Не ожидавший такого оборота Ксенобайт растянулся на мостовой. Орава
«служителей культа» тут же накинулась на него, охаживая посохами и кадилом.
— Воды! Воды! — кричал кто-то.
— Шампанского! — взревел Ксенобайт, расшвыривая насевших на него монахов.
— Ой, — расстроенно вздохнула Внучка. — Ой, что будет...
— Что ж ты сразу не сказал, что маскируешься? — недовольно пробурчал Никодим, игрок в ранге дьякона, предводитель духовенства.
— А то вы меня слушали, — сварливо пробурчал Ксенобайт.
На прояснение ситуации в общей сложности ушло минут пять яростной потасовки.
Игрока в Ксенобайте признали только после того, как он выматерился, употребляя
выражения, которые ни один добропорядочный монстр не мог себе позволить из-за
цензуры.
— Да ладно, все на нервах...
— Слушайте, — вдруг встрепенулся Ксенобайт. — А откуда вы, собственно, взялись?
— Ну дык. В невидимости стояли.
— Ерунда, — мотнул головой программист, — у зомби магическое зрение! Они сквозь
«инвиз» запросто смотрят.
— Слышь, крендель, так ведь мы-то монахи, а не хвост собачий, — обиделся Никодим.
— Хочешь сказать, что аура священника плюс заклинание невидимости могут
заморочить андеда?
— Ну, не всякого. Лича, например, уже таким не прошибешь. Но вот зомби...
— Я все понял! — завопил Ксенобайт. — Внучка, бежим! Спасибо, мужики! Слушайте, если не трудно — рвите-ка когти вот по этому адресу...
Ксенобайт лихорадочно накорябал адрес Банзаевской лавки.
— А что там? — удивленно спросил Никодим.
— Там наши. Будем этот балаган заканчивать, вот что! Внучка, за мной!
— Ксен, ты что, нашел его?! — нетерпеливо спросила Внучка, едва поспевая за
несущимся во всю прыть чернокнижником.
— Я его вычислил! — торжествующе взревел программист. — Еще когда мы с
покойничками маршировали... Мы же болтались вокруг Площади Ста Богов! А знаешь, почему?!
— Ну?!
— Потому что это последнее непрочесанное место в городе! Просто они туда зайти
боятся, это же культурный центр священников и шаманов всех рас!
— То есть они туда зайти не могут?!
— Могут, но очень не хотят. Если бы они его там увидели — обязательно поперлись бы, но они его не видят! Понимаешь? Он в храме! Он в одном из храмов, зуб даю, левый
клык, любимый, предпоследний...
Ворвавшись на площадь, Ксенобайт обвел кровожадным взглядом расположенные по
периметру храмы — резиденции первосвященников всех рас. Метнулся к одному, потом
к другому. В третьем храме он вдруг ссутулился, вытянул вперед руки и взвыл:
— Поднимите мне веки! А-а-а, вижу! Вот он!
Воздух подернулся дымкой. Прямо перед алтарем храма стоял, окружив себя
меловым кругом, маленький трясущийся гоблин.
Бермундия, салон-магазин «У старого дварфа»
01 мая 13:32 реального времени
— Пустите! — ныл гоблин, которого, как выяснилось, звали
Муня, — Я не нарочно! Я нечаянно! Я просто испуга-ался!
Ксенобайт с самого начала пригрозил парню, что, если тот
попытается разорвать коннект, он лично найдет его в реальном
мире и, как выразился программист, откусит ему горло. Парень
оказался настолько впечатлительным, что моментально поверил.
Внучка, впрочем, тоже поверила.
По пути их несколько раз пытались перехватить патрули
зомби, но Ксенобайт просто смел их, не жалея
энергокристаллов.
— Ну как, нашли? — с тревогой спросил Мак-Мэд, дежурящий на
баррикаде возле магазина.
Ксенобайт молча приподнял за шиворот гоблина.
