гоняли самый первый, легендарный вариант игры.
— Но сейчас многие старые игры переделывают под вирт, — заметила Внучка.
— Ага, — кивнул Банзай, — причем заметь: такие легенды, как «Дум», «Квейк»,
«Дюна», — все они моментально нашли свое виртуальное «я». А не менее легендарный
«Агрессор» — фигушки. А ведь сколько лет прошло... Знаешь, почему?
— Почему?
— Боятся. До сих пор боятся, потому что не понимают, чем так брала за душу самая
первая игра, — таинственно прошептал Банзай.
— Но ведь кто-то же наконец взялся?
— Взялся. «Самара Софт». Ушлые ребята, уважаю... Но даже они не решились делать
«римейк», или как это у вас называется... Сказали — «по мотивам...». И правильно —
бесполезно пытаться «переделать» легенду. Можно, вдохновившись легендарными
образами...
— Банзай, хорош байки травить. Полезли! По машинам, товарищи! — радостно
рявкнул откуда-то Махмуд.
Секретная база ПВО им. Чкалова
12 ноября, 10:55 реального времени
Заставка, по мнению Внучки, была скучновата. Под левитановский голос диктора, который торжественно рассказывал историю о том, как подлые инопланетяне стали
терроризировать Землю, над неимоверно красивым пейзажем заснеженного леса
плавно проплыл блинообразный летательный аппарат, таинственно мигая
расположенными по контуру огоньками. Неожиданно кадр сместился. Один из сугробов
зашевелился, из-под снега показался суровый старик в шапке-ушанке и тулупе.
Неодобрительно глянув на летательный аппарат, старик картинно вскинул берданку и, тщательно прицелившись, спустил курок. Аппарат, судорожно вздрогнув, затрясся и, оставляя за собой дымный след, понесся куда-то за лес, где, судя по грохоту, потерпел
аварию. Вокруг престарелого снайпера стали собираться не менее хмурые селяне, выбирающиеся из лесной чащи и сугробов, вооруженные топорами, вилами и
дрекольем. Похоже, неприятности пилотов летающей тарелки только начинались.
Диктор тем временем доходчиво разъяснил, что, хотя правительство делает вид, что
ничего особенного не происходит, население сопротивляется как может инопланетной
интервенции. И вот пришла пора взяться за дело организованно, с индустриальным
размахом. Что и предлагалось проделать игрокам. Для начала им выделялась одна база
ПВО и ставилась задача: прекратить безобразия.
Наконец реальность вокруг моргнула. Тестеры оказались в мрачном бункере.
— Арсенал, арсенал!!! Где арсенал?! — тут же завопил Махмуд.
— Лаборатория! — вставил свое мнение Ксенобайт.
— Надо провести инвентаризацию! — деловито предложила Мелисса.
— А ну, ша! — возвестил Банзай, занявший привычное место координатора. — Так, дайте разобраться... Ага... Так... Знаете, товарищи, а отсюда — совсем как старое
доброе «НЛО», только вы там еще вошкаетесь... Вот план базы... Махмуд, Мак-Мэд, дуйте в казармы, по коридору и направо. Ксен, лаборатория на втором уровне, лифт
позади вас. Мелисса, дуй в центральную рубку. Проверь оснащение базы, узнай, чем
вооружены истребители...
— А я? — обиженно спросила Внучка.
— Погуляй по базе, ищи колоритные ракурсы...
Тестеры разбежались в стороны. Через четверть часа они вновь собрались вместе в
помещении, обозначенном почему-то как «VIP-зал». Нервно глянув на возвышающийся
посреди стола фонтан с позолоченным дельфином и монументальный факс с
наклейками «Сони» и «Ксерокс», все расселись за покрытым брызгами столом. Лица
тестеров были вытянутыми. Минуты две все просто молчали. Наконец Махмуд очень
осторожно произнес:
— Э-э-э...
Никто инициативу не поддержал. Пауза явно затянулась.
— Ладно, товарищи, я за вами приглядывал... — подал голос Банзай. —
Высказывайтесь. Начнем с лаборатории. Ксенобайт?
— Странно, — пожал плечами программист, — самый тонкий прибор, который там
находится, — это самогонный аппарат. Персонал произвел на меня тягостное
впечатление. Из семи сотрудников — четыре менеджера и секретарша. Разрабатывать
пока нечего.
— Хм... Ладно, надеюсь, с первой же сбитой тарелки будет им работа. Дальше. Что в
арсенале?
— Банзай, я еще не знаю, какой в этой игре баланс, — хмуро проговорил Мак-Мэд. —
Но местная оборонительная доктрина, похоже, базируется на АК-47, трех мосинках, двух РПГ-18 и одной приличной винтовке СВД, которую я заберу себе. Последний писк
наступательного вооружения — карабин «Сайга». Честно говоря, я в легкой панике.
— Ничего, — попытался утешить стрелка Банзай. — Посмотрим на них в деле, до
этого мало что можно сказать. А что со средствами защиты?
— Ну, как можно догадаться — стандартный армейский бронежилет. Все.
— Махмуд, ты заглядывал в казарму?
— Шеф, — тихо проговорил ходок. — Если именно эти салаги должны отбивать
вторжение... То пора учить марсианский.
— Все настолько плохо?
— Все еще хуже, — со значением произнес Махмуд. — У нас на шее висят пять
дегенератов, выгнанных из институтов за неуспеваемость.
С минуту стояла гробовая тишина.
— То есть... Призывники?
— Точно.
— А... Кадровые военные?
— Это мы.
— Ладно, — слегка осипшим голосом пробормотал координатор. — Мелисса...
— Что такое «тунгуска»? — вместо ответа спросила девушка.
— Как тебе сказать...
— Так вот. Их у нас две. Судя по записям, к ним полагается дизельное топливо и
боеприпасы. Так вот: боеприпасов маленько есть.
— А что с системами раннего оповещения?
— Часовой на вышке, — едко ответила Мелисса. — Есть еще радар. Местный Кулибин
его как раз ремонтирует.
— А перехватчики?
— Два «МИГа». Топлива на пять вылетов, десять ракет. Слава богу, хоть снарядов к
пушкам хватает. А вот пилотов в принципе нет. Придется кому-то из нас вспоминать
авиасимуляторы.
— А что с фондами?
— А сам как думаешь?
— Понял. Странно это как-то... А откуда тогда все это? Ну, фонтаны и прочая
цветомузыка?
— А это, — мрачно ответила Мелисса, — называется реализм. Мы ведь живем на
государственные деньги и добровольные пожертвования. А спонсору куда приятнее
дать фонтан, чем живые деньги. Потом, может, он у них неликвидный. А оружие, знаете ли, расходится хорошо...
— Ну, — кисло пробурчал Ксенобайт. — Может, все не так плохо. Может...
Неожиданно раздался бравурный марш.
Тестеры не сразу поняли, что испускает его тумбочка из красного дерева, при
тщательном осмотре оказавшаяся телефоном.
— Докладывает пост номер три, — раздался из трубки радостный голос. —
Обнаружен неопознанный летающий объект!
Воздушный бой
12 ноября, 11:23 реального времени
Зайти в игру Банзай уже просто не успевал. Поэтому к истребителям сломя голову
понеслись Мак-Мэд и Ксенобайт. Махмуд бросился готовить опергруппу к вылету.
— Ксенобайт, главное, не выпендривайся. План такой: выманиваем тарелку, завязываем воздушный бой и ненавязчиво выманиваем на тунгуски.
— Сейчас полетаем... Черт, ну зачем столько кнопок?! Они что, не могли нормальную
клавиатуру поставить?
— Побойся бога, это и так упрощенный симулятор! Мак-Мэд! Помни, боезапас
ограничен. А то знаю я тебя, дорвешься до нового ствола... Эх, мне бы в кабину...
— Ну да, а кто у руля останется?
— Ксенобайт, пошел!
— Н-но, пошла, родимая! — завопил программист, пуская самолет в разбег.
С грохотом пролетев по раздолбанной взлетной полосе, самолет задрал нос и
оторвался от земли.
— Ксен! — с беспокойством заметила Мелисса. — Ты хоть представляешь себе, сколько такой самолет стоит?
— Лучше не говори... А их что, не положено заменять бесплатно?
— Положено. Если предоставим убедительный акт о списании. Помнишь про
«элементы паззл-квеста»?
— Отставить разговоры! — строго вмешался Банзай. — Ксен и так с управлением не в
ладах, а тут еще ты...
Второй самолет взмыл в небо. Внизу потянулась укрытая снегом тайга.
— Пятнадцать секунд, полет нормальный... Банзай, глянь по карте, куда нам?!
— Заворачивай налево, будем заходить со стороны солнца...
— Какая, хрен, разница? Все небо в тучах...
— Традиция такая... Ладно, отставить болтовню. Глядите по радарам, скоро вы его
должны увидеть...
— Вижу! — чуть погодя заявил Мак-Мэд.
— У меня пусто, — проворчал Ксенобайт.
— Мак-Мэд, перестраивайся в ведущего, кажется, у Ксена радар не фурычит.
— Я так и знал, что мне бракованный самолет подсунут! — возмутился программист.
— Ты лучше в окошко глянь, скоро выйдете на визуальный контакт... Ксен, что у
тебя там за грохот?
— Радар чиню, тут кто-то монтировку как раз кстати забыл...
— И как?!
— Как всегда... О! Цель на радаре!
— Да она уже на прицеле, — усмехнулся Мак-Мэд.
И в самом деле, под низкими тучами не спеша плыла самая классическая «летающая
тарелка».
Для начала оба истребителя, следуя плану «вывести врага на «тунгуски»», грозно
пронеслись мимо вражеского аппарата. Однако НЛО, не обратив на хулиганов никакого
внимания, продолжал плавно лететь куда-то по своим делам.
— Вот хамло, — возмутился Ксенобайт. — И что нам теперь делать?
— Мак-Мэд, огонь! — распорядился Банзай.
Видимо, этого момента ходок ждал давно, потому что его истребитель, утробно
заурчав турбинами, изрыгнул огонь изо всех стволов разом, а из-под крыла выпустил
ракету.
Ракета, прочертив в небе серебристую черту, врезалась в «тарелку». Раздался
взрыв, летающее недоразумение тряхнуло. Огоньки по его контуру недоуменно
замигали...
— Ну, фару я ему вышиб...
— И все?! — удивленно спросил Ксенобайт.
— Мак-Мэд, уходи!!! — заорал дурным голосом Банзай.
Истребитель свечкой ушел вверх. Весьма вовремя: флегматичная до сих пор
летающая штуковина резво выпустила из себя какой-то хобот и бросилась в атаку.
Ксенобайт лег на крыло, но замешкался: выплюнутая диском светящаяся капля
чиркнула по основанию крыла и кабине. Турбина зашлась астматическим кашлем.
— Ой-вэй! То есть «мэй-дэй»! — завопил программист, срываясь в штопор.
— Выравнивай машину, кретин! — откликнулся Банзай. — Мак-Мэд, отвлеки тарелку!
Мак-Мэд, заложив мертвую петлю, принялся поливать врага огнем из пушки, попутно
выпустив еще две ракеты. Прежде чем объект успел развернуть орудие, он
развернулся и погнал машину куда-то на северо-запад.
— Эге, — заметил он через несколько секунд, — а тут у нас, похоже, союзник. Вижу
что-то вроде ксеновского замка в Трансильвании.
Строение и в самом деле напоминало замок из «Эпохи Химер». Даже круглое окошко, из которого обычно Ксенобайт летал завтракать, было на месте. Возможно, не случайно
— по слухам, работали одни и те же трехмерщики.
А НЛО как-то вдруг, без предупреждения и должной дани уважения инерции, рванула за ним, и расстояние стало быстро сокращаться.
— А-яй! — в динамиках раздался испуганный голос Мелиссы. — Уводите ее оттуда!
Нафиг уводите!
— Мелисса, ты чего? — откликнулся Банзай. — Деньги экономить надо. Шлепнут ее
без нас — нам же лучше.
— Я сказала — уводите! Куда угодно!
— Уходи в облака! — посоветовал Банзай.
Истребитель свечой ушел в небо. Летающая тарелка, обладая абсолютно
невероятной маневренностью в горизонтальной плоскости, похоже, оказалась
слабовата на подъем. Пролетев на несколько метров «мимо», аппарат резко
остановился и принялся «становиться на ребро», после чего продолжил движение. Эта
небольшая задержка позволила истребителю скрыться в свинцовых тучах. Последовать
за ним тарелка почему-то не захотела. Ее тоже заинтересовало здание с причудливыми
башенками...
— Значит, так, — голос Мелиссы звучал спокойно, но угрожающе, — чтоб с этих вот
башенок ни одной черепушки не упало... То есть черепицы. Что хотите делайте. Хоть
тараньте эту летучую миску собственным истребителем...
— Да что это за фиговина, в конце-то концов? Склад ядерных боеприпасов? — взвыл
Мак-Мэд.
И тут в эфире — яростный вопль забытого всеми Ксенобайта:
— Мой замок! Она же в него стреляет! Зашибу-у-у-у!
— О чем это он?
Пока Мак-Мэд улепетывал от тарелки (а заняло это куда меньше времени, чем было
затрачено на пересказ событий), программист умудрился все-таки выйти из штопора и, метров на пять разминувшись с промерзшей землей, послать истребитель вверх.
Объект задергался, разрываясь между Мак-Мэдом и Ксенобайтом. Роковая заминка...
Истребитель Ксенобайта натужно хрипя и дымясь, несся на таран.
— Катапультируйся, Ксен!!!
— Но па-са-ра-а-ан, мать его!
Из-под крыльев истребителя сорвались одна за другой четыре ракеты, в довершение
всего он сам, взвыв, точно раненый мамонт, въехал носом в беззащитное брюхо
летающей тарелки.
Похоже, это ее, наконец, пробрало. Аппарат затрясся, судорожно мечась из стороны
в сторону, и рванул вбок, неумолимо теряя высоту.
— Подранок, — вздохнул Банзай. — Мак-Мэд, за ним! Ксен, ты был настоящим
программистом! Народ тебя не забудет...
— Да уж, — чуть не плача от досады, подтвердила Мелисса. — Угробить полный
боезапас вместе с почти новым истребителем! Убытки, убытки какие!
— А вот нефиг идеи подавать.
— Ну кто ж вас знал, что вы все так буквально...
— Ладно, разбор полетов — потом. Сейчас Махмудыч с этих гуманоидов пойдет
убытки взыскивать.
Среднерусский лес
12 ноября, 11:48 реального времени
— На чем только на миссию не ездили, — жаловался Внучке Махмуд. — На
транспортном самолете, на субмарине, на броневике, бывало, пешком бегали...
