Другое дело, мои смертные друзья. Костяные ножи Коль-Кара были хороши против живых врагов. А вот мертвецам они не причиняли существенного вреда. Размашистые скользящие удары были не в состоянии ни пробить, пусть и ветхий, но доспех, ни перерубить кость. От колющих ударов было еще меньше толку. Поэтому гоблин плотно увяз на левом фланге, и нам с капитаном пришлось ему помочь, прежде чем он не обзавелся более подходящим оружием. Он подобрал доставшийся ему от вернувшегося в царство мертвых скелета клинок, своей конфигурацией похожий на серп. Он был хоть и ржавый, но тела мертвецов кромсал и разрывал на части сносно.
Зато Серый Охотник неожиданно стал лидером. Он первым вклинился в группу мертвецов. Орудуя передними лапами, он без труда разрывал их на части. Да так ловко, что значительно вырвался вперед, оставив нас позади. Коршак не сильно отставал от варга. Вначале он никак не мог решиться и поднять руку на своих мертвых собратьев, среди которых могли быть и его предки. Но когда они попытались порвать его на части, одумался и начал рубить мертвецов налево и направо. Особо удался ему удар щитом. С его помощью орк крушил нежить даже плодотворнее, нежели мечом. Глядя на него,мне пришла в голову идея применить эту тактику для прорыва, когда шум боя привлек внимание леверленгов: пока маги продолжали ритуал, часть воинов направилась в нашу сторону. Для этого я подобрал щит. Он был слишком тяжел для меня, но я не собирался использовать его по прямому назначению. Выставив его перед собой, я активировал Рывок и за раз сносил до десяти мертвецов, часть из которых уже не поднималась. Потом, оказавшись в плотном окружении, я бросал щит и запускал Смертоносный Вихрь, сжимая меч обеими руками. Результат был неизменно превосходным: Вазавель проходил сквозь тела мертвецов, как раскаленный нож сквозь кусок воска. Я поднимал щит, и все повторялось. Таким образом мне даже удалось обогнать Коршака и я шел по пятам Серого охотника.
Но в общем и целом наше положение было незавидным. Мертвецов не становилось меньше. Напротив. Они лезли изо всех щелей, заполняли узкие улицы некрополя, снова гибли под нашими клинками, однако на их место приходили другие. А леверленги были все ближе. Им тоже приходилось протискиваться сквозь плотные ряды мертвецов, но те своих не трогали, поэтому расстояние между нами постепенно сокращалось.
Неожиданно завибрировали кости звартака на моей шее. Я не сразу понял, в чем дело. Потом догадался: это и был тот самый знак, который подавало мне ожерелье. Где-то неподалеку появился его законный хозяин — Кадар, сын Двадара. Я завертел головой, пытаясь в толпе мертвецов разглядеть того единственного, у кого не было на шее звартака. Увидел. Орк, ничем не отличавшийся от остальных, разве что труп более свежий, так как умер он не так давно. Но нас разделяла немалая толпа его соплеменников. А потом ситуация и вовсе усложнилась, когда Кадара оттеснили на боковую улицу, и он остался позади.
Мне очень трудно было контролировать ситуацию, выполняя сразу несколько задач: отражать атаки мертвецов, не упускать из виду Кадара, посматривать на приближавшихся леверленгов и следить за своими товарищами по оружию, чтобы в случае необходимости прийти на помощь. Да и ситуация складывалась не лучшим образом. С одной стороны, мы почти пробились сквозь плотные ряды мертвецов — дальше улица была почти пустой, и мы могли бы рвануть к выходу. Но ведь Кадар был совсем близко! Я готов был пожертвовать жизнью, чтобы добраться до него и выполнить задание его отца. Но в таком случае мои друзья останутся без моей поддержки, один на один с сотнями мертвецов и, что было гораздо хуже, против десятка леверленгов.
— Серый!!!— позвал я варга. Он услышал и начал пробиваться ко мне.
Когда он оказался рядом, я принял окончательное решение.
