Но все это Мугино отметила лишь краем разума, у неё были другие занятия. А именно — кинуть последнюю пластину и шарахнуть по таинственному проекту Симург Расплавителем. И не только она одна была такой умной. Лорд тоже увидел в этом свой шанс и нажал на курок, небольшая синяя комета устремилась прямо в центр механизма. Ну и Легенда в стороне не остался, отбившись от 'презентов', он выдал целый залп белого лазера в ту же сторону. Его лазер послушно изгибался и ломался, уже по пути выстраиваясь в ударную формацию, больше всего напоминающее типичное сверло.
Мугино так и не поняла во всей этой суете, чей снаряд прилетел первым. Наверное, Лорда, в любом случае разница была в доли секунды. Выстрел Технаря прошил механизм и, похоже, взорвался где-то внутри, Куча лазеров Легенды 'пробурились' сквозь защиту и тоже довольно быстро дошли до 'сердцевины', а Расплавитель Мугино, с грацией носорога, просто снес все преграды на своем пути. Но вывод все равно был один... ТАКОГО урона приблуда Зиз просто не смогла сдюжить.
А только сейчас Мугино поняла, что возможное недовольство Симург не то, чего следовало опасаться в первую очередь. Оказаться рядом с нестабильным и разрушающимся девайсом непонятного, но явно немирного, происхождения, тоже было удовольствием ниже среднего. По крайней мере, смотря как странно побелел и ощутимо засветился механизм, почувствовав, как от него сильно начало припекать жаром и пятой точкой ощущая грядущие неприятности, Мугино успела только на предельной скорости отступить как можно дальше и выставить перед собой самый мощный щит из тех, что могла сообразить в таких условиях.
А потом был взрыв... и ударная волна... и жар... и дышать было сложно... и её куда-то с силой отбросило и стало нещадно трясти... и орала Симург по-особенному мерзко... и темнота... и похоже, в какой-то момент, она просто потеряла сознание.
8.3
...
— ... выбыла. Легенда — выбыл. Гранит — погиб. Маятник — погиб. — Донесся до эспера из тьмы чей-то механический голос, скрупулезно перечисляя список потерь. Мысли текли тяжело и неторопливо, но Мугино продолжала вслушиваться в слова, цепляясь за них как за спасительный маяк. — Амулет — погиб. Фантом — погибла. Шевалье — выбыл. Паломник — погиб. Белая Акула — выбыла...
Список все продолжался и продолжался, Шизури попыталась вспомнить, что важного в этом, но не преуспела. Память была восхитительно чистой и тревожить её всякими мелочными копошениями просто не хотелось. И если бы не странное внутреннее чувство... опасности, она бы и не думала цепляться за реальность. Или это всего лишь игры её разума?
Думать не хотелось абсолютно, Мугино лежала на чем-то мягком, было тепло, а во всем теле поселилась приятная слабость. Хотелось забыться сновидениями и не открывать такие тяжёлые и непослушные веки, но ей просто мешали это сделать. Надоедливый голос прямо у самого уха — это было лишь полбеды, где-то вдалеке еще слышались истошные вопли, которые ну никак не затихали. Зато раздражали жутко.
Игнорировать эти крики не получалось, они как будто бы вонзались прямиком в мозг, минуя уши. Было в них что-то будоражащее. Мугино вновь попыталась взбодриться, но потерпела поражение. Наоборот, чем сильнее она пыталась цепляться за реальность, тем быстрее эта реальность уплывала от неё, оставляя лишь со странной бесформенной пустотой и тотальной апатией ко всему и сразу. Довольно непривычное ощущение.
В какой-то момент Мугино уже почти перестала сопротивляться этому мощному потоку небытия, оставляя любые попытки выплыть из этого болота и отдавая свой разум на волю не совсем понятной силы. Однако в тот самый момент, когда Мугино уже почти перестала бороться, произошло нечто странное.
