И так здорово было, что на базе их ждали гости. Санни надеялась, что девушки не успеют уехать до её возвращения. Хотелось бы с Кэти ещё пообщаться.
— Ты там не уснула? — послышался голос брата.
— Нет, — рассмеялась она, переворачиваясь на живот и быстро подплывая к брату. — Просто задумалась. Ну что, ты закончил с делами?
— Вылезай уже, котёнок, — усмехнулся Фабиан. — А то превратишься в русалку и Гидеон мне голову оторвёт. Я пока кофе сварю, ты какой любишь?
— С сахаром и взбитыми сливками.
— Умница, вся в меня. У тебя десять минут, сестрёнка.
Кофе получился у брата вкусным, а маленькие бутерброды с ветчиной они умяли в рекордный срок.
— Фабиан, — решилась Санни, когда он налил ей вторую чашку своеобразного капучино. — Ты не знаешь, почему Кэти Хоган такая грустная была? У неё что-то с Гидеоном.
Брат поперхнулся и закашлялся.
— Ты знакома с Кэти? — смог он выговорить, глотнув свой напиток.
— Она приезжала в Хогвартс на экскурсию к профессору Флитвику, — пояснила Санни. — Мы подружились. Она говорила, что познакомилась с Гидеоном, но подробностей я не знаю.
— Она познакомилась со мной, — помрачнел Фабиан. — Слушай, вот что вам девчонкам надо? А? Я же к ней со всей душой, а она сразу драться.
Санни глянула на его синяк, постаравшись скрыть изумление.
— Цветы дарить не пробовал? — грустно спросила она. — А ещё можно пригласить на свидание.
Фабиан замер, уставившись куда-то сквозь неё, потом вскочил и деловито осведомился:
— Ну что, поела? Можем возвращаться. Ты пока переодевайся, я тут недалеко прошвырнусь. Пять минут.
— Хорошо, — Санни пошла в комнату, где оставила свои вещи и с сожалением стянула с себя толстый махровый халат. А она и не подозревала, что произошла путаница. Значит, Кэти и Фабиан! Это было удивительно, но ей смешливый братец, похоже, влюбился не на шутку. А вот Кэти было ужасно жалко. Если она приехала к Гидеону... И во всём виновата Санни! Они столько общались, а ей даже в голову не пришло упомянуть про второго брата!
Фабз появился с букетом потрясающе красивых цветов.
— Ух ты! — Санни оглядела их с восторгом. — Это для Кэти?
— Росли на одном опасном склоне. С трудом подобрался на метле. Правда нравятся?
— Ещё бы! Никогда таких не видела!
— Тогда держись за меня крепко.
* * *
— Покажешь? — Агнешка преспокойно присела на подлокотник его кресла, когда Джейми раскрыл отчёт, составленный Гидеоном.
— Нет. Слышали вы когда-нибудь, пани Мнишек, выражение "коммерческая тайна"?
— Представьте себе, мистер Прюэтт. И что мне тогда делать?
— Сидеть тихонечко, читать эту книгу, которая у вас выглядывает из кармана, и ждать, пока я закончу. Способны на такое?
— И что мне за это будет? — тоном капризной девочки спросила она.
Джейми сдержал вздох, стараясь не воспламениться от такой близости. Чувствовать плечом тёплый бочок девушки оказалось испытанием не из лёгких.
— А что желает пани Мнишек от неправильного сквиба? — осторожно поинтересовался он, когда она всё же встала, подарив ему массу ощущений — от облегчения до сожаления.
— Ничего такого, — девчонка устроилась с ногами в гостевом кресле и действительно открыла книжку. — Всего лишь то, что вы уже мне обещали.
— Обещал? Я?
— Ну не я же! Фыркнула она. Короткая у вас память, мистер Прюэтт.
— Зовите меня Джейми, — попросил он. — Здесь слишком много других Прюэттов.
— Тогда вы меня — Агнешка, — девушка деловито перелистнула страничку. — Я напомню вам обещание, так и быть. Вы сказали, что можете научить меня целоваться. Вот и посмотрим. А пока занимайтесь, не буду отвлекать.
Никогда ещё отчёты Джейми не проверял так быстро. Хотя видит Мерлин, отключить внимание от этого чуда, что на самом деле увлеклась чтением прямо перед его носом, было решительно невозможно. Совесть и желание пойти у этой капризной принцессы на поводу боролись в нём как два исполина с переменным успехом. И неправильного сквиба бросало то в жар, то в холод. А предмет его желаний выглядел так трогательно, с увлечением уткнувшись в книжку, и, казалось вовсе не подозревал, какие страсти бушуют совсем рядом.
Благо, этот отчёт он уже успел выучить наизусть, и все эти безумные чувства вовсе не помешали справиться с привычной работой. Захлопнув фолиант, он посмотрел ещё раз на Агнешку и тихо осведомился, не доверяя голосу:
— Про поцелуи вы не шутили?
Она подняла головку, одарила его затуманенным взглядом, и прикусила губу.
— Нет, и не передумала, — серьёзно ответила девчонка. — У меня в этом, знаете ли, опыта мало совсем, а вдруг понадобится.
А в следующий миг она вскочила с кресла, и на него налетел маленький тайфун. Юная пани без всякого зазрения совести умудрилась протиснуться между ним и столом — пришлось поспешно отодвинуть кресло — и влезла к нему на колени, устраиваясь с удобством. Пришлось спешно обнять красотку за талию, и медленно умирать, чувствуя, как тонкие руки обвились вокруг его шеи. Манящие губы девушки оказались совсем близко. А глаза чертовка просто зажмурила.
— Ну?! Я жду, — нетерпеливо заявило это чудо. И коварно облизало губы маленьким язычком. — Джейми?
— Вы сами этого хотели, — пробормотал он, сдаваясь в неравной борьбе и осторожно прижался к подрагивающим губам. А дальше он просто потерял голову. И ученица оказалась из самых талантливых, так что увильнуть от самого настоящего и подробного урока у Джейми не было никаких шансов.
— Запираться надо! — голос Гидеона прозвучал как гром среди ясного неба, мгновенно возвращая неправильного сквиба на землю.
Агнешка отреагировала ещё быстрее, просто нырнув под стол.
— Я... это...
Гидеон фыркнул и покачал головой.
— Мне бы отчёт скопировать и отправить. А Агнешку ищет мисс Каркарова. У вас пять минут, голубки.
Наследник рода Прюэттов вышел, неплотно прикрыв дверь.
— Вы живы? — Джейми вскочил, обходя стол. сердце в груди стучало как ненормальное.
Агнешка выползла с его стороны. Оказалось, девушка уже вполне успела привести в порядок свою одежду. Джейми откашлялся, протянув ей руку, чтобы помочь подняться. И тут же снова оказался в объятиях девчонки.
Глаза Агнешки весело блестели.
— А остальное так же здорово? — спросила она с любопытством.
— Остальное? Пани, нас ждут, мы не можем и дальше заниматься глупостями!
Несмотря на твёрдость голоса, внутренне неправильный сквиб никакой уверенности в этом не испытывал.
— А если поженимся?
— О, тогда сколько угодно, — он коротко поцеловал прелестный ротик и решительно отстранил от себя девушку. — Только это невозможно, пани Мнишек. Я — совершенно не подхожу вам. И ваш опекун никогда не даст своего согласия на такой неравный брак.
— Это мы ещё посмотрим! — задрала подбородок Агнешка. — Я в ванную!
Неправильный сквиб горестно вздохнул после бегства девчонки, придирчиво осмотрел себя в зеркало, поправляя одежду, и отправился искать кузена. Объясняться по поводу безобразного поведения предстояло позже, когда проводят гостей.
* * *
Увидев цветы, Кэти округлила глаза совсем как сова Разбойница. Санни постаралась сдержать смешок. Фабиан кусал губы, ожидая реакции. Кэти дышала свежим воздухом, стоя на крыльце базы, когда они оказались совсем рядом.
— Это мне? — мисс Хоган с удивлением оглядела букет и осторожно взяла. — Спасибо!
— Кэти, — Фабиан отступил и спрятал руки за спину. — Знаешь, может мы неправильно начали знакомство, но что мешает попробовать снова? В конце недели у меня будет свободный день, могли бы куда-нибудь сходить.
— Свидание? — усмехнулась мисс Хоган. — Я рада конечно, только со мной все эти танцы-пляски не обязательны. Фабиан, пойми, мне просто надо немного времени, чтобы прийти в себя и подумать. Просто, оставь в покое, ладно? Я сама тебе напишу... Позже.
Он мрачно кивнул и прошёл в дом, не сказав больше ни слова.
Санни сочувственно поглядела на Кэти, поднялась на крыльцо и остановилась рядом.
— Глупая я, да? — спросила её подруга.
— Ничуть, — Санни обняла её за талию. — Подумать всегда полезно. Мне так кажется. Фабиан славный.
— Да я уже поняла. А ты не знаешь, Фабиан светлый маг?
Санни кивнула.
— Тёмный у нас Гидеон. И ещё я. А это для тебя важно?
— Я полукровка, — пояснила Кэти, словно это всё объясняло. И посмотрев на Санни усмехнулась. — По-моему это уже все знают. Я залетела от твоего брата. Вот, приехала поставить в известность.
Санни ахнула.
— А что Фабиан?
— Жениться хочет. Только я пока не знаю. Сложно всё это. Никогда не думала заводить семью, всё такое.
— Понимаю, — покивала Санни. — Страшно вот так решиться. Это же навсегда.
— Вот именно, а я только привыкла к свободе, — Кэти глубоко вздохнула и вдруг задорно улыбнулась. — Ладно, не грусти, прорвёмся, как говорит Долоховский домовой. Пойдём, что ли? Холодно тут.
Прощание вышло бурным. Девушкам, подружкам Кэти, очень понравились драконы и "вообще всё-всё". Надеялись приехать ещё. Санни заметила, как странно поглядывает Джейми на Агнешку, решила его попытать при случае. Фабиан с Гидеоном расцеловали её на прощание. Девушки обещали писать и заверили, что все будут на балу у Лестрейнджей, так что будут рады вновь увидеть Санни и её братьев. Кэти даже пригласили остаться погостить, но несмотря на умоляющий взгляд Фабиана, та отказалась.
А дома у Мюриэль её ждала мама. Задерживаться они не стали, сразу переместились камином к себе домой. Отец ждал их к ужину. Расспрашивал Санни, что она увидела в заповеднике, посмеивался над её испугом от драконов. А потом пригласил в свой кабинет.
Мама ласково кивнула, мол, ничего не бойся.
— Дочь, — на этот раз отец не стал садиться за свой стол, а присел прямо на его край, скрестив руки на груди. Санни вдруг стало тревожно. — Я помню о нашем договоре, но, как обещал, сообщаю тебе о предложениях, поступивших мне сегодня. Ты догадываешься, кто навестил меня сегодня?
— Нет, — дыхание перехватило.
— Лорд Лестрейндж. Он официально просил твоей руки для своего второго сына Рабастана.
— А ты? — кажется она даже дышать перестала. Ноги отказывались служить, и Санни присела на ближайшее кресло.
Джейсон Прюэтт покачал головой.
— Я же обещал. Так что лорд Лестрейндж осведомлён, что этот вопрос я оставил на твоё усмотрение. Но ты должна знать о намерениях этой семьи.
— Спасибо, пап!
Он усмехнулся. Но тут же серьёзно спросил:
— Ничего не хочешь мне сказать по поводу Рабастана Лестрейнджа?
— Пап...
— Иди, отдыхай, дорогая, — он подошёл и поцеловал её в лоб. — Если что-то решишь, сообщи мне, хорошо? Помни, что я на твоей стороне, как бы всё не повернулось.
Благодарно кивнув, она сбежала к себе и упала на кровать, зарываясь лицом в подушку. Как всё не вовремя! И Рабастан далеко. И непонятно, что делать и как быть. А ещё есть Магнус Нотт...
Глава 44
Только поздно вечером, сдав с рук на руки взволнованной домовушке измученную непривычным шопингом, но довольную невесту, Трой вернулся домой и сразу почувствовал неладное. Правда, сильный стук в дверь тут же прояснил, кто мог его побеспокоить.
Хейли сгрузил покупки на пол и пошёл открывать беспардонному Шону Кроули. Распахнув дверь с заготовленным предложением валить к Мордреду и не мешать ему готовиться к важнейшему событию в жизни, Трой только и смог молча таращиться на происходящее. Потом всё же шагнул на крыльцо и скрестил руки на груди. Вопрос задал холодно:
— В чём дело?
— Ты вот что, сынок, не строй из себя самого крутого, — сурово отчитал его старый Бойд. — А скажи парням, что делать нужно. Слышали, крыльцо не успел обновить и крышу над террасой?
Боевики одобрительно зашумели, не скрывая ухмылок.
— Меня благоверная из кухни выгнала, — меланхолично заявил Кроули, — а запахи оттуда... Так что давай, показывай недоделки и не артачься.
Трой не понял, какое отношение имеют запахи к его крыльцу, но благоверная Кроули, прекрасная Эмбер, выгнала, по всей видимости, не только Шона, но и сыновей. Старшенький Глен был явно этому рад, а младший, Корделл, тем более — будучи ещё неженатым, парень жил с родителями постоянно, а не как старший, гостивший по выходным.
У остальных боевиков, обступивших его крыльцо, наверняка тоже были заготовлены причины нежелательности проводить вечер дома, и Трою их выслушивать не хотелось точно. Немного ещё посопротивлявшись для вида, он махнул рукой и отпер подвал, вход в который находился возле крыльца.
— Доски, инструменты там. Стэнфилд, ради Мерлина, пусть Шон Кроули к крыше даже близко не подходит!
— Да кто ж его пустит туда? — засмеялся Бран Сеймур. — Глен, будь добр, присмотри за папашей.
— Остряки, — фыркнул Шон Кроули, подхватывая доски. — Глен, Корделл, за мной! Мы крыльцо делать будем. Мужики, кто с нами?
Трой немного посмотрел, как разоряют его запасы стройматериалов и вышел на улицу, только тут же об этом пожалел. Тори Стэнфилд выступила из группы жён боевиков и подбоченилась:
