Софилион

Путешествие по морю зачастую ничуть не безопасней, чем по дорогам суши. Ближайшие к Иулиании воды кишат пиратами Халифата, иногда в них появляются и грабители из Священной Империи. Однако морские бандиты всегда опасаются нападать на иулианцев, если в их флоте есть хотя бы пара военных кораблей с установками 'адского пламени'. Эти устрашающие механизмы справедливо взывают страх даже у бывалых врагов империи.

В настоящий момент Иулиания условно делиться на четыре региона:

1. Центральный или Софилионский. Столица и прилегающие к ней окрестности. Самый небольшой, но в то же время престижный район для проживания.

2. Западный. В большинстве своем изначальная территория империи и часть бывшей Западной Ремской империи. Граничит со Священной империей. Традиционно считался хорошим регионом для жизни, однако трения с церковью Камелота, возникшие с середины прошлого века, могут это изменить в будущем. Наиболее значительный город — Фесалон.

3. Восточный. Территория к востоку от Иофора, сухая и пустынная, постоянно подвергающаяся нападениям со стороны Халифата. До недавнего времени этот сегмент был не слишком большим по площади, однако после военных успехов Алексея Комнина он значительно увеличился. Традиционно считается опасным регионом, однако в последний год многие устремились туда в поисках новой жизни. Теперь местами граничит с восточными территориями, которые захватила Священная империя во время похода. Наиболее значительный город — Ника.

4. Северный. Земли, отвоеванные Иулианией у северных племен. Не слишком желанное место жительства для состоятельных иулианцев, так как его границы нередко подвергаются набегам со стороны северян, к тому же здесь весьма холодный климат. Жизнь здесь сурова и неказиста. Тем не менее, тут проживают многие в прошлом видные граждане, что стали неугодны в столице. Наиболее значительный город — Варута.

Некогда еще выделялся южный регион (островные владения в прилегающем к Иулиании морях), однако так как нынче почти все острова принадлежат Халифату, немногие оставшиеся там владения Иулиании (пара островов недалеко от Софилиона, которые флот может легко защитить) теперь относят к центральному региону.

Путешествия

Земли Иулиании весьма обширны, и для того, чтобы попасть из одного места империи в другое может потребоваться немало времени и усилий. Большинство простых людей всю жизнь могут прожить в своем городе или деревне, не выбираясь дальше его окрестностей. Те же, кто предпочитают путешествовать по стране, обычно выбирают один из трех способов.

Наиболее безопасная возможность путешествия — это присоединиться к торговому каравану или какой-либо экспедиции. Достаточно большая группа людей с вооруженной охраной может относительно спокойно перемещаться по стране. Однако даже караван не застрахованы от нападений, да и он может просто не проходить через те места, куда нужно попасть путешественнику. К тому же караван движется со скоростью своих самых медленных участников, поэтому такое путешествие может занять приличное количество времени.

Второй способ — это отправиться путешествовать по воде на корабле. Вот только подобное предприятие всегда связано с немалым риском. Иулиания славится своим флотом, но многие их корабли также гибнут от стихии или сталкиваются с аравийскими пиратами. К тому же с утратой южного региона в империи осталось совсем немного мест, куда можно попасть, путешествуя морем, так что такой способ скорее подходит для тех, кто решил отправиться в другие страны.

Третий и последний способ — это путешествовать небольшой группой или вообще в одиночку. Избрав такой способ, путешественник не будет привлекать к себе излишнего внимания и будет волен отправиться туда, куда ему самому заблагорассудится. Но все же этот способ, возможно, самый опасный из всех. Одинокий путник — соблазнительная добыча для самых различных любителей легкой наживы или диких зверей. В центральном и западном регионах Иулиании еще полно дорог, построенных во времена Ремской империи, однако даже путешествие по ним может быть опасным. Что уж говорить про дикий северный или пустынный восточный регионы.

В связи со всем этим многие простые жители столицы нечасто предпринимают длительные путешествия. Зачем отправляться куда-то и подвергать себя риску, если, по их мнению, Софилион все равно является лучшим городом на земле.

Выбирая василевса

"Что мы дали хорошего империи? Да хотя бы избавили ее от власти ничтожеств, которым просто повезло родиться в нужное время в нужном месте".

Владимир Цимисхий, специалист по допросам из ордена Ираклиев.

Наследования власти по родству было упразднено в седьмом веке. В современной Иулиании каждый последующий василевс выбирается советом орденов.

В теории все просто. Кандидат должен сам происходить из ордена, и за него должны отдать свой голос как минимум представители трех орденов, не считая собственного. Срок полномочий василевса не ограничен, он правит до самой смерти. В экстренной ситуации совет орденов может собраться снова и низложить текущего императора, назначив нового.

На деле же выборы очередного василевса — это долгая череда посулов, обманов, подкупов и интриг, так как многие ордена хотят видеть своего человека на троне или хотя бы наиболее выгодно продать свой голос. Также существует негласное правило, что непосредственный глава ордена не выдвигает себя в качестве кандидата, поэтому будущий василевс может оказаться лишь марионеткой, во всем полагающейся на своих 'советников'. Кроме того, представители некоторых орденов часто рассматриваются в качестве кандидатов на трон лишь формально. Из-за памятного времени 'солдатских императоров', когда Ремская империя в третьем столетии переживала один военный переворот за другим, Акриты избираются лишь во время серьезных военных кризисов (зато обычно единогласно). Также редко избирают василевса из числа Палеологов. Этот орден в свое время пытался подмять под себя практически все и всех, и слишком многих настроил против идеи о церковнике на троне. Лонгины же и вовсе никогда всерьез не рассматриваются как претенденты на трон из-за своей малочисленности и сравнительно небольшого влияния, однако их голос может стать решающим. Некоторые шутят, что когда василевс умирает, антимаги уже начинают гадать, слуги какого ордена прибегут первыми сулить им выгоды.

Алексей Комнин, нынешний василевс

Алексей родился в основной семье Комнинов в 1056 году. Уже в молодости он показал себя как нетипичный представитель ордена и лично отправился на границы империи, чтобы участвовать в очередной небольшой войне с северными варварами. Был избран василевсом двадцать лет назад четырьмя голосами (лишь Ираклии не проголосовали за него). За это время он проявил себя как мужественный правитель и умелый политик, подавив мятеж, умело заключая союзы, и отразив нападения Западной империи и варваров. Однако самым большим его достижением стал недавний захват земель Халифата, которые были утрачены Иулианией при его предшественнике, Михаиле Седьмом Юстине. Василевс нередко сам принимает участие в военных кампаниях и даже был легко ранен во время последней из них. Благодаря своим успехам текущий правитель весьма популярен в народе. Однако впереди его ждут новые испытания и противостояние с Танкредом, которое василевс надеется разрешить мирно.

У Алексея и его жены Ирины восемь детей, его старшая дочь, Анна — известная фигура в ордене Комнинов, на данный момент пишущая книгу о деяниях своего отца.

Нарсесы

У каждого василевса есть особые приближенные, именуемые нарсесами. Маг может увеличить свои силы, пройдя особый ритуал и став одним из них. Детали ритуала известны лишь ордену Комнинов, и они ревностно оберегают эту тайну. Тем не менее, по договорённости маг любого ордена может стать нарсесом. Ритуал производит негативный эффект, убивая большинство плотских желаний мага. Также в ходе обряда маг кастрируется и превращается в евнуха. Считается, что это позволяет ему лучше сконцентрироваться на магии. Поэтому далеко не каждый маг может решиться стать нарсесом и получить на это разрешение.

Нарсесы представляют из себя особую привилегированную касту, приближенную к василевсу и подчиняющуюся лишь ему. Благодаря этому они находятся вне системы орденов. Они постоянно плетут интриги против других сановников, так и против друг друга. Благодаря своим способностям нарсесы могут проявлять себя в самых разных сферах, к тому же василевсы обычно питают доверие к евнухам, ведь их потребности весьма ограничены и их гораздо сложнее подкупить. К тому же нарсес не может занимать пост василевса.

Обычные же люди относятся к нарсесам с настороженностью и опаской. Несмотря на то, что церковь сравнивает их с бесполыми ангелами, простым гражданам евнухи с немалыми магическими способностями и влиянием кажутся чем-то зловещим.

День за днем

"День сменяется днем, год проходит за годом, эпоха идет за эпохой. Все снова повторяется, все происходит также, история идет по кругу".

Надпись на ассирской табличке.

Как в самой столице, так и в других частях империи существует множество устоявшихся порядков и обычаев, определяющих жизнь людей. Возраст, семейное положение, пол, благосостояние — все это определяет место человека в Иулиании. Эти порядки складывались веками, и мало кто в империи станет жить вопреки им.

Возраст

В жизни каждого жителя Иулиании условно различают четыре этапа. К пятнадцати годам заканчивается детство, большинство девушек к этому времени уже выдаются замуж. До двадцати пяти лет длится юность, это время считается лучшим в жизни человека. Затем приходит зрелость, время основных свершений. К сорока годам наступает старость, после пятидесяти про человека обычно говорят, что он уже гораздо ближе к земле, нежели к людям.

Впрочем, эти нормы не совсем относятся к некоторым магам и высокопоставленным членам различных орденов, которые могут поддерживать лучшее физическое состояние благодаря лучшим условиям жизни, магии или различным артефактам.

