— Неплохо, но я бы не назвал это простым. Приходится много работать и соответствовать статусу. Рон, поскольку мы ровесники и будущие одноклассники, вы с Джинни можете звать меня Ричи.
— А ты летаешь на метле? — спросил Рон.
— Предпочитаю передвигаться на автомобиле, — обтекаемо ответил Ричард, испытывающий иррациональное отвращение к летающим метлам ещё с того момента, как узнал об этом виде транспорта.
— Прошу в гостиную, — позвала всех миссис Уизли.
Некоторое время Ричард по английской традиции поздравлял хозяев дома с тем, какая у них красивая мебель, как хорошо они организовали все в доме, какой у них прекрасный сад и замечательные часы с именами членов семьи. На часах было девять стрелок подписанных именами семейства Уизли. Стрелки «Артур», «Молли», «Рон» и «Джинни» остановились на отметке «Дом». Подписанные как «Чарли», «Перси», «Фред» и «Джордж» стояли на отметке «Школа». Стрелка «Билл» замерла напротив «Работа». Ещё на циферблате можно было увидеть поля: «В пути», «Потерялся», «В тюрьме», «Больница», а на месте двенадцати часов было написано «Смертельная опасность».
Время от времени Ричард приговаривал о том, как можно было добиться подобного совершенства силами простых волшебников. Маги, хоть и были британцами, но не привыкли к подобному и растаяли от потока дежурных комплиментов.
— У вас замечательный район, — продолжил Ричард. — Судя по тому, что я заметил по дороге, тут всё улучшается на глазах и скоро здесь будет если не рай на Земле, то весьма комфортабельная окрестность.
— У нас замечательные соседи, — гордо произнес довольный мистер Уизли. — Рядом проживают Лавгуды, Фоссеты и Диггори. Мистер Лавгуд выпускает свой журнал. Его дочурка пойдёт в Хогвартс вместе с Джинни. Диггори работает в Министерстве магии, а его сын на год старше наших близнецов Фреда и Джорджа, только учится на Пуффендуе, а не на Гриффиндоре.
— Ричи, а ты на какой факультет хочешь поступить? — спросил Рон.
— Любой факультет по-своему хорош, — обтекаемо ответил Ричард, знающий лишь об одном факультете и впервые услышавший о втором. — Пуффендуй и Гриффиндор хороши, но и о других не могу сказать ничего плохого.
— Я точно поступлю на Гриффиндор! — уверенно заявил Рон. — Там учились мои родители и Билл, и учатся старшие братья.
— Достойный выбор.
— Ох, что-то мы засиделись, — всплеснула руками миссис Уизли. — Ужин стынет. Прошу, Лорд, пойдёмте на кухню.
Кухня была маленькая и довольно тесная. В середине стоял выскобленный деревянный стол в окружении стульев. Ричард сел на предложенный хозяйкой стул и непринужденно огляделся. Ему еще не доводилось бывать в домах других волшебников, за исключением мадам Марчбэнкс. На противоположной стене висели часы, на этот раз с одной стрелкой. Вместо цифр шли надписи: «Время чая», «Время кормить кур», «Опоздание» и тому подобное. На каминной доске стояли стопки книг. Ричи прочитал на корешках: «Заколдуй себе сыр!», «Чары, применяемые при выпечке», «Как в одну секунду приготовить пир. Чудодейственная магия!». За мойкой на стене висело старенькое радио.
Стол ломился от еды. Не деликатесы, но вполне неплохой набор: мясной пирог, жаренные отбивные из говядины, картофельное пюре и самодельный торт с пышной кремовой шапкой. На главную сладость с жадностью поглядывал Рон.
— Рональд, — сурово посмотрела на сына Молли, — торт на десерт!
Рыжий мальчик с трудом отвел взгляд от торта и поспешно набросился на еду. Он умело пользовался вилкой, но не использовал нож и ел весьма поспешно, что Ричи списал на большую семью, в которой не стоит зевать по сторонам.
Ричард же демонстрировал идеальные манеры и неспешно поглощал простую, но очень вкусную пищу при помощи вилки и ножа.
Примерно через полчаса, когда все наелись, началось самое интересное, ради чего Ричард и заглянул в гости к волшебникам.
— Лорд Гросвенор, если вам интересно, мы могли бы взглянуть на летающий автомобиль, — произнес мистер Уизли.
— Весьма любопытно. С удовольствием, мистер Уизли.
Ричард в сопровождении Артура вышел на небольшой пятачок заднего двора. Неподалёку расположился гараж, а возле него стоял старенький Форд Англия.
Следом за Ричардом и Артуром увязались Рон и Джинни.
— Вот он! — с гордостью продемонстрировал автомобиль мистер Уизли.
Ричард с невероятным любопытством осматривал машину. На первый взгляд невозможно было найти отличия от обычного Форда такой модели. Да и со второго взгляда обнаружить разницу оказалось сложно. Разве что состояние автомобиля было идеальным. Даже чрезмерно хорошим для агрегата такого возраста. Это сразу же наводило на мысль об использовании заклинания починки.
