Академия Акм

— Я плохо помню теорию...

— Нельзя сказать, что я ее хорошо помню, — скрипнула зубами Линда. — Сели нас разбаловала. Итак?

И девушки бросились на штурм теории магии.

Помню, не помню...

Это — адепты! Изобретем!

У Селии ушло бы пять минут.

У девушек битый час. Чтобы нарисовать треугольник, вписать в него другой треугольник... потом начертить нужные символы, положить на три угла меньшего треугольника две пряди волос и платок с кровью, потом прикинуть заклинание, чуточку его модифицировать и рассчитать силу.

Это тоже ведь не просто так!

Ладно еще — водяные плети, теми гоняй кого хочешь и сколько надо! А тут? Ты в заклинание вбахиваешь силу, ты должен позаботиться о том, чтобы она нашла выход. Мало ли что?

Может, ты его неправильно составил! Или у тебя сил не хватит довести его до ума. Тогда все вложенное рванется наружу — и от тебя дыра в земле останется.

Это неправильно. Надо подстраховаться.

Девушки подсчитали, потом еще раз все проверили, и Анна-Лиза заняла место в центре треугольников. Она сильнее, ей искать.

Линда — на подстраховке.

Анна-Лиза медленно принялась напитывать силой контур.

Вот замкнулся и засиял желтым один треугольник, налился красным — второй, запульсировал, выстрелил во все концы земли острыми лучами-ниточками, Линда напряглась...

Тут ведь как?

Найти человека можно хоть где. Но хватит ли у тебя сил дотянуться?

Пробить защиту?

Засечь точное место?

Это все — сила. И надо ее много. Хватит ли у Анны-Лизы?

Они специально сделали так, чтобы Линда могла подпитывать подругу, да и накопители были, но...

Мало ли что?

До столицы они точно не дотянутся, но если Селия там...

А плевать!

Они пойдут в столицу!

Приказ там, императора, наказ, показ...

Это — их подруга! Кто не спрятался — они не виноваты!

Но до столицы тянуться не потребовалось.

* * *

Анна-Лиза почти физически ощущала, как из нее утекает магия. Медленно, но неотвратимо. Пока заполняла контуры силы, пока выпускала щуп, пока...

Справилась, конечно.

Но достанет ли у нее сил?

Оставалось ждать. Впрочем, недолго.

Вот уже первые результаты... Сели — в горах! Она близко, она рядом...

Она совсем недалеко...

Она...

Анна-Лиза зафиксировала первые результаты, потом добавила еще силы.

Словно барьер какой... все размывается, тонет... хорошо, есть еще две точки опоры.

Одну им выцепить не удалось бы, а вот три...

Силы утекали.. В ход пошел первый накопитель. Анна-Лиза вбросила еще сил, потом выпила второй — и поняла, что... дотягивается!

Есть!

Есть координаты!!!

Кое-как она зафиксировала их для себя — и принялась гасить заклинание.

Медленно, спокойно, не торопясь, выпивая даже мельчайшие капли силы из получившейся гексаграммы...

Вот так. Чтобы потом проблем не было.

Закончила — и отвалилась, словно пиявка. Хотя и подташнивало. Так и уселась, где стояла. Силы были, но двигаться не хотелось. Вообще.

— Есть?

— ДА!!!

— Где? — Линда была краткой и точной. Военная выучка...

— В горах, — Анна-Лиза спроецировала на свободное место карту гор — и отметила место, где засекла 'треугольник'.

Линда вгляделась.

И — побелела.

— Анни!

И столько тревоги было в ее голосе, что Анна-Лиза подлетела на полметра вверх.

— Лин?

— Это... помнишь? Те точки, на которые показывала Селия?

— Да.

— Это одна из них.

Подруги переглянулись. Вывод был ясен.

Их подруга отправилась в горы и каким-то образом попала к 'собакоголовым'. Как, почему...

Не время и не место рассуждать. Если бы одна Селия, а то все трое, явно. Значит, не ловушка и не подстава. Никто не мог предположить, что девушки будут искать по трем точкам, никто не мог знать...

