Академия Акм

Там и еще сложнее выражено, а есть предложения, которые Селия-то читала без особых проблем, а вот у девочек вечно были трудности.

Почему не попробовать?

Рональду она об этом не сказала, чтобы смеяться не стал, но Селия точно знала, что начнет собирать материал. И потренируется как раз на подругах. Если они поймут, то отлично. Но упрощать и упрощать...

Вот!

Кстати — можно потренироваться на орках! Если уж эти сообразят, то и вчерашние пахари науку одолеют!

Об этом Селия не сказала Рональда. Вместо этого она взмахнула руками.

— Рональд, у нас осталось совсем чуть-чуть. Практика... почему не зачесть нам практику, если ты не хочешь отпускать нас в академ?

— Не хочу, — мрачно отозвался Рональд. — А ты хочешь, чтобы за твоей спиной шептались? Мол, женился — и самая бездарь Академию закончила. Или еще что похлеще?

Селия фыркнула.

— Те, кто меня знают — не поверят. А те, кто меня не знают.... Мне наплевать!

— На всех плевать — слюны не хватит.

— Анна-Лиза поможет, — не задумалась Селия. — Она маг воды, вместе мы справимся. Рон, мне неважно, что будут говорить в свете или в полусвете. Если завтра передо мной встанет выбор — девочки или весь императорский дворец... ты понимаешь?

Рональд понимал.

Плевать Селии и на дворец, и на свет, и на тьму... три раза плевать! И... она может себе это позволить! А он?

Почему нет?

Он сбежал из дома, он делал все, что мог и хотел, он отстоял свою свободу и право на свои решения... и он не заслуживает выбора?

Ну, знаете...

Жить с оглядкой на мнение чужих людей может тот человек, у которого две жизни. Тогда одну и прогадить можно.

— Сели, я сделаю проще. Мы оформим вас троих на практику. Анну-Лизу в горы, тебя прикомандируем ко мне (и плевать на сплетни!), а Линду... куда она собирается?

— В Лаваден.

— Оружие! — зажглись глаза Рональда. — Так... напишешь подруге?

— Конечно. А что?

— В Лавадене как-то производят серебряную сталь. Я хочу, чтобы Линда попробовала узнать ее рецепт.

— Рон, ты с ума сошел?!

Селия знала, о чем говорит.

Серебряная сталь, да.... каким-то образом мастера Лавадена добавляли в сталь — серебро. В результате мечи были легкие, гибкие — и смертоносные для нечисти. Как это получалось?

За счет чего?

Нет, неизвестно.

Секрет страны и охраняется он лучше, чем покои короля Лавадена.

— Я же не прошу его обязательно узнать! Но все, что Линда сможет раздобыть, приму с огромной благодарностью!

— А зачет поставишь?

— Безусловно.

Селия довольно улыбнулась. Она не рассчитывала, что Линда что-то разузнает. Но...

Почему бы — нет?

Если подруге надо отдохнуть...

Они этот рецепт стали из-под земли достанут! А надо будет — свой изобретут!

* * *

— Так нечестно!

— Лала, ну прости! Мы действительно не собирались!

Анна-Лиза оправдывалась перед Милой Лавсин.

Дура-дурой, но право на претензии она имела.

Ректора обещали ей, а в результате — что? Он женился на Селии!

Где справедливость!?

Вот девушка и негодовала. Воздевала руки, топала ножками и всячески показывала, что ее сердце... ладно, ее мечта... ну ладно! Не будем кривить душой — ее планы на обеспеченное будущее разбиты вдребезги. А это — обидно.

— Может, вы и не собирались, а что получилось?

— Лала, я могу тебе своей магией поклясться, что Селия за него замуж не хотела. Император распорядился. Была бы ты с нами — ты бы за Рональда замуж и вышла.

Мила хмыкнула, но градус упреков снизился. Поклясться магией — это серьезно, так можно и силу утратить, и простым человеком стать. Бывали случаи. Магия не любит клятвопреступников.

— все равно, знаешь как обидно?

