Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И кто посмел? Ваше величество?
— Мария, в том-то и дело. Вы оказались в это втянуты самым непосредственным образом. Еще задолго до приснопамятного бала.
— Ваше императорское величество?!
— Вы до сих пор не знаете, кто хотел вас убить, верно?
— Да, государь.
— Игорь Никодимович пролистал ваш дневник. Вы помните вот этот день, Мария?
Я проглядела страничку, покачала головой.
— Нет, ваше величество.
— Прочитайте еще раз...
Я послушно просмотрела страничку, исписанную крупным ученическим почерком.
Ну и?
Мария Горская была достаточно послушной дочерью. Тихой, спокойной, скромной. Единственное исключение — Милонег, вот тут у девочки сорвало крышу и выломало фундамент.
Мария начала лгать, встречаться с любимым втайне от всех...
При определенном желании это несложно сделать. Там прибавить время, тут убавить, попросить подругу прикрыть тебя...
Мими Перова — вот кто прикрывал Марию в тот день.
Девушка ушла из дома подруги, чтобы встретиться с любимым, и они гуляли по столице, избегая центральных улиц. Там им появляться было попросту нельзя.
Друзья, знакомые...
Мало ли кто?
Мария накинула шаль на шляпку, чтобы хоть немного спрятать лицо, и они бродили по переулочкам, Милонег оказался превосходным рассказчиком и собеседником, и девушка буквально парила в воздухе от счастья.
Любовь!
Увы, на выщербленную мостовую воздушность никак не повлияла.
Мария попала каблучком модной туфельки в щель между камнями, оступилась, едва не сломала ногу. Милонег успел ее подхватить, но каблук был изувечен безвозвратно. А ведь ей еще домой возвращаться.
Можно сделать вид, что изуродовала каблук уже потом, выходя из кареты, но даже в карету надо еще зайти! И до дома подруги тоже дойти надо.
Не босиком.
Не на руках у мужчины. Он-то отнес бы, но в процессе снискал бы такую известность в столице, что никакой рекламы не надо. Назавтра бы все и всё знали.
Выход был один — починить каблучок.
Милонег нашел ближайшую лавочку сапожника, донес туда Марию усадил и рявкнул на мещанина, чтобы тот поторапливался. Мастер принялся ремонтировать каблук, Мария сидела, а Милонег вышел за дверь, чтобы купить девушке булочку у уличных торговцев.
Странно звучит?
Но княжне-то все было в новинку! Она жила в строгости и булочки с лотка ей не покупали! Никогда!
Мария не знала в лицо Матвеева. Его знал Милонег, с ним и поздоровался, о нем и рассказал княжне Горской, его княжна упомянула в своем дневнике.
А вот второго Милонег не знал. Зато его по описанию прекрасно узнал Романов.
В каждом государстве есть отрасли науки, которые находятся под запретом.
Якобы.
К примеру, никто не признается в разработке биологического оружия, но ведь оно разрабатывается?
В данном случае, никто не признается в разработке оружия массового поражения, но...
Как я поняла, этот человек занимался некромантией. Серьезно, успешно, будучи руководителем целой группы магов, в том числе и тем разделом, который относится к магии крови.
К примеру, получаешь ты волос врага, и он гниет заживо. Это ж какие перспективы?
Тебе его даже ловить не надо.
Или внушение. Тоже, по капле крови, чтобы человек делал именно то, что надо магу. Много возможностей, много вариантов, и в магии тоже есть гонка вооружений. Дело житейское.
В подробности государь не вдавался, а я не стала расспрашивать, решив, что проживу дольше. Факт тот, что данный ученый был. И занимался государственными заказами, успешно и активно. Ибо был гением.
А потом он немного поссорился с его величеством.
История банальная. Из-за такой некогда ушел в оппозицию Ульянов-Ленин, чего уж там. Семья у ученого была большая, братья, сестры...
