Можно было рискнуть и попробовать с помощью Расплавителя пробить себе свободный коридор, но не факт, что получится, пернатые снаряды вполне могли унаследовать часть прочности Симург. Или же предельно ускориться и вырваться из кольца до того, как крылатая сумеет среагировать, вот только велик риск потерять 'лишние' конечности при этом. А можно было забить и подставить ту же Александрию живым щитом, благо она была близко и добраться до неё было вполне возможно.
Именно к третьему варианту Мугино и склонялась, как к самому безопасному, но тут внезапно напомнили о себе те, о ком Мугино из-за суматошности событий как-то позабыла. А именно — Арсенал, им понадобилось много времени для развертывания оружейных систем и барьеров, поэтому они так припозднились, но вступили в игру громко. Сразу с семи направлений по крылатой начали бить самые настоящие энергетические снаряды, намереваясь добраться до тельца Симург. Атака впечатляла как своей скоординированностью, чего на поле боя до этого заметно почти не было, так и своей неожиданностью.
Вот только еще будь от нее больше толку... так как основную массу этих ударов Симург приняла на своей прохудившийся, но все-таки еще внушительный щит из обломков. То, что смогло пройти сквозь эту защиту, столкнулось-таки с крылатой и со страшной силой отбросило её в сторону с такой мощью, что даже Мугино слегка отбросило ударной волной.
Атака впечатляла, но на Зиз не произвела ровно никакого эффекта, так как следующим своим ударом Симург уничтожила три из семи точек обстрела, поставив дыбом землю под установками, а к остальным пунктам отправила ударную порцию бетона и металла. Уцелеть при этом было вполне возможно, но что-то эсперу подсказывало, что крылатая учла и защитные барьеры, и прочие попытки защититься от ответки.
Какой-то плюс от всей этой какофонии все-таки был, Шизури смогла без всякого труда выскользнуть из капкана, пока Симург ровняла с землей арсенальные вундервафли. Плюс, этим замешательством успел воспользоваться еще один кейп, притом сделал это гораздо эффективнее, чем большинство его товарищей. По крайней мере, эффект от его атаки был заметен.
Кто бы ни был этот стрелок, характера ему было не занимать. Терпеливо ждать момента, когда откроется окно для выстрела, в непосредственной близости от Симург, постоянно находясь в смертельной опасности — это не каждому дано. У кого-то сдадут нервы, кто-то запаникует, у Мугино и похожих на неё просто не хватит терпения. Хладнокровия у этого типа было хоть отбавляй.
Ну и поражающей мощи, стоит признать, тоже хватало. Чем он конкретно жахнул, Мугино не разобралась, уж больно неожиданно и быстро все произошло. Просто в один момент из уже разваливающегося здания какой-то умник выстрелил тонким, энергетическим лучом насыщенно-синего цвета. Оставляя за собой 'хвост', заряд споро преодолел расстояние и буквально прошил насквозь изделие Симург, проигнорировав как защитный панцирь, так и 'начинку'. А после врезался в саму создательницу, пропахав 'накидку' крыльев и оставив на её уже изрядно закопченном теле еще одну глубокую борозду, прямо на плече, пожалуй, самую глубокую из всех. Количество бледной 'крови', хлещущей из 'раны', резко удвоилось.
Симург сделала быстрый рывок вперед, игнорируя любые возможные препятствия. На все еще висевшего в воздухе Легенду обрушился ворох оставшихся в воздухе перьев, отчего герой был вынужден уйти в глухую оборону, Эйдолон стремился нанести последний удар по непонятному механизму, но у него не получалось преодолеть веерную защиту крылатой. Александрия попыталась задержать Зиз, схватив последнюю за крыло, и в итоге с жутким хрустом отправилась в непродолжительный полет с оторванным 'трофеем'. С легким треском сломался кристальный барьер Нарвал, которая совсем недавно объявилась в гуще боя, что-то пытались провякать орудийные системы Дракон, но Симург будто и не замечала этих потуг, с упрямством ломясь вперед.
