То, что произошло потом, оказалось для меня полной неожиданностью. Мой видавший виды доспех Изоранский Бархат исчез, и тут же тело обтянул новый, тоже кожаный, хотя и не такой прочный на вид. Следом исчезли изрядно поношенные штаны, а ноги обтянули новые, изготовленные из того же материала, что и нагрудник. Завершили перевоплощение появившиеся наплечники, поручи и перчатки.

А потом я, даже не пытаясь унять биение готового вырваться наружу сердца начал читать характеристики полученного снаряжения:

Комплект легких доспехов Слава Канарока (Уровень 75)

Изготовлен из двух слоев: паутинного шелка внутри и кожи залинганского варана снаружи. Между ними — тонкая мифриловая сетка для жесткости и дополнительной прочности

Физическая защита +13500

Магическая защита +4500

Нагрудник:

+3 к Ловкости

+500 к Здоровью

+5% шанс отразить половину магического урона в сторону противника

Штаны:

+3 к Ловкости

+3 к Телосложению

+5% к скорости передвижения

Перчатки:

+5 к Карманной Краже

+5 к Вскрытию Замков

Примечание: все характеристики будут увеличиваться на 8% с каждой новой приобретенной частью Лучезарных Доспехов

Что тут сказать: я был восхищен своим новым доспехом! Особенно учитывая то, что это были "всего лишь" 8% от общих свойств божественного артефакта! Если когда-нибудь я соберу весь комплект Лучезарных Доспехов... Страшно было подумать о той мощи, каковой они, собранные воедино, наделяли своего обладателя.

Теперь у меня было три Божественных Артефакта:

Жезл Смилион

Плащ Канарока

Браслет Яри

Столько же, сколько и у Малангира. Но мог ли я потягаться с ним в силе?

Я взглянул на обновленную таблицу Атрибутов и Навыков.

Уровень: 77 Опыт:2021954/2097000

Атрибуты

Остаток:8

Сила

70(+7)

Ловкость

113(+12)

Интеллект

Телосложение

87(+11)

Здоровье

66680

Мана

1065

Физическая защита

35049

Магическая защита

9685

Навыки

Остаток: 8

Легкое колюще-режущее оружие

50(+5)

Арбалет

Лук

Карманная кража

15 (10)

Удача

Вскрытие замков

40(10)

Скрытность

Ловушки

Обезвреживание

Рывок

Телекинез

Застывшее мгновение

Щит Смилион

Сын Тени

Ослепление

Маскировка

Прыжок в тень

Шест

Физическая Защита, которой наделил меня новый доспех, поражала. Особенно с учетом того, что это был легкий доспех. Но еще больше радовала защита от магического урона. С этим у немагов всегда было слабо. А тут такой подарок!

Спасибо, Канарок, уважил!

Я уже не раз сожалел о том, что не попросил Богиню Яри благословить ее браслет, когда мы встречались в последний раз. За всеми хлынувшими на меня тогда радостями как-то вылетело из головы, а потом не было такой возможности. Ах, как хотелось бы знать, какими особыми способностями наделил бы он меня?! А теперь получить благословение получится не скоро. В Хартлане не поклонялись Яри, а значит, и не было здесь ее святилищ. Ближайшее находилось по ту сторону Курона, но когда я еще туда доберусь?

— Хозяин Тысячи Лиц благосклонен к тебе,— отметила Кояла.— Значит, и мое решение отдать тебе его плащ было верным.

— Спасибо тебе, Кояла!— искренне поблагодарил я медведицу.— Спасибо за все! А теперь мне пора возвращаться в Огул.

Мы попрощались с Коялой, и я зашагал на север.

— Эй, человек!— окликнула меня многоликая.— Огул находится в обратной стороне!

— Я знаю...

Я не собирался тащиться пешком, раз поблизости находился портал Таноссы. Но найти его оказалось непросто. Метка на моей интерактивной карте стояла к северу от Норгорода, в километре от селения многоликих. Я добрался до нее и еще долго топтался на месте, пытаясь отыскать вырезанную в камне карту Годвигула.

Ее нигде не было.

Не заметить нечто такое посреди степи было сложно. Но в этой местности вообще не было никаких камней, площадок или чего-то в этом роде! Я подумал, что, возможно, портал находится под землей, и тут случилось неожиданное. Я огибал холм в поисках входа в подземелье, как вдруг воздух передо мной заколебался, трава под ногами исчезла и появилась искомая каменная карта.

— Вот как...— хмыкнул я. Магия иллюзии скрывала портал от посторонних глаз. Получив дар от Танносы, я попал в ряды избранных.

Остальное было делом техники. Я разместил малахитовую фигурку на точку переноса вблизи Огула и спустя мгновение переместился на побережье.

