Софилион

Волшебный народ может создавать более мощную разновидность элементалей, именуемую големами. Големы выглядят куда изящней грубых творений Халифата, создаются лишь на основе земли либо других твердых материалов и способны некоторое время существовать и действовать без участия волшебника. Из-за малочисленности самого волшебного народа практически не встречаются.

Силы и способности: Будучи сотворенными из различных стихий, элементали практически неуязвимы для обычного оружия и способны причинять колоссальный ущерб. Однако, к счастью, они могут существовать не слишком продолжительный период времени, и стоит колдуну лишь хоть немного утратить свою концентрацию, как призванный элементаль снова станет лишь элементом стихии, из которой был сотворен.

Что же касается големов, которые могут существовать почти автономно, то для их уничтожения может потребоваться хорошо вооруженный отряд или несколько сильных антимагов. Гораздо проще просто покинуть область, охраняемую подобным существом, после чего оно, как правило, утрачивает всякий интерес к нарушителям.

7. Древние чудовища

Среди людей издавна ходят истории о самых невероятных существах. Простые люди рассказывают о великанах, что живут в лесных чащах, драконах, что стерегут сокровища в глубоких пещерах или кошмарном кракене, что поднимается из морских глубин, чтобы топить корабли. Церковь и люди ученые скептически относятся к подобным историям. Одни говорят, что большинство подобных существ никогда не существовало, и все россказни о них — лишь плоды возбужденного невежественного сознания крестьян. Другие полагают, что если подобные чудища и существовали, то давно уже сгинули, вместе с языческими демонами, что их породили. Третьи же допускают, что единичные экземпляры подобных тварей могли кое-где сохраниться. Просто из тех, кто имел несчастье столкнуться с этими чудовищами, никто не выжил, чтобы рассказать об этом.

Лонгины, что исследовали данный предмет напрямую, также склонны считать, что легенды о подобных существах — всего лишь легенды. В диких уголках империи и правда можно наблюдать необычные явления, но Лонгины полагают, что это просто проявления какой-либо магии. К примеру, один из охотников описывал случай, когда наткнулся на древний каменный обелиск, что охраняло какое-то чудище. Однако при ближайшем рассмотрении чудище оказалось лишь искусной иллюзией, видимо созданной для того, чтобы отпугивать непрошенных гостей.

Силы и способности: Если кто-то из подобных существ и сумел уцелеть, то каждое из них уникально и может обладать просто колоссальными возможностями. Обычным путешественникам лучше просто даже не искать встречи с ними.

К содержанию

Глава 6. Город Мудрости

Больной человек

Города в чем-то подобны людям. Они рождаются, растут, чахнут и умирают.

Наш Софилион сейчас напоминает престарелого мудреца, который жалеет о великом прошлом, которого никогда не было, и грезит о сиятельном будущем, которого никогда не будет. А еще он повредился в уме. Одна рука пытается обокрасть другую, одна нога пробует идти впереди второй, глаза пытаются смотреть в разные стороны вместо того, чтобы вместе взирать вперед. Наш мудрец носит прекрасные одежды, но они лишь скрывают уродливое тело, изъеденное болезнями. На его голове богатая корона, однако, он в тоже время носит давно прохудившиеся сапоги. У него множество слуг, больших и малых, которые пока верно служат ему. Но даже самый верный пес, если его долгое время бить и не кормить рано или поздно укусит за руку.

А еще у нашего мудреца есть знакомый. Он одет в железо, сжимает в руках меч и без конца читает проповеди. Мудрец думает, что перехитрил одетого в железо воина и откупился от него, но это не так. Рано или поздно тот потребует больше. Несравненно больше.

Поэтому взирая на всю роскошь Города Мудрости, помните — он болен. Его прекрасный наряд скрывает самые ужасные язвы и пороки. И если их не лечить, соседи рано или поздно вырвут все богатства из рук мудреца, а самого его втопчут в грязь.

Готов ли кто из вас идти рядом со мной и стать лекарем для нашего больного мудреца?

(из лекции Михаила Лишенного Милости)

Великий город

"В детстве Софилион казался самым чудесным местом в мире. Я жила за городом и лишь читала о нем, мне простительно".

Яна, новообращённая ордена Лонгинов.

Софилион — это сердце и душа Империи. По самым приблизительным подсчетам в нем обитает сто пятьдесят тысяч населения. Расположение на берегу пролива Иофор делает его важнейшим торговым портом империи, город весьма хорошо укреплен, так как не раз подвергался нападению с моря и с суши. Говорят, в Софилионе можно увидеть все проявления человеческой цивилизации, как благие, так и дурные, от величественных дворцов и прекрасных девушек в изысканных платьях до затхлых трущоб и грязных оборванцев. Город расположен в умеренном климате и в нем никогда не бывает зимы, что делает его удобным для проживания.

Большинство людей из числа как иностранцев, так и жителей окраин империи (ежели таковым довелось побывать в столице), описывают Софилион не иначе как 'город таковых красоты и богатства, что смертные еще не придумали слов, чтобы описать их'.

