Храм Карракша был так же великолепен, как и в былые времена, когда в него приходили хумансы, чтобы оказать свое почтение Богине Яри. Орки не стали его перестраивать — даже витражи в высоких окнах сохранились прежние, с изображениями покровительницы извечных противников нынешних хозяев города. Правда, они стыдливо прикрыли их длинными полотнищами цветов клана Шагна и щитами с орочьей символикой.
Мы оставили наших животных у привязи и подошли к входным воротам.
— Охраны нет,— заметил я.
— Это хорошо?— не понял Орлик.
— Пока не знаю.
В некоторых случаях нерадивый охранник лучше прочной решетки.
— Так чего ж мы стоим?
Я пожал плечами и первым вошел в храм.
Когда-то просторный зал, как это и положено, украшала статуя Богини Яри. Теперь же на ее месте стояло уродливое, грубо вытесанное из камня изваяние орка в полном боевом снаряжении. Я никогда не встречался с Карракшем и прежде не видел его изображений, так что только полагаясь на интуицию, мог предположить, что это он и есть. Хм... Тот еще красавчик...
Посетителей было немного, но сразу же бросилась в глаза стража, дежурившая у лестницы, ведущей в подвал.
— А вот и охрана,— пробормотал я. И прежде чем нас заметили, поспешил выйти наружу, увлекая за собой ничего не понявшего Орлика.
— Что будем делать?— спросил он.
— Для начала осмотримся.
Я никогда не говорил своему приятелю о том, что был когда-то вором. Не самое примерное занятие, но именно с помощью этого ремесла я мог пробраться даже в самые охраняемые места. Надеюсь, этот раз не станет исключением, хотя я уже давно сменил не только профессию, но и образ жизни.
Мы шли вокруг храма, и я внимательно всматривался в маленькие окошки, расположенные у самой земли. И лишь оказавшись позади помпезного строения, я увидел то, что ожидал.
— Коль-Кар!
Я присел на корточки и, вцепившись в прутья, заглянул в окно.
Гоблин сидел на кучке соломы, прикованный цепью к стене. Кроме того, его лапы отягощали такие же кандалы, какие я недавно снимал с Коршака. Ну, или очень похожие. Выглядел он разбитым в прямом смысле этого слова, и ужасно подавленным. Однако, услышав мой тихий голос, гоблин открыл глаза и... Кажется, он обрадовался моему появлению.
Коль-Кар не без труда поднялся, приблизился, насколько смог, к окну.
— Привет!— сказал он грустно.
— Ты как?— спросил я его.
— Как видишь!— встряхнул он цепями.
— За что они тебя?
— Меч Карракша,— ответил он.— У нас был договор. Я задолжал Уште — главе клана Шагна — и пообещал, что, как только узнаю, где находится меч, скажу ему об этом.
— А ты...
— Хозяином меча должен был стать Роршах, и он им стал! Это разозлило Ушту даже больше, чем мое... предательство. Они с Роршахом давние соперники и искренне ненавидят друг друга.
— И что теперь?
— Они знают, что мы с Роршахом друзья, и надеются на то, что он решит обменять меня на меч,— усмехнулся Коль-Кар.— Глупцы! Послали переговорщиков в Карсах, теперь ждут ответа.
— Обмена не будет?— догадался я.
— Нет, конечно! Кто я такой? А у Роршаха миссия, от которой зависит будущее Годвигула.
— Ты имеешь в виду тот самый бред про разрушить мир до основания, а затем...
— Для того чтобы построить новое здание, нужно сначала уничтожить старое,— пожал плечами гоблин.
— А нужно ли?
— Нужно. Иначе этот кошмар никогда не закончится.
— О чем ты?— не понял я его.
Он посмотрел на меня, сказал вяло:
— Ты еще о многом не знаешь...
— Откуда, если никто ничего толком не говорит?!
Взгляд Коль-Кара стал еще пристальнее:
— Помоги мне отсюда выбраться, и я тебе расскажу. Не все, может быть, но кое-что.
— А сам? Почему ты не уйдешь Тропами Предков?
Гоблин молча показал мне кандалы на руках. Браслеты украшали переливающиеся узоры. Понятно, магия.
— Хорошо, я подумаю, что можно сделать.
Я встал и отошел от окна.
Задание "Старые друзья" обновлено!
Задача "Найти Коль-Кара" выполнена!
+1000
Новая задача: Освободить Коль-Кара
Мы вернулись к главному входу, и я снова заглянул в храм. Двое охранников у лестницы, пара посетителей, шаман у статуи своего покровителя. Один из охранников носил на ремне связку ключей. Наверняка, они от камеры заключенного и от магических кандалов. Без них мне не освободить Коль-Кара. Да и само присутствие охраны... Хм...
— Нужно их как-то отвлечь,— пробормотал я.
— Помочь?— спросил Орлик.
Я взглянул на него. Пожалуй, бард, на самом деле мог оказать услугу. Правда, это было небезопасно...
Еще несколько минут мне понадобилось для того, чтобы принять окончательное решение. План был так себе, но ничего лучшего в голову не приходило.
