающим, как будто рядом кто-то от души так мелом по доске скреб. Ничего человеческого в этих звуках даже приблизительно не было.
— Ну ты предложишь! Я, конечно, парень отчаянный, но не настолько, — аж закашлялся дымом байкер, которому подобная перспектива была очень немила. Но после, задумавшись, он затянулся и выпустил внушительную струю дума и мотнул головой куда-то в сторону: — А вот к этой мадаме я бы клинья попробовал подбить. Если бы не знал, что всех поклонников и кавалеров она просто отшивает. А особо настырных весьма грубо ставит на место.
Мугино тоже бросила взгляд в направлении, куда указал Кулак. Хотя и так знала, кого там увидит. Она и сама заметила эту колоритную маску, её вообще сложно было не заметить. Высокая женщина, ростом больше двух метров, с длиннющими светло-золотистыми волосами, которые на солнце, казалось бы, светились сами по себе. Но не это первым бросалось глаза.
Во-первых, она была малость... не одета. То есть — совсем. Не считать же за одежку чешуйки, плотно прикрывающее её тело в самых... нужных местах. Подобный 'наряд' сам по себе практически не оставлял простора для воображения. И хоть на первый взгляд чешуйки казались сделаны из кристаллов или чего-то подобного, но Мугино ясно чувствовала их энергетическую природу. Еще бросался в глаза рог, из того же 'материала' что и чешуйки, венчающий лоб женщины и размером чуть ли не в полноценный метр, но он, пожалуй, только дополнял колоритный образ.
Перепутать эту личность с кем-то еще было сложно. Нарвал — глава Гильдии, команды масок из Канады. Очень хорошо известной и сильной команды, которая специализировалась на угрозах международного уровня. В этой Гильдии было не так уж и много кейпов, по сравнению с Протекторатом, но зато туда принимались только самые элитные маски. Стоит только сказать, что Дракон состояла именно в Гильдии, хотя и плотно работала с Протекторатом. Впрочем, отношения между Протекторатом и Гильдией можно назвать крайне дружелюбными. Учитывая, что некоторые кейпы умудрялись совмещать оба 'клуба по интересам'.
Сама же Нарвал... впечатляла, и не только внешне. Её силы тоже были весьма мощными и перспективными. Она могла формировать мощные кристаллоподобные силовые поля, которые к тому же могла использовать и как оружие, очень быстро перемещая их усилием воли. Более того, в отличии от большинства кейпов, она умела и в тонкие манипуляции своей силой, что делало её еще более опасной личностью.
Интересно, а Расплавитель эспера способен взять её силовое поле? Скорее всего — да, но наверняка не с первого раза, тут были свои нюансы. Сила Мугино, конечно, отличается исключительной пробивной мощью, но у энергетических барьеров немного другие параметры, по сравнению с приземленной материей. Хотя, выяснять это вот прям щас не хотелось. Повода не было, да и рядом летала более интересная мишень.
— Какая женщина. Только ради того, чтобы поглазеть на неё в живую, можно и с Губителем подраться, — прошептал Кулак, откровенно пожирая глазами впечатляющую фигурку Нарвал. Его было сложно обвинить, у Нарвал вообще было много поклонников, да и поклонниц, пожалуй, даже больше чем у Александрии, и понятно почему — с таким-то внешним видом и образом. — Чувствую себя конченным вуайеристом и ничего не хочу с этим делать.
— Успокойся, герой-любовник. Эта рыбка — явно не твоего уровня деликатес, — усмехнулась Шизури, теряя интерес к главе Гильдии и начиная вновь тщательно сканировать все происходящее и подмечать других, неизвестных ей, масок. К тому же совсем рядом несколько групп, явно технарей, мастерили нечто напоминающее генератор защитного поля — по крайней мере, Мугино так казалось. — Хм... Нарвал прикрывает нас от возможной агрессии Симург, верно? Обычно-то она в авангарде постоянно.
— Да, именно так, у Симург очень неприятная привычка обнаружилась. Она любит горячо 'приветствовать' новоприбывших всяким отборным и тяжелым хламом. После того, как она однажды таким образом одним махом отправила к праотцам больше двух десятков новоприбывших кейпов, все дружно решили, что без достойного прикрытия пополнение лучше на эту вечеринку не приводить, — довольно кивнул Кулак, все-таки отрывая взгляд от Нарвал, — вот и стоит эта красавица на страже, пока наши головастики какой-нибудь барьер нормальный не поставят. Ну или пока менее значимых Эпицентров с барьерами сюда не распределят. Плюс она еще всех прибывших приветствует и контролирует, так сказать. Обычно это делает кто-то из Триумвирата, но...
— В случае Симург они обычно сильно заняты с самого старта. Ну, сильнее чем в двух других случаях. А лидер Гильдии по статусу мало от них отличается — понятливо кивнула эспер, признавая некоторую логичность подобного подхода. Если Бегемот и Левиафан обычно действуют в лоб и более-менее легко прогнозируемы, то от крылатой каждый раз нужно ожидать какой-либо новой пакости. Да и сама мысль серьезно так сбить Симург саму подготовку к пакостям в самом начале, порой хорошо работала, пусть и не всегда. Ну и способности этого трио равнозначно неплохо подходили в противостоянии с многокрылой. — И-и-итак, где тут можно получить стильный браслет? Без него же вход на вечеринку заказан?