Глава 14

Как-то скромно встречал город своего героя. Ни оркестра, ни цветов, ни девочек-фанаток. У ворот дежурили зевавшие от скуки орки. Они оживились, лишь заметив бредущего по дороге человека, да и то ровно до тех пор, пока меня не признали. Когда я входил в город, они уже не обращали на меня никакого внимания. Своим видом стражи красноречиво олицетворяли глубоко провинциальный Огул, такой же серый и блеклый, как его обитатели.

Как ни хотелось мне справиться о судьбе моего приятеля Орлика, первым делом я все же решил заглянуть к Сар-Шану — хотя бы потому, что его дом находился ближе. Меня узнали и не стали ни отбирать оружие, ни обыскивать, сразу пропустили в светлицу шамана.

Ах, да, забыл сказать: я решил не светиться в своем новом наряде и сменил его на старый. Ни к чему эти дешевые понты. И плащ целее будет.

Сар-Шану доложили о моем визите, и он поджидал гостя в своем кресле, подперев кулаком массивную челюсть. Судя по его кислой физиономии, он в меня не верил. Думал, наверное, что я пришел с пустыми руками — как и все те, кого он до меня посылал в Норгород. Он смотрел на меня исподлобья и молчал. Я тоже некоторое время сохранял интригу, а потом достал из Инвентаря жезл и протянул его шаману.

Вот тут Сар-Шана проняло. Он не подскочил на месте только потому, что был слишком стар. Но я заметил, как прищурились его глаза, уставившиеся на подношение, как задрожала нижняя челюсть — несмотря на то, что орк продолжал подпирать ее кулаком. Потом он все же не вытерпел, подался вперед и выхватил жезл из моей руки.

Задание "Старые долги" выполнено!

+15000

Отношение с Сар-Шаном +30% (всего 30%)

Отношение с жителями Огула + 10% (всего 32%)

Отношение с орками + 2% (всего 8%)

— Да, это он...— прокряхтел шаман, разглядывая жезл.— Честно сказать, я не верил, что тебе удастся его добыть... Скажи, наверное украл?

— Какая разница?— я решил не посвящать его в свои тайны.

— Действительно. Тебе удалось то, с чем не справились другие. Одно это достойно справедливого вознаграждения. Проси, что пожелаешь! Ну, в разумных пределах, конечно.

У меня было много желаний, но одно из них самое актуальное:

— Я хочу снова стать свободным!

С остальными проблемами было все не так однозначно: одни из них не смог бы разрешить даже могущественный шаман, а с другими я и сам как-нибудь справлюсь.

Но Сар-Шан отчего-то недовольно поморщился и сказал, подбирая слова:

— Видишь ли... тут такое дело... Не могу я дать тебе свободу. Был бы ты моим варши, другое дело. Клянусь, уже сегодня ты стал бы свободным. Но ты ведь чужой раб. А Двадар — упрямый старик. Я могу, конечно, с ним поговорить, но...

— Поговори, будь любезен!— попросил я его. Последнее побочное поручение Двадара было не из легких, и мне становилось не по себе, когда я думал о том, в чем же тогда будет заключаться основное задание?

— Хорошо, обещаю поговорить, но решать все равно Двадару. Такие у нас обычаи... А чтобы хоть как-то тебя отблагодарить, вот... Он, кряхтя, встал, прошаркал до сундука, порылся в нем и достал тугой кошель, набитый деньгами.— Возьми хотя бы золото!

Я не стал отказываться, отправил кошель в Инвентарь и обратил внимание, что мой счет тут же увеличился на триста монет. Так что теперь я был счастливым обладателем 1772 золотых. Не много. Но и не мало...

Двадар, похоже, уже знал о моем возвращении и поджидал у калитки.

— Имак не убил тебя,— сказал он без предисловий.— Я понял это, когда вернулся соседский раб. Рассказал, как ты сражался с чудовищем. Все ждали, что и ты вот-вот появишься, но так и не дождались. Только вот непонятно... ты убил его или трусливо сбежал? Я склоняюсь ко второму, а мнение соседского раба никого не интересует.

Мне не хотелось вдаваться в подробности, но Двадар терпеливо ждал.

— Ни то, ни другое. Имак остался жив, но я раздобыл то, что ты просил.

С этими словами я передал ему арбалет Агарэша.

— Было бы лучше, если бы ты его прикончил,— поморщился Двадар.— Но если честно, я особо и не надеялся. Слаб ты, чтобы тягаться с Имаком.

Но арбалет взял.

Отношение с жителями Огула + 5% (всего 37%)

Отношение с орками + 1% (всего 9%)

— Если ты не против, я хотел бы повидаться со своим другом,— я кивнул в сторону соседского дома, на крыльце которого застыл Орлик. Судя по выражению его лица, он сгорал от нетерпения узнать, чем же закончилась история с Имаком? А может, просто рад был меня видеть.

— Успеешь еще...— Он выдержал драматическую паузу, чтобы сказать главное: — Ты с достоинством прошел испытание и доказал, что готов взяться за выполнение главного задания! Именно о нем я и хочу поговорить.