— а ты бы поменьше трепалась, и обидно не было бы.

Анна-Лиза точно знала, что произошло. Мила наверняка растрепала всем, как она выйдет замуж за ректора. И теперь над дурочкой смеялись все, кому не лень. Мила надула губы, и Анна-Лиза махнула рукой.

— Не обижайся, Лала. А сама ты что хочешь? Хочешь замуж за знатного и богатого?

— Да.

— Давай мы поговорим с Селией? Она сейчас начнет бывать при дворе, компаньонка ей понадобится...

— А ты?

— Я в горы.

— а Линда?

— Тоже, — решила не открывать секрета Анна-Лиза.

Мила подумала.

— Хочу.

— Вот и договорились.

Компаньонка — отлично! Лала слишком глупа, чтобы ей кто-то воспользовался. А сами девочки, если что, используют ее для дезинформации.

Как писал кто-то из великих?

Если ты слаб, покажи силу, если силен — покажи слабость. Так и поступим!

А если компаньонка — дура....

Анна-Лиза клятвенно пообещала Миле поговорить с Селией.

* * *

— Сели, спасибо!

Линда повисла на шее у подруги, крепко расцеловала ее в обе щеки.

Селия махнула рукой.

— Прекрати. Давай поговорим про экипировку. И как мы будем пополнять запасы артефактов.

— Сели...

Селия прищурилась.

— Если ты. Поганка. Сейчас. Посмеешь сказать. Что-то о деньгах...

— Я тебя сама замочу, — кивнула согласно Анна-Лиза.

Смотрели девушки так, что Линда взвыла.

— Сели! Анни! Имейте совесть!!!

— Плевать мне три раза на твою совесть! — прошипела Селия. — Я не хочу лишиться подруги!

— Но я...

— Сделала бы для меня то же самое. Нет?

Линда кивнула.

— Да. Но...

— О чем разговор?

Анни тряхнула головой.

— Точно. А если у тебя уместность царапается, можешь нам закупать, что понадобится. Денег дадим, и вперед. Ты знаешь, что нас может интересовать.

Линда тряхнула головой. Черная коса метнулась по спине.

— Знаю, конечно.

Она была в курсе всех разработок Селии, хотя бы в осях, знала, что нравится Анне-Лизе...

Действительно, закупать необходимое... благо, консультацию она всегда может получить, шкатулки у девочек будут с собой...

— Вот и договорились.

— Девочки, я ведь не нищая. Теперь у меня есть Креси...

Анна-Лиза махнула рукой.

— Лин, я полагаю, что до момента получения прибыли пройдет не меньше года. И то, не факт, что ты ее получишь.

— Почему?

— А если придется вкладываться в хозяйство? Такое тоже может быть?

Линда пожала плечами.

— Никогда не задумывалась. Анни, а ты откуда это знаешь?

— Эресаль ведь мой, — девушка смотрела чуть удивленно. — Я не знала, смогу ли я его получить, но кое-что почитала. Кстати, и в романах об этом тоже пишут.

— Да?

— Да, представь себе.

— Опять твоя Розабелинда Отчаянная?

— Ага. У нее в одной из книг злой опекун как раз пытался отнять наследство у подопечной.

— А что она сделала?

— Эммм... вызвала демона.

— И?

— Демон на ней женился.

Девушки дружно расхохотались.

Демоны не женятся на людях. Это непреложный закон жизни. Они людей жрут. Разве что вовсе уж извращенец попадется, но и так: поймал демон прекрасную принцессу — и давай на ней жениться во всех позах, пока от девушки только уши не остались.

А потом и уши скушал.

Это знает всякий некромант. Девушки не специализировались в некромантии, но все равно это знали.

— Ладно, — Селия отсмеялась и подвела итог. — Лин, ты берешь у меня амулеты. Мы с Анни открываем нам всем троим совместный счет в банке и начинаем его постепенно пополнять. Ты используешь его для закупок... там разберешься, что понадобится.

— Хорошо.

Девушки переглянулись — и поняли, что их дружба выдержала еще одно испытание.

Первое было бедностью и проблемами.

Второе — мужчинами.

Третье — богатством и титулами.

А они все равно остались друг для друга ближе всякой родни. И понимают друг друга правильно.

Разве этого мало?

Это очень много. И видит небо — это великолепно!

ЭПИЛОГ

Юра открыл глаза.

Было больно.

Ужасно больно, причем болело все тело, от кончиков ногтей — до кончиков волос.

Кажется, даже волосы болели...

И все же...

Он жив?

Невероятно!

Ему казалось, что он должен умереть... наверное, это магия. Его спасли?

Если он мыслит, он существует, он...

Судя по ощущениям, он лежит на чем-то мягком. И по ощущениям это мягкое напоминает кровать. Ткань какую-то...

В раю у него ничего болеть не должно, в аду должна быть сковородка и черти...

Нету?

Значит, он жив.

А если попробовать шевельнуться? Если у него так болит все тело, значит, оно у него есть. Определенно.

Получилось плохо.

Руки-ноги не слушались, пальцы — и те согнуть не удалось, но...

— Девочки, он пришел в себя!

Девочки?

Селия, Линда, Анни?

Юра приоткрыл веки титаническим усилием.

Солнце ударило по сетчатке, словно клинком полоснули по глазам, Юра застонал, по щекам потекли слезы...

Лица коснулась прохладная ткань.

— Не двигайся, мужчина, мы с трудом вылечили тебя...

Наклонившаяся над Юрой женщина...

Кому-то она могла показаться и красивой. С точки зрения парня, больше всего она напоминала дамскую версию Конана-Варвара.

Куча мышц, грудь размером с дыню, мускулистые ноги, тонкая талия... и все это... нет, не сказать, что прикрыто. Скорее декорировано крохотными кусочками металла.

Вместо чашечек лифчика, вместо юбки и вместо пояса.

А еще куча браслетов, ожерелий, цепей, колец... диадема на голове — все это с какими-то разноцветными камнями, все искрится, переливается...

Новогодняя елка в атаке.

— Я...

Юра попытался что-то сказать, но у него вырвался лишь хрип.

Женщина коснулась пальцем его губ

Палец, кстати, был с таким ногтем, что вздумай мадам поковырять им в левом ухе — так он наружу из правого вылезет.

— Лежи и слушай, мужчина. Ты понимаешь меня?

Юра подтвердил взмахом ресниц, что понимает.

— Ты находишься на Амазонии. Так называетсыя наша планета. Ты знаешь, что такое планета?

Юра знал.

Амазонка (а кто еще может обитать на Амазонии?) кивнула. Украшения зазвенели и забликовали разноцветными искрами. Юра задумался, как на самом дела звучит название этой планеты?

Его сознание интерпретировало слова женщины именно так.

А на самом деле?

Хотя какая разница!

А-ма-зо-ния?!

До Юры дошло. И едва не угробило парня осознанием.

Он же...

Это другой мир?

ДРУГОЙ!?

Господи!!!

* * *

Противно запищал какой-то прибор. В палату — Юра уже не сомневался, что это палата, вбежали врачи и медсестры.

И все они...

Да, все они были женщинами!

Помоложе, постарше, с большим или меньшим числом украшений, но — женщины. Одни женщины.

Это... это что значит!?

Но прошло не меньше часа, прежде, чем Юра смог прийти в себя достаточно — и задать вопрос. Кстати — все той же женщине.

— Амазония? Я ничего о вас не знаю...

— главное я тебе могу рассказать уже сейчас, — отмахнулась бодибилдерша. — Кстати, мое имя Теллия. А ты?

— Ю...р...и...й.

Получалось плохо. Губы едва шевелились, слова почти не выговаривались.

— Юри. Красиво...

Юра решил пока не поправлять. Интереснее было послушать про Амазонию.

Жизненно необходимо про нее послушать!

— Наша планета — Амазония. Государственный строй — конституционная демократия. У нас мононациональная планета и одно, общепланетарное государство. Войн давно уже нет, есть поединки, есть охота... но в государственном масштабе нам воевать просто не с кем. Мы развиваем науку, осваиваем космос, сбираемся колонизировать соседнюю планету. Я правильно понимаю, что для тебя это все не ново?

Юра опустил ресницы.

Не ново.

Просто в его родном мире на космическую программу положили... гвоздь. Оно и понятно — мгновенной прибыли с нее не получишь, а отдаленная еще какая будет?

Политикам и предпринимателям такие высокие материи не нужны, им сейчас и здесь бабло подавай. А мысль, что может, на луне кратеры из алмазов или на Марсе вулканы из золота...

Нет,, такими категориями они не мыслят.

— Впрочем, у нас тоже есть свои проблемы. Одна, но самая главная. Примерно пятьсот лет назад на нашу планету упал метеорит. Ты знаешь, что это такое?

Юра еще раз шевельнул ресницами.

Что ж, продвинутые дамы. Селия не знала, что такое метеорит и планета. Не в упрек, а все же...

— С тех пор у нас начались серьезные проблемы. Из-за неизвестного вируса начали умирать мужчины. Мы кое-как справились с этим вопросом, проводили научные исследования, вели научную работу, но — поздно. Слишком поздно. Мужчины необратимо вымерли.

Юра обмер.

Это что... и он сейчас... опять — того?

И зачем его было тогда сюда выбрасывать? Если опять помирать?

В чем смысл такой жизни?

Женщина поняла его состояние, и помотала головой.

— Нет, что ты! Мы разработали вакцину, хотя и не могли проверить,, так ли она действенна. Последний мужчина у нас умер около двухсот лет назад, а вакцине всего девяносто лет.

Юра понял, почему бабы огромными шагами развивали космическую программу.

Да чтобы мужиков с других планет завезти!

Понятно, если их тут не осталось... знает он этих хищных самок!

Космические корабли построить?

Да ради своей цели эти женщины и на галере в космос поплывут! Гребя весами и натягивая паруса! Но... не встретили, что ли, подходящих?

— Мы нашли один старый ритуал и обратились с просьбой к Богине.

Богине?

— Богиня-мать, мать — Земля, мать — Амазония, это очень старые знания, им уже несколько тысячелетий... когда-то она была забыта, но потом мы вернулись к истинной вере.

Звучало как-то...

— Когда Богиня дала свой ответ... я думаю, неверующих на Амазонии не останется.

Ответ?

Что-то Юре уже не нравилось. А женщина продолжала, не замечая его сомнений и страхов.

— Вчера был общепланетарный молебен Богине-Матери, и она даровала нам свое благословение. Ты появился на алтаре, как ответ на наши молитвы.

Юра трепыхнул ресницами, пытаясь сообщить, что он вообще-то не ответ.

И вкусы у него другие.

И...

Ага, кто б его слушал? Ежели он памятник... простите — ответ. Его уже дали...

Ой, мама...

А зачем его дали?

Какие-то у Юры были решительно невеселые мысли. И сомнения, и ощущения, и...

И слушать дальше е хотелось. Но кто ж его спрашивал?

— Не удивляйся заботе и охране, это естественно. Сейчас ты — главное сокровище Амазонии. Наша единственная надежда. Партеногенеза недостаточно, чтобы мы продолжали свой род, начинается вырождение. Но с хорошим генетическим материалом мы способны сделать многое. Ты не бесплоден?

Не был бы Юра в таком состоянии...

Он бы сказал, показал... да хоть что! Но здесь и сейчас он был беспомощнее котенка. Мяукнуть нормально — и то не мог.

Его тут что — для размножения использовать собираются!?

Он им бык племенной!?

Что за бред вообще!?

Он же не сможет!

И вообще, на целой планете амазонок, тут кто хочешь рехнется...

Один мужчина на ПЛАНЕТУ!!!

Это же....

Он так не хочет. Не может.

Не будет!!!

— Ты не знаешь? У тебя не было детей?

Юра кое-как разлепил губы.