— Можно попробовать полетать, сэр?
— Конечно!
Дети и супруга Артура остались на земле. В полёт отправился кормилец семейства вместе с гостем, который занял переднее пассажирское сиденье.
В салоне автомобиль оказался действительно больше, чем снаружи, как и говорил мистер Уизли. Полет был захватывающим. Судя по спидометру, который на удивление работал даже в воздухе, скорость полёта около двухсот миль в час. Немало для летающего автомобиля, но хотелось бы большего.
Кроме звуков ветра не было ничего слышно, к примеру, звука работы двигателя.
— А вот так включается невидимость.
Мистер Уизли переключил один из тумблеров, явно появившийся на приборной панели не на заводе. После этого видимыми остались лишь зеркала и внутренности салона. Всё остальное исчезло.
— Невероятно! Сэр, вы проделали сложную работу. А есть ли ещё тут какие-нибудь функции?
— Нет, — отрицательно покачал головой довольный Артур. — Но если пожелаете, то на ваш автомобиль я могу наложить дополнительные чары.
— Позвольте узнать, мистер Уизли, на что можно рассчитывать?
— Эм… — Артур задумался, наворачивая круги на высоте полукилометра. — А чего вы хотите?
— Мистер Уизли, не скрою, у меня задача переместиться как можно быстрее и как можно дальше, при этом максимально незаметно.
— Как на «Ночном рыцаре»?
— Сэр, простите за невежество, но мне не доводилось слышать подобного названия.
— Как? Лорд, вы не знаете о Ночном рыцаре?
— К сожалению, всего знать нельзя, сэр. Надеюсь, вы простите меня.
— Это автобус для волшебников, которые попали в беду. Он зачарован и может переместить волшебника в любую точку мира при помощи портальной метки, если выход не находится под водой, и если автобус побывал в том месте и зафиксировал координаты в памяти для портальных точек. Скорость автобуса при передвижении без перемещения порталом — четыре с половиной тысячи миль в час. Его не замечают маглы, а препятствия он огибает при помощи множества защитных чар. Только в ночном рыцаре сильно трясёт из-за коротких прыжков трансгрессии.
Ричард с трудом удержался от радостного вопля. Он сдержанно произнёс:
— Сэр, я хочу все эти чары на свой автомобиль. И если возможно, желательно решить вопрос с тряской.
— К сожалению, у меня не хватит знаний зачаровать такой автомобиль, — с грустью сказал мистер Уизли.
— Сэр, но кто-то же зачаровал Ночной рыцарь?! Наймите этих волшебников для работы на вас или в качестве консультантов. Или наймите других компетентных волшебников — хоть британских, хоть заграничных. Я вам выделю средства для оплаты услуг привлекаемых магов-консультантов и сторонних специалистов.
— А это выход!
Глаза мистера Уизли загорелись азартом. Казалось, он прямо сейчас готов броситься искать консультантов. Судя по всему, ему самому было интересно узнать, каким образом оказался зачарован Ночной рыцарь.
— Летом, сэр, у вас будет полноценное финансирование, — Ричард решил некультурно спустить с небес на землю мужчину. — Пока же ищите нужных специалистов и договаривайтесь с ними.
— Да-да, конечно, — вернулся от грез к реальности мистер Уизли.
— Как долго может летать этот автомобиль?
— Часов шесть-семь, потом потребуется некоторое время для подзарядки чар. Я пока не придумал, как заставить такой крупный объект летать долго. На метлу уходит гораздо меньше магических сил, из-за этого на ней можно летать сколько угодно. Да и вес метла поднимает небольшой, а машина сама по себе весит прилично, плюс груз.
— Какова же грузоподъемность?
Мистер Уизли что-то прикинул в уме и ответил:
— В салон помещалась вся моя семья и в багажник покупки на месяц. Примерно полторы тысячи фунтов.
Ричард тут же для себя перевёл в привычные числа — вышло, что испытанная грузоподъёмность летающего автомобиля в районе семисот килограммов.
— Сэр, а если вы зачаруете не машину, а самолёт, конструкция которого более подходит для нахождения в воздухе?
— Самолёт?
— Да, сэр, самолет.
— Это магловская железная штука с крыльями?
— Да, сэр. Именно так.
— А это мысль! Хотел бы я посмотреть на настоящий самолет.
— Сэр, помимо автомобиля я вам пришлю и самолет. Небольшой. Надеюсь, вы зачаруете его подобным образом.
— Конечно! С радостью!
— И ещё, мистер Уизли, можно ли сделать так, чтобы вся техника уменьшалась до небольшого размера, дабы можно было взять её и положить в карман?
— Уменьшающие чары? — задумался Артур Уизли. — Если чары не будут друг с другом конфликтовать… Нужно будет провести расчёты и потратить больше времени на зачарование. И в таком случае придется отказаться от расширения внутреннего пространства. В принципе можно.
— В расширении пространства нет нужды. Если это реально, я бы хотел иметь возможность уменьшить технику и переносить её без опаски повредить. А теперь можно и приземлиться. Замечательный автомобиль, мистер Уизли, мне очень нравится.