... Убивая и сокрушая практически всех, кто встал у неё на пути. Нарвал пришлось уйти в глухую оборону, костюм Дракон смяло и отшвырнуло куда-то вдаль. Мирридин выбыл из боя еще в начале всей феерии. Ударный кулак Протектората выбывал с пугающей скоростью. Хотя нужно отдать должное, убитых наповал было все-таки гораздо меньше, чем могло быть. В первый раз за все время жизни в Броктон-бей Мугино увидела вживую, пусть и мельком, двух самых сильных героев её города, Оружейника и Бесстрашного, но сделать хоть что-то толковое ни тот, ни другой просто не смогли. Браслет Дракон едва успевал фиксировать павших бойцов.
Что сказать? Не стойте между Симург и её разваливающейся 'игрушкой'. Механизм выдержал выстрел, что прошил его насквозь, хоть и не без последствий. Судя по 'скорлупе', внутри произошло несколько внутренних взрывов, часть обшивки буквально слетела, а по всему полю боя прокатилась волна сухого и концентрированного жара. Возможно, на этом бы жизнь Симурговой приблуды и закончилась. Вот только сама крылатая, налетевшая на исходящее жаром и плавящееся 'яичко', подобно заботливой курочке-наседке, погрузилась в работу, задействуя не только телекинез, но и руки с крыльями — редчайшее зрелище кстати — начисто игнорируя любые попытки помешать ей. И у неё получилось, к сожалению, частично стабилизировать изделие.
Мугино, при всем желании, не успела включиться в общую свалку. Не слишком выгодное положение, да и вновь привлекать к себе внимание крылатой не хотелось. Нужно было отдышаться — к сожалению, 'разгон' сознания не проходил бесследно и после всех потрясений голова страшно раскалывалась и следовало взять небольшой тайм-аут. Да и в целом, нужно было придумать другой план, а не то с такими 'достижениями', Зиз могла умереть только от скуки.
Хотя, занятие ей все же нашлось. Пока другие были заняты Симург, эспер устремилась аккурат в сторону стрелка, прекрасно понимая, что за этим последует. Пернатая вряд ли станет терпеть такой фортель от насекомого и щедро ответит на подобный выстрел, чем только может. Шизури не ошиблась в своих рассуждениях, так как в тот же самый момент, когда Симург налаживала свой проект, здание, из которого и был произведен выстрел, вывернулось наизнанку. Выручить таинственного снайпера надо было, хотя бы потому, что мало существует людей, которые способны вот так подпортить шкурку Губителя.
Эспер знала примерную позицию стрелка и, прорезав себе путь сквозь стены, буквально вломилась в разваливающуюся на глазах многоэтажку. Визор практически сразу определил положение снайпера и Мугино не церемонясь продолжила свой путь в глубины здания, которое чем дальше, тем больше напоминало гигантский пресс. Какого хрена этот стрелок вообще так глубоко забрался?
Впрочем, ответ на вопрос Мугино получила сразу же, как разнесла последнюю преграду между ней и неизвестным бойцом. Довольно большой зал со множеством странных инструментов и удивительно целый для всего окружающего хаоса. Эспер успела заметить целую кучу весьма футуристичных устройств, оценила техническое оснащение помещения и мгновенно поняла куда именно пробилась — Технарская Мастерская, притом высшего класса.
То тут, то там валялись трупы людей, а порой и просто кровавое месиво, куча дыр и трещин со всех сторон, но Мастерская все еще держалась на плаву, не поддаваясь телекинезу Симург. Сперва Мугино удивилась подобной стойкости, Мастерская по её ощущениям не была так уж хорошо защищена, но спустя мгновение, подлетев в самый центр лаборатории, поняла причину. А дело все было в небольшом устройстве и ворохе прилепленных то тут, то там миниатюрных дронов, которые испускали мягкий синий цвет и генерировали поле, которое и делало устойчивым все помещение. Притом настолько хорошо, что центр лаборатории практически никак не подвергся разрушению.
И что наиболее важно, здесь все еще были живые люди... Точнее, два человека. Еще точнее — человек и полутруп. Полутруп был одет в довольно приличные шмотки, пусть и потрепанные последними событиями, и лабораторный халат, почти весь залитый кровью. Мугино на глаз определила обширную кровопотерю, кучу внутренних повреждений и такое же количество переломов. Странно, что он не только со всем этим набором жив, но и в сознании, наверняка без мощных медикаментов не обошлось. Заурядно выглядящий мужчина уже и так был трупом, Патрик бы здесь точно не помог. Возможно, Панацея могла бы, но её в Австралию не взяли.
Гораздо более интересным был второй относительно целый человек. Интересен он был хотя бы тем, что Мугино его раньше уже видела. Тот самый Технарь в синей броне, которого Мугино выделила из общей кучи еще с самого прибытия. И судя по всему, именно он сделал этот выстрел, который чуть не уничтожил механизм Зиз. По крайней мере, небрежно лежащий у его ног карабин, весь дымящийся и чуть ли не плавящийся, именно об этом прямо говорил... ну еще и оставшаяся энергетическая сигнатура.
Сам же стрелок не заметил 'пополнения', продолжая терзать компьютерный терминал, каким-то чудом все еще работающий. Движения его были быстры, но не суетливы, хотя, судя по ругательствам, которые он за эти несколько секунд выплюнул целую обойму, нервишки все же у него пошаливали. Мугино подбежала еще ближе, чувствуя, как содрогается здание, но стоило ей вступить в 'синюю зону', как ощущения сразу пригасли. Ни жуткий треск дома, ни топот эспера не отвлекли Технаря от его занятия, а вот 'полутруп', полусидящий на полу, с явным усилием поднял голову и раскрыл мутные глаза, обозревая вторженку.
— Смотри-ка... Или я брежу, или у нас гостья. Косы вроде нет, да и вид очень... живой, — пробормотал тот с явным сомнением, похоже размышляя, реальна ли Мугино или нет, — Эй! Лорд, отвлекись там ненадолго. Похоже, эта дама к тебе.
— Момент, Король. Осталось совсем чуть-чуть, — отмахнулся от зова Технарь, продолжая судорожно потрошить терминал и игнорируя все вокруг. — Я не позволю этой твари получить еще хоть что-то из проекта твоих ребят!
— Вы ополоумели здесь, что ли?! — Заорала Мугино от этой довольно неожиданной картинки. Ну да, подумаешь, могучая тварь твоей смерти возжелала — это не повод отрываться от работы. — Там Симург из этого здания крендель делает, а вы тут никуда не торопитесь! Для особо одаренных повторюсь... Валить отсюда надо!
— Девчонка права, Лорд. Твои стабилизаторы уже на пределе, еще немного и это место станет могилой не только для меня и моих людей, но и для вас двоих, — закашлялся кровью самый адекватный из этой парочки, судорожно сжимая странное ожерелье на своей шее, — тебе надо уйти. Прекрати спасать уже утонувшее судно, только себя погубишь.
— Проклятье! Да гори оно все!.. — Проорал Лорд, наконец-то изменив своему мнимому хладнокровию, одним ударом своей перчатки буквально разрывая терминал на две части и пинком отбрасывая остатки. — Ненавижу, когда ты прав!
— Хорошо, что ты это понимаешь, старый друг, — криво улыбнулся на это собеседник, жестом подзывая к себе тяжело дышавшего броненосца. А когда тот сделал пару шагов, оторвал несчастный амулет и буквально силком затолкал в его руку, — держи, ты сам знаешь, что это. А теперь забирай девчонку и вали отсюда, пока еще можно.
— Всегда бы так, — пробормотала Мугино, тревожно наблюдая за прибором, который сиял все сильнее и над которым уже был виден отчетливый дымок — похоже время поджимало. — Ты, старик, остаешься здесь? Понимаешь же, что не переживаешь... эвакуации.
