Софилион

У Софилиона и Камелота сейчас номинально дружеские отношения, однако, большинство иулианцев считают западников своими врагами. У двух империй случались вооруженные столкновения в прошлом, хоть и не такие значительные, как с северянами и Халифатом. И наверняка в будущем напряжение будет лишь нарастать, невзирая на шаткий союз.

Халифат

Халифат аравов — давний и возможно самый серьезный противник Иулиании. Халифат возник в седьмом веке на территориях, что некогда принадлежали Ассирскому царству. Его основал маг известный как Пророк, объединивший под своим началом несколько враждовавших до этого племен. Это государство постоянно расширяется, и отобрало у Иулиании многие территории, в том числе и все островные колонии. Лишь недавно Иулиании, наконец, удалось нанести ответный удар благодаря Великому Походу.

До недавнего времени Халифат номинально был крупнейшим государством в известном мире. Он занимал территории сгинувших империй Ассир и Кемет, а также множество земель, которые когда-то были частью Иулиании. Однако Великий Поход все изменил. Иулиания вернула себе часть своих владений, а Священная Империя захватила часть земель самого Халифата. Страна оказалась в сложной ситуации, вынужденная сражаться сразу на два фронта. К счастью для Халифата, захватив определенные территории, его враги остановились. Но никто не гарантирует, что в будущем не будет организован еще один поход.

Столицей этого государства является древний город Дильбат, из которого правит халиф Аль-Мустахир Милосердный. По иронии судьбы, в отличие от множества своих предшественников, Аль-Мустахир не является особым любителем войны и завоеваний. Он надеялся мирно править своей страной, и посвящать свое время наукам и искусству (чему, разумеется, не суждено было сбыться). Второй важной фигурой в Халифате является религиозный лидер, известный как Низар Ревнитель. Его звезда взошла совсем недавно, после окончания Похода, когда он начал яростно проповедовать о борьбе с захватчиками любыми методами. Сейчас его идеи начали набирать популярность среди простых людей.

В основе своей территория Халифата являет собой безжизненную пустыню с немногочисленными оазисами и многолюдными городами. Среди этих песков полно древних руин сгинувших государств. Говорят, что к некоторым из них до сих пор небезопасно приближаться.

Аравы верят в того же единого Бога, что и иулианцы, однако называют его Творцом и не обожествляют Спасителя (по их мнению, он лишь один из величайших пророков). Несмотря на общие корни, их религия достаточно сильно отличается от церкви Спасителя.

Халифат обладает хорошо организованными армией и флотом, которые не раз наносили поражение Иулиании. В его землях не существовало магических династий, поэтому чародеи этой страны гораздо малочисленнее. Однако отдельно взятый маг аравов гораздо сильнее обычного волшебника из Иулиании и может владеть множеством заклятий. В отличие от восточной империи, Халифат не представляет из себя магократию, там правят обычные люди. Маги выступают лишь в роли советников. Ввиду малого количества чародеев Халифата, среди них редко практикуется принципы наследования или массового обучения. Вместо этого в Халифате распространена система "учитель-ученик", когда чародей сам выбирает нескольких людей со способностями к магии и долго обучает их премудростям колдовской науки.

Северные земли

Северные земли — это обширная территория, расположенная, как следует из названия, к северу от Иулиании. По площади они превосходят любое другое государство. Однако часть этих земель занята огромными и непроходимыми лесами и болотами, и поэтому слабо заселена.

Северяне — это не некий единый народ, а множество различных племен, обитающих к северу от Иулиании. У них самые различные отношения с империей. Некоторые служат ей в качестве наемников, другие поддерживают торговые отношения, третьи откровенно враждебны. У северян есть несколько небольших городов, из которых их самые могущественные правители, именуемые князьями, управляют обширными территориями. Для поддержания порядка в своих землях князья, как правило, полагаются на войско. Сами же иулианцы обычно не слишком высокого мнения о северных племенах, чьих представителей они считают грубыми и неотесанными.

Софилион с переменным успехом пытается принести северянам свою религию и культуру (где мирно, а где и насильно). Та часть северных земель, где Иулиании удалось закрепиться, теперь считается ее северным регионом.

Другие земли

Мир гораздо больше, чем некоторые могут себя вообразить, и не ограничивается лишь Иулианией и ее соседям. Как уже говорилось выше, в некоторых краях, которые согласно карте принадлежат той или иной империи, власть столицы существует лишь номинально, и там царят собственные законы и порядки. Простые люди любят рассказывать пугающие истории о целых деревнях, населенных схизматиками, которые подкарауливают неосторожных путников, чтобы принести их в жертву давно забытым языческим демонам. О зловещих культах, что поклоняются царям-мертвецам в самых безводных пустынях. Или же о своенравном и жестоком "волшебном народе", который обитает в северных землях и правит там целыми племенами. В основе своей эти истории лишь досужие вымыслы, однако, в 'ничейных' землях человека могут подстерегать куда более прозаические опасности, такие как разбойники или дикие звери. Поэтому путешественнику всегда стоит быть настороже в глухих местах.

