Патрик был бы и рад ответить, вот только смог лишь прикусить язык, так как реакция на увиденное была довольно... бурной. Нет, конечно, он понимал, что, скорее всего, Мэдисон использовала это для того, чтобы прикрыть уставшие глаза от света. Ну и скрыть свой далёкий от блестящего внешний вид. И со всем этим, этот предмет гардероба прекрасно справлялся.
Но, дьявол побери, неужели обязательно было ради этого нацеплять на себя шляпу той твари, что прикончила Моргана и едва не отправила на тот свет его самого? Убеждал же её, что надо сдать эту проклятую шляпу полиции в вещдоки. Все равно куда, главное подальше! Но нет же: 'Трофеи — это святое', пусть будут прокляты её мародерские замашки!
— Вижу, что ты просто в восторге, — довольно кивнула девушка, с удовольствием наблюдая за всей многообразной гаммой эмоций на лице парня. А может, все дело не в физическом дискомфорте от света, а в том, что таким образом она просто отомстила ему за не самую приятную встряску? Вполне может быть, — давно уже думала включить этот трофей в свой постоянный гардероб, да все как-то не до этого было. А сейчас, все равно его менять, так что можно подобрать что-то коррелирующее.
Действительно, после Канберры эспер еще сильнее изменилась внешне. Конечно, перемены были довольно мелкие и мало кто мог их заметить, но с Патриком такие фокусы не прокатывали. Любое заметное изменение в организме, особенно внешнее, уже знакомого человека, он фиксировал по умолчанию. Конечно, эспер довольно бурно росла и менялась, но все-таки метаморфозы после боя в Австралии были не совсем естественными и от этого мозолили глаза.
Мэдисон одномоментно подросла сантиметра на два и процесс еще продолжался пусть и не так быстро, но неуклонно. Раньше в её фигуре еще проглядывала детская нескладность, что было даже в какой-то мере... мило. Сейчас же от этого практически не осталось ни следа. Теперь Клементс выглядела как взрослая и вполне сформировавшаяся девушка, довольно ладно и элегантно сложенная. Да и в других... местах прибавилось объему. Черты лица хищно заострились, волосы еще больше потяжелели и выпрямились, гамма их стала насыщенней.
Короче, Мэдисон все еще было можно узнать, но между той девушкой, которую Патрик увидел в первую встречу, в середине декабря, и нынешней уже была ощутимая разница. Конечно, все это можно было списать на быстрое и бурное взросление, но процесс был слишком... направлен. Как будто бы само тело подгонялось под уже готовый шаблон. Что было, в принципе, ожидаемо, учитывая предысторию.
— Рад за тебя, но может все-таки не стоит? — Закрыл глаза Патрик, в стремлении не смотреть на то, как довольная собой девушка играется с этой шляпой. Похоже, стоит все-таки к этому виду привыкнуть, так как Мугино явно сильно понравилось её таскать. — У меня от одного её вида не самые приятные воспоминания возникают.
— Док, ну что ты как ребенок. Это всего лишь шляпа. Не она убила Моргана, не она два раза чуть тебя не пристрелила. Это сделала та, что её носила, — на диво мелодично рассмеялась Мугино, впрочем, особой издевки в этом смехе не слышалось. Как ни странно, эспер довольно лояльно относилась к чужим тараканам. — Поверь моему опыту, не вещи убивают людей. Оружие и уж тем более предметы гардероба обвинять в подобном просто глупо. В большинстве случаев людей убивают люди.
— Я понимаю это! Просто, не могу забыть произошедшее. Любое малейшее напоминание об этом, чисто физически неприятно. Особенно ТАКОЕ яркое напоминание, — Открыл глаза Док и постарался посмотреть на все беспристрастно. Если отложить неуместные воспоминание и эмоции, шляпа девушке определённо шла. Подчеркивала изящный овал лица, тонкий подбородок и шею. Да и в целом смотрелась гармонично. Ну и еще от этого издевательская и неприятная ухмылка Мугино становилась загадочно-ироничной, что тоже придавало шарма образу. — Я, наверное, выгляжу просто глупо со стороны? Боюсь какой-то шляпы, какая жалкая фобия.