После приземления автомобиля Ричард, проявляя вежливость, ещё некоторое время пообщался с членами семьи Уизли на отвлеченные темы. Юный Лорд придерживался неписаных британских правил: ни слова о религии, политике и деньгах, если хозяева сами не подняли эту тему. Деньги — полностью табуированная тема, но не на деловом ужине. Но поскольку финансовые вопросы были обсуждены в прошлый раз, хоть и вскользь, больше вопрос денег Ричард старался не поднимать.
В итоге юный Гросвенор покинул «Нору» в начале десятого вечера, усталый, но очень довольный.
Когда Ричард сел в автомобиль, он застал детектива и охранника с одинаково большими глазами. Они одновременно повернули головы в сторону юного господина и некоторое время молчали.
Ричард забрался на заднее сиденье, посмотрел на вытянутые лица мужчин и спросил:
— Господа, у меня что-то на лице?
— Сэр… — начал Стивен. — Мы слышали вашу беседу и видели летающий автомобиль до того, как он стал невидимым.
— Стивен, лучше об этом никому не рассказывайте, иначе вам сотрут память.
— Да, сэр! — ответил побледневший Стивен, чего не ожидаешь от бойца особого подразделения спецназа. — Я умею хранить тайны.
Ричард укоризненно посмотрел на Скотта. Он достал из-под пиджака подслушивающее устройство и положил на сиденье рядом с собой.
— Мистер Поттер, вы обещали, что никто, кроме вас, ничего не услышит.
— Парень, наушники несовершенны, внутри машины всё слышно, а на улице мерзнуть холодно, — невозмутимо пожал плечами детектив. — К тому же, если вы хотели всё оставить в секрете, не стоило летать на автомобиле прямо над нашими головами.
— Дьявольщина! — пробормотал себе под нос водитель. — Впервые видел, чтобы чертов Форд Англия летал, как долбаный Делориан из фильма!
* * *
Со Стивом как-то всё непонятно. Герцог Вестминстерский переговорил с ним, после чего водитель снова превратился в спокойного, молчаливого и непрошибаемого. А после визита в «Итон холл» человека, в котором юный Гросвенор опознал руководителя секретной службы Её Величества, всё стало на свои места.
Руководитель МИ-5 вежливо пообщался с герцогом и перебросился несколькими фразами с водителем, после чего уехал, даже не оставшись на ужин.
Ну да, стал бы простой спецназовец охранять целого герцога и его наследника. Ричард на девяносто девять процентов был уверен, что Стивен работает на британскую спецслужбу. Даже его реакция была примерно понятной: «Люди со сверхспособностями, которые живут скрытно от простых людей? Как скажете, сэр. Секретная информация? Так точно, сэр! Продолжать охранять важных персон? Есть, сэр».
И вроде бы рутина вновь пыталась наложить свои щупальца на Ричарда, но куда ей…
В голове юного волшебника всё время крутилась мысль: «Магия может всё!». После увиденного Ричард всем сердцем поверил в это. Как не поверить, если сам простым взмахом волшебной палочки копировал материю и летал на флаере, который был создан из древнего агрегата одним человеком буквально на коленке. Да-да, не при помощи сложных и продвинутых технологий, огромной технологической цепочки и большого количества инженеров, ученых, проектировщиков. Один чертов волшебник в гараже на заднем дворе переделал колесный автомобиль в привычный флаер!
А парадокс Хаусдорфа-Банаха-Тарского?! Это же просто невероятно даже для жителя далекого будущего. Создать что-то из ничего, пусть даже с некоторыми исключениями… Это наилучшим образом подтверждает постулат «Магия может всё».
И теперь Ричард уверился, что этот мир скорее голосериальный с суперзлодеем космического масштаба. Что стоит злому волшебнику использовать чары дублирования на ядерной бомбе раз этак сто-тысячу, а потом взорвать к чертовой матери всю планету? Только нормы морали и другие волшебники. Но если полиция магов окажется слишком слабой для противостояния суперзлодею, то наступит полный экстерминатус.
Ричард только начал новую жизнь, он не хотел умирать молодым. Он в принципе не хотел погибать. Но что делать? Предупредить нужных людей о грядущей опасности? О какой именно?! Попаданец ведь даже не знал имени злодея, которому должен противостоять Гарри Поттер. Да и какую опасность представляет злой колдун — неизвестно. И кто вообще поверит ребёнку, даже если он сын герцога? Вот и выходит, что остается единственный выход — сделать всё самому.
Ну как, самому… Ричарда ведь учили быть герцогом и управляющим крупной корпорацией. Ему не по статусу бегать самому с бластером наперевес, как это показывают в голобоевиках. Он должен управлять, давать указания и обеспечивать материальную поддержку подчинённым, хотя иногда не зазорно и бластером помахать. Вот только вначале подчиненных нужно найти и завербовать, затем вооружить передовой технологией. А если таковой нету, то и магические артефакты подойдут. По сути, какая разница — летает флаер на антигравах, собранных на заводе, или же он делает то же самое при помощи волшебства? Важно — что свою функцию устройство выполняет.