Что им теперь делать?

А что, есть выбор и идеи?

Спасать подругу, понятно! Вот только — как?

Девушки обменялись растерянными взглядами. Проблема...

Понимали они друг друга почти без слов. Метнуться в столицу? К императору?

А кто их туда пустит? Рональда — да. А они здесь кто? Две сопливые адептки! Но даже — допустим! Они прорвались в императорский дворец, попали на аудиенцию к императору, их выслушали, приняли их слова во внимание, согласились помочь...

Допустим!

А сколько времени это у них займет?

Сколько времени это займет у императора?

Есть ли это время у их подруги? Девушки всей шкурой ощущали, что надо торопиться, а у магов предчувствия — не просто так.

— Это на два-три дня, раньше не раскачаются, — пробормотала Линда. — И так корпус, в эти горы...

Ну да.

Раньше, чем через два-три дня помощь не прибудет. Большая.

А маленькая...

Девушки себя оценивали вполне здраво. Сильный маг — Линда. И боевик, к тому же.

И основная ударная сила — Анна-Лиза. Которая сметет пару скал и не заметит.

Если они не справятся, то и большее число магов окажется бесполезным.

— Идем?

— Идем, подруга. Только Грону скажем...

Девушки собирались просто и без затей телепортироваться к нужной скале и постучаться в дверь, если она там есть.

Линда — маг земли, скалы — ее стихия.

Анна-Лиза маг воды, а вода себе дырочку найдет.

Кто-то не спрятался? Даже если кто-то спрячется — это будут не их проблемы. Осталось сказать о своем решении Грону, переодеться — и вперед. Даже Анна-Лиза не пойдет на штурм 'собакоголовых' в платье. Оно же испачкается! И порваться может! А вы знаете, сколько стоит хорошее платье?

Да все жрецы Садорена дешевле на развес выйдут!

Так что девушки переглянулись и молча направились к выделенному им дому. Там их Грон и нашел.

* * *

— Апалаумэлы!?

— Что это он?

— Не знаю. Непереводимая игра слов, — Анна-Лиза затягивала шнуровку на высоком сапоге.

Орк?

Какие еще орки! Не мешайтесь — придавлю!

— С ума сашлы, да!?

— А... понятно. По делу есть что сказать? — Линда пристегивала ножны для кинжалов. И проверяла, хорошо ли они ходят в уютных вместилищах.

Скоро клинки напьются крови. Уже скоро...

— Куда вы полэзэтэ!? Вас там же... того!!!

— Это мы сами разберемся, — снизошла до ответа Линда. — Анни?

— Сейчас, куртку накину.

— Все взяла?

— Все готово.

Девушки напоминали ювелирные витрины. Хотя и не самого дорогого ювелира, но в магическом плане они искрились так, что страшно было. На дорогих камнях и верно, заклинание держится лучше. Но Селия и на дешевых не промахивалась. Все было сделано максимально качественно.

— Куда вы!?

— Ты не понял?

Грон понял, просто верить не хотел. А что тут скажешь?

Я вас не пущу?

А поселок-то останется?

Вы с ума сошли? Ага, послушают, как же!

Дождитесь помощи? И ждать не будут.

Тогда — что?

— Я с вами. Дайте только оружие взять.

Девушки переглянулись. Брать — или не брать?

Грон маг, хотя и необученный — источник сил. Хотя бы.

Воин. Не беспомощное трепетное существо (Линда представила себе Юру и скрипнула зубами — ее любимый в руках врага! Вырвать те руки по самые ноги!!!), не беззащитный мальчик...

А воин может быть и не лишним. Мало ли что?

— Бери — и бегом, — решила Линда.

— Вы бэз мэня нэ уйдетэ?

— Слово, — отрезала Анна-Лиза.

Грон помчался рысью.

И замер перед своим домом.

Тарх Керн, Арх Шад, Фан Дерк — парни стояли и ждали его.

— Что случилось?

— Ты куда собрался, друг?

— Э... надо!

— Мы с тобой.

Грон аж головой замотал.

— Вам же... зачем!?

Арх едва ли не фыркнул.