Брак и семья

Брак в Иулиании заключаются рано. Девушки выдаются замуж при достижении совершеннолетия (15 лет), мужчины из простых семей, как правило, женятся до 21 года. Если девушка до двадцати лет не сочеталась браком и не завела детей, ее зачастую уже начинают считать старой девой и неперспективной невестой. Браки в основе своей договорные, будущие супруги могут быть помолвлены еще в раннем детстве.

В случае орденов существует множество нюансов. Священникам или антимагам вообще не обязательно жениться, более того, на некоторых должностях брак вообще запрещен. Особо могущественные (или имеющие необходимые связи) маги могут воспользоваться редким правом расторжения помолвки и сами подыскать себе супруга.

Главой семьи традиционно считается мужчина. Браки обычно стараются заключать между семьями одного ордена, так как если девушка выходит замуж за члена другого ордена, то становиться членом его семьи и ордена. Существуют редкие исключения, в случае если женщина является могущественным магом или занимает видную должность в иерархии своего ордена.

В семьях обычно трое и более детей, один ребенок — достаточная редкость. Бездетные семьи считаются несчастливыми или проклятыми. В крестьянских семьях многие дети умирают еще в раннем возрасте. В богатых семьях благодаря возможности обращаться за помощью к лекарям-магам детская смертность обычно гораздо ниже. Дети-мальчики, как правило, гораздо желаннее девочек, так как в большинстве семей большую часть семейного дела наследует старший потомок мужского рода. Младших отпрысков устраивают в жизни самыми различными способами. Их могут устроить на незначительную должность в ордене, или же вообще отдать на попечение другого ордена, например, в армию или церковь. Некоторые семьи с сильной магической наследственностью иногда добровольно превращают своих отпрысков в нарсесов, чтобы те не создавали конкуренции будущему главе семьи (особенно если он сам лишен магических способностей). Все это в основном, разумеется, касается мальчиков, девочек обычно лишь стремятся обеспечить должным приданным и удачно выдать замуж.

Место женщины

Традиционно церковь отводит женщине всего три роли — монахиня, мать и грешница. В ранние годы Иулиании для женщины считалось неприличным даже лишний раз появляться на улице. Однако с формированием орденов и распространением магии многое изменилось.

Среди простых людей положение женщины изменилось не сильно — 'кухня, церковь, дети'. Среди орденов отношение к женщине разнится от организации к организации.

Комнины и Палеологи сохранили наиболее традиционное отношение к женщинам, они редко занимают здесь высокие должности. Впрочем, среди первых полно женщин, занимающихся историей и образованием, что было немыслимо в ранние годы. Сама дочь василевса является весьма известной писательницей. Среди Юстинов также преобладают патриархальные настроения, однако здесь не редкость, чтобы женщина при достаточной толике удачи и сообразительности заполучила власть (текущий иерарх Юстинов — единственная женщина среди глав орденов). У Ираклиев весьма противоречивые отношения с женщинами. С одной стороны в этом ордене у них гораздо больше прав среди большинства других орденов, с другой их часто используют для самой унизительной работы. Акриты в основе своей мужская организация, однако, и здесь есть место для женщин. Так особое подразделение 'Дочери Юдифи' (названы в честь набожной девушки, отрубившей голову вражескому военачальнику) формируется из девушек со способностями к магии Доблести, и иногда также участвует в военных столкновениях. Наиболее равные права у мужчин и женщин в ордене Лонгинов, способности к антимагии никак не зависят от пола (тем не менее, женщина никогда не становилась главой ордена). Но это имеет и свою обратную сторону — жизнь антимага трудна и полна опасностей, и женщине здесь погибнуть или искалечиться столь же легко, как и мужчине.

Деньги

В Иулиании в ходу три вида монет — медная (фолис), серебряная (кератий) и золотая (солид). На лицевой стороне монеты, как правило, чеканится текущий василевс. На обороте появлялись разные изображения, однако последние пару столетий там отображают символ Иулиании — двуглавого орла.

Один солид равен примерно 55 кератиям. Один кератий равен примерно 110 фолисам (обменный курс может колебаться в зависимости от различных обстоятельств и областей империи). Существуют и другие, более редкие монеты, отчеканенные в то или иное время (например, милиарисий, более крупная серебреная монета, которую чеканили прежде).

По заверению одного из Юстинов, на один кератий неприхотливый в еде крестьянин может питаться целый месяц (в то время как рядовой Комнин, работающий в столице, получает за месяц около 20 кератиев). Таким образом, финансовая пропасть между простыми людьми и привилегированными гражданами огромна. Обычный человек за всю свою жизнь может увидеть хотя бы один солид лишь во сне или в руках у богатея.