— Нужно как-то отвлечь охранников,— повторил я.
— Как?— спросил Орлик.
— Ты сейчас забежишь в храм и крикнешь... Ну, например: "Эльфы напали на город!"
— И они поверят?
— Не знаю. Постарайся, чтобы поверили!
— А потом?
— Уведи их подальше от храма, остальное — моя забота.
Орлик кивнул. Он понятия не имел, насколько все серьезно, стоял лучился от счастья за то, что ему предстоит поучаствовать в опасном мероприятии.
— Знаешь что...— сказал я, и, когда Орлик подался вперед, я отвесил ему звучную оплеуху.
— За что?!— возмутился бард, в глазах которого появились слезы.
— Вот теперь все в порядке, а то у тебя было такое счастливое лицо, что обзавидуешься. Иди!
Бард взъерошил зачем-то волосы и рванул в храм. Я отошел в сторону и надел на запястье браслет Равнодушия. Если повезет и все пойдет по плану, орки не обратят на меня никакого внимания.
— Эльфы, эльфы в городе!— услышал я взволнованный крик барда.
Спустя несколько секунд он появился на крыльце. Играл он великолепно, выглядел не на шутку встревоженным, и похоже, это действовало. Следом за ним из храма вышли все те, кто там находился. Даже шаман прервал свой ритуал и теперь стоял на верхней ступени, тревожно вглядываясь вглубь улицы, ведущей к южным воротам.
На меня никто не обращал внимания. Вдоль стены я подошел сзади к охраннику и едва заметным привычным движением снял с пояса связку ключей. Никто ничего не заметил.
— Где ты видел эльфов, варши?— недоверчиво спросил второй страж.
— Они побежали... вон туда!— бард указал куда-то вдаль.— Да вон же они!
— Где?!
— Вон, вон, свернули за угол!
Орлик первым сорвался с места. Остальные продолжали стоять на крыльце, и я уж было решил, что замысел сорвался. Но нет, один за другим орки последовали за удаляющимся рабом.
Я шмыгнул в распахнутые двери и оказался в опустевшем зале храма. Медлить было нельзя, нужно быстро освободить гоблина и уходить из города. Как? Об этом я подумал лишь мельком. Мы с Орликом могли покинуть Айдал так же, как и пришли — пока суд да дело, мы уже будем далеко. А вот с Коль-Каром не так просто. Его могли узнать и задержать у ворот. Впрочем, я рассчитывал на то, что он сможет уйти Тропой Предков.
Главное, снять с него магические оковы и вывести из храма.
Я спустился по лестнице в подвал, попетлял по коридорам, добрался до камеры, в которой содержали гоблина. Вместо глухой двери — прочная решетка. Замок так себе, тем более что у меня была связка ключей. Один из них подошел. Щелчок — и я уже в камере. Коль-Кар сидел у стены. Он был слаб, поэтому даже не обрадовался моему появлению. Я без ошибки подобрал ключ к кандалам и освободил гоблина. Мне пришлось помочь ему подняться, а потом держать его, так как он валился с ног.
Но как только мы поднялись по лестнице и сунулись в зал, вернулись недовольные орки.
— Назад!— зашипел я и увлек гоблина обратно в подвал.
Эльфов охранники не нашли, поэтому нелестно отзывались о презренном варши, отважившемся на неуместный розыгрыш. К счастью, Орлику удалось от них сбежать, но, судя по разговорам, орки сообщили об инциденте городской страже, и теперь бард находился в розыске.
Плохо.
Но и нам с гоблином было не легче. Охранники заняли свои места у лестницы, и теперь мы не могли выйти из подвала незамеченными. Прорываться? Я не был уверен в том, что мне удастся одолеть двух орков... Вернее, трех, если считать вернувшегося к статуе шамана. Коль-Кар был настолько слаб, что толку от него не было никакого. Скорее, наоборот — сплошная обуза.
И все же я спросил его:
— Что будем делать?
Гоблин молчал.
— Тропа Предков?
Коль-Кар покачал головой:
— У меня нет при себе нужных ингредиентов.
Как ни странно, его ответ принес облегчение, ведь в случае бегства Тропами Предком мне пришлось бы бросить в Айдале и Орлика, и Серого Охотника.
Но что теперь делать?
Неожиданно громко распахнулись входные двери, послышались топот и натужное сопение. Я задрал голову и увидел влетевшего в храм Орлика. Меня перекосило: в своем ли он уме, зачем вернулся?!
— Драконы! На город напали драконы!!!
Я закатил глаза от непроходимой глупости моего приятеля. Трюк, хоть и не до конца, удался в первый раз. Во второй подобное не проходит. Тем более этот бред про драконов. Кто же в это поверит?!
Один из орков подтвердил мою правоту:
— Шутки вздумал шутить, негодный варши? Иди сюда, я тебе ноги-руки повыдергиваю и палки на их место вста...
Договорить он не успел, взорвалось, зазвенело, осыпаясь на пол, разбитое оконное стекло, в зал храма влетела каменная глыба, подпрыгнула пару раз, подкатившись к статуе, под которой сидел шаман. Он удивленно повернул голову и увидел... дракона, зависшего по ту сторону окна. Тот грациозно махал крыльями, чтобы удержаться на одном месте. Я увидел, как отвалились челюсти у орков-охранников. Возможно, они хотели что-то сказать, но не успели: дракон изогнул длинную шею, дернул головой и выпустил в зал ледяную струю. Я находился в лучшем положении, нежели орки, поэтому успел скатиться вниз и тем самым спастись. А вот оркам не повезло. Когда через несколько секунд я осторожно вернулся назад, то увидел три ледяные статуи, добавившиеся к одной каменной. Охранники замерли в нелепых позах, шаман так и остался сидеть с повернутой в сторону окна головой. Лед покрывал добрую половину зала и потрескивал, сверкая на солнце.
Дракона за окном не было.
Я завертел головой в поисках Орлика. Если и его достала ледяная струя, то он не жилец. Правда, в Огул, на перерождение он отправится не раньше, чем растает лед.
Но нет, бард так и стоял у входа, живой и невредимый, но жутко удивленный произошедшим.
Я спустился вниз, подхватил гоблина.
— Уходим!
— Это был ледяной дракон,— то ли спросил, то ли констатировал Коль-Кар.
— Он самый,— буркнул я.
— Что делает в Хартлане ледяной дракон?— никак не мог понять гоблин.
Для меня это тоже был вопрос вопросов. Принято было считать, что драконы давно вымерли. Хотя время от времени доходили слухи о том, что где-то в горах видели одного, наверное, последнего. Но недавно мне довелось побывать на вершине горы Свейн, где я увидел десятки драконов. Однако где Свейн и где Айдал? И почему вдруг один из драконов решил напасть на город орков?
Один?!
Проходя мимо разбитого окна, я выглянул наружу и увидел низко пролетевшего над крышами домов дракона. Этот был красный, а значит, огненный. Словно для того, чтобы подтвердить мою правоту, он окатил улицу, над которой пролетал, бушующим пламенем. И хотя он находился далеко, мне показалось, будто я почувствовал жар этого пламени.
— Почему драконы напали на город?— спросил я гоблина.
Коль-Кар ничего не ответил.
— Это все твой Велиал!— упрекнул я его.— Освободили на свою голову, теперь наслаждайтесь! Это то, о чем ты говорил? Очищение? Старый мир должен умереть, чтобы на его месте появился новый?
Мы шли к выходу, под ногами потрескивала ледяная корка, было скользко.
— Я не это имел в виду,— буркнул Коль-Кар.— Этого не должно было произойти. Это какая-то ошибка.
— Ну, конечно, ошибка!
Орлик ждал нас у выхода.
— Что происходит?— поинтересовался он. Страха в голосе не было, лишь любопытство и... восторг. Можно понять, парень никогда в жизни не видел живого дракона.
— Вот у него спроси!— кивнул я на гоблина, которого уже едва ли не на руках тащил за собой.
К счастью, наши животные не пострадали. Зайд проявлял беспокойство косясь на пролетавших над городом драконов, да и Серый Охотник вел себя настороженно.
— Что теперь?— спросил Орлик.
— Уходим из города! Быстро!— потом, правда, тихо добавил: — Если успеем...
Глава 17
— Да в своем ли она уме?! Что она себе позволяет?! Как она посмела атаковать город в Хартлане?! Мой город!!!— неистовствовал Карракш, метавшийся по Залу Собраний.
— Она тебя никогда особо не любила...— тихо сказала Яри.
— И только поэтому ТВОЙ город первым подвергся нападению,— поспешно добавила Смилион.
— Ты думаешь, она осмелится...— нерешительно произнес Афир.
— Вне всяких сомнений! Я слишком хорошо знаю нашу Таноссу, чтобы в этом сомневаться.
— То есть...— подал голос Бран.
— Она собирается подмять под себя весь мир!— догадался Удкуш.
— Кишка тонка!— рявкнул Карракш.— Я раньше сверну ее куриную шею! Я...
Он замолчал на полуслове, первым заметив, как в центре зала начал сгущаться воздух. Искажающее пространство пятно принялось увеличиваться в размерах, и когда оно достигло высоты около пяти метров, в зал ступил... Хм... Трудно было сказать, кто это был: то ли человек, то ли орк, а может и тролль. Его фигура постоянно менялась, перетекая из одного состояния в другое, словно комок воска, угодивший в горячую воду.
Боги повскакивали со своих мест. Кто-то замер в напряжении, кто-то почтительно склонил голову.
— Что тут у вас происходит?!— прозвучал голос — низкий, глубокий, неестественный.
— Ничего особенного, обычные неурядицы,— поспешил заверить его Равангор, до сих пор равнодушно наблюдавший за происходящим.
— Не лги мне, лупоглазый! Вам не скрыть от меня правду! Слухи распространяются гораздо быстрее, чем ваши доклады. Ну?!
— Таносса натравила драконов на город Карракша,— с прежним спокойствием ответила полная достоинства Смилион.
— Это меня не касается, сами разберетесь! Случилось что-то еще, что-то более важное. Я чувствую. Но что?