— Лири, Коль-Кар, ко мне!
Не зная, что я задумал, пират и гоблин, продолжавшие рубить напиравших сзади мертвецов, все же вняли приказу. Оказавшись рядом, мы разбросали наседавшую нежить. Я воспользовался короткой передышкой и сказал:
— Вы двое,— я имел в виду капитана и Коль-Кара,— садитесь на Серого Охотника и мчитесь к выходу! Он вас вывезет. А тебе,— посмотрел я на стоявшего в стороне Коршака,— если не хочешь здесь навсегда остаться, придется бежать следом за ними и не отставать.
— А ты?— спросил Лири.— Что ты задумал?
— Выполнить задание и стать свободным.— Я уже не видел Кадара, но точно знал, что он неподалеку, так как звартак продолжал слегка вибрировать.
— А как же я?— испуганно спросил Орлик.
— У тебя два варианта на выбор: либо присоединиться к Коршаку, либо остаться со мной и... умереть.
Бард печальным взором окинул улицу, ведущую к выходу. Она быстро заполнялась мертвецами. У Серого Охотника была возможность прорваться, а у Орлика — без зайда — ее не было. Он не успеет добежать до выхода из некрополя, выдохнется раньше, и его растерзают мертвецы.
Похоже, он и сам это понимал, поэтому и сказал:
— Я... остаюсь с тобой.
— Не бойся,— похлопал я его по плечу,— смерть — это начало новой жизни.
— Я не боюсь. Жаль накопленного Опыта.
Я совсем недавно поднял Уровень, но успел немало "заработать" на мертвецах. Так что то на то и выйдет. В общем, мне нечего было терять.
— Извини, приятель!
— Да ладно, переживу как-нибудь!— махнул рукой Орлик.
— Все, проваливайте отсюда!— сказал я смертным. Мертвецы упрямо лезли на мечи, леверленги приближались, а вибрация звартака становилась все слабее. Нужно было поторапливаться.— Встретимся возле руин!
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь,— произнес Лири и вскочил на варга. Серому Охотнику это не понравилось, так что мне пришлось его успокаивать.
Коль-Кар примостился позади капитана, и я сказал варгу:
— Это мои друзья, Серый, спаси их!
Варг взглянул на меня печальными глазами, я кивнул, и он помчался по улице, ведущей к выходу из некрополя.
— А ты чего стоишь?— прикрикнул я на замершего Коршака.— Жизнь надоела? Догоняй варга!
Орка проняло, и он побежал. Но варг был гораздо быстрее, поэтому расстояние между ними постепенно росло. Когда он исчез за поворотом, я уже не был уверен, что увижу его еще раз живым.
— Что будем делать?— спросил несмело Орлик.
Я срезал двух приблизившихся к нам орков и ответил:
— Нужный нам мертвец где-то рядом, на соседней улице. Мы должны пробиться к нему прежде, чем приблизятся леверленги. Против них нам не выстоять.
— Их там... сотни,— кивнул бард на мертвецов.
— Сыграй-ка им что-нибудь веселенькое!— предложил я.
Не факт, что сработает — мертвецы все-таки,— но попытка не пытка.
Орлик кивнул, достал свою флейту...
— Подожди, подойдем поближе!— остановил я его и первым пошел вперед, рубя на ходу одиночную нежить.
— Давай!— сказал я барду, когда до столпившихся мертвецов осталось всего несколько шагов, и они, заметив нас, двинулись навстречу.
Я закрыл уши руками. Подумал: если не получится, будет туго.
Но уловка сработала на мертвецах даже лучше, чем на живых. Волной дребезжащего звука ближайших к нам орков разорвало на части, а тех, что стояли подальше, отбросило назад.
— Идем дальше!
Мы прошли по костям с десяток шагов, и Орлик снова задействовал свою флейту.
Мы постепенно приближались к развилке.