— Капитан идет ко дну вместе со своим судном, — хрипло расхохотался этот странный человек, наблюдая как его знакомый подходит к Мугино, стараясь не оборачиваться и одновременно кашляя, отплевывая во все стороны сгустки крови, — к тому же... какой безумный ученый без функции самоуничтожения своего логова? Бывай, Лорд! Выживи в этом вертепе. А я уйду как жил... с блеском и треском!
— Ты... я видел, на что ты способна, — собрался с мыслями Технарь, бережно поднимая свой карабин и одним движением забрасывая его за спину в специальное крепление, — можешь пробить потолок так, чтобы через него можно было вылететь?
— Ты ещё спрашиваешь? Конечно могу, — даже возмутилась от такого вопроса Мугино. Этот перец заявляет, что видел её в деле и задает настолько глупые вопросы! В другое время Шизури бы всерьез оскорбилась на такие слова. — Я без труда могу все это здание на кучу маленьких кирпичиков разрезать!
— Нет, настолько не надо, — покачал головой Лорд, доставая из потайной секции своей ножной брони небольшой жезл и вкладывая взамен подаренный амулет, — хватит и небольшого отверстия. А после я тебя отсюда вытащу. Дай только пару секунд подготовиться.
— Эй, не сочтите за наглость, но развалите эту пакость, что творит сейчас крылатая, — вновь подал голос камикадзе, без сил опускаясь на пол кровавой кучей, — сама мысль о том, что работа моей команды используется по такому назначению... невыносима.
— Обязательно, мне и самому неприятно, — серьезно кивнул на это Технарь, проворачивая рукоять жезла и таким образом активируя его. Инструмент в его руках загорелся узнаваемым синим цветом и неприятно загудел, набирая заряд. После чего мужчина закрепил его на поясе и подошел к Мугино, — Прощай, Король, дай нам десять секунд перед 'салютом'! Начинаем насчет три... Сгруппируйся, может немного потрясти.
Последнее предложение было сказано исключительно Мугино. Лорд подошел достаточно близко и встал практически вплотную. Чего он хотел этим сказать и так было понятно, ведь покидать Мастерскую придётся очень быстро. Так что, похоже, он вознамерился 'покатать' эспера на себе. Не то что бы Мугино нужна была эта помощь, но почему бы не воспользоваться услугой? В быстрых полетах она традиционно не сильна. К тому же, если он облажается, никто не мешает эсперу продолжить путь своим ходом.
Шизури подготовилась, одновременно проводя привычные вычисления и в последний раз обводя взглядом помещение. Особенно запомнился Король, с удобством расположившийся на полу, и зажавший в руке нечто, напоминающее зажигалку. Вид у него был... безмятежный, да и легкая расслабленная улыбка не шла образу смертника. Взгляд зацепился за Технаря, стоящего так близко, что было слышно его прерывистое дыхание. Лица из-за глухого шлема было практически не видно, но вот глаза через прорезь и сияние какого-то интерфейса можно было разглядеть. Какого цвета, понять было сложно, а вот кое-что другое... внезапно Мугино поняла, что стоящий перед ней человек ненамного старше её самой, скорее всего ему только второй десяток стукнул, плюс-минус год-другой.
На счет "Три", эспер резво разорвала скопившееся напряжение и запустила вверх широкий луч Расплавителя, в один момент прорезая путь наружу. Время, этого и ждавшее, вновь ударило со скоростью распрямившейся пружины и мир, замеревший на секунду, вновь продолжил свой неумолимый бег. Крик Симург вновь стал практически невыносим, здание начало трещать и разваливаться еще активней, вопреки старанием миниатюрного приборчика, а запах воздуха с привкусом пыли, дыма и крови был почти приятен.
Только Мугино сделала подходящее отверстие, как Лорд без всяких вопросов и колебаний легко взял ее на руки и одним высоким прыжком взмыл в воздух. Послышался шум реактивного двигателя за спиной Технаря, мир ожидаемо скакнул и погрузился в круговерть образов. По ощущениям Шизури, они в момент преодолели звуковой барьер и, похоже, это был даже не предел.