— Ну, определенно нетипичная фобия, но и назвать её странной я не могу, — пожала плечами девушка, снимая, к немалому облегчению парня, этот камень преткновения и кладя её на стол. — А ведь мне есть с чем сравнивать. Я знавала людей с гораздо более странными фобиями. Видела человека, который панически боялся больших сапогов aka ботфортов и хотел стереть их с лица земли... вместе с теми, кто их носит. Забавный чудик... был. Или же один оригинал боялся хлеба, притом просто до истерического припадка. Так что, уж извини Патрик, но твоя фобия в мой топ-десять определенно не попадет. Для этого тебе надо было устроить продолжительную истерику и сожрать эту многострадальную шляпу.
— Какое счастье, ты даже не представляешь, как меня утешила. Я прямо чувствую себя гораздо легче, — кисло ответил на это Док, вовсе не в восторге от того, что его на полном серьезе сравнили с совсем уж больными психически людьми. С другой стороны, ждать чего-то иного было глупо. Мэдисон весьма своеобразно утешала и ободряла, — ладно, забудем об этом. Кстати, о чем ты так усиленно размышляла все эти дни? Наверное, о чем-то серьезном?
— Ну так... Обо всем и сразу. В Канберре я получила ответы на некоторые вопросы, но они потянули за собой новые, — пожала плечами эспер, вновь зарываясь в свое лежбище и стараясь более-менее рассортировать исписанные листы по порядку. Судя по всему, сделать это было довольно сложно, — вот я и пыталась нарисовать общую картину происходящего здесь и сейчас. Получилась она довольно наркоманской и малость... беспросветной.
— Вот оно как. То есть, ты, по-моему, всегда утверждала, что у нас все не слишком хорошо. Откровенно плохо и цивилизация с человечеством просто катится в тартарары, — удивился таким словам Патрик. Клементс никогда и не скрывала своего мнения о местных кризисах и возможных, не самых оптимистичных, последствиях. — То есть после Канберры ты стала считать, что все ЕЩЕ хуже. По-моему, ты немного перебарщиваешь, как по мне, после гибели Симург, наоборот, должно стать полегче.
— А ты так конкретно уверен, что Симург мертва? Мне бы твою убежденность. Чем дальше, тем больше мне кажется, что пернатая всех таким образом смачно потроллила, — саркастично воскликнула девушка, экспрессивно взмахнув руками, отчего часть собранных бумаг вновь отправились на пол. Глухо чертыхнувшись, Мэдисон вновь стала собирать макулатуру, продолжая свою мысль: — Поверь мне, большую часть своего мозгового штурма я потратила как раз-таки на этот вопрос. Вопрос защиты и возможной смертности Губителей, на недавнем примере Симург, конкретней, и выводы меня совсем не радуют.
— То есть ты хочешь сказать, что Симург выжила? — непритворно ужаснулся Док, ошарашенно мотая головой. Он, конечно, знал, что многие скептики откровенно сомневались в смерти крылатой, но слышать такое от человека, который сам лично видел расправу над ней — это совсем другое. — Минутку... я видел на фото ту отбивную, что сделал из Симург Сын. С такими ранами точно не живут! Блин, да она же признаков жизни не подавала и до сих пор нигде не появилась. Я думаю, если бы эта фурия воскресла, об этом бы уже трубили все новостные ленты.
— Твоя основная ошибка — впрочем, не только твоя, а практически каждого нормального человека, в том, что ты меряешь этих тварей по человеческим меркам. Это в корне неверно, — усмехнулась Клементс, которую явно позабавили слова парня. — Поверь, в подобном случае, с настолько... иными созданиями — это только мешает. Ну и что, что оторвали почти все конечности и пробили в груди шикарную дырищу? С чего ты взял, что конкретно для Симург подобная рана будет смертельна? С того, что человек от этого сдохнет? Так мерять Зиз по людским меркам малость некорректно. Кто сказал, что она вообще человек?
