— Так, если я правильно тебя понял, эта дрянь способна наделить человека сверхсилами, опустим сейчас лишние детали, — вновь начал задумчиво барабанить руль Патрик, лихо вывернув в сторону Доков, — но это лишь в теории. В действительности же ты даже не уверена в том, что этот эликсир подействует, а не убьет принявшего его. Правильно?
— Я же говорю — это лотерея. Возможных вариантов достаточно много. — Вновь пожала плечами Мугино, уже в который раз рассматривая флакон, — Если мы все правильно сделали, то эликсир подействует как настоящая панацея, наделит сверхсилой, исцелит, просто сделает человека лучше. Если же где-то просчитались, на выходе получится готовое Дело 53. Если где-то сильно налажали, то человек или умрет, или же нет. Но тогда получившегося мутанта придётся лично ликвидировать, ибо в таком состоянии в нем мало что от человека останется. Так что смерть — это еще и не самая паршивая альтернатива.
— Умеешь ты внушить надежду. Хотя бы теперь не сильно удивляет количество 53. Если у этого Котла такая же статистика. Интересно, а сколько людей вообще не пережили приема этих... стероидов? Наверняка ведь не единичные случаи, наверное, даже не десятки... может сотни? — риторически спросил мироздание Док, явно несильно желая услышать конкретный ответ. К счастью мироздание, в лице Шизури, не стало совсем уж оставлять парня без веры в человечество, так как эспер могла примерно представить масштабы этих торгашей и их же возможное кладбище. — Так что ты думаешь сделать с этим флаконом? Оставишь при себе или попробуешь его применить на ком-нибудь?
— На самом деле скорее второе, чем первое. Проект Моргана, к сожалению, придётся на некоторое время забросить. Извини, Патрик, но ты его при всем желании не потянешь, ты слишком мало об этом знаешь. И вряд ли в ближайшее время мне попадутся энтузиасты уровня Моргана. Да даже если попадутся, я поостерегусь их к этому привлекать. Учитывая, как расправляются с потенциальными конкурентами эти уроды из Котла, это будет пустая трата времени и людей. — Со вздохом признала свое техническое поражение на этом поприще Мугино. С такой организацией вообще очень сложно конкурировать на её уровне. Не невозможно, конечно, но больно уж рисково и муторно. — Уж больно эти торгаши влиятельны и богаты. Они, считай, повсеместно держат за горло сильных мира сего. Не удивительно, учитывая их товар и вероятные возможности.
— Я не в обиде, мне действительно далеко до Моргана, особенно по этой теме. Она все-таки к лечению людей имеет очень опосредственное отношение. Я уже пытался разобраться в этой дряни, заработал лютую мигрень, что обидно — с нулевым результатом. — Поморщился Патрик, который и смотреть на этот флакон спокойно не мог. Что-то в его силе клинило, стоило ему только попробовать проанализировать эту жидкость. — Следовательно, хочешь применить этот флакон по-назначению. С несчастным уже определилась?
— Да, посмотреть на эффект этого флакона уж очень хочется. Да и возможность заручиться поддержкой еще одного кейпа не помешает, если все пройдет благополучно. — Согласно кивнула Шизури, пряча бутылочку обратно в карман и вновь обращая внимание на позабытую уже трубку. — Вот только где взять такого сорвиголову, который согласится на такую авантюру? Одновременно безбашенного, способного на такой риск, и надежного, которого не надо будет самой ликвидировать? По больницам, среди безнадёжно больных искать?
— Если... если ты не сильно против, я могу предложить кандидатуру одного моего знакомого. — Осторожно начал Патрик, подъезжая к району докеров и сильно замедляя ход. Дороги здесь не обслуживались со времен кризиса Губителей. — Человек он надежный, достаточно отчаянный и храбрый, к тому же всегда признающий за собой долги и платящий по счетам. Плюс ему нечего терять, он серьезно болен и медленно умирает. Я ничего не могу с этим поделать, а этот флакон может оказаться его последним шансом.
