Голод... Холод... Пустота... Одиночество... Совсем не человеческие желания и стремления. Совсем чуждый разум и логика. И невероятная сила, словно маленькая, но яркая галактика с множеством созвездий в удручающей темноте вселенной. И Бездна... И странные образы... И вопли... И отчаяние... И смерть... Смерть везде. Расшифровать большинство образов и обрывков информации было не под силу эсперу, но с другой стороны этим не хотелось заниматься. Так как изначальный посыл был уже понятен.
Можно сказать, что это было похоже на озарение... когда внезапно большая часть паззлов сложилась, показывая далеко не полную, но уже цельную картину происходящего. Сквозь агонию и бессилие, внезапно пришло понимание того, что на самом деле в этом мире происходит и почему это происходит. Выводы были... неутешительны.
С другой стороны, что ей даст это знание? Учитывая, что поделиться или воспользоваться им не получиться? Сын явно не желал отпускать её, а ещё парочка минут такого вот 'общения' — и мозги у эспера сварятся вкрутую, а от Персональной Реальности останутся жалкие ошметки. Что именно хочет этот выродок от неё, тоже было решительно непонятно. Не просто же от нечего делать он начал её так ментально насиловать?
Эспер не могла вырваться из этой синхронизации, хоть и прилагала зверские усилия. Это было возможно в самом начале, но никак не после того, как устойчивая связь установлена. Если бы она заранее подготовила себя к атаке такого типа, то, даже не смотря на всю свою силу, этот монстр не смог бы пробиться так глубоко и далеко. Расслабилась, дурочка, наивно посчитала, что среди местного контингента никто не умеет в такое взаимодействие. За что и расплатилась по полной программе.
Поэтому единственное, что ей осталось — это бессмысленное сопротивление под неизбежным приближением скорой ментальной гибели. Лишь отсрочить этот момент на пару минут, попытаться хоть как-то его оттянуть в надежде чуда. Может, кто-нибудь вмешается или произойдет еще что-то небанaльное, что отвлечет эту мразь от его времяпрепровождения. Слабая надежда и откровенно глупая... но просто сдаться и прекратить сопротивление, что только усиливало агонию, Мугино не могла, не тот склад характера.
Но порой, даже самые наивные надежды оправдываются. Не всегда и не со всеми, но прецеденты в истории всегда были. Всякие чудесные спасения и невероятные стечения обстоятельств действительно порой случались. Шизури знала, как минимум, пятерых человек, с которыми подобное происходило едва ли не на постоянной основе. Но никогда не относила себя к числу подобных удачливых счастливчиков.
По крайней мере, один из тех крайне редких моментов, когда девушка была рада признать свою неправоту. Как оказалось, даже с ней подобное произойти может. Притом, в самом невероятном и немного нелепом своем отражении.. Когда помощь приходит не просто в самый последний момент, но и абсолютно не оттуда, откуда ждешь. По крайней мере, подобного стечения обстоятельств Шизури точно не ожидала.
И сложно винить её в этом. Потому что редко кто в этом мире может похвастаться, что его спас целый Губитель. Эти твари все-таки прямо противоположным, в основном, занимаются. А тут такая перемена. Хотя Мугино так до конца и не поняла, что послужило причиной настолько неожиданной выходки. С другой стороны, просчитать Симург мало кто мог, а уж после устроенной взбучки кто знает, что в её мозгах перемкнуло? Эспер точно не собиралась возмущаться личностью 'спасительницы'.
Симург, похоже, забыла, что собиралась свалить обратно на орбиту. Даже присутствие такого мощного стимула как Сын, её никак не впечатлило. К тому же именно золотомордый и был её целью. Она обрушилась на него сверху словно немезида, страшно вереща, хлопая остатками крыльев и поднимая со всех сторон похороненные в пепелище громадные шматы зданий, а то и пласты земли.
И это при том, что в прошлых столкновениях с этой мерзостью пернатая мудро предпочитала сваливать как можно быстрее. Если Бегемот и Левиафан еще пытались помериться 'мускулами' с Сыном, то Зиз явно трезво оценивала свои возможности. Сейчас она, похоже, забыла об этом и яростно пыталась хоть как-то достать этого монстра. Сыну, впрочем, от этого было ни жарко, ни холодно. Он играючи ушел от столкновения с крылатой, разминулся со всеми подарочками и лениво отвесил Симург затрещину дистанционно.
Золотая вспышка, практически неразличимый человеческому взгляду энергетический удар и Зиз, огребшая прямо в зубы, вновь отправилась в непродолжительный, но яркий полет, закончившийся тяжким столкновением с землей. Но как минимум, Мугино эта выходка спасла. Сын был вынужден прекратить ментальный прессинг эспера и прервать связь, отчего Шизури испытала не сравнимое ни с чем чувство облегчения. Хотя это мало что меняло, противостояние с этой сволочью отняло у эспера остаток сил, и она, последовав примеру Симург, навзничь рухнула на землю, не в силах даже пошевелиться.