— Ну это... как бы предполагается, — неуверенно пробормотал Патрик, понявший, что в словах эспера есть рационaльное зерно. Притом звучало все на диво разумно, не в пример другим бредовым теориям эспера, которые чем дальше, тем больше казались правдой. Что серьезно так пугало. — Ну, теория о том, что Губители — бывшие люди, тобой даже не рассматривается?
— О да, конечно. Эта, с позволения сказать, 'теория', у которой нет никакой внятной базы. А люди получают сверхсилы и возможность корежить реальность, исключительно из-за того, что так захотел какой-нибудь левый ёкай, — презрительно зафыркала Мугино всем своим видом выражая скептицизм. — Открой глаза, Патрик, все эти кейповские силы — слишком далеки от человеческого начала.
— Сказала девушка, способная из ничего делать аннигилирующие материю лучи, — настал черед Дока фыркнуть, ибо звучало это из уст Мугино действительно забавно, но от этого менее разумным, к сожалению, не становилось. — Ты сама, к слову, та еще аномалия. Или и себя ты тоже не относишь к людям?
— Слушай, не строй из себя дурачка, тебе не идет. Я же уже объясняла, есть принципиальные различия между эсперскими силами и способностями местных паралюдей. Самое важное состоит в том, что эта сила целиком и полностью МОЯ. А местные — всего лишь посредники, пользующиеся силой заемной и не понимающие её принципов, — ожидаемо приняла в штыки подобное предположение Мугино. Она вообще очень трепетно к этой теме относилась. — Возвращаясь к Губителям... да, можно допустить, что это какой-нибудь вышедший из-под контроля эксперимент того же Котла. Но та же Симург определённо не человек и никогда человеком не была, с полной уверенностью тебе говорю. Она, конечно, антропоморфна, даже более чем её "коллеги". Да и женщиной кажется, черты лица, фигура, все такое... Вот только все это — просто оболочка. А что под ней?
— Ничего я не узнала конкретного. Хотя голову себе чуть не сломала в процессе, — неожиданно искренне созналась в своем незнании Клементс. Без особого желания, но все-таки довольно неожиданный фортель, — несмотря на все мои доблестные попытки в понимании механизма защиты, я узнала о ней ноль целых х*eн десятых. То, что и так многие знают.
— Неожиданно слышать от тебя подобные признания. У тебя обычно на любой вопрос ответ имеется. — Все-таки не удержал свое удивление в узде Док, прекрасно понимая, что, поднимая подобную тему, дергает тигра за хвост. — И все-таки, что ты узнала? Мне даже любопытно стало. Все же об этих тварях не так уж много конкретного, можно сказать.
— Сразу предупрежу, что все мои выводы находятся на уровне домыслов и собственных ощущений, которые весьма субъективны. Если брать по общему, то Губители мне кажутся безумно мощными и сложными инструментами, которые оказались во владении какого-то бездарного дегeнерата. Иначе и не скажешь, — недовольно поморщилась девушка, бросив разложенные бумаги и пройдясь от стены к стене, с любопытством смотря на собственное творчество. — Что же до более частных деталей... Защита их на первый взгляд довольно очевидна. Это оболочка, состоящая из множества слоев, прикрывающая... ну, назовем это сердцем. Композит, каждый более близкий к центру слой прочнее предыдущего раза в два. И слоев этих чрезвычайно много. Настолько, что, углубляясь до определённого предела, обычной силой сквозь неё не пробиться...
— Вполне возможно. По крайней мере, это прекрасно объясняет трудноубиваемость Губителей, — глубокомысленно покивал головой Патрик, но все же он не мог не заметить странную заминку в голосе девушки. — Но? В твоих словах так и слышится какое-то сомнение?
— Потому что оно там есть. Потому что подобный вывод может сделать практически любой, кто имел с Губителями дело. Ну... из Умников точно. Он логичен, последователен и довольно стройно ложится в ряд теорий. И это крайне подозрительно, — тяжело вздохнула Мугино, запуская руку в свои и так растрепанные волосы и прикусив губу, — Я же говорила уже, что не стоит мерять этих тварей человеческими мерками? Так вот, этот вывод идет в ту же копилку. То, что я тебе сказала — лишь верхушка айсберга. На самом деле, все куда глубже. Судя по всему тому, что происходило в Канберре, дело не только в предельной прочности. В этом замешано что-то более серьезное.
Мэдисон замолкла, вновь погрузившись в свои мысли. Судя по всему, даже сейчас она пыталась найти ответ на эти вопросы и не находила. Раздраженно тряхнув головой, эспер внезапно махнула рукой, отчего ряд вычислений, которые были нанесены прямо на стены, начали светить еще ярче. И вновь Патрику эти конструкции ничего конкретного не давали. Впрочем, скорее всего, подавляющее большинство людей в этих вычислениях и формулах тоже бы не разобрались. Судя по всему, задевались здесь весьма тяжелые для восприятия темы "для избранных".
— Вот только что конкретно — не могу понять. Что-то концептуальное? Игнорирование или отрицание урона? Многомерность? Копирование? Откат во времени? Существование вне времени? Игра с вероятностями? — тяжело продолжила девушка, медленно качая головой. Список перечисленного... впечатлял, — это можно продолжать очень долго. И каждый пункт может оказаться правдой. У меня не так много данных, не так много статистики, чтобы выстраивать на них хоть какую-то жизнеспособную модель. Арсенал, что ли, потрясти? У них по-любому хоть какие-то данные, но должны быть. Вопрос только в том, дадут ли мне к ним доступ?
— Давай я попробую все обобщить. Ты уверена в том, что обычными средствами Губителей не победить. Неприятно, конечно, но Сын ведь что-то смог сделать с ней? Раз она, если выжила, исчезла, — оборвал поток мыслей Патрик, так как эспер похоже вновь возвращалась в состояние мозгового штурма. — Кстати, а с чего ты так уверена, что все связанное с Симург применимо к тому же Левиафану?
— Ну, во-первых, Сын — это тема отдельная и уж точно не этого вечера. А во-вторых, почему нет? Я почти уверена, что, несмотря на все различия, механизм защиты у всех Губителей один и тот же, — пожала плечами Мэдисон, вновь выныривая из своего транса и смотря на Патрика как на полудyрка, которому надо объяснять очевидные вещи. — Судя по их деятельности, определенному алгоритму, типажу, некоторым косвенным данным... Все эти твари — дело рук одной личности. Созданные для определенной задачи и действующие согласно одинаковому алгоритму. В данном конкретном случае, уверена, что принцип защиты у них один и тот же. И это отнюдь не облегчает дело.
— Это, конечно, интересные, пусть и не самые приятные, новости. Теперь понимаю, почему тебя так перемкнуло. Но я думаю, что тебе нужно отступиться от этой задачи. Хотя бы до того момента, пока не появится еще хоть какая-то информация, — из всего сказанного парень ясно понял лишь то, что Губители еще более неуязвимые твари, чем ему казалось. Неприятно, но он, после общения с Мугино, был подспудно готов к таким потрясениям. — Какой смысл биться как рыба о лед? Ты же сама говорила, что не стоит замыкаться на чем-то конкретном, а пробовать все возможные варианты?
— Да, ты абсолютно прав. Я попыталась, у меня не получилось, к сожалению. Но это не повод опускать руки, — решительно тряхнула головой Мэдисон, мрачно ухмыльнувшись. — В конце концов, к нужным ответам можно прийти и иными путями. Да и другими вопросами стоит озаботиться, пока еще есть время.