Рядом послышались четко слышимые, но мягкие и легкие шаги, шелест ткани, странно знакомый аромат парфюма. Знакомый, очень знакомый, смешок. Девушка, Мугино была уверенна что это именно она, а не он. Она подошла совсем близко к ней, присела, отчего её длинные волосы стали щекотать нос эспера. Почти невесомо её пальчики прошлись по лбу, скулам и губам, аккуратно поправили выбившиеся из капюшона волосы. А после, когда Шизури уже практически растаяла от приятных ощущений... миниатюрная ножка, обутая в туфельки на небольшом каблучке, с оттяжкой опустилась прямо на солнечное сплетение многострадальной тушки эспера.
— Не время спать, Мугино! — Послышался задорный и довольный голос, сотворившей эту самоубийственную штуку. А после, не добившись нужной реакции, повторила процедуру, пробив еще и по ребрам. — Тебя ждут великие дела! Кому сказала... Подъем, лежебока!!!
— Заткнись Френда! Бесишь... — Аж подбросило от возмущения Мугино. От былого спокойствия и сонливости не осталось и следа. Сейчас она жаждала крови. Что поделать, не любила девушка, когда её таким образом поднимали. — Без всяких... мелких... разберусь?
Не узнать голос этой наглой сверх всякой меры малявки было невозможно. Шизури никогда на память не жаловалось. И лишь только полностью открыв глаза и вскочив на ноги из положения лежа, она внезапно поняла, что чего-то не понимает. Френда... вроде бы немножко... того? Тем более при её непосредственном участии. Как такое возможно?
Эспер прижала ладони к пульсирующим вискам и застонала от боли. Голова просто раскалывалась и кипела, будто бы подсоединенная к линии высоковольтной передачи. Снова... снова её Персональная Реальность чудит? До этого образ Френды не был настолько... активным. Что... что произошло? Как её так угораздило?
Где она? Вокруг была белая хмарь, такая что и на десять метров вперед не разглядишь ничего кроме неясных силуэтов. Жарко, очень жарко и, как будто по контрасту, с грязно-молочного неба сыпались черно-белые хлопья. Что за странное место? Смутно знакомое...
— Канберра... какого? Это что, снег? — наконец произнесли непослушные губы, и на Мугино обрушились последние воспоминания перед нокаутом. Шизури постаралась поглубже вдохнуть, надеясь привести организм в относительный порядок, но тут же закашлялась и стала отплевываться, после чего мрачно констатировала: — Пепел... теперь понятно. Симург явно не шутиху готовила. Симург... ах ты падла! Думала меня таким образом утихомирить! Ну ничего, сейчас я тебе вместо твоей 'колыбельной' своего рока забацаю... сама недовольна будешь!
Возмущение и злость эспера были несколько нелогичными, но от этого не менее искренними. Да и оправданными. После взрыва механизма, недолгого 'полета' и увлекательного витания в эмпиреях нокаута, Мугино было как-то не до того, чтобы разорвать синхронизацию с Зиз, которая, несмотря на всякие потрясения, осталась. Естественно, у крылатой не хватило соображалки и воображения прервать контакт. Отчего взаимодействие продолжилось даже когда эспер валялась в отключке. И учитывая это, влияние на неё НД-поля Симург было хорошо прогнозируемо.
Так что за этот не самый большой промежуток времени, эта синхронизация едва не отправила её в длительный кататонический ступор. Весомый повод для ярости. Даже если понимать, что сознательно Симург такую штуку вряд ли бы смогла придумать, тут скорее всё дело в природе её Пустой Реальности. И если бы не причудливые изломы психики самой Мугино, которые глубоко повлияли даже на Персональную Реальность, все могло кончиться для эспера очень печально.
Тот неловкий момент, когда собственноручно заработанные психические проблемы оказываются полезными и нужными. Буквально спасают положение. Даже думать не хотелось, что бы случилось, если бы разум Шизури так не понесло, а ПР так не глюкануло. Это бредовое видение старой подруги буквально вытащило её из трясины. Девушке не хотелось думать, чем могло закончиться это пограничное состояние.