Устройство города

Софилион обнесен внушительной оборонительной стеной, что защищает его как с моря, так и с суши. Она не раз помогала столице Иулиании выстаивать против многочисленных захватчиков. Вопреки многочисленным слухам, никакое волшебство при строительстве стены не применялось (в Иулиании просто нет магии, которая могла бы действительно помочь в данном деле). Также на случай нападения с моря залив, дающий доступ к Софилиону с моря, перегораживается особой цепью.

Архитектура города немного походит на таковую в древнем Реме, однако за столетия в империи сложился свой собственный стиль. В прошлом из-за многочисленных бедствий, постигавших Иулианию, облик города неоднократно видоизменялся. В городе сочетаются множество самых различных построек, возведенных различными василевсами в те или иные периоды истории города.

Важнейшую роль в жизни жителей столицы играет религия. Нищие ежедневно взывают о спасении и просят милостыню у входов в храмы, ученые ведут теологические диспуты, для знатных семей считается правилом хорошего тона появляться в церкви хотя бы раз в неделю. Все это приводит к безостановочному потоку золота в сундуки Палеологов, их одежды богаты, а храмы украшаются величайшими мастерами и художниками. Поэтому в городе множество храмов и церквей. Самым большим и прекрасным является Софилионский собор, символ мощи и власти церкви.

В городе существует множество кварталов, которые населяют самые разные люди. У каждого из орденов есть 'свой' квартал, где представители ордена гласно или негласно держат власть. Почти через весь город проходит центральная улица, которую называют Месой.

Невдалеке от стен города располагаются поместья, принадлежащие состоятельным гражданам. Так как город неоднократно подвергался нападениям как с суши, так и с моря, богачи теперь опасаются возводить свои загородные дома на значительном расстоянии от города.

Кварталы города

В городе существует пятнадцать различных кварталов, и многие из них с точки зрения иностранцев выглядят причудливо и безвкусно. Город существует уже больше семи столетий, и за это время неоднократно претерпевал различные разрушения, достраивался и перестраивался. Поэтому в некоторых кварталах можно обнаружить самое различное смешение стилей архитектуры и культур.

0. Золотые ворота. Огромные врата расположены на входе в город, через них проходит всякий, кто хочет попасть в столицу. Территория за ним, где досматривают вновь прибывших в город, является своего рода 'нулевым кварталом'. Он получил дурную славу, так чиновники Комнинов способны держать в нем людей часами, а иногда и днями. Также для доступа в город существует несколько меньших врат, однако большую часть времени их держат закрытыми.

1. Армейский квартал, также известный как квартал Акритов. Располагается недалеко от входа в город, здесь находятся бараки солдат и ставка командования ордена в столице, в нем проживают военные и их семьи. Исторически армейский квартал находился в другом месте, однако с ростом города был перемещен ближе к Золотым Воротам для удобства. Акриты не особо приветствуют в этом квартале наличие посторонних.

2. Центральный квартал. Наиболее крупный квартал в городе. Здесь проживают представители среднего класса, находится крупнейший рынок и множество лавок.

3. Торговый квартал. Этот квартал принадлежит Юстинам. Вопреки названию, здесь можно обнаружить не только рынки и торговцев, но и крупнейшие ремесленные мастерские столицы, находящиеся в распоряжении ордена. Свое название квартал получил из-за того, что здесь находится Торговая Палата Юстинов, где совершаются самые крупные сделки. Кроме того, это крупнейший склад артефактов и, наверное, самое защищенное здание в Софилионе. Кроме того здесь проживает небольшая группа аравов, с которыми Юстины ведут торговые дела.

4. Дворцовый квартал. Квартал представляет из себя дворец василевса и прилегающие к нему окрестности, здесь проживает текущий правитель со своими родными и приближенными. Здесь же находится небольшое здание, именуемое Палатами Решений, куда на совет собираются главы всех шести орденов, клочок своего рода 'нейтральной территории' в городе постоянно пересекающихся интересов.

Сам дворец василевса настолько обширен, что, по словам тех, кому все же довелось там побывать, является настоящим 'городом в городе'. Помимо василевса и его родных во дворце проживают постоянно их многочисленные слуги, охрана, а также нарсесы. Кроме того, в него нередко прибывают люди из самых различных уголков империи, а иногда и из-за ее пределов, чтобы обсудить с правителем важные дела.

5. Соборный квартал, он же квартал Палеологов. Здесь расположен знаменитый Софилионский Собор и проживает множество членов ордена. Приезжие, как правило, первым делом стараются увидеть именно этот квартал, так как богатства Собора затмевают даже дворец василевса.

6. Квартал ипподрома. Здесь расположено одно из известнейших мест столицы, где регулярно проводятся скачки, на которые собирается множество народа. Также здесь находятся конюшни. Когда-то давно на этом месте граждане столицы собирались, чтобы высказать свое неудовольствие, однако после того как василевс Юстин жестоко расправился с бунтующими людьми, оно стало носить лишь развлекательный характер.