— Сложно ли догадаться, что у девочек проблемы? Две прибыли, третьей нет, странно. Колдовать взялись, искали кого-то, я понял... Потом собираться пошли... явно у третьей проблемы. А если они уходят, то и ты с ними. А мы с тобой.

— Старейшины будут ругаться...

— На вертеле я старейшин вертел, — отозвался Фан. — Идем?

Грон даже головой помотал.

Вот и говори потом о пользе образования?

Такие хорошие орки были, послушные, тихие, еще и полугода не проучились в Академии, а начальство вертеть уже научились...

Интеллектуалы!

Но спорить не хотелось. Мало ли что? Помощь и правда нужна...

И Грон пошел за клинком и кольчугой.

* * *

Линда и Анна-Лиза переглянулись. Посмотрели друг на друга, потом на орков, потом опять друг на друга?

И подвели итог.

Больше — не меньше.

— Мы сможем к ним телепортироваться — или придется идти — так? — уточнил Грон.

Девушки задумались.

Вообще, они могли рассчитать телепорт до места. Но это надо сначала вернуться к стационарному, потом еще энергия, да и звон пойдет на всю округу.

Девушки вообще рассчитывали воспользоваться магией Анны-Лизы. Водяной элементаль движется быстро, ехать на нем сложно, но девушки могут справиться.

Грон?

Тоже как-нибудь не переломился бы.

Но четверо орков?

Всего — шесть человек. Многовато для элементаля.

А ножками идти долго...

— Я могу открыть тайные дороги, — предложил Грон.

Вообще, не стоило бы, но...

Анна-Лиза.

А Селия ей не просто дорога, эти девушки ближе сестер. Все, что сделает Грон, зачтется Анной-Лизой.

Орк не без оснований подозревал, что побрякушки — цветы — конфеты его супруга просто не оценит. Подумаешь!

Это кто угодно может купить. А вот поступок...

— Жрецы Садорена смогут почуять ваши пути? — настороженно поинтересовалась Анна-Лиза.

— Вряд ли. Это надо горы знать...

— Давай попробуем, — решилась Линда.

Анна-Лиза кивнула.

— Да, давайте.

И компания решительно направилась к ближайшей скале.

Горы...

Высокие, величественные, со снежными шапками, потрясающе красивые....

И поганят же эту красоту жрецы Садорена! Вот как у них только совести хватает!

* * *

Юра выглянул в коридор первым.

Огляделся, задумался, кивнул Селии.

— Скажи, ты можешь сделать так, чтобы мы видели в темноте?

— Могу. Но стоит ли это делать? — задумалась Селия.

Вопрос был логичным.

В коридоре было темновато, пара факелов на стене скорее подчеркивала темноту, чем рассеивала. Да еще одним завладел Рональд. Примерился...

— Сойдет.

— А кандалы взять? — Юра интересовался чисто теоретически. Про себя он все знал — пацифист по жизни. Ну НЕ УМЕЕТ он сражаться!

Никак!

Дай ему в руки оружие, и он сначала покалечит себя, а потом самоубьется. Враг хорошо если со смеху сдохнет.

Его оружие — исключительно высокий интеллект.

— Они же антимагические. А я все же маг...

— Только сейчас не показывай, — коснулся локтя любимого человека Юра. — Мало ли что...

— Могут почуять, — кивнула Селия. — Ой! Слышите?

Мужчины прислушались.

По коридору кто-то шел.

— Штирлиц? — непонятно пробормотал Юра.

Рональд толкнул его к стене, прикрывая собой.

— Тихо!

Селии и говорить не надо было — она прижалась к стене и полностью растворилась в тенях.

По коридору шел полноватый мужчина лет сорока, невысокий, темноволосый, с проседью, с лицом потомственного лавочника... встретишь — попросишь хлеба продать. Такое мирное у него было выражение.

Вот он сворачивает, вот подходит к месту, где замерла, затаив дыхание, засада, делает еще шаг... и что-то начинает понимать.

И ничего не успевает.

Факел — отличное ударное оружие. Если со всей дури, да по черепу...