За островом, на котором расположен Камелот, простирается океан, кажущийся простым людям бесконечным. Жителям континента совершенно неизвестно, что находится за пределами океана, в последние сто лет лишь мореходы Халифата пытались пересечь эти водные просторы, но никто не вернулся. Также ходят слухи, что иногда в море видят огромные таинственные корабли с изображением сочащегося кровью солнца на парусах. Тех, кто пытался к ним приблизиться, больше никогда не видели.

Наконец, за северными землями находится Великая степь — пустынные территории, что населены племенами кочевников. На ее другой стороне находится таинственная страна Цао, источник дорогих необычных тканей и разных диковинок. Путешествие в этот край долгое и опасное, многие пути, в том числе и морские, проходят рядом с территорией Халифата. Поэтому Иулиания уже столетия не поддерживает с Цао почти никаких контактов.

Год за годом, век за веком

Софилион, как его предшественник Рем, не возникли на голом месте. До их появления в этом мире прошли тысячелетия, иные цивилизации достигали расцвета, приходили в упадок, а порой и исчезали без следа. Современные историки в разных странах делят всю история на несколько больших этапов, называя их по-разному и несколько расходясь в датах. Ниже приведены и вкратце описаны эпохи, на которые принято разбивать прошло среди историков Иулиании.

Забытая Эпоха

Нынче в Иулиании принято называть Забытой Эпохой все, что было до возникновения Рема. Однако в более узком понимании забытым историки называют лишь то древнее время, о котором не осталось никаких достоверных письменных источников. Им мало кто интересуется, и оно мало что значит. Разумеется, еще до того, как ассирские правители стали возводить свои города-государства, в этом мире уже обитали люди, и у них могла быть какая-то цивилизация. Однако кем бы они ни были, спустя тысячелетия от них не осталось никаких следов, и сама память о них исчезла из этого мира.

Все, что осталось от Забытой Эпохи — это смутные и противоречащие друг другу легенды, и сейчас уже никто не скажет, сохранилось ли в них хоть какое-то зерно истины.

Древнее время

Этот период охватывает довольно большой промежуток времени от первых упоминаниях об ассирской цивилизации более четырех с половиной тысяч лет назад до основания Рема в восьмом веке до Рождества Спасителя.

Сейчас обычные люди знают об ассирцах немногим больше, чем о том, что происходило в Забытой Эпохе. То есть почти ничего. Эти люди лишь изредка упоминаются в священных текстах, причем исключительно в негативном свете. Ассирцы описываются лишь как жестокие люди, покорявшие и уничтожавшие все, до чего могли дотянуться, и которыми правили богомерзкие цари-колдуны, продавшие свои души порождением бездны.

Насколько могут судить современные историки, доля истины в этих рассказах есть. Ассирцы жили в пустынной земле в немилосердное время и были немилосердными людьми. Даже сам термин "царство" можно лишь отнести к весьма позднему этапу существования этого народа, так изначально ассирцы, по всей видимости, вообще даже близко не были неким единым "народом". Они жили в городах-государствах, чьи правитель постоянно воевали как друг с другом, так и с некими дикими племенами, ныне полностью забытыми. Так или иначе, воинственность этого народа вероятно в итоге привела его к полному краху и забвению среди более молодых цивилизаций.

Сегодня судьба Ассирского царства вызывает мало интереса даже среди аравов, что теперь населяют эти земли. В Иулиании и Священной Империи и в ученых кругах о нем мало кто помнит. Знания о нем разыскивают лишь некоторые волшебники Халифата, которые считают, что, несмотря на свою жестокую и богомерзкую природу, ассирцы обладали познаниями в магии, что местами далеко превосходили многие современные колдовские практики. Однако этот древний народ столь мало оставил после себя, что подобные знания по крупицам, да и то в большинстве своем они непонятны или бесполезны.

Кемет лишь на несколько веков моложе древних городов ассирцев, что давно стали развалинами и были занесены песков. Однако сведений о нем и следов деятельности этого государства сохранилось куда больше. Например, монументальные гробницы правителей этих земель, которые кто-то считает очередным примером огромного тщеславия мелких царьков, а кто-то — особыми магическими сооружениями, чье истинное предназначение теперь уже забыто. Кемет, в отличие от Ассирского царства, не был полностью уничтожен в ходе военных конфликтов и катаклизмов, а был постепенно покорен Ремской державой. Некоторые тексты, что касались культуры и истории этой страны были переведены на ремский, и их небольшая часть, что сумела пережить многочисленные войны и перевороты, сохранилась до сих пор. Однако они не интересны никому, кроме исследователей истории и древних тайн, так как церковь считает древний Кемет страной дремучих и давно сгинувших язычников, чьи знания в лучшем случае бесполезны, в худшем — вредны.