Вот, один из братьев и полез в политику. Причем в худший ее вариант, который называется агрессивное стремление к революции. Читай — к суициду.
Пока кружок дурачков просто провозглашал прокламации, полиция посматривала на это сквозь пальцы.
Когда они решили уничтожить градоначальника, который сделал нечто ужасное, по их меркам. А именно, приказал, когда дурачье решило устроить пикет на главной площади города, переловить всех участников. А потом тупо заголить их, там же, на площади, выпороть — и при всех отдать на поруки родителям. Мол, не набралось ума, соплячье, так я его через задние ворота вгоню. А остаток родители доложат.
Понятное дело, ячейка бунтовщиков в данном городе была деморализована.
Кровь мучеников, конечно, является питательной средой для бунта. А поротые задницы?
Весьма и весьма сомнительно.
И друг на друга смотреть тошно, и людям в глаза — стыдно, и по всей империи разошлось, так что методику стали и в других городах применять...
Вот, горячий студент и решил уничтожить такого эффективного борца с революцией.
Неудачно.
Балбесов взяли на стадии подготовки, узнали планы и ошалели. Бомба?
Да, но, черт побери! Начиненная несколькими горстями поражающих элементов, таких, как гвозди, металлические шарики, прочий тяжеленький лом...
Сволочи!
Ведь взорвись такая пакость на улице, пострадает куча ни в чем не повинного народа! Но борцов за свободу этого самого народа подобные мелочи не останавливали.
Парня взяли, вместе с друзьями, и приговорили к повешению. Ученому это не понравилось, и он бросился в ноги государю.
Его величеству это тоже не понравилось.
Но — ладно, ценный специалист имеет право на определенные капризы. Так что Романов организовал братцам встречу, дал почитать протокол, разъяснил все обстоятельства дела...
Не помогло.
Ученый настаивал.
Его величество решительно отклонил все просьбы о помиловании, и это понятно. Прощать террористов?
Это для самоубийц, а его величество таким никогда не был.
Ученый, с красивым именем Артемий Дмитриевич, разозлился, инсценировал свою гибель и поклялся отомстить. Конечно, императору, понятное дело, это ж он виноват, что у дураков задницы чешутся! Недопороли!
В подробности меня опять не посвящали, но я поняла так, что пара акций увенчалась успехом. Сам император не погиб, но кое-кто из его родственников, к которым было легче подобраться...
И вот!
В дневнике княжны Горской записано о встрече Матвеева с этим человеком.
Романов начал копать. Активно, так, что земля во все стороны полетела.
Матвеев свидетелю не обрадовался, и постарался устранить Милонега. Но одно дело — гвардеец, хоть трижды самый разблестящий, другое дело — княжна Горская. Как ни относись к князю, но подобраться к его родным было не так-то легко. Дом князя был защищен по всем правилам, ритуалы проведены, на родных тоже, любил он там дочь или не любил, а позаботился. Это плюс.
И достать княжну стало сложно.
Примерно в это время князь заключил помолвку с Демидовым, княжна резонно устроила истерику и оказалась под замком и под наблюдением. Чтобы от радости не удавилась.
Милонег запаниковал, рыбка срывалась с крючка.
Матвеев запаниковал. Поди, поживи на бомбе! И зацепил Милонега.
Так и попал к княжне артефакт, который она испытала. В результате на ее место пришла я.
Минутку?
— А я думала, покушались на Демидова? Простите, государь...
— Это — тоже. Матвеева вполне устроило бы, погибни вы вместе с женихом.
Одним махом семерых побивахом. С-сволочь.
— Понятно, государь.
— Потом все вышло из-под контроля.
Ну да. Встретиться с княжной Милонег не сумел, да и вообще, сдался он мне! Три раза! Отшила, ничего не взяла...
— А что планировалось на том вечере, государь?
— Тот случай, княжна, когда два интереса сталкиваются на повороте, и от них только щепки летят. Вы сами понимаете, что для ее высочества Александры мой сын — крайне удачная партия. Была...
Я промолчала. Лучше в это не лезть, и не говорить, что в английской династии кровь не особо хороша. В этом мире Елизавета Тюдор плюнула на все и родила от мага сильного ребенка. Сильного мага.
Но...
То ли мага она выбрала неудачно, то ли проклятие какое наложилось... в династии английских королей время от времени проявлялось безумие. И кого оно затронет — неизвестно. Лотерея.
Порченная кровь, этим все сказано.
— Ее высочество спланировала приворот. Матвеев хотел избавиться от вас.
— Таким образом?
— Да, и от Милонега тоже. Что до моего наследника... вполне возможно, целью был не он, а ее высочество. Если вы не в курсе, Матвеев мечтает пристроить Анастасию за Василия.
Не в курсе?
Да тут разве что статуи тему не облизали, потому что молчат. Они же каменные! А все остальные не просто в курсе — уже даже сплетничать престали. Надоело!
Несколько заклинаний наложились друг на друга, и получилось...
Дрянь получилась, между нами-то говоря. Но так бывает даже с таблетками. К примеру, пьешь ты противозачаточные, потом заболеваешь гриппом, глотаешь антибиотик — и залетаешь. Не все и не всякие, но в сочетании может быть и такой эффект. Одно лекарство отменило действие другого. Или нейтрализовало его. Или...
Итак, приворот пошел на меня. А еще покушение. И я сбежала из столицы.
— А почему Милонега не убили тогда? Государь?
— Потому что сам по себе он был не слишком опасен. Прикормлен, на коротком поводке, да и... считайте, Мария, вы его спасли. Матвеев не знал, где вы, что с вами... есть ли смысл устранять Милонега, если вы живы? И информация в любой момент пойдет — куда? Неизвестно...
Я медленно кивнула, укладывая в своей голове новые факты.
Что ж, тогда объяснимы покушения на меня. И не Матвеевские ли лапки дотянулись до Дарьи Благовещенской? Разъяснить бы этот вопрос?
Ладно, это я Романова спрошу.
— Надо сказать, сбежали вы, Мария, очень удачно. Привязка не успела закрепиться. Это ведь не абы что, а магия крови, на всю жизнь делалась, там надо быть рядом, а в идеале и разделить постель. И снова — вы этого не сделали. Василий остался... пусть не полностью свободен, но достаточно.
— А если бы была завершена привязка?
— Он смог бы иметь детей только от вас. Или от той женщины, к которой привязан. А он мой первенец и наследник.
Я медленно кивнула.
Паршиво, что уж там. Вспомнить хотя бы печально известного Николая Второго. Вот уж апофеоз маразма!
Делал ты сына, получился гемофилик! Ну, выдай ты замуж дочерей и если у кого-то появится здоровый внук — срочно его в наследники! Что, догадаться сложно? А если кому что не нравится — на освоение Сибири! Или покорение полюсов! Зато преемственность власти обеспечилась бы.
Нет, не понять...
А тут принцесса с сомнительной родословной (в плане проклятий и болячек), и дети только от нее. Но у государя есть ведь и другие дети.
Но...
Увы, это слово — но! Всего две буквы, но сколько пакостей!
Если внутри царской семьи начнется раздор, ничем хорошим это не закончится. В выигрыше будет только заграница.
Ладно, с этим ясно.
И покушения ясны, и...
— А почему на меня тогда покушались в Березовском?
— Мария, вы умная женщина. Подумайте сами, Матвееву это было выгодно?
— Нет.
— И покушения-то глупые...
— Мне это тоже приходило в голову, государь.
— Вы еще не догадываетесь, кто?!
— Анастасия Матвеева?
— Да, Мария. Именно Анастасия Матвеева. Пока вы живы, она не сможет стать женой Василия.
— Но если привязка идет с крови — на кровь?
— Я пока не знаю, на что она рассчитывает. Но Романов это еще выяснит.
Я промолчала.
Ну... более-менее логично. Но наверняка есть еще и второй слой, и третий, о которых мне никогда не расскажут.
Матвеев лезет на Урал, другие юрты пытаются его остановить...
Нет, не разобраться. Разве что с Благовещенским еще посидеть, подумать?
Эх, был бы жив Андрей Васильевич, он не отказал бы. А так...
Сплошные сложности.
Его величеству надоело смотреть на меня, и он перешел к делу.
— Мария, мне нужно раз и навсегда покончить с этой ситуацией. Поэтому мне нужна ваша помощь.
— Приказывайте, государь.
— Первое. Игорь Никодимович скажет вам, куда и к кому прийти. С этой привязкой надо кончать... если ее нельзя вырвать, ее надо перекинуть на другую девушку.
С хорошей родословной и вообще подходящую. Поняла.
— До той поры вы не должны оказаться в одной постели с цесаревичем. Чем меньше вы будете с ним видеться, тем лучше. Его к вам тянет, хотя и неосознанно, но пока вы были далеко... расстояние играет значение. Сейчас вы рядом, тяга начнет усиливаться. Надо с этим разобраться — и быстро.
— Да, ваше величество.
Цесаревич что — не черта не знает?!
Однако!
Я еще на своих родителей бочку катила? Мама, папа, простите идиотку! Здесь вообще играют, как фигуркой в шахматах и извинений не дождешься. И кто!
Родной отец!
— Вы понимаете, что все должно остаться между нами?
— Да, государь.
— Я не беру с вас клятву на крови, потому что обстоятельства могут поменяться, но вы меня поняли, Мария.
— Да, государь. Я вас поняла и буду молчать.
— Романов с вами свяжется в ближайшее время.
— Да, государь.
— Второе. Матвеевы. Сейчас они полезут на Урал. Демидовых, считайте, не осталось — прямых наследников...
— Ваше императорское величество, прошу меня простить...
— Слушаю, Мария?
— Мой приемный сын по крови — Демидов. Прямее некуда.
— Вот как? Подробности? Хотя... потом. Пусть Романов возьмет у него кровь, если окажется, что он Демидов, тогда мы встретимся еще раз. Тогда пока оставим это, мне надо обдумать вопрос.
— Да, государь.
— Третье. Мария, так уж сложилось, что Матвеев попробует устранить вас.
— Ловля на живца, государь?
— Можно и так сказать. Поэтому...
— Я ценю ваше благородство, государь.
Кажется, мне удалось удивить человека.
— Кхм?
— Вы могли бы и не предупреждать, государь. Просто использовать меня в своих планах.
— В том и дело, Мария. Когда человек знает о планах и способствует их выполнению, дело идет лучше. Не со всеми, но вы именно к этому типу людей и относитесь.
Спасибо за лесть. Но верится с трудом.
— Мария, я понимаю, что это опасно, но все будет компенсировано, обещаю.
— Государь, мне ничего не нужно. Но я прошу в случае моей гибели, позаботиться о моей семье.
— Всем что-то нужно, Мария. Но я запомню, и обещаю — я позабочусь о ваших близких. Ваши дети?
— И мои названные братья. Ванечка и Петя. Иван и Петр Синютины.
— Кхм...
Кажется, мне удалось еще раз удивить его величество.
— Обещаю. О них позаботятся.
— Благодарю, ваше величество.
— Я провожу вас, Мария. И вызову еще раз — на аудиенцию. Не удивляйтесь, если пойдут определенные слухи.
Ну да.
Тебе удаль не в укор, а мою репутацию ты опустишь ниже плинтуса. Хотя...
Плевать!
Замуж я все равно не собиралась!
— К чистому грязь не липнет, государь.
— Вы умны, Мария. Не будьте же слишком умной.
— Как прикажете, государь. Сразу же после ужина начну срочно глупеть.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |