Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мне хотелось бы увидеть своих... пожалуйста. Не думаю, что Шуйскому есть дело до меня именно сейчас. В данную минуту он или прячется, или готовится атаковать, разве нет?
— Согласен. Ладно, я прикажу своим людям.
От сопровождения я отказываться не стала. И Романов распахнул передо мной дверь кабинета.
— Ваше императорское величество, — низко присела я.
* * *
Иван XIV был совсем такой же, как и на балу. Разве что добавилась траурная повязка на рукав, да глаза стали чуть серьезнее. Несколько новых морщинок пролегло.
Смерть сына, наследника, первенца... м-да.
— Проходите, Мария Ивановна.
Я послушалась.
— Позвольте выразить вам свои соболезнования, ваше...
— Государь.
— Когда уходят близкие, нужные слова найти невозможно. Что бы ни сказать... ваше горе — это горе и всей империи. Его высочество стал бы выдающимся правителем.
— Благодарю вас, Мария Ивановна. Игорь Никодимович обо всем вам рассказал?
— Да, государь.
— В свою очередь, обещаю, я отпущу вас, как только будет пойман Шуйский. Мы думали, что перекрыли все пути отхода, но гадина оказалась коварной.
— Не сомневаюсь, государь, Игорь Никодимович сделает все возможное, и негодяй будет пойман.
— Вот, возьмите, Мария Ивановна.
На стол передо мной легло простое золотое кольцо. Ободок, на нем припаян диск размером с монету, на монете — сокол, падающий на добычу.
— Благодарю вас, государь.
— Это пропуск во дворец. В любое время дня и ночи.
Я молча поклонилась в знак благодарности. А что тут скажешь? Я бы обошлась?
Я — обойдусь, но без меня не обойдутся.
— Похороны завтра, в десять утра. Я вас жду. Игорь Никодимович пришлет за вами карету и людей..
— Благодарю вас, государь. Вы позволите задать вопрос?
— Мария Ивановна, разумеется.
— Ваше императорское величество, что будет, когда все это закончится?
— Когда все это закончится, я отпущу вас в Березовский. И позабочусь о том, чтобы компенсировать вам все неудобства.
— Я не сомневаюсь в вашем благородстве, государь.
Я поклонилась и вышла в сопровождении Романова. И только в карете позволила себе расслабить спину.
Ёжь твою рожь!
Это — не ужас. Это намного хуже, а я в эпицентре...
* * *
Дома было спокойно.
Я молча прошла внутрь, мола села в кресло в гостиной...
Так меня мои мужчины и нашли. Ваня — первым, за ним уже примчались все остальные, в том числе и... Благовещенский?
— Когда сообщили о случившемся, я решил отправиться к ребятам, и не оставлял их, — пояснил мне мужчина.
Я молча сжала протянутую мне руку в знак благодарности. Слов не находилось, только пальцы дрожали. Господи, во что я их всех втянула?
За что?!
— Что вы можете сказать, Машенька?
— Все плохо, — коротко пояснила я. — Цесаревич Василий мертв, наследником стал его брат Иван, Шуйские все подстроили. Теперь их трясут, как грушу, а Матвеевы... я думаю, отделаются большим куском денег и власти.
— Шуйские? Никогда бы не подумал, скорее, я считал, что это Соболянские.
— Мне самой многое не рассказали, — призналась я. — Завтра я должна быть на похоронах.
И предъявила перстень.
Александр помрачнел.
— Машенька, вы знаете, что это за кольцо?
— Знаю, — без малейшего энтузиазма отозвалась я. — И могу заверить, что статус не имеет ничего общего с действительностью. Но кто мне теперь поверит?
— Я поверю.
Я откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза.
— Александр, подумайте еще раз. Я — плохая спутница жизни. Опасная...
— Единственная.
Слово упало увесисто. Я промолчала.
Будет еще время поговорить по душам. А пока...
— Дети? Нил, Андрюшка?