Тело просто пошло в отказ после всего произошедшего. Конечно, именно физически эспер пострадала не так уж и сильно, но ментальное и моральное истощение было куда более серьезным диагнозом. По мозгам будто паровым катком прошлись, а вместо привычного горячего и привычного клубка эмоций, Мугино чувствовала себя опустошенной.
Что поделать? Контакт разумов с созданием настолько более высокого уровня, притом абсолютно чуждого людям, не мог пройти бесследно. Это еще сильно повезло, что, прямо не отходя от кассы, Шизури сознание не потеряла и не впала в продолжительный ментальный ступор, больше всего напоминающий банaльную кому.
Но даже так сейчас она была отвратительно беспомощной. Единственное толковое, что она могла сделать — это беспомощно наблюдать за избиением Симург и пытаться хотя бы относительно привести в порядок свою Персональную Реальность. Ну и надеяться, что её в этой потасовке не заденут, так как Мугино не была полностью уверена, что в таком состоянии сможет сформировать простой Расплавитель, не говоря уж о более сложном для неё щите.
А избиение было жестоким. Сын явно обиделся на настолько бесцеремонную атаку и методично, целенаправленно делал из крылатой отбивную. Несмотря на все попытки Симург хоть как-то от него отбиться. Никакие трюки Зиз никак не помогали. Действительно, что может помочь в бою с монстром, который настолько подавляюще силен?
Сын лениво и как-то даже без особого огонька отмахивался от всего того хлама, что Зиз обрушивала на него. Иногда уклонялся, но в большинстве случаев — просто пер вперед как танк... как неуничтожимый танк. Порой порождая мощную вспышку, уничтожающую большую часть боеприпасов крылатой, иногда энергетическими зарядами расчищал себе путь, а порой и просто руками не брезговал работать. И каждое мгновение обрушивал на Симург все больше и больше увесистых плюх.
Перья и странная белая жидкость так и летели во все стороны, Симург было почти и не различить за обилием этого светопреставления. Но она, похоже, отбросила любую попытку симулировать как боль, так и урон, нисколько не снижая темпов своих атак. Со стороны похоже было, что на Сына ополчилось вообще все увесистое в Австралии, но золотомордому было откровенно плевать на это. Он просто продолжал медленно приближаться к Симург, испаряя все в него летящее и щедро утюжил золотыми энергетическими снарядами место нахождения крылатой.
Смотреть было больно, притом не столько из-за нестерпимого света, режущего по глазам — визор, каким-то чудом не отрубившийся, все еще обеспечивал ей неплохую защиту. А скорее, из самого понимания того, насколько силен этот выродок. Симург очень сильна и могущественна, чтобы противостоять всем сильнейшим кейпам скопом, но была практически абсолютно беспомощна против этой твари. Что вообще могут противопоставить этому ср*ному чудовищу люди? И какой ценой его вообще возможно будет победить?
А то что Сын — враг для людей, Мугино и не сомневалась. У неё и раньше были подозрения на этот счет, но после того, что эспер почувствовала, она и была полностью уверена в своих умозаключениях. Неизвестно, чего этот тип добивается, играя в героизм, но рано или поздно он перестанет этим заниматься и соберет свою кровавую жатву. И уцелеет ли хоть кто-то после этого буйства — большой вопрос.
Точку этим размышлениям поставил, однако Сын. Притом не на самых приятных мыслях. Подойдя к Симург практически вплотную, и, жестоко остановив попытку крылатой отойти еще одним хлестким ударом, Сын с упорством сваебойной машины, начал выбивать из крылатой дух. Грохот стоял такой, что, казалось бы, сама земля содрогается в такт этим ударам. Зиз билась, пыталась огрызнуться, но её очень крепко держали на месте.
Было в её борьбе нечто... обреченное. Симург, похоже, осознавала, что в громадной опасности и спустя пару мгновений поняла, что шанса смыться ей точно не дадут. Потому что, вместо того чтобы продолжить свои попытки уйти от столкновения, крылатая решила пойти в размен. А точнее стала наносить свои удары. И телекинезом, и даже не брезгуя своими конечностями, чего раньше за ней почти не наблюдалось.
Размен точно был не в её пользу, каждый удар телекинезом Сын испарял еще на подходе, удар конечностей жестко блокировал, а после отрывал к чертям. Таким образом Зиз лишилась практически всех крыльев, большей части волос — они, оказывается, тоже могли быть оружием — последней руки и даже ноги. Все это сопровождалось дикими воплями, во все стороны выплескивающимися фонтанами белой 'крови' и прочими сопроводительными эффектами... короче, гуро было еще то.
А после Симург попыталась сделать еще что-то непонятное. Похоже, из разряда самых распоследних козырей. Её тело, точнее тот ошметок, что от неё остался, замерцало ярким и мягким белым светом, быстро набирая мощь. Похоже, что-то из разряда суицидальной атаки? Мугино тоже похожее исполнила в конце своей первой жизни. Вот только эспер даже не успела осознать, что находится слишком близко от места суицида, Сын среагировал гораздо быстрее.