— Прямо сейчас?— скривился я. Мне не хотелось браться за очередное поручение Двадара прежде, чем с моим хозяином поговорит Сар-Шан. Впрочем, выслушать-то я его мог? Я с тоской взглянул на Орлика, огорченно пожал плечами и сказал:— Хорошо, рассказывай, что там у тебя?

— У меня было три сына...

— Я знаю!— раздраженно перебил я его. Мне не хотелось выслушивать долгую и печальную историю.

— Не перебивай меня, варши!— рявкнул Двадар.— Три сына... Они погибли, один за другим. Их убили, такие, как ты...— Орк посмотрел на меня с ненавистью, и я подумал о том, что каждый день ему требуется немалое самообладание для того, чтобы меня не прикончить. Меня и всех остальных хумансов, живших в Огуле.— Все трое нашли покой в Улуг-Таре — Последнем Пристанище Героев, потому что заслужили эту честь, погибли в бою, как герои. Двое из них бесспорно попадут в Кушт-А-Дир — Земли Доблести И Чести, а вот младший, Кадар...

Старик едва сдерживал слезы. Похоже, он очень любил своих сыновей, хотя я всегда считал, что такое понятие, как любовь, неведомо безжалостным воинам и прирожденным убийцам. Любил всем сердцем и любое упоминание о них причиняло ему нестерпимую боль.

— Он погиб на границе, его тело было осквернено магией, поэтому его не принесли в Огул для того, чтобы я смог с ним попрощаться. Его сразу же отвезли в Улуг-Тар и погребли без положенных в подобных случаях ритуалов. Маркеш-адал, Проводники Вечности, даже не проверили, при нем ли звартак. А его не было у Кадара, потому что он потерял его вовремя боя. Звартак принес позже один из воинов, который выжил в бою. Израненный и еле живой он вернулся в Огул, чтобы сообщить мне, как погиб мой сын и отдать звартак. Он думал, что тело Кадара все еще находится в Огуле. Увы... А без звартака мой сын не сможет попасть в Кушт-А-Дир.

— Звартак...— задумался я. Никогда не слышал этого слова.— Что это такое?

Старик сунул руку за пазуху и снял с шеи простенькое ожерелье, изготовленное из кусочков костей.

— Вот он, звартак Кадара. Это родовой знак, собранный из костей наших предков. Когда орк подходит к Вратам, ведущим в Кушт-А-Дир, Хранители Врат, просят предъявить звартак. Потом призываются предки, которые должны опознать новичка. Но если у него нет звартака...— всхлипнул Двадар.

— Я понял.— И это, и то, что хотел от меня Двадар.— То есть, я должен...

— Ты должен отправиться в Последнее Пристанище и положить звартак в саркофаг моего сына.

— Последнее Пристанище...

— Это место упокоения героев.

— Некрополь,— скрипнул я зубами. Не самое вдохновляющее место для прогулок.

— Название не имеет значения,— отмахнулся Двадар.

Название — нет, а содержание...

— Вроде бы ничего особенного,— задумался я. Не в первой мне было посещать гробницы — древние и не очень.— Почему ты сам не отнес звартак в Улуг-Тар?

— Я стар!— возмутился орк.

— Хорошо, почему не попросил кого-нибудь из своих сородичей? Почему я?

— Ты что!— едва не задохнулся от возмущения Двадар.— Никто не должен знать об этом! Потеря звартака и невозможность попасть в Кушт-А-Дир — позор для воина. Воин, принесший мне звартак, умер от ран, поэтому я единственный, кто об этом знает... А теперь и ты.

— Большая честь для меня,— фыркнул я.

— Доверие, как и честь нужно заслужить. Тебе это удалось. Я почти уверен, что ты будешь держать язык за зубами.

— Откуда такая уверенность?

— Мои дни на исходе, но я многое повидал в своей жизни. Ты один из немногих улькенов, которым можно доверять.

— Чтобы это понять, тебе понадобилось устраивать мне серьезную проверку?

— И для этого тоже. А еще для того, чтобы понять: сумеешь ли ты выполнить мое последнее поручение?

— Чего же в нем такого сложного?— недоумевал я. Казалось бы, ничего особенного: пойти, отнести, положить.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь,— фыркнул Двадар.— Улуг-Тар — священное место. Живые не имеют права переступать порог Последнего Пристанища. Поэтому вход охраняют шауги — Стражи Смерти. Это неподкупные воины, лучшие бойцы из ныне живущих. Для них — честь и высокая награда умереть, защищая покой предков. В случае серьезной угрозы им на помощь придут маркеш-адал. Они все, как один, искусные и могучие шаманы, по сравнению с которыми наш Сар-Шан — неуч и ничтожество. Своей магией они способны уничтожать крепости и останавливать целые армии. Ни тебе, ни кому другому, ныне живущему, если он, конечно, не Бог, не суждено с ними справиться.