7. Западный квартал. Фактически он принадлежит Священной Империи, это кусочек чужого государства в самом сердце Иулиании. Здесь проживают представители западной империи, в основном торговцы. После ссоры между церквями полвека назад священникам Камелота запретили проповедовать и возводить свои храмы. Свое наименование квартал получил не из-за расположения, а из-за того, что в нем проживают "западники".

8. Портовый квартал. Достаточно крупный квартал, находящийся у моря. Наиболее контрастная часть города, где можно увидеть людей всех народов и сословий. Здесь проживают моряки, а также временно селятся те, кто прибывает морем, а еще тут полно жуликов и попрошаек. На границе портового и западного кварталов находится знаменитый сад Аргира, однако ни видом, ни публикой он не принадлежит ни к одному из них. Василевс, правивший в одиннадцатом веке от Р. С. потратил баснословные деньги на то, чтобы разбить его в черте города и засадить самыми разными деревьями и цветами со всех концов империи. Это тихий уголок в самом многолюдном городе мира. Здесь обычно не слишком много народу, так как сюда допускаются лишь люди состоятельные и уважаемые, которые хотят отдохнуть от городской суеты.

9. Хептаскалон, квартал бедняков. Наиболее опасный квартал города, где проживают самые бедные жители столицы. По слухам, здесь полно головорезов и мошенников, а с приходом темноты тут всерьез можно опасаться за свою жизнь.

10. Экзокинион, квартал Университета. Также известен как квартал Комнинов. Здесь находится их Университет, самое престижное учебное заведение в империи (и как считают сами Комнины, во всем мире), который также является самой большой библиотекой в империи. Разумеется, Университет — отчасти формальное название, помимо учеников и преподавателей здесь обитает еще и множество чиновников, ведь это еще и административный центр ордена.

11. Квартал акведуков. В этом квартале располагалась центральная часть древней водопроводной системы, созданной еще во времена Ремской империи. С тех пор и город, и системы разрослись, однако название сохранилось. Здесь же располагаются общественные бани. Кроме того, здесь находятся входы в систему катакомб под городом, которые на данный момент в основном заброшены.

12. Церковный квартал, он же неофициально цирковой. Этот квартал является своего рода символом сочетания несочетаемого в столице. В соответствии с названием здесь находится множество церквей, однако также здесь находится Софилионский цирк, возведенный еще до того, как Палеологи набрали силу и застроили это квартал церквями. Неоднократные попытки ордена закрыть цирк и превратить его в храм ни к чему не привели. В итоге цирк стал просто жертвовать часть своих доходов церкви, и его относительно оставили в покое.

13. Северный квартал. Небольшой квартал, где проживают представители союзников Иулиании из северных земель, в основном наемники. Многие софилионцы считают его 'варварским' и стараются обходить стороной. Сами северяне также стараются лишний раз не покидать свой квартал, постоянно сталкиваясь с враждебностью и надменностью горожан.

14. Тюремный квартал. Небольшой квартал, овеянный мрачной славой. Здесь находятся тюрьмы, где содержат преступников, должников, а иногда и военнопленных. Здесь же располагается Тайная Канцелярия Ираклиев, невзрачное на вид здание, за стенами которого сокрыты самые зловещие тайны империи.

15. Поселение Лонгинов. Антимаги в столице проживают отдельно от простых жителей. Этот квартал обнесен стеной и посторонние допускаются внутрь лишь с разрешения руководства ордена. В свое время Лонгинам пришло отстроить собственное отдельное поселение на окраинах города, где расположены жилые дома, академия для обучения новичков и резиденция иерарха. Здесь постоянно проживают лишь главы ордена и его столичные силы. Прежний штаб Синода Пламенной Веры сгорел в пожаре во время Раскола.

Земли империи

"Я бывала в разных частях нашей страны. Где-то жарко, где то холодно, в одном месте реки и леса, в другом равнины и пастбища, в третьем голая пустыня. Но люди везде одинаковые. Они с подозрением относятся ко всему, что не понимают или не хотят понимать".

Ирина, Говорящая с Мертвыми из ордена Палеологов.

За более чем семь веков своей истории размер владений Иулиании не раз менялся. Изначально империя разделялась проливом Иофор на западную и восточную части (Софилион расположен на западной стороне) и имела ряд островных владений. Усилиями Юстина и его приемников империя была расширена на запад и север, однако затем из-за войн с Халифатом потеряла большую часть восточных владений (часть которых удалось вернуть лишь недавно, во время Великого Похода) и почти все острова. Путешествие по землям империи — непростая, а порой и весьма опасная задача. Лишь Центральный регион считается относительно безопасным в этом плане. На дорогах Иулиании путника могут подстерегать многочисленные опасности, такие как разбойники, дикие звери или что похуже. А невдалеке от границ еще есть риск столкнуться с налетчиками из враждебных государств.