Ремская империя

За свое более чем тысячелетние существование Ремская держава пережила три больших периода.

Первый период, царство — это время правления божественных царей, во многом мифическая эпоха. Письменных источников о том периоде сохранилось не так уж много, и даже сохранившиеся местами не внушают доверия. Это было время зарождения Ремской державы и системы великих семейств. Как в Иулиании, так и на Западе нынче данное время принято особо демонизировать, так как общепринятая версия гласит, что на самом деле цари заключили сделку с силами Бездны и таким образом отобрали магию у простых людей. Эта эпоха закончилось со смертью последнего из божественных царей, Тарвквиния.

Второй период, республика — это время становления и завоеваний Рема. Александр Завоеватель, подчинив себе земли Кемета и того, что осталось от Ассира, в свое время хвастал, что покорил весь известный мир. Однако многие завоеванные территории откололись вскоре после его смерти, да и сам мир оказался куда большим местом, чтобы его мог покорить даже самый великий полководец всего за одну жизнь.

В республиканский период после трех кровопролитных войн был уничтожен последний конкурент Рема в регионе — город-государство Дидоний. Его разрушение, как и истребление его жителей, были произведены с показательной и изобретательной жестокостью, а само место, где стоял город, проклято с помощью мощного колдовства. С тех пор к этому месту веками никто даже не приближался, а другие народы опасались вести серьезные войны с Ремом, памятуя о судьбе Дидония, и в основном покорялись без особого сопротивления.

Еще одно печальное место, напоминающее о тех временах — так называемая Дорога Вопля, место казни нескольких тысяч участников восстания обычных людей против магов. Их заживо приколотили к столбам, расставленным вдоль дороги. Ходили слухи, что в некоторых из них еще некоторое время поддерживали жизнь с помощью магии, и они умирали в течение нескольких дней, а то и недель, оглашая окрестности своими воплями. Трупы казненных после этого еще несколько лет никто не снимал, и говорили, что с тех пор это место облюбовали призраки. Кто-то рассказывает, что если путнику не повезет даже сейчас путешествовать по той дороге, то он может все еще слышать отголоски агонии замученных людей, и те могут свести его с ума.

Третий период, имперский — это время зенита Рема, затем его упадка, а потом и вовсе полного уничтожения. Ремская империя в итоге стала чересчур велика, а распри между великими семействами постоянны и жестоки, и страна стала разваливаться сама собой. То, чего не смогли добиться многочисленные враги, знатные ремляне осуществили чуть ли не самостоятельно, значительно ослабив свою страну. Итог всем известен — сперва империя распалась надвое, затем ее западная часть фактически прекратила свое существование, а "вечный город" был полностью уничтожен.

Современные историки, как и Церковь, решающим фактором падения Ремской империи считают приход Спасителя. Однако становление современной религии было долгим и сложным процессом, Рем процветал еще больше столетия после смерти Спасителя и лишь затем стал приходить в явный упадок. Впрочем, нынче подобное мнение не особо популярно и вслух его лучше не озвучивать

Золотой век Софилиона и Темные Века Запада

После падения Рема на западе начались так называемые Темные Века, жестокие времена упадка и раздробленности. Однако для Иулиании первые столетия после этого события скорее превратились в золотой век, так как империя смогла значительно расширить свою территорию за счет многочисленных и вполне удачных военных кампаний, так как на тот момент в регионе ей просто было некому противостоять. Также империя немало продвинулась в сфере культуры, науки и магии. Были и неприятные времена, вроде вспышек Юстиновой заразы, но страна так или иначе с ними справлялась.

К сожалению, развить и закрепить свои успехи Софилиону помешало то же, что в свое время фактически сгубило Рем. Каждый из орденов всегда боялся, что его конкуренты получат слишком много власти, и поэтому стремился укрепить лишь свои позиции, ставя нужды всей страны и ее жителей на второе место. Не один военный поход, успешно начинавшийся и суливший невиданные завоевания, был бесславно завершен лишь из-за того, что его участники не до конца доверяли друг другу.

Возникновение же на востоке в седьмом веке мощного врага, Халифата, окончательно завершило "золотой век" Иулианской империи, после чего та постепенно от нападения вынуждена была уйти чуть ли ни в глухую оборону.