Змееныш шипел и рвался на руки. Прижался, обвил руками за шею...
— Мама.
Я поцеловала темную головку.
— Солнышко мое.
Андрюшка обезьянкой висел на Благовещенском. Хороший мой...
Пусть у вас хотя бы отец будет, если мне ненароком оторвут голову. Пусть...
* * *
Поздно вечером Александр постучал в мои комнаты. Я не спала и ждала его. Не ради интима, нет.
— Проходи. Садись. Выпить хочешь?
— Нет, спасибо. Машенька, что случилось на приеме?
— То, что и должно было случиться, — я уронила лицо в ладони — и сломалась. Позволила себе быть обычным человеком, показать свой ужас, свое неприятие ситуации....
Меня тут же зазнобило и затрясло. Благовещенский обнял меня, но успокоиться я не могла еще долго, а заговорила почти спустя час.
— Тут все слилось в один поток. Если я правильно поняла... Шуйские интриговали не за цесаревича. Им нужен был не Василий, а Иван. Или третий, четвертый наследник, как получится. Сделать его первым намного проще.
— Вот даже как?
Я потерла виски.
Андрей Васильевич, спасибо вам. Вы мне кое-что рассказали о политическом раскладе. И сейчас данные образовали стройную систему, логическую и непротиворечивую. Хотя... когда жизнь подчинялась логике?
Никогда...
— Примерно двадцать лет назад. Эта история началась примерно двадцать лет назад, — прошептала я.
Княжны еще не было на свете, когда Матвеев провел интригу. Суть я не помнила, а вот расклад... он откусил хороший кусок у Захарьиных, у Кошкиных, и у Юрьевых. И если аккуратно взять в прикуп Демидовых, он получил бы власть на Урале. Практически неограниченную.
Именно поэтому Демидов так спокойно сватался к княжне. Ровня, неровня... когда тебя поддерживает император, не заинтересованный в усилении юрта Матвеевых... зато весьма заинтересованный стравить их с Алябьевыми — отказа не будет.
А еще Матвеев зацепил интересы Шуйских.
Контрабанда, да.
Через Сибирь шел большой поток контрабанды из Китая, в том числе и опиум. Увы...
Если Матвеев садится на Урале, подминая под себя Демидова, Шуйским становится жарковато. Рано или поздно, Матвеев задастся вопросом, что такое хорошее идет через его территорию, и почему с ним не делятся?
Демидов, кстати, знал.
Только знать — и доказать, разоблачить, потребовать долю суть вещи разные. Весьма и весьма. Не с его зубами было на юрты огрызаться, даже с императорской поддержкой.
Двадцать лет тому...
Чем был занят Матвеев все это время?
Переваривал.
Мало сожрать кусок, надо им еще не подавиться. Надо его встроить в систему доходов юрта, наладить взаимодействие, расставить на ключевые точки своих людей... сделать проглоченное не инородной частью, а куском себя. Дураком Матвеев не был, скорее наоборот, гениальным интриганом, а потому не торопился.
Юрт никуда не денется, он проводит не акцию, а программу, если что и не успеет доделать, преемник справится. Тут главное подходящего подобрать. Умного, неторопливого... насколько я знала, Матвеев уже пестовал троих или четверых, с запасом.
Натаскивал каждого на своем поле, учил, старался не стравливать между собой — до поры.
В этом ничего удивительного нет, так поступали все главы юртов. Шуйский — тоже.
Юрт у них, как выразился Андрей Васильевич, 'мусорный', талантов много, но ярко выраженного нет. Шуйскому это никогда не мешало, он искренне считал, что лучше слабосилок на своем месте, чем мощный маг без присмотра и не при деле. Опять же, в управлении та магия и не нужна, только в войне. А вот чтобы до войны не доводить есть дипломаты.
Шуйский сделал предложение Демидову. Вываживал его, дождался, пока мужчина впал в отчаяние и...
