условиях дикой природы! То есть: пиво, воблу и тушенку. Никаких ноутбуков! Банзай, скажи ему! Банзай?..
— Да, кстати, а где наш старый камикадзе? — с готовностью переключился на другую
тему Ксенобайт.
— Ну не елки-палки?! — удивился Махмуд. — В виртуалку залез! Эй, Банзай, ты чего
это...
— Погоди, — вдруг с беспокойством пробормотал Ксенобайт, подтягивая к себе
клавиатуру.
— Где он там? — недовольно буркнул Махмуд.
— В «Эпохе Химер», где же еще, — пожал плечами программист. — Странно, он
поставил тройной блок на прерывание вирта. Вытащить его оттуда можно только
рубанув питание.
— А, ну, это легко, — солидно кивнул Махмуд.
— Да погоди ты! С чего это он так законопатился? Глянь-ка, он записку оставил...
Тестеры склонились над листом бумаги. Густо-красные потеки после некоторого
изучения складывались в невнятное послание.
— Кровь? — слегка осипшим голосом спросил Махмуд.
Ксенобайт провел по буквам пальцем и задумчиво сунул его в рот.
— Не, кетчуп из холодильника. Так... Хм. «Мы разорены. Громозека в городе». Что за
белиберда? Слушай, я не знаю, что так перекосило Банзая, но это должно быть что-то
очень серьезное...
— Вот что, — хмуро буркнул Махмуд. — Я сейчас лезу в виртуалку, постараюсь
перехватить там нашего дорогого спятившего друга. А ты дождись остальных и
постарайся разузнать, что, собственно, произошло.
Проводив печальным взглядом влезающего в вирт-шлем коллегу, Ксенобайт пошел к
компьютеру. Пролистав логи сервера, он нахмурился и потянулся к телефону.
— Алло, Внучка?
— Ксен! Все пропало!!
— Да, я уже знаю, не кричи, пожалуйста, мне в ухо! Слушай, скажи мне как
специалист, какого лешего происходит сейчас в «Эпохе Химер»?
— Ты уже знаешь?
— Да ничего я не знаю, то есть знаю, что что-то стряслось, но не понимаю — что? Все
вопят про какого-то Громозеку, судя по тону, это полный абзац.
— Все правильно! Он в городе!
— В каком городе?
— В Бермундии!
— Кто?
— Громозека!
— Замкнутый цикл, — проворчал Ксенобайт. — Ну-ка, дуй в контору. И прихвати с собой
Мелиссу с Мак-Мэдом, кажется, дело серьезное.
Положив трубку, Ксенобайт застучал по клавишам, бормоча:
— Громозека... Что-то я такое слышал, вот только не помню, что...
Эпоха Химер, окрестности Бермундии
01 мая 12:11 реального времени
— Внучка, может, все-таки расскажешь, что произошло? — тревожно допытывался
Ксенобайт, продираясь сквозь заросли кустарника. — Чем так страшен этот Громозека?
— Ох, Ксен, ну как ты не понимаешь?! Громозека — это монстр такой, из Внутренней
Монголии.
— Это я уже знаю. И что? Ну, монстр. Правда, в Монголии они все стукнутые, ну да
ладно. И что он делает в Бермундии?!
— Вот в том-то все и дело. Это командный монстр. Босс А-класса! На него ходят даже
не кланами — альянсами, как на штурм замка.
— Силен, бродяга! И что?
— Как это — что?! — опешила Внучка.
— Ну, монстр, ну, в городе, — пожал плечами Ксенобайт. — В чем проблема-то?
Внучка недоверчиво покачала косичками.
— Это все потому, что ты, Ксен, на редкость асоциальный тип! Это же катастрофа!
Сколько народу живет в городах, туда приходят, чтобы отдохнуть, закупиться
снаряжением, расходными материалами... А теперь там целая стая монстров!
Прорвавшись сквозь очередные заросли кустарника, Ксенобайт и Внучка вывалились
на Бермундийский тракт. И дружно раскрыли рты.
Картина была впечатляющая. До самого горизонта по тракту тянулась вереница
беженцев. Люди, гномы, эльфы и орки, кто пешком, кто на телегах... все спешно
ковыляли в одну сторону, прочь от города, волоча тюки со скарбом.
— Эй, папаша! — окликнул Ксенобайт какого-то орка. — До города далеко?!
— Кретин! Там же Громозека!
— А мне по барабану, кто там.
— Псих, — диагностировал орк, отворачиваясь. — У тебя какой уровень?
— Тебе хватит, — насупился Ксенобайт.
— Если меньше семидесятого — лучше не суйся. Хана Бермундии. Жаль, хороший был
город...
Орк затерялся в толпе. Возле Ксенобайта материализовался какой-то дварф:
— Эй, парень! В город собираешься?! Молодец! Герой! Я тобой горжусь. Возле
северных ворот там разворачивают штаб сопротивления, иди
туда.
— Все настолько серьезно? — моргнул Ксенобайт.
— Все еще хуже. Слушай, купи энергокристаллов, пригодятся, зуб даю.
— Это мысль, — кивнул Ксенобайт. — Затариться я забыл...
Сколько?
— Девяносто за штуку.
Глаза программиста выпучились.
— Ты что, папаша, охренел?! Да они же втрое дешевле стоят!
— Э, не горячись, сынок, в стране экономический кризис и
военное положение. На бирже паника. Никто тебе дешевле не
продаст, зуб даю!
— Спекулянт, — прошипел Ксенобайт. — Гнида! Наживаешься на
народном бедствии?! Да я тебя сейчас, по законам военного времени...
Дварф резво отскочил от программиста, глаза которого начали разгораться багровым
свечением.
— Ксен, ну его, — дернула программиста за рукав Внучка. — Пошли скорее...
Бермундия, северные ворота
01 мая 12:24 реального времени
Ксенобайт глядел на некогда белоснежные стены одного из крупнейших городов
«Эпохи Химер». Ажурные башни, между которыми были натянуты висячие мосты, увитые плющом, витражи в окнах, мозаичные мостовые... Кажется, всему этому пришел
конец.
— Кажется, — осипшим голосом пробормотал программист, — Бермундия стала
напоминать мой родной замок в Трансильвании.
И вправду. Над городом стояла удушливая мгла, откуда-то из-за стен поднимался
жирный столб копоти. Стены были покрыты маслянистой гадостью, трава вокруг
почернела. Снаружи, перед воротами, стоял натуральный кордон из закованных в
броню рыцарей. Чуть в сторонке виднелись несколько палаток. Возле них суетились
какие-то люди. Ксенобайт решительно направился туда.
— Эй, народ! Кто крайний? — мрачно буркнул программист, подходя к кучке рыцарей, склонившихся над картой города.
— А ты кто? — мрачно буркнул один из бойцов.
— А это неважно. Почему стоим? Я слышал, в Бермундии полный бардак?
— Это слабо сказано, — проворчал рыцарь. — Какой уровень?
Ксенобайт насупился. Этот вопрос традиционно считался очень некорректным среди
игроков.
— Да не кипятись, у нас тут форс-мажор полный. Каждый человек на счету.
От ворот раздался панический вопль:
— Алярм!!!
Ксенобайт с интересом глянул туда. Воины у ворот спешно сомкнули щиты. Из-за
этой стальной стены открыли шквальный огонь арбалетчики, полетели заклинания
магов... А из ворот, раскачиваясь и бубня, выходила толпа зомби.
— А покойнички-то откуда? — деловито спросил Ксенобайт.
— Громозека подымает, — проворчал рыцарь. — Мы их еле-еле сдерживаем. И откуда
их столько берется-то?
Кажется, дело было плохо. Покойники, утыканные арбалетными стрелами, продолжали упрямо ползти вперед.
— По головам бейте! По головам! — заорал рыцарь — Тьфу, балбесы...
Ксенобайт закатал рукава.
— Так, я сейчас... А ну, братва, посторонись!
Внучка заметила, как вспыхнул посох программиста, поглощая энергокристалл.
Потом вспыхнул еще раз. И еще. Наконец Ксенобайт начал крутить им, бормоча
заклинание...
— Эй вы, там! — завопила Внучка. — Р-разбега-айсь!
Рыцари, державшие оборону у ворот, оглянулись и шарахнулись в стороны. Вокруг
Ксенобайта уже клубилась тьма, в которой проскакивали багровые сполохи. Наконец
он резко взмахнул посохом. Клубящийся огненный сгусток, извиваясь, точно грузовик, ринулся вперед, сметая все на своем пути. Полыхнуло нестерпимым жаром.
— «Черный инферно»? — сглотнул кто-то.
— Девятый уровень...
На ногах осталось всего штук пять зомби, да и те как-то ошалело мотали головами, не проявляя никакого энтузиазма к продолжению атаки. Остальных, очевидно, сожгло
в пепел.
— Ну что, ханурики, — цыкнул зубом Ксенобайт. — Докладывайте обстановку.
— То есть мы доподлинно знаем, что Громозека проклинает территорию вокруг себя и
поднимает мертвецов. Крушит все. Игроков, ботов — без разницы, рушит здания. И, кажется, он добрался до Бермундийского кладбища. Так что весь город кишит зомби.
— Это полный абзац, — вздохнул Ксенобайт. — Знаете, что такое Бермундийское
кладбище?
— Ну?
— Это логи всех смертей в локации. Админам уже стучали?
— Да все время стучим, — недовольно ответил главнокомандующий (его звали
Риттерхунд) кучки игроков, рискнувших оказать сопротивление Громозеке. — Все
старшие админы на маевке, а те, что на дежурстве... Все, что они могут сделать, -
остановить сервер. У них даже на откат привилегий не хватает! Да еще и неизвестно, будет ли откат: ситуация-то игровая!
— Ладно, а что игроки? Почему вокруг одна малышня? Двадцатый уровень — это
несерьезно!
— Так праздники ведь, — пожал плечами Риттерхунд. — Это... на природу...
— Понятно. Слушайте, мы, собственно, узнать хотели. Тут парочка дварфов не
пробегала?
Риттерхунд помрачнел.
— Вы про этих, стукнутых? Минут двадцать назад тут пролетели два психа с воплями
«Разорены! Мы разорены!!!». Расшвыряли десятка три зомби и сгинули в городе. Как
есть идиоты — воскрешалки на проклятой территории не работают, телепорты стоят...
— Кажется, наши, — кивнула Внучка.
— Банзай совсем спятил, чего его внутрь-то потянуло?! — почесал затылок Ксенобайт -
Ладно, голодранцы, что делать-то будем?!
— Не знаю, — мрачно буркнул Риттерхунд. — Ситуация — полный аут. Энергокристаллов
нет, стрелы заканчиваются. У нас тут сидят два дварфа, клепают кристаллы, лучники
стругают стрелы, но их производственных мощностей хватает только на то, чтобы
сдерживать атаки. И еще леший его знает, что делать с самим Громозекой. Копим
ресурсы на прорыв.
Ксенобайт тяжело задумался, вперив взгляд в карту города. Наконец он буркнул:
— Слышь, командир, подкинь патронов.
— Зачем? — обалдел Риттерхунд.
— Гляди сюда. Там внутри — наш кореш. Я, кажется, понял, куда он пошел.
— Куда?
— В банк. Там у него запас готовой продукции. Если удастся прорваться и дождаться
респауна банкира — можно будет снять со счета и кристаллы, и стрелы, и черта в ступе.
Иначе — патовая ситуация, можно выходить из игры и ждать админов. К тому же — все
равно надо прощупать этого Громозеку.
Риттерхунд долго глядел на Ксенобайта, потом крикнул:
— Эй, народ! Скиньтесь кристаллами, кто сколько может! Гляди сюда. Где-то здесь, у
храма, орудует бригада наших. Их там зажало, но вроде они еще держатся. Еще одна
группа просочилась в канализацию. Больше ничего не знаю. Ни пуха вам, как
говорится, мы за вас отомстим.
Ксенобайт, ссыпав кристаллы в сумку, вышел из палатки и направился к воротам.
Наложив на себя пару защитных заклинаний, он глянул на Внучку:
— Ты остаешься здесь.
— Ни за что!
Ксенобайт скосил глаза и заметил, что Внучка достает из сумки видеокамеру.
— А, понятно. Ну, добро пожаловать в ад!
Бермундия, банковская площадь
01 мая 12:41 реального времени
— Мужики, может, договоримся? — предложил Ксенобайт, нервно перебирая пальцами
по полированному дереву посоха.
— Ы-ы-ы!
— Я же почти свой!
— У-у-у!
— Ну, тогда не обижайтесь, мужики...
Крутанув посохом, Ксенобайт заехал ближайшему
зомби по башке. Резво отскочил, ткнул еще одного...
Зомби, как и полагается ожившим мертвецам, были
медлительны, но малочувствительны к повреждениям.
Фактически, единственное, что могло им повредить, — так
это хороший удар в голову или огонь. А вот попадаться
им в лапы не хотелось даже Ксенобайту.
— Ай-яй! — завопила где-то Внучка.
— По башке его, по башке! — подсказал программист.
Раздался сухой треск и тоскливое «Ы-ы-ы!».
Ксенобайт отшвырнул от себя очередного мертвяка и
поспешил на помощь Внучке.
— Ксен, почему ты их не кусаешь? — хныкнула девушка, брезгливым пинком
отшвыривая чью-то оторванную в ходе потасовки руку.
— Ты что, с ума сошла?! Это же «мертвая кровь». Редкостная гадость...
— Тогда почему не кастанешь чего-нибудь убойного?
Ксенобайт угрюмо глянул на счетчик кристаллов.
— Вот пополним боезапас — тогда и будем выпендриваться. Давай-ка ходу...
Вдруг откуда-то из переулка послышалось рычание и звон железа. Переглянувшись, Ксенобайт с Внучкой кинулись на звук. Вскоре они увидели небольшую баррикаду, на
которой отчаянно рубились два дварфа. Их атаковали какие-то отвратительные твари, напоминающие ободранные тушки крыс размером с теленка.
— О, горе мне, горе! Все, все, что нажито непосильным трудом! — завывал один из
дварфов, махая огромной секирой.
Его товарищ не произносил ничего цензурного, работая огромной кувалдой.
Ксенобайт ловко поддел одного из монстров посохом и отшвырнул в сторону. Внучка, взвизгнув, огрела его дубинкой. Вскоре атака была отбита.
— Ну, кажется, наших мы нашли. Банзай, может, объяснишь, какого лешего ты с
катушек съехал?
— Не кипятись, Ксен, дело и вправду хреновое, — мрачно заметил Махмуд.
— А что это за гадость?! — жалобно спросила Внучка, указывая на валяющиеся тела
тварей.
— Внутримонгольский койот-выворотень, — проявил эрудицию Ксенобайт. — И много их
здесь?
— Порядком, — вздохнул Махмуд. — Пошли.
Банзай проводил коллег до небольшого домика и, достав откуда-то из-под доспеха
связку ключей, начал один за другим открывать замки, покрывавшие дверь чуть ли не
сплошным слоем. Махмуд остался патрулировать баррикаду.
Пока Банзай возился с дверью, Ксенобайт хмуро разглядывал висящую над ней
вывеску.
— Так-так... «Салон-магазин «У старого дварфа». Все для искателей приключений: оружие, броня, магические артефакты. Оптовые поставки расходных материалов.
Принимаются заказы на крафт персонального снаряжения и добычу редких
ресурсов...». Банзай, кто тебя рекламные плакаты учил составлять?! И когда ты успел
лавочкой обзавестись, ты ж всю жизнь на барахолке фарцевал...
Банзай кинул на Ксенобайта испепеляющий взгляд.
— Неделю назад я решил, что пора обзаводиться нормальным солидным бизнесом.
— Так ты, старый спекулянт, — прошипел программист, — такую панику из-за своего
барахла устроил?! Банзай, да приди в себя! Пройдет денек-другой, даже меньше, админов повыдергивают с отдыха, и они бабахнут откат. Всего делов!
— Во-первых, это не мое барахло, — с ледяным достоинством ответил Банзай. — Это
наше барахло.
Ксенобайт осекся и слегка побледнел.
— Погоди-ка... Ты у меня давеча занимал денег... Так они...