Эспер откашлялась и еще раз осмотрелась, стремясь понять, что вообще происходит в округе. Судя по всему, шарахнуло знатно, настолько, что вместо жилых кварталов не самого маленького города Мугино видела лишь выжженную пустошь, щедро посыпанную пеплом. Даже страшно подумать, что за убойную штуку Симург собирала, если её детонация так местный ландшафт переделала.
А ничего так получилась атмосферка... психоделичненько, как раз самое то — галлюцинации умерших подружек ловить. Будь Мугино более религиозна, то сперва решила бы, что попала в самое натуральное Чистилище. По крайней мере, окружение и звуковое сопровождение вполне отвечали взглядам Шизури на то, каким должно быть то место.
Но вместо этого эспер еще раз скривилась и аккуратно пошла в сторону воплей Зиз. Хотелось сотворить с этой крылатой тварью что-нибудь противоестественное. Похоже... похоже все-таки недавние потрясения серьезно так повлияли на её адекватность. А точнее и так неважно работающий инстинкт самосохранения совсем отключился. По крайней мере, даже доля мысли — не соваться к Симург — у Мугино не возникла.
Да и вообще, чувство удивления и хоть какой-то анализ обстановки у неё тоже серьезно так сбоил. Шизури не удивило, что Зиз все еще находится поблизости, хотя обычно сразу же после разрушения её работы, та быстро сваливала, теряя перья, обратно на орбиту. Девушку даже не волновало, что она вообще может сделать с созданием такого уровня, у которой явно очень хитровыкрученная защита и так просто подручными средствами её не убить. Мугино просто неудержимо перла вперед, без всякой задней мысли. Навязчивое состояние было настолько сильным и непреодолимым, что любой глас логики и рациональности просто давился в самом начале.
Шаг за шагом, порой проваливаясь по колено в пепел и по зигзагообразной траектории. Порой падая, но всегда поднимаясь, с сузившимся от ярости углом зрения и чуть ли не звериным рычанием. Давно её так не доводили, очень давно. И кто? Чья-то игрушка, не способная даже принимать самостоятельные решения. Так и непонятно на кого Мугино злилась больше. На себя? На Симург? На создателя этого недоангела? Или на весь мир сразу?
Хотя, о чем вопрос? Конечно же на создателя этой НЕХ и на себя. На себя — из-за своей беспомощности и слабости. На создателя — за много вещей. За надругательство над эсперской природой, например. Но так как создателя рядом не наблюдалась, Шизури переключилась на более подходящую мишень. На долбанную, вопящую как не в себя, марионетку!
Рядом не было никого, похоже, взрыв всех сильно так раскидал. Бубнеж браслета Дракон о потерях все продолжался и продолжался, слившись для Мугино в надоедливый фоновый шум. Еще никогда она не была настолько сфокусирована на задаче, а желание уничтожить не преобразовывалось в самую настоящую одержимость. Ей даже не было интересно, каким образом она умудрилась без всякого вреда — куча синяков и царапин не в счет — пережить этот взрыв. В то время как всяких матерых и прочных зубров, вынесло просто на раз. Её это просто не волновало, как и много других интересных и нужных вещей.
Уничтожить... Разрушить... Стереть в порошок... Разорвать в клочья... Вот чего ей хотелось больше всего на свете. Опасное состояние и опасные мысли, но Шизури было глубоко все равно на все возможные последствия. Остались лишь она и ослепляющая жажда убийства. Будь она в норме, обязательно бы вспомнила, ЧЕМ закончилась подобная... направленность в прошлом. Но она была далеко не в норме.
— Опять наступаешь на старые грабли, Мугино? — Вновь послышался эсперу знакомый голос откуда-то сзади. Прекрасно понимая, что там никого нет, особенно той, которой этот голос и принадлежал, Шизури даже не подумала оборачиваться, а продолжила, как ни в чем ни бывало, переть вперед. Надоедливую галлюцинацию это, естественно, не остановило: — Так понравилось быть калекой? Или, может, забыла о последствиях?
На это Мугино лишь раздраженно сплюнула и лишь прибавила шагу. Конечно, она держала в уме возможную опасность впасть в неконтролируемый и саморазрушительный раж. Чистый суицид, с какой стороны не посмотри. В прошлый раз это стоило ей руки и глаза... и это еще сильно повезло. Но сейчас подобное воспринималось как нечто несущественное. Сейчас Мугино жила одним моментом, не оборачиваясь на прошлое и не смотря в будущее.
Здесь и сейчас Шизури казались такой глупостью её прошлые попытки отгородиться от этого состояния. Её предыдущие, многолетние страхи сорваться в эту пропасть. Кошмары, которые сопровождали её во сне и наяву. Почему? Никаких сомнений, никаких лишних мыслей, никаких альтернатив. Только вперед, без всяких компромиссов. Ведь ради этих моментов её и готовили? Ради краткого мига торжества человеческой воли, над энтропией разума и стагнацией мира.
Симург как раз-таки и воплощала подобную силу. Пусть инструмент, следующий своей функции, но это не отменяло самого факта противопоставления её мировоззрению. Их создатель — естественный враг любого эспера... Нет, любого разумного индивидуума. Буквально две стороны одной медали... и будь она проклята, если сейчас отступит. Не против такого врага.
Внезапно крик Симург прервался и странно завибрировал, понижая мощь ментальной атаки, эспер лишь прибавила ходу. Пепел, окружающий её со всех сторон, взметнулся вокруг неё, преграждая путь и пытаясь её утопить. Мугино сформировала защитный купол и продолжила движение, уничтожая всё на своем пути. Ничего не было видно и о защиту постоянно бились увесистые обломки, но барьер был достаточно мощен, чтобы защитить девушку.
В этой хмари можно было легко потеряться, вот только Мугино ориентировалась не столько на свои глаза, сколько на синхронизацию с Пустой Реальностью Симург, которую и не думала разрывать. Слишком уж много преимуществ давала эта связь, к тому же Шизури начала интуитивно ощущать, куда будет нанесен следующий удар, ориентируясь по параметрам НД-поля Зиз. А уж учитывая, что сама крылатая очень плохо своими способностями 'видела' эспера... перспективы открывались самые радужные.
Конечно, ничто не давалось просто так. Приходилось буквально вламываться в Пустоту Симург, игнорируя всякое сопротивление. Терпеть фантомные боли и серьезно подвергать опасности собственную Персональную Реальность. Велика вероятность того, что такой варварский 'взлом' банaльно сожжет ей мозги или же необратимо покалечит её ПР... но Мугино было наплевать на возможные осложнения.
Сказать по правде, в этих воплях крылатой и её суматошных действиях, Шизури могла расшифровать нечто, отдаленно напоминающее страх. Насколько вообще Симург может испытывать подобное чувство. Странно, что еще не улетела обратно на уютную орбиту зализывать раны, но похоже, что-то её задержало. Вот только какая причина? Любопытство, которое свойственно таким сложным... механизмам? Может, природный мазохизм? Кто знает этих Губителей...
В любом случае Мугино не жаловалась. Хочет пернатая унижений? Она их получит в полной мере, с процентами. Даже если придется для этого наизнанку вывернуться. А придется... уж больно бронированная тварь. Придётся, похоже, в процессе полностью сорваться с цепи... Австралию, правда, жалко немного, но нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц.
С этими мыслями Шизури продолжила шагать в сторону Зиз, преодолевая все препятствия на пути. Разрушая стены, уничтожая преграды, перепрыгивая разломы. Настоящий символ уничтожения, обращающий все вокруг в ничто. До этого таких мощных, универсальных и долгосрочных барьеров у Мугино в арсенале не было. Но она всегда, когда теряла голову, была способна на нечто экстраординарное. Впрочем, как и любой другой Пятый Уровень... особенно Акселератор, вот где мастер творческой импровизации на поле боя.