И все полетело в тартарары. Объявилась княжна Горская. О чем до Демидова заботливо донесли весточку.
— Кто именно?
— Кто может быть в курсе всего? — пожала я плечами. — Романов, вестимо. С подачи его величества. Демидов сделал мне предложение. Тут скрипнули зубами все — и Шуйские, и Матвеев. И тут, чего черт не хотел...
Случайная встреча — и княжна Горская оказывается в числе свидетелей.
Как уж в числе осведомленных оказался сам Шуйский — кто его знает? Не спросишь...
На кого отнести первое покушение?
На Матвеевых. А вот след, который к ним остался — спасибо Шуйским. Сам Матвеев зачистил бы все наглухо, даже родную дочь. Благо, у него тех дочерей штук шесть, хоть законных, хоть незаконных.
Так что Матвеева трясли справедливо, но не слишком сильно. В меру.
Шуйский подключился к делу после того, как стало известно о привороте.
Там слово, здесь человечек — и Василий Шуйский, оставаясь за кадром, принялся подставлять Матвеева. Неутомимо и искусно. А заодно попробовал подставить одну из своих дочерей Ивану. Который был объявлен цесаревичем.
Может, Шуйский и не засветился бы, официально ему сложно что-то предъявить, но...
Ниточку нащупал Благовещенский. Это я не сильно вникала в его работу, а он умудрился вскрыть несколько контрабандистских тропок, и прощупать, кто и куда...
Отсюда, кстати, и отряд, который предложили мне для охраны.
Официально — наемники. Охраняют госпожу Храмову. А уж что там, куда они в свободное время ездят — я и не приглядывалась. Тут и церковь поучаствовала, им тоже контрабандисты не нравились.
Благовещенский мало занимался делами Березовского, у него была другая задача. Жене он ее, понятное дело, не объяснил, но кое-что нащупал. Еще и благодаря разборкам с Демидовым.
В руки мужчины попало достаточное количество бумаг, которые были проанализированы и отправлены Романову.
Паззл сложился.
За общей картиной пытались дергать за ниточки Шуйские.
Похищение — так прямо их рук дело.
И Арины, когда та была в столице. Тут я невольно ввела их в заблуждение.
Я ведь называла мальчишек и Аришку своими родственниками. А раз родственники — то что? Правильно, общая кровь, возможность навести порчу... да много чего. Мог князь Горский погулять по молодости?
Спокойно.
Поэтому Шуйские пригреб Арину в копилку и стал выяснять. И был весьма разочарован, узнав, что на меня ничего не подействует.
Кстати, ученый признался, что они проводили опыты с кровью Арины. Но та не имела ничего общего с Горскими... навели справки — оказалось, я пригрела семейку Синютиных из милосердия.
С другой стороны, пользуясь Ариной, можно было выманить меня и разыграть похищение. Что и было сделано.
Если бы Шуйские не были везде... у них была возможность выдернуть хвост из ловушки. Но контрабанда — они, Матюшин — тоже они. Взяли их, кстати, за контрабанду.
Это понятно, логично, и — не попадайся. Крути что хочешь, но следы заметай, а коли уж попал на крючок — не дергайся. А там и убийство цесаревича подключилось...
— Маша, а зачем Шуйским убивать цесаревича?
Я посмотрела на Александра больными глазами.
— Ты не понял? Это — не Шуйские. И даже не убившая его Анастасия Матвеева. Удар нанесла она, но подставила мальчишку не она.
— Кто тогда?
— Император.
* * *
Слово упало гранатой.
Взрыв — и тишина. Минут десять Александр сидел, придавленный осознанием, а потом посмотрел на меня — и я поняла, не верит. Он мне не просто не верит, это вне его разума. Такое предположение для него чудовищно.
А для меня?
А для меня все в пределах нормы. И кто тут монстр?
— Почему?
— Больше было некому, — вздохнула я, приступая ко второй части истории.
Когда выяснилось, что на Василия подействовал приворот, государь решил подождать. Императорская семья — маги воды. На воду нельзя наложить заклятия, вообще, как нельзя заклясть море. Имело оно в виду любых заклинателей.
Пляши рядом с морем хоть сутки напролет, хоть месяц, хоть год, ничего не подействует. Маги воды не заклинают в полном смысле этого слова — они договариваются. Можно призвать водяных големов, можно договориться с водяным духами, но в основном-то...
Вода — одна из самых коварных и неподатливых стихий. С землей в этом отношении проще, намного проще.
Когда выяснилось, что проклятие не спадает, его величество начал свое расследование. Романов принялся рыть землю носом, нашел Матвеевых, потом, во второй мой приезд, еще и Шуйских...
Когда Василия списали в расход?
Наверное, еще когда я приехала с Храмовым, просить согласия на брак. Его величество посмотрел на активную магию приворота, да и задумался — нужен ли ему такой наследник. В мире, где все насыщено магией, это немаловажно.
Смысл садиться на трон, если тобой будут управлять другие?
Василий показал, что управляем.
Что родовая магия ему практически недоступна. И...
Последний гвоздь забила в крышку его гроба я. Я смогла сбросить заклинание, а цесаревич — нет. Я справилась, он — нет.
Слабость — не то, что может позволить себе правитель. Совсем не то.
И Иван XIV списал сына в расход.
— Родного сына.
— Да. Но насколько я знаю, сыновей у него много, одним больше, одним меньше...
— И все же? Почему ты так решила?
— Потому что глупо. Шуйские так умно интриговали, так ловко обходили все препятствия, их и прихватить-то было не на чем, кроме контрабанды, а этим, в той или иной степени, балуются все юрты. Никто и не поймет за что их покарали. А обнародовать всю эту историю — тоже некстати. Император — первый среди равных и разных, только покажи им свою слабину — накинутся и будут провоцировать. И император решил поставить опыт. Если бы Василий оказался сильнее, если бы погибла я...
— Маша?
— Да, была и такая вероятность. Но если бы погибла я, а цесаревич разорвал узы, может... может, он остался бы жив.
— Может?
— Он не оправдал надежд отца, — я смотрела в окно и ничего за ним не видела. Только темноту. — Он оказался слишком слабым, слишком... он просто — не выдержал. Так бывает... я знаю, так бывает.
В этом мире Иван Грозный своего сына не убивал.
Но — какая разница? Кто сказал, что история не движется по спирали?
Кто сказал, что это принципиально невозможно?
— После покушений, после всего-всего, на балу... да там охраны должно было быть больше, чем гостей. А цесаревич выходит поговорить со мной, это еще ладно. Но на бал пробирается невесть каким образом Анастасия Матвеева, которая должна уже быть в деревне.
— И что? Про нее мог забыть отец.
— Она признается в любви цесаревичу — и сразу же его убивает?
— Вы, женщины, страшные существа, — попробовал пошутить Благовещенский.
Я фыркнула, не принимая шутки.
— Это верно. Но... я не верю, что Анастасия могла нанести несколько ударов.
— Почему? В припадке ярости...
Я пожала плечами.
— Не знаю. По идее... ладно, пусть припадок ярости, пусть накатило, но я ее видела. Ручки тонкие, мышцы хиленькие... при всем желании, один удар она нанести могла, а вот несколько — уже вряд ли. Цесаревич — молодой, сильный мужчина. Неужели он не отбился бы?
— Если бы его убило первым ударом...
— Тогда он начал бы оседать. И как в него тыкать?
Благовещенский хмыкнул.
— Теоретически — да.
— А практически — она была бы вся в крови, разве нет?
— Не при всех ранах.
— слишком много совпадений, — нахмурилась я. — Но если цесаревич еще был жив, он бы отбился. Если бы умер — упал. Если бы был жив, кровь бы хлестала... из-за чего он мог бы не сопротивляться? Куда надо попасть?
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |