Действительно, это можно было назвать чудом. В то время как многие другие команды были существенно прорежены, их группа отделалась лишь испугом. Она и Скорость не пострадали совсем, были на периферии и их не задело ни буйство Симург, ни взрыв её девайса. Чуть хуже пришлось Батарее, множество ранений средней тяжести, но её уже привели в порядок и спустя пару дней она вернётся в строй.
Бесстрашному повезло немного меньше, пусть ран на нем было не так много, он умудрился заработать серьезное сотрясение мозга и с этим Панацея помочь не могла. Хорошо, что он сам по себе быстро восстанавливается и на его стороне последние медицинские новинки. Все-таки к тому, кто теоретически способен в будущем стать на один уровень с Триумвиратом, отношение всегда было особым.
Хуже всех пришлось Оружейнику и Штурму. Оружейник, как всегда, был в самом эпицентре боя и серьезно пострадал из-за своей старательности. Помяло его изрядно, доспех годился лишь в металлолом, а сам он потерял много крови, переломал себе целую кучу костей и был на грани жизни и смерти. Сейчас, правда, он уже вовсю строит планы и, скорее всего, намеревается с боем вырваться из госпиталя. Мисс Ополчение искреннее пожалела тех несчастных, что встанут между Колином и его Мастерской.
Штурм же... был еще ближе к этой грани, по крайней мере, как поняла Ханна, если бы не чудотворец на месте врача, его бы сразу определили в морг, ибо с такими ранами не живут. Но доктор совершил чудо, смог стабилизировать тот кусок мяса и сделать так, что он дотянул до Панацеи. Сейчас его состояние оценивалось как стабильно-тяжелое и он быстро шел на поправку. Правда, даже Эми, приложив к нему свои руки, прямо заявила, что не совсем понимает, как он вообще дожил до неё.
К слову, и Штурма, и Оружейника буквально вытащил с того света один и тот же врач. Кейп с редкой специализацией целителя, который, к тому же, обосновался именно здесь. Уже третий кейп с такой редкой способностью в их городке. Медом им здесь что ли намазано? На его счет уже поступили вполне себе определенные распоряжения в стиле 'наблюдать и, в случае чего, защищать'.
Вся эта история обретала воистину пикантный окрас, если учитывать, что в Канберру его приволокла другая шапочно знакомая ей маска — Воробей. Которая и сама серьезно отметилась в этом бою. Отметилась в положительном плане, по крайней мере, Легенда о ней отзывался очень одобрительно. Хотя учитывая, что её уже сейчас начали звать не иначе как 'мини-Легенда', возможно, он просто проявил цеховую солидарность. Это если не брать в расчет совсем уж дикие слухи насчет того, что она является 'ошибкой молодости' Легенды, конкретнее — его непризнанной дочерью.
Но что наиболее важно конкретно для неё, так это то, что именно Воробей, судя по рассказу Дракон, спасла от неминуемой гибели Оружейника с Бесстрашным, и именно с её помощью стала возможна экстренная эвакуация этих двоих. И если к этому еще приплюсовать тот факт, что именно она привела врача, благодаря которому многие маски вообще пережили тот день... конкретно Штурм и Оружейник. Получится, что её команда Воробью крепко так обязана, тем что вышла из той мясорубки в полном составе. Да и бонусом весь Протекторат ей крепко так должен за этого... Дока, вроде так он себя называет.
Хотя не всем командам повезло так же. Многих выбило, у большей части команд стабильно не доставало одного-двух бойцов, у некоторых, особо невезучих, в потерях значилась добрая половина отряда. Еще сильнее пострадали добровольцы, не состоящие в Протекторате, многие корпоративные и независимые команды, наемники из Арсенала, традиционно не отличающиеся особой подготовкой и желанием выполнять приказы.
Но особенно сильно обескровило кейпов Австралии, их изначально было много, и большая часть откликнулась на зов о помощи. Судя по статистике, восемьдесят процентов потерь приходилось именно на местных. Печальная статистика, но ожидаемая, кейпы Протектората хотя бы примерно представляли, чего можно было ожидать, а вот местные дохли быстро подчистую просто из-за отсутствия нужных знаний.
Впрочем, даже при этом степень потерь была такова, что уже сейчас шла речь о привлечении резервов и возможных переводах. Триумф, который должен был уже на днях вступить в их подразделение, теперь вполне мог получить направление в другой город. Как бы его не пытались удержать здесь. Впрочем, маловероятно, в Броктон-бей он был куда ценнее чем просто рядовой боец в другом городе.
А вот ситуация с Бесстрашным была куда более неочевидной. С самого начала было понятно, что лишь вопрос времени, когда он получит должность лидера в каком-нибудь второстепенном отделении Протектората, как очередную ступеньку в геройской 'карьере'. Судя по всему, большие потери в Канберре вполне могли ускорить это событие, хотя изначально его хотели продержать в рядовых бойцах еще, как минимум, полгода.
И это решение было не совсем правильным. Нет, Ханна искренне порадовалась бы за своего соратника, благо Бесстрашному действительно нужен был опыт командира и место это он более чем заслуживал. Но не сейчас, когда воду мутят всякие мутные личности и вовсю расшатывается хрупкий баланс между бандами. Любое ослабление Протектората сейчас грозит вылиться в серьезные проблемы.
— Приятно это знать, — искреннее ответила Леди Фотон, слабо улыбаясь, похоже, примерно угадав ход мыслей собеседницы, — Надеюсь, все скоро встанут в строй. Особенно учитывая, что на данный момент любое ослабление может губительно сказаться на ситуацию в городе. Слишком много подозрительных шевелений.
— И не говори, конфликты на ровном месте, столкновение на границах. АПП с Империей опять что-то не поделили. Выверт начал наглее действовать. Хорошо хоть Барыги забились в свою дыру и не отсвечивают. — согласно вздохнула Мисс Ополчение. Конечно, все перечисленное в Броктон-бей и не прекращалось, но именно сейчас количество и качество этих столкновений росло все быстрее. — А теперь еще и Неформалы отметились...
— Они на днях ограбили любимое казино Лунга — 'Рубиновые мечты'. Раньше они настолько крупно и рисково не действовали. Нужно отдать им должное, сработали они довольно профессионально, — задумчиво прикусила губу Леди Фотон, раздраженно поправляя свою прическу, растрепанную неожиданном порывом ветра. Как и ожидалась, она была в курсе этого в высшей степени странного поступка, — Хотя признаю, есть и более приятные способы суицида. Такого Лунг точно не простит. Интересно, что ими двигало? Неужели совсем потеряли берега?
— Так ли это важно именно сейчас? Действовали ли они по собственной инициативе, или же это был чей-то заказ, что тоже вероятно, меня больше волнуют последствия этой выходки. Все правильно, Лунг не простит подобного и обязательно отомстит, — поморщилась Ханна, прекрасно понимая какую форму примет мстительность азиатского дракона и во что это может вылиться, — и подобным он может спровоцировать очередную войну банд. Судя по всему, Кайзер и сам не против оспорить часть территорий АПП, да и Выверт в стороне не останется, как и прочая преступная шваль. У меня дурные предчувствия насчет этого.
Действительно, в последнее время, создавалось такое впечатление, кто-то планомерно расшатывал хрупкий мир на улицах Броктон-бей. Притом делал это настолько ненавязчиво и грамотно, что это практически не бросалось в глаза. А при этом результат был более чем серьезен. Такой напряженности и готовности вцепиться друг-другу в глотки в Броктон-бей не наблюдалось уже многие годы.
Уже сейчас Стражам напрямую запретили появляться на территориях, прямо принадлежащих и прилегающих к АПП и Империи, еще чуть-чуть — и их деятельность ограничат Центром и Бульваром. И наоборот, специальные отряды СКП мобилизовались и готовились к худшему, директриса не ленилась гонять их на учениях и уже сейчас была готова вывести на улицы усиленные наряды СКП. Пиггот, конечно, была параноиком, но в данном случае её сложно было винить в переоценке возможных проблем.
— Не только у тебя эти дурные предчувствия, — согласилась с этими словами Леди Фотон, прохаживаясь по краю крыши и рассматривая открывающиеся виды. — Как будто бы вернулась в прошлое, когда наша команда еще была 'Бригадой Броктон-бей', когда никто не мог чувствовать себя в безопасности. Как я понимаю, ты предлагаешь нам более плотно друг с другом взаимодействовать? Это разумно, особенно сейчас. Ладно, я смогу убедить своих в необходимости подобного шага. Независимость независимостью, но она не должна вставать на пути здравого смысла.
— Именно. Благодарю за понимание, — облегченно выдохнула Мисс Ополчение. Существовала неслабая вероятность того, что Новая Волна могла стать в красивую позу и отвергнуть любые попытки координации. Именно поэтому Ханна обрадовалась, что на встречу явилась только Леди Фотон. Она хоть и была гордым человеком, но, в отличие от Брандиш, в ней не было болезненной гордыни и гонора, что конкретно так облегчало диалог. — Думаю, стоит проработать детали этого взаимодействия в более комфортной обстановке и когда Оружейник вновь встанет в строй.
На этом разговор можно было и заканчивать, благо формальный договор был достигнут, а детали действительно лучше оставить Оружейнику, с его способностями он создаст оптимальную патрульную сетку и возможные пути для взаимодействия. Но дело было не только в этом, теперь осталось проявить лишнюю инициативу и предупредить 'Новую Волну' о сместившихся акцентах в деле одной персоны. И надеяться, что Леди Фотон хватит убедительности правильно донести эти вести до менее адекватных представительниц её команды.
— Постой! Я не все сказала, есть еще кое-что, — быстро выкрикнула Ханна, понимая, что собеседница уже посчитала разговор законченным и готовится к взлету. Все-таки порой эта сухость в общении её выбивала из колеи. Старшее поколение Новой Волны, со своей добровольной изоляцией от других масок, серьезно так переигрывали, — и оно касается напрямую вашей команды. А точнее, той её части, которые стараться отыскать Воробья и призвать её к 'ответу'.
— Чисто для протокола. Мне не понравились поступки и слова Славы в том эпизоде. Я могу частично понять Воробья, с некоторыми её словами даже соглашусь, но не простить. И я не одобряю нынешний поиск этой маски. — Закатила глаза Леди Фотон, похоже, уже в который раз отбарабанивая заученный текст. Действительно, ей, как лидеру команды, пришлось отвечать за действия Славы. — Но и остановить их я не считаю нужным. Была задета наша гордость и честь, Слава в своем праве. Пусть она и ошибалась тогда, такого избиения она все равно не заслужила.
— И все-таки я настаиваю. Вам же лучше прекратить это занятие, — покачала головой Ханна. Порой она просто не понимала Новую Волну. — Поверь, я знаю, на что способна эта девчонка. И поверь, Слава должна радоваться, что просто пережила ту встречу. Таким маскам, как наша 'птичка', гораздо сложнее сохранить жизнь противника, а не прикончить его на месте.
— Раньше все предпочитали смотреть сквозь пальцы на подобное, — скептично прищурилась Леди Фотон, складывая руки на груди и задумчиво рассматривая собеседницу. Ну, хоть не улетела, наплевав на предупреждение, и то хлеб. — Что-то за это время успело серьезно поменяться?
— Да, успело. Много чего. А точнее, я гораздо больше узнала о силе Воробья, — решила поделиться информацией Мисс Ополчение. Это, конечно, против некоторых правил, но так как эта информация может помочь предотвратить возможное смертоубийство, стоило ими пренебречь. Ей откровенно не нравилась Брандиш, да и Слава порой вызвала желание крепко выпороть дуреху, но смерти им женщина не желала. А без какой-либо информации Леди Фотон не воспримет просьбу достаточно серьезно. — Она была в Канберре. Она билась с Симург и весьма результативно...
— Она — и в Австралии, билась с Губителем? — Не сразу поверила новости независимая героиня, но, к её чести, не стала сразу отбрасывать этот вариант как заведомо бредовый. — Как-то не верится. Хотя, ты бы не стала так шутить... она же вроде несовершеннолетняя, с вами проскочить не могла, как она там оказалась вообще?
— Она прибыла в составе наемников и добровольцев Оружейного Ящика. Ты же знаешь, им плевать на возраст и прочие... атрибуты, главное для них — готовность сражаться с Губителем, — поморщилась Ханна, которая сильно не одобряла такой подход. Да и саму 'бытовую' деятельность этих оружейников она откровенно осуждала и вообще, считала их громкие лозунги о борьбе с 'угрозой мирового уровня' не более чем удачной попыткой пиара. — И она была весьма результативна. Пока у нас эта новость не распространилась, но её официально считают одной из важнейших факторов победы в Канберре, наряду с Триумвиратом и еще одним кейпом. Я видела, на что она способна, пусть и издалека. Легенда утверждал, что она в одиночку отрезала руку Симург! Это ли не показатель?
— Какая-то часть меня хочет назвать все это бредом, а тебя излишне увлекшейся лгуньей... но ты не из тех людей, — неожиданно искренне призналась Леди Фотон, внимательно вслушиваясь в речь и не отрывая от Ханны испытывающего взгляда, — да и не похоже это на тебя. Следовательно, ты говоришь правду. Что ж, я сделаю внушение своим, чтобы они не дразнили эту маску, во избежание... эксцессов. Спасибо за предупреждение, буду должна.
Не говоря больше не слова, героиня резко стартовала с крыши, отрезая любые попытки нормально попрощаться. Судя по скорости и траектории движения, она явно решила не откладывать это дело в долгий ящик и решила сразу просветить своих о свежих новостях. Это к лучшему, хотя Мисс Ополчение всерьез сомневалась, что даже подобное внушение сможет остудить парочку горячих голов. Одно дело — видеть ЭТО, пусть и из задних рядов, и совсем другое — слушать об этом, не так убеждает.
Впрочем, её совесть чиста. Все, что она могла сделать, она сделала. А теперь пора уже немного и о себе подумать и хоть немного расслабиться от всего этого бардака. В конце концов, она же тоже человек? Имеет право на маленькие слабости...
— Алло... Ричард? Надеюсь, наши планы на сегодня не поменялись? Хорошо... скоро буду.
Интерлюдия 2. Патрик. 6 марта 2011 года. День. Клиника Моргана.
-... исходя из всего вышеперечисленного, я уверен, что мы вполне можем потянуть небольшое расширение нашего маленького бизнеса.
Патрик доблестно пытался показать, как его интересуют все эти словесные кружева, но безнадежно проигрывал этот бой. Хоть он и прекрасно понимал всю важность подобных разговоров, но ничего поделать с собой не мог. Бюрократия приводила его в ужас, а обязанность разбираться во всяких бумажках жутко официального вида вгоняла в уныние.
— В принципе, не вижу никаких преград этому, — все-таки решил хоть немного уважить разоряющегося перед ним уже полчаса как финансиста. Нить рассуждений он не терял и хоть кое в чем он разбирался весьма условно, но основной посыл уловил. — Риски минимальны, но сможем ли мы подобрать хорошо обученный персонал? Я же все-таки не человек-армия, заменить собой весь персонал больницы точно не смогу.
— Насчет этого беспокоиться не надо. Как бы это странно не звучало, в Броктон-бей много специалистов подобного типа есть. 'Мед Холл', присутствие Панацеи и развитая медицина этому вполне способствует. Привлечь их к нам дело несложное, — сразу же оживился финансист, начисто игнорируя полное отсутствие энтузиазма у парня. — У нас есть потенциал роста, клиентуры тоже будет в избытке.