Но и леверленги были уже совсем рядом. Я наблюдал за тем, как они реагируют на звук флейты. Оказалось — никак. И в каком-то роде мы даже услужили им себе в ущерб, когда, перед тем как свернуть на боковую улицу, Орлик отбросил напиравших мертвецов. Они разлетелись, расчистив при этом дорогу леверленгам.
— Быстрее!— крикнул я и, схватив барда за руку, увлек его за собой. Звартак вибрировал все сильнее, я шарил взглядом, пытаясь найти Кадара... Вот он, шагах в двадцати от нас!— Вали их!
Каждая новая трель давалась Орлику все труднее. Ему не хватало воздуха, поэтому звук получался смазанный. Теперь он лишь заставлял нежить пятиться назад.
Я взялся за катану и начал прорубать себе проход к Кадару.
— Не отставай!— крикнул я Орлику.
Леверленги были уже совсем близко.
Гонка у нас получилась знатная. Я изо всех сил рвался к сыну Двадара, игнорируя сыпавшиеся на меня со всех сторон удары. Сначала сработал оберег охотника Тита, когда один из мертвецов попытался снести мне голову. Я поставил Щит Смилион. Но уже через несколько секунд лопнул и он, не выдержав мощнейшего удара молотом. Кроме того я получил легкое Оглушение и не смог должным образом отреагировать на второй удар молотобойца.
Вот и все, не успел, подумал я.
Но нет, Зеркальное Отражение вернуло весь причиненный мне урон здоровенному орку, и он сам рассыпался на части.
Отступавшие под моим натиском мертвецы невольно оттесняли Кадара все дальше вглубь улицы. А я продолжал рваться вперед.
— Орлик, не отставай!— крикнул я. Не услышав ответа, я обернулся и увидел, что барда позади меня нет. Одни мертвецы. И леверленги, совсем рядом в нескольких шагах.
"Извини Орлик, скоро увидимся! Ты даже соскучиться не успеешь".
Я активировал Рывок и продрался сквозь плотные ряды мертвецов. Их было так много, что они уже не могли наносить удары своим оружием. Поэтому они тянули ко мне свои лапы, желая разорвать на части. А еще они тормозили меня, приближая тем самым неизбежную встречу с леверленгами. Один из них подошел ко мне настолько, что смог ударить мечом, пронзая одновременно стоявшего у меня за спиной мертвеца. Я снова активировал Рывок, уходя из-под удара, снес сразу несколько орков и дотянулся-таки до Кадара. Мы вместе повалились на землю. Я быстро снял звартак и попытался набросить его на шею орка. Он копошился подо мной пытаясь встать, поэтому мне долго не удавалось задуманное. Наконец, я подловил мертвеца, накинул ожерелье на шею...
...и в следующий момент нас обоих пронзил меч леверленга.
Получен Критический Удар!
Вы мертвы...
Глава 20
Возрождение пошло успешно!
Потеряно 30% Опыта, полученного за последний приобретенный Уровень!
Цель - вернуть Кадару его звартак — достигнута!
+20000
Задание "На пути к свободе" обновлено!
Новая Цель: Сообщить Двадару о выполнении задания!
Я стоял посреди площадки Возрождения, чуть в стороне скукожился Орлик, а вокруг нас...
Я даже застонал от отчаяния: нас окружали сотни, тысячи мертвых орков. Несмотря на то, что наступила ночь, света в окрестностях Улуг-Тара хватало. Сияла полная луна, мерцала площадка под ногами, горели вечные лампады на стенах, светились какие-то шары, кружившие по небу. Время от времени они зависали над мертвецами и высасывали из них нечто, похожее на сизую дымку.