Мощный удар, в который была вложена просто колоссальная мощь. Целый золотой столб света врезался в тело Симург, аккурат в самый центр, и, не встречая никакого препятствия, прошиб его насквозь. Из спины крылатой вырвался поток золотой энергии, сопровождаясь самым настоящим фонтаном белой жидкости и её же ошметков. Ударная мощь была такова, что земля натурально содрогнулась, а под Сыном ушла на несколько метров вглубь. Мугино отшвырнуло словно песчинку на десяток метров от эпицентра удара. Оставалось только радоваться, что её приземление смягчила гора пепла.
Сознания девушка не потеряла и с этой позиции было хорошо видно то место, где разыгралась эта драма. Как Симург больше не подает никаких признаков жизни и валится на землю. Как Сын отбросил её истерзанное тело пинком, словно мусор. Как внезапно тихо стало. Как это чудовище развернулось, и, как ни в чем не бывало, вновь направилось к Мугино. И тут эсперу стало по-настоящему страшно.
Конечно, эспер порой испытывала это чувство. Страх был непреложной основой жизни, даже полезной, если правильно его применить. Бояться неизбежности, превосходящей силы противника, возможной неудачи — отнюдь не стыдно. Это нормально и естественно. Храбрость, настоящая храбрость, заключалось отнюдь не в отсутствии страха, но в умении его преодолевать, не поддаваться трусливым и глупым порывам, а также использовать его себе на пользу. Стыдно терять из-за страха голову и паниковать, ведь именно это и было самой главной, позорной и последней ошибкой. Которая очень часто и приводила к смерти или поражению, или еще к чему похуже.
Мугино считала себя храбрым человеком. Даже чересчур храбрым и безбашенным. Настолько, что порой игнорировала подобные сигналы разума и чересчур увлекалась в процессе, отчего и знатно выгребала. Но никогда еще она не испытывала настолько ослепляющего ужаса. Глядя на это золотое чудовище девушка почувствовала, что её ватное тело начало потряхивать, сердце судорожно заколотилось и ушло в пятки, а по мозгам начала хлестать натуральная паническая атака.
Абсолютно детское желание убежать и спрятаться под кроватью, в надежде что кошмар не найдет её. Мысли рвались, бегали и прятались как тараканы, а Шизури откровенно растерялась, не зная что же ей делать. С другой стороны, на волне этой паники в организме отыскались лишние резервы и открылось второе дыхание. Она даже умудрилась подняться на ноги в относительно вертикальное положение. Шатало и мотыляло по сторонам её знатно, но всяко лучше, нежели смиренно ждать своей участи.
Сын медленно, даже как-то торжественно приближался, точнее подлетал по воздуху, но для Мугино это было сродни поступи костлявой. Лишь гигантским усилием воли она остановила зреющий в глубине души вопль страха и позорную истерику. Единственное, что сорвалось с её губ — это тяжкий и спертый то ли всхлип, то ли вздох, а может и то и другое одновременно. Она сделала несколько неуверенных шагов назад, чуть не навернувшись в процессе, не отрывая взгляда от золотой фигуры в белых одеждах.
— Не подходи... Убирайся, — дрожащим голосом выдавила из себя эспер, полностью осознавая насколько жалко сейчас звучит. Так вот значит, как чувствуют себя обычные люди, перед лицом неотвратимой немезиды. Паршивое чувство, ничего не скажешь. Понятно теперь, почему многих просто парализует, а других банaльно опускает до животных инстинктов. А ведь Мугино, несмотря на весь свой опыт, еще ни разу не испытывала такого чувства.
Ей все время просто нереально везло, ведь в Академ-городке, порой, появлялись похожие на Сына создания, но с ними она практически не пересекалась. Как... как Камидзе Тома вообще с ними умудрялся сражаться в одиночку? Неужели он совсем не испытывает страха? Или еще более отбит, чем Мугино? Может, это она не настолько храбра, насколько сама о себе думает? Ведь драться, понимая, что шанс победить или выжить все-таки имеется, и сражаться, полностью осознавая всю тщетность борьбы, невозможность победить, четко понимать, что шанс умереть едва ли не все сто процентов... это все-таки две очень разные вещи.
Может, она никогда и не была по-настоящему храброй? А все её эскапады — это всего лишь гонор 'элиты' и четкое понимание, что в любом случае врага или можно победить, или же её поддержат и вытащат, в случае чего. Ведь она действительно была в списке приоритетов Академ-городка на довольно высоком месте и порой её действительно вытаскивали из самого пекла, не щадя себя. А сейчас, лишившись этой страховки и столкнувшись с по-настоящему серьёзным врагом, стоявшим на недостижимой для неё высоте, она быстро слилась? На мгновение Мугино почувствовала самое настоящее отвращение к самой себе.
И эти уничижительные мысли, как ни странно, помогли. Внезапное понимание глубокого отличия истинной, внутренней храбрости от поверхностной бравады, как будто подстегнуло её разум, вновь укрепило характер и пошатнувшуюся решимость. Злоба на себя отрезвила и прочистила мозг, позорная дрожь прошла, оставив место сосредоточенной и тихой ярости. Шизури даже отвесила себя оплеуху, чтобы еще быстрее придти в себя. Поразительно, но сработало... похоже, что подобный акт мелкого мазохизма действительно хорошо отрезвляет.