— Даже ты не можешь его на ноги поставить? Это какую такую дрянь умудрился подхватить твой знакомый? — Сильно удивилась Мугино, прекрасно понимая, насколько действительно хорош Док в деле лечения людей. — Последний шанс, говоришь? А к той же Панацее твой надежный товарищ не обращался? Как я слышала, у неё до сих пор осечек не было.
— Пытался, конечно, и неоднократно. И я пытался и даже Моргана привлек, но толку ноль. — раздраженно дернул губами Патрик, явно переживая. — Мало того, что сама... болезнь не самая распространенная. Так еще к Панацее так просто не попадешь... если ты не герой Протектората или Страж. Она ведь за уравниловку — лечит всех, а не определенных лиц. Идейная, её не подкупишь и не убедишь относительно законными методами. А очередность к ней охраняется самой Дракон, едва ли не лучше баз Протектората. Мертвое дело, он быстрее загнётся, чем дождётся своей очереди.
— Дела... Ну что ж, я согласна, если перед этим сама с этим интересным человечком пообщаюсь. Если он мне понравится... почему бы и нет? Ты же его так нахваливаешь, — вздохнула Мугино, порой не понимая местную систему и, особенно, местных людей. Казалось бы, идеальный биокинетик, в потенциале способный на невероятные вещи. Дайте ей мотивацию, цель и ресурсы — облагодетельствует все человечество, как пить дать. Так нет же, нужно рассеивать силы на всякую довольно мелкую благотворительность и гробить себя в местечковой клинике. Где масштаб, где размах, где амбиции? Где, наконец, простая логика и приземленный прагматизм? Наверное, сдохли вместе с нормальностью этого мира. — Ладно, Патрик, высади меня здесь. До дома рукой подать, я пешочком дойду.
Док аккуратно припарковал свой Мерседес у обочины и вышел вместе с Мугино, у него явно еще были какие-то вопросы. Девушка же на некоторое время отвлеклась, рассматривая машину и стоящего рядом с ней парня. Вот машина парню, в отличии от костюма, шла, хотя тоже была общепризнанной классикой и чуть ли не предметом роскоши, а не средством передвижения. Хотя после того как с автомобилем поработал неизвестный Шизури Технарь, эта уже старенькая машинка могла выдать серьезную фору любой новинке местного автопрома. Морган явно знал толк в хороших автомобилях.
— Так что будем делать со всем свалившимся? — Задал, наверное, самый животрепещущий вопрос Док, — с тем же Котлом? Как я понял, ребята они могущественные и ссориться с ними, мягко говоря, неразумно.
— Ты прав, хоть мне это и не нравится, но срываться в бой очертя голову — не самый лучший выбор. Даже если у меня получится победить, в чем я сомневаюсь, последствия такой победы будут очень далеко идущими и непрогнозируемыми. В конце концов, это не местечковую локальную банду гонять, — глубоко вздохнула Мугино, туша трубку и пряча её в футляр. — Да и в целом, я слишком мало о них знаю, больше на уровне слухов. Для того, чтобы правильно бороться с врагом, его нужно знать, так сказать, в лицо. Поэтому не беспокойся — ближайшее время я точно не буду еще больше обострять ситуацию, сосредоточусь на более приземленных делах и сборе сведений.
— Это неожиданно разумно, странно такое от тебя слышать, — зябко повел плечами Патрик, явно не зная как относиться к такому ответу. С одной стороны, не любить Котел причин ему хватало, с другой же — парнем он был довольно мирным и не любящим лишнее насилие. — А мне что прикажешь делать?
— Тем же, чем и до этого занимался. Сильно не рыпаться и осваивать то, что тебе оставил Морган. Ты же хотел стать врачом? Вот и флаг тебе в руки, — пожала плечами эспер, — скажу сразу, мне будет гораздо выгоднее, если ты крепко на ноги встанешь. Да и в целом старайся на эту тему поменьше распространяться.
— Я не совсем дурак, прекрасно понимаю, чем такая болтовня чревата, — поморщился Патрик, который, впрочем, не выглядел особо успокоенным, — вот только... А мы у них не на прицеле? То есть, ты сама говорила о такой вероятности? Что делать в этом случае?
— Полагаешь, способен остановить эту дамочку? Очень вряд ли. Знаешь, Док, я проверила некоторые слухи и примерно представляю, как эти ребята работают. Скажем так, если за это время нас не попытались ликвидировать, то и дальше этого бояться глупо, — успокоила парня Мугино, которая, даже несмотря на всю свою паранойю, прекрасно понимала, что целенаправленного покушения можно не опасаться. Если не слишком наглеть, конечно. — Можешь спать спокойно. Скажу даже больше, если они тебя планируют убрать, то твоя информированность им не сильно помешает.
— Благодарю покорно, утешила, — сварливо откликнулся Док, нервно оглядываясь и будто бы ожидая появления киллеров вот прямо сейчас, — теперь даже не знаю, смогу ли спокойно заснуть, после всех твоих откровений.
— Обращайся, мне это не в тягость. — Проявила щедрость Шизури, растягивая губы в ехидной улыбке. В отличие от Патрика, она уже привыкла к постоянной мнимой или настоящей опасности жизни. — сильно не дергайся, а лучше вообще старайся не думать об этом. Для этих деятелей, с их-то масштабами, ты практически пустое место, просто постарайся чтобы так оно и оставалось. Живи, работай, отдыхай, а эти проблемы оставь мне, я к ним уже привычная. И да, когда переговоришь со своим знакомым, свяжись со мной. Думаю, вопрос с этим флаконом стоит закрыть как можно быстрее, что-то мне подсказывает, что очень скоро у меня останется очень мало свободного времени.
Патрик отрывисто кивнул, махнул рукой и вновь сел в машину, практически сразу сорвавшись с места. Похоже, поговорить с вероятным добровольцем он решил сразу, не отходя от кассы, ведь поехал он в сторону явно противоположную их базе и клинике Кауфмана. Хотя, может, решил навестить поверенного Моргана, несколько вопросов оставались еще не решенными.
Мугино, проследив взглядом за удаляющейся машиной, тяжело вздохнула и прикрыла глаза, позволив себе мгновение слабости и усталости. А после встряхнулась, размяла шею, пригладила отросшие волосы и до боли прикусила губу, вновь возвращаясь в норму и мобилизуясь. Лекарство Дока все еще действовало, хотя усталость и общая хандра вновь начали напоминать о себе. Сейчас Мугино мечтала лишь о плотном обеде, холодном душе и хорошей драке, в которой можно было выпустить избыток пара.
Первые два пункта можно было осуществить прямо сейчас, насчет же последнего были серьезные сомнения. Найти нормального врага, да подраться с ним без особых последствий, было довольно тяжко реализуемой задачей. Может реально найти Легенду? Он вроде бы отправился к вышке Протектората, да и скорее всего на пару часиков в этой глуши задержится. Может, он с пониманием отнесётся к подобному желанию? Как слышала Мугино, определенная соревновательность была в характере этого мужчины.
Так она и размышляла по дороге домой, теша себя довольно слабо выполнимыми надеждами. Гораздо проще в этой ситуации было вызвать на честный бой Лунга, вот уж кому не надо было лишних причин для хорошей драки. Другое дело, что на такую свалку точно подтянуться всякие обломщики и моралисты, так что все удовольствие от процесса испортят.
Но все эти довольно приятные мысли выветрились, стоило ей подойти к зданию, которое девушка за эти несколько месяцев привыкла в некоторой степени считать домом. Тут скорее большая заслуга Мэдисон, сама Мугино не сильно привязывалась к таким вещам и, в принципе, могла вести кочевой образ жизни. Но некоторую степень уюта и ложной защищённости у эспера небольшой особнячок вызывал и тем неприятней было видеть, что в домике явно кто-то находился.
7.2
Дом Мэдисон Клементс.
Этого стоило ожидать... Рано или поздно, но это бы все равно произошло. Другое дело, что время было выбрано не самое подходящее, хотя с другой стороны, Мугино всерьез сомневалась, что 'подходящее' время вообще может настать. Особенно в таких вот вопросах. Сказать по правде, Шизури практически сразу забросила попытки хоть как-то спрогнозировать возможный разговор с этим человеком, воображение просто клинило, так что эспер малодушно понадеялась, что этот момент никогда не наступит. Но когда это в последний раз мир упускал возможность сделать ей подлянку?
Девушка сидела за столом с видом оскорбленной невинности и молча цедила сделанный собственноручно чай, глубоко забив на то, что глотает фактически кипяток. Наверное, примерно так и ощущала себя Алиса на чаепитии у Безумного Шляпника, с серьезной поправкой на возраст и характер девушки. По крайней мере, она не знала, что такого сказать, да и неожиданный 'гость' не облегчал задачи предпочитая точно так же сканировать её внимательным взглядом. И нужно заметить, что этим поведением отец и дочь сильнее чем когда-либо напоминали прямых родственников, эспер не могла не оценить всей иронии ситуации.
Тот факт, что отец Мэдисон рано или поздно, но посетит покинутую доченьку вопросов не вызывал, но Мугино всерьез надеялась, что он хотя бы предупредит её перед этим, чтобы она успела хоть как-то подготовиться к этой встрече. Но нет, надо заявиться после полутора лет практически полного игнора собственной кровиночки. Телефонные переговоры были по большей части инициативой Мэдисон, да и другие способы удаленного общения тоже, сам же папахен не проявлял дикого энтузиазма в попытках подольше пообщаться с дочерью.
И чего он так обиделся, когда Мугино прыгнула на него с дубинкой наперевес, рассчитывая вывести его из строя, особенно учитывая 'славные' традиции Броктон-бей? Конечно, эспер быстро поняла кто перед ней, но отказать себе в удовольствии проверить некоторые свои догадки небольшой провокацией не смогла, да и мыслей остановиться не возникало. В конце концов пострадало только самомнение Мугино, когда её удар остановили, дубинку выхватили, а саму девушку максимально мягко взяли в залом. Конечно, девушка даже не старалась и откровенно поддавалась, но сама реакция и характер движений этого человека говорили о очень многом.
А он еще и обиженного из себя корчит! Подумать только: девочка поперла на папеньку с самыми кровожадными намерениями, не надо было готовить сюрприз и играться с выключателем лампы. Мугино вообще девушка нервная, если бы не развитое умение видеть в темноте, могла и чем серьезней этого 'приколиста' приласкать. И думай потом, куда девать получившийся швейцарский сыр.
А этот... персонаж... оскорблённый и обиженный... актер погорелого театра! Мугино, конечно, мало что унаследовала от Мэдисон, но даже так почувствовала себя малость... оскорбленной. Ибо такое наплевательское отношение к своему ребенку даже её коробило. Титул 'Отец Года' этому человеку! Надо было ему все-таки башку настольной лампой расколотить, как подумывала изначально Шизури, находясь в захвате, ну или хотя бы попытаться это сделать.
Мугино еще раз внимательно пробежалась взглядом по человеку, которого следовало бы называть отцом, но не сильно получалось. От Клементс ей все-таки достались жалкие крохи и если по памяти Мугино еще понимала, что к непутевому папахену девушка относилась очень тепло, то сама каких-либо теплых эмоций и расположения не испытывала абсолютно. Наверное, в отличии от Мэдисон прекрасно понимала, что даже имея веские основания не жить с дочерью, этот человек предпочел пойти по пути наименьшего сопротивления. Конечно, тот факт, что в приют он её не отправил и снабжал деньгами — это вполне себе весомо, да и личная жилплощадь тоже была крупным бонусом. Все это уже говорило о том, что Мэдисон не была совсем уж ему безразлична, но по сути, он от неё просто откупался.