— Сейчас начнется, — буркнул он. — Мы выволокли его из укрытия, так что Громозека, наверное, уже движется в нашу сторону. У вас все готово?
— Готово, — мрачно проворчал Банзай, показываясь из лавки. — Знаешь, сколько стоит
это твое варево?! Одной паутины Лысого Паука на двести...
— Забей, дедуля, — отрезал программист. — Мелисса, что у нас есть?
— Пять монахов, дьякон, орочий шаман, эльфийская заклинательница, ну, и так, по
мелочам...
Из магазина стали один за другим выходить игроки. Тут были и знакомые уже
Ксенобайту монахи, и другие члены стихийно образовавшегося сопротивления.
— Алло, все меня слушают? — крикнул Ксенобайт. — Хорошо. Муня. Ты понимаешь, что
именно ты виноват во всем том бардаке, который творится в Бермундии?!
— Я не нарочно! — пискнул гоблин.
— Хочешь искупить свою вину перед обществом?
— Хочу!
— Отлично. Тогда вот что. Громозека преследует в первую очередь тебя. Сейчас он
придет сюда, и ты от него побежишь. Понял?
— Нет! Я не смогу! Он меня убьет!
— Ну, один-то раз ты от него сбежал?
— Тогда у меня портал уже поставлен был... Ну, я и думаю, дай этого урода стукну...
Для прикола... И сразу в портал...
— Приколист, мать твою, — проворчал Махмуд.
— Спокойно. На этот раз мы все тебе поможем. Значит, так. Выпей это. Народ! А
теперь, пожалуйста, кто что умеет... Кастуйте на него повышение скорости, повышение
защиты, все, что есть, и до последней капли маны!
— Нафига? — удивился Никодим. — Все равно не поможет...
— Я потом вам объясню... Давайте!
Все собравшиеся дружно забормотали заклинания. Вокруг Муни начали вспыхивать
разноцветные огоньки, кружиться искры. Банзай с Махмудом попутно вливали в
гоблина целую батарею бутылочек с зельями...
Неожиданно земля под ногами дрогнула и как будто начало темнеть... Где-то вдалеке
раздалось множественное «Ы-ы-ы!» оживших мертвецов...
— Громозека идет, — сузил глаза Мак-Мэд.
— Выводите Муню на старт! Муня, ты меня понял? Пробеги мимо него, так близко, как
только сможешь! А потом — дуй во все лопатки из города, только не через северные
ворота, ребят потопчешь...
— Ну, готов? — сурово спросил Никодим, осторожно устанавливая мелко дрожащего
гоблина посреди мостовой. — На старт, внимание... С богом!
Священник, размахнувшись, пнул Муню под зад. А в следующий миг маленький
гоблин вдруг исчез, превратившись в размытое пятно. По ушам ударил резкий хлопок
пройденного звукового барьера...
— Святый боже, — перекрестился Никодим.
— Шайтан, — подтвердил какой-то орочий шаман.
Логово бета-тестеров
01 мая 13:50 реального времени
— Ну, как там? — лениво спросил Ксенобайт.
— Нормально. К шапочному разбору явились наконец администраторы сервера.
Решили, что трассу, проложенную Муней, легче просто замостить и назвать проспектом
Громозеки.
— Ксен, а что все-таки произошло? — требовательно потеребила программиста Внучка.
— Чего это Муня вдруг превратился в комету?
— Ну, здрасте, мы же его так накачали заклинаниями и зельями, что мама не горюй! -
усмехнулся Ксенобайт.
— Ну и что?! Ты хочешь сказать, что его так расперло только от обычной обкастовки?!
— Нет, конечно, — вздохнул Банзай. — Вся штука в том зелье, которое сочинил на
досуге наш кровосос. Сочинил и зажал, надо заметить.
— Использовать его все равно нельзя, — пожал плечами программист. — Баговая штука
получилась. Понимаешь, Внучка, вот если ты, к примеру, наколдуешь на себя
заклинание, повышающее скорость, а потом выпьешь аналогичное зелье, что будет?