Мертвецов было очень много. И хотя площадка Возрождения находилась совсем близко к месту смерти, перенос занял какое-то время, и за это время восставшие покойники успели выбраться из Улуг-Тара. Понятия не имею, для какой цели их поднял Янсатх, но наше появление внесло коррективы в его планы, и теперь, вместо того, чтобы увести свое воинство, он приказал им штурмовать площадку Возрождения. Он и сам принимал в этом самое активное участие. Бог Смерти стоял метрах в пятидесяти от площадки в окружении преданных леверленгов и, время от времени, протягивая в нашу сторону руки, запускал молнии. Разряды срывались с каждого пальца — итого, десять штук — и били в защитный купол, накрывавший площадку. Когда он сделал это в первый раз после моего появления, я инстинктивно сжался, увидев устремившиеся в меня молнии. Но они наткнулись на непреодолимую преграду, слегка проявлявшуюся зыбкой дымкой в моменты атак. Я облегченно вздохнул, вспомнив, что никто не мог причинить вреда возрожденному Звездному до тех пор, пока он находился в пределах площадки. Мертвецы плотным кольцом окружили нас со всех сторон и тщетно бились о купол, но не могли преодолеть невидимую преграду. Похоже, это касалось и Бога, пусть и бывшего. Но он не оставлял попыток и каждые пятнадцать-двадцать секунд запускал в купол молнии.
И это хорошо, что он был увлечен именно нами и не замечал прятавшихся в руинах смертных. Капитану Лири и Коль-Кару не удалось далеко уйти. Не знаю, что случилось с Серым Охотником и Коршаком, но эти двое успели забраться на тесную площадку разрушенной башни и теперь с ужасом смотрели на колышущееся море мертвецов, атаковавших площадку. Я заметил друзей, когда мимо них пролетал один из загадочных шаров. Гоблин махал руками, всеми силами пытаясь привлечь мое внимание. А Лири тем временем угрюмо смотрел сверху вниз на мертвецов и едва заметно шевелил губами — наверное, ругался. Нежити было так много, что она заполнила и близлежащие руины, а некоторые покойники уже заметили притихших смертных и пытались до них добраться. Капитану то и дело приходилось сталкивать ногой самых рьяных, пытавшихся по выступам забраться наверх. Но, на мой взгляд, наибольшую опасность для моих друзей представляли другие — те, кто начал биться в хлипкую стену башни, пытаясь завершить то, что не успело сделать время. Стена вздрагивала, осыпалась мелкими камнями, и не нужно было быть провидцем, чтобы предсказать — долго он не простоит.
У меня возникла спасительная для пирата и гоблина идея: им во что бы то ни стало, нужно было как можно скорее перебираться на площадку Возрождения. Сама по себе, она не могла предоставить простым смертным никакой защиты. Но наше с Орликом присутствие активировало Купол, и попутно защищало всех, кто находился в пределах площадки.
Раньше мне не приходилось сталкиваться с подобной ситуацией, поэтому оставалось только надеяться, что я не ошибаюсь.
Во всяком случае, у капитана и Коль-Кара не было другой возможности уцелеть.
Оставалась самая малость — переправить двоих смертных в безопасную зону.
Но как это сделать? Несмотря на то, что нас разделяло не больше полусотни шагов, все это пространство было заполнено мертвецами. Только сунься, и увязнешь по самые уши!
Я прошелся по своим Навыкам, заглянул в Инвентарь. Что касается первых, тут я был бессилен, что-либо предпринять, ничего такого, что позволило бы мне справиться с тысячами мертвецов, а тем более — с Древним Божеством. А вот второе... Было у меня в загашнике кое-что. Например, Зеркало Смилион. Не она ли говорила о том, что, если станет туго, я смогу призвать ее на помощь? Мне не хотелось беспокоить Богиню, правда, но у меня не было другого выхода.
Пусть вытаскивает нас отсюда!
Но уже в самом начале возникла загвоздка: я понятия не имел, как действует это зеркало. Даже не знаю, почему я сразу не спросил об этом Смилион? Наверное, был в тот момент слишком взволнован. А теперь... Я тупо пялился в зеркало в надежде увидеть там вместо своего лица лик Богини; я тер его рукой, шептал имя Светлоликой, призывая на помощь, но Зеркало было глухо к моим мольбам. Окончательно отчаявшись, я хотел даже шарахнуть им о колено — вовремя остановился и убрал его в Инвентарь.