Толстячок свалился, но шума почти не было. Рональд подхватил его — и поволок в камеру.

Пара пощечин, зажатый ладонью нос — и вот мужчина приходит в себя.

И осознает, что в цепях, а над ним наклонились трое узников.

И взгляды у них очень недружелюбные.

— Поговорим?

Жрец Садорена вздохнул. И попытался убедить этих глупцов, не знающих света истинной веры.

— Вы зря так поступаете.

— Правда? — поинтересовалась одна из теней.

— Конечно. У вас есть шанс погибнуть во славу Садорена и прислуживать в чертогах Его. Или вас попросту убьют...

— И я предпочту второе, — хмыкнула самая рослая из теней. — Сколько вас здесь?

— Я вам ничего не скажу.

— Вообще не скажешь?

— Нет...

— А как тебя хоть зовут?

— Я — смиренный жрец Его Ларан. Поймите, вы все равно обречены служить Ему, но сейчас вы можете с покорностью принять свою участь и возвыситься после смерти, принеся Ему пользу. А потом...

— Суп с котом!

Удар был таким сильным и жестким, что жрец его даже не почувствовал. Просто внезапно стало темно.

* * *

— А допросить? — даже немного расстроилась Селия.

Рональд качнул головой.

— Он бы ничего не сказал. Это бессмысленно. Время потратим, шум поднимем, и только.

— Зачем он сюда шел?

— Не знаю. Но...

Пара минут ушла, чтобы заковать жреца в кандалы, как следует заткнуть рот и замаскировать в углу под нарами.

Отряд из трех отчаянных героев двинулся вперед по коридору, в том направлении, откуда пришел жрец. Поворот, второй...

Хорошо помогало, что основные коридоры были освещены, а вспомогательные или ложные — нет.

Жрецы Садорена были у себя дома, чего им бояться?

Поворот, еще один, слышны голоса...

Рональд идет первым, он замер и прислушался.

Голос брата?

Да...

— ... туда и дорога!

— Если Бог ответит, мы сегодня свершим МЕСТЬ!

— Алтарь уже готов?

— Да.

— Надо бы еще раз сходить, проверить, — задумался Эрвин. — Хочется, чтобы все было идеально.

— Проверь, — согласился жрец. — И через час начнем.

— Жду не дождусь, увидеть братца на алтаре.

Жрец хихикнул в ответ.

— Сегодня вам представится такое удовольствие, Эрвин. Жаль, Эвержанну...

— Да. Неудачно получилось, еще бы пару дней...

Рональд только зубами заскрипел.

Сволочь!!!

Доберусь я до тебя!

Но выглянуть он не решился.

Шаги затихли, и только потом...

Пещера.

Большая, уже ярко освещенная, и ее надо пересечь. Стоит несколько столов, стульев, пещеру явно используют, как столовую, тянет вкусным мясным запахом, кое-где грязные миски...

Несколько человек сидит, трапезничает.

Доносится кухонный шум.

Вот звякнула посуда, вот потекла вода...

А ведь пещеру надо пересечь. И выйти.

И потом не факт, что их не заметят. С кухни их точно увидят, крикнут, кто-то прибежит на помощь... А если здесь начнется свалка...

Селия и Рональд переглянулись.

— Мы можем отвести глаза, — задумался Рональд. — Но ты-то нет!

— Зачем отводить глаза? — уточнил Юра.

— А как мы пройдем через пещеру? И к выходу?

— Да спокойно. Я как выгляжу?

— Отлично, — с легкой завистью хмыкнула Селия.

Любимые джинсы со стразами, которые надел Юра, не подвели. Вот ведь универсальная одежда — никакими жрецами ее не угробишь! И джинсы выглядели отлично, и рубашка... на ней столько рюш и бантов было, что мятых особо и не замечали. Если бант один — тогда да, приглядишься. А если их с полсотни?

Юра легким движением пальцев взбил волосы, ухмыльнулся...

— Я пошел.

— Куда!? — ахнул Рональд, хотел схватить парня за рукав, но куда там! Проходимец уже шел по пещере! И КАК шел!