— Ну... Останется эффект того, что сильнее.
— Правильно. А представь, если бы эффекты не вытеснялись, а складывались?!
Внучка на миг задумалась, потом ее глаза полезли на лоб.
— Во-во. Более того, под действием моего коктейля даже одинаковые заклинания
складываются. Честно говоря, мы накачали бедного Муню так, что он этого Громозеку
мог голыми руками порвать, как тузик грелку. Если б он его так не боялся.
— Ох... И что же... Но ведь подобные зелья...
— Это баг, — твердо сказал Ксенобайт. — Таким образом любого новичка можно
накачать так, что против него ни один альянс не выстоит. Подобные штуки все равно
будут всплывать. Но я уже отослал мастерам баг-репорт. Так что...
— А что же случилось с Муней?
— Его видели возле Альби, потом в Лесу Разбитых Зеркал, потом в Эльфийских
Рощах... Поразительно, за пятнадцать минут он со своей свитой пересек весь
континент. И погиб, — сообщила Мелисса, которая всегда внимательно читала новости
на форуме «Эпохи Химер»
— Как погиб? — всхлипнула Внучка.
— Врезался в скалу. Там теперь пещера есть.
Все притихли, задумавшись о яркой судьбе бедного Муни.
— Кстати, — встрепенулась Внучка. — Давно хотела спросить... Вот мы все мотались
там, мотались... А мне так и не удалось посмотреть на этого самого Громозеку. Скажите
хоть, на кого он похож?!
Тестеры озадаченно переглянулись.
— Мак? Ты у нас спец по Монголии.
— Ну, не знаю, я район, где обитает Громозека, десятой дорогой всегда обхожу.
— Так как же он выглядит?
— Тайна сия велика есть, — вздохнул Ксенобайт.
Бета-тестеры
Эпизод 12: «Золотой галеон»
Пиратский корабль «Сатирик Роджер»
24 мая 15:11 реального времени
— Боцман! Боцман, попугая тебе в печенку!
— Чего надо?! Банзай, я тебя просил не называть меня этой похабной кличкой?!
— Это не кличка, это твой официальный титул.
— Да мне начхать!
— Ладно, проехали. Где Ксенобайт?
— Где-то на бушприте.
— А что там за грохот?
— Не знаю, могу только предположить, что это Внучка!
— Что она там делает?!
— Брашпиль заколачивает, — раздраженно буркнул Махмуд.
— Чего?!
Банзай с ужасом высунулся с мостика.
— И кто же ее надоумил на такое?
— Я, — несколько удивленно пожал плечами Махмуд, отрываясь от здоровенного
топора, который он любовно полировал.
— А ты как до этого додумался?
— А в «советах дня» вычитал: «Если юнге нечего делать, пошлите его забивать
брашпиль, это займет его надолго»...
— Кретин, — почти спокойно заметил Банзай. — Знаешь, сходи-ка ты для общего
развития, посмотри, что она там делает: получишь массу удовольствия.
Недоверчиво глянув на Банзая, Махмуд тем не менее встал и вразвалочку отправился
по палубе в сторону юта. Вскоре он увидел замечательную картину. Свесив одну ногу
вниз и оперевшись спиной о канат, на самом конце бушприта развалился Ксенобайт.
Программист с видимым интересом наблюдал за Внучкой, которая, орудуя кувалдой, мерно колотила по торчащей из палубы железной тумбе, предназначенной для
швартовки. Размером кувалда была чуть меньше самой Внучки, девушка пыхтела и
подпрыгивала при каждом ударе, но продолжала упрямо колотить по тумбе.
— Внучка, ты что делаешь?! — хрипло спросил Махмуд.
— Брашпиль забиваю, — мрачно ответила Внучка.
— Это ты ей порекомендовал? — с живейшим интересом спросил Ксенобайт, заметив
Махмуда. — Знаешь, у нее почти получилось!
— А это — брашпиль?! — с подозрением уточнил ходок.
Внучка вытащила из сумки «Путеводитель по пиратскому кораблю», перевернула
несколько страниц и показала Махмуду.
— Брашпиль. Вот, видишь?
— Для справки, — ехидно заметил программист. — «Забить брашпиль» — старинный
флотский прикол, призванный выявить незнание новичком флотской терминологии.
Внучка, хотя эта штуковина и похожа на недобитую заклепку, но она так и должна
торчать! К ней канаты привязывают.
Внучка задумчиво оглядела «брашпиль», потом, перехватив поудобнее ручку
кувалды, бросила оценивающий взгляд в сторону Махмуда. Глаза ходока забегали, ища
укрытие.
— Я не знал! — торопливо выпалил он. — Я это в «советах дня» вычитал! Ксен, а ты, зараза, все знал и молчал?!
Тяжелый взгляд Внучки переместился на программиста. Ехидная ухмылка разом
сползла с его физиономии: бежать с бушприта было решительно некуда. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы с мачты не донесся вопль:
— Планета слева по носу!
— Ну что, господа пираты, — мрачно буркнул Банзай, когда тестеры собрались на
мостике. — Кажется, начинается очередная серия этого балагана. У нас на хвосте
имперская эскадра, наша посудина вся в заплатках, в трюме только крысы, на вантах
— полные кретины, а кок опять нажрался. И, несмотря на все это, мы, похоже, приближаемся к цели нашего рейда.
Когда Внучка притащила тестерам «Симулятор корабля космических пиратов», Банзай, ясное дело, пришел в полный восторг. Однако с первых же минут игры их
ожидал некоторый шок.
Вместо гордого космического крейсера с энергетической установкой, плазменными
пушками и звеном истребителей на борту перед ними возник довольно обшарпанный
деревянный парусник, с мачтой, веревками, идиотской мордой под бушпритом и
ржавым якорем. Вместо отряда закованных в скафандры головорезов — банда матросов
в засаленных тельняшках и пестрых платках, вооруженных всяческими ножами, кремневыми пистолетами, кривыми саблями и мушкетами, по калибру не уступающими
средней противотанковой пушке.
Это чудо природы, развернув «солнечные паруса», довольно глупо болталось во
мраке космоса, с презрением игнорируя отсутствие воздуха, время от времени бросая
якорь (интересно — куда?) и лихо паля из бронзовых пушек.
Поначалу весь этот паноптикум изрядно шокировал тестеров, привыкших работать в
более плотном сцеплении с реальностью, но человек славен своей способностью
приспособиться к чему угодно. Парусник так парусник — и не такое видали. И вот уже
на счету тестеров несколько успешных абордажей торговых судов, лихая перестрелка с
патрулем Космической Империи, пара кабацких драк и... попугай, задушенный лично
Ксенобайтом за чрезмерную общительность и эрудицию.
— Кстати, — заметила Мелисса, мрачно разглядывая красивую
карту космического пространства, выполненную на здоровенном
куске пергамента, — что-то эскадра поотстала.
— Вот уж о чем жалеть не буду, — проворчал Банзай. — Ладно, спрут с ней, с эскадрой. Напоминаю стратегическую диспозицию.
Впереди — планета...
— Тоже мне, планета, — буркнул Ксенобайт. — Так, астероид-
переросток.
— Разговорчики! Перед нами — кусок камня. На нем —
перевалочная база имперских ВКС.
— Чего?! — удивилась Внучка.
— Военно-космических сил, — пояснил Банзай. — Не перебивай! В
общем, если верить нашим осведомителям на Тортуге, сейчас там
ждет транспорта какой-то стратегический груз. Что это — мы не знаем, но, по
большому счету, нам по барабану: наши трюмы все равно пусты. В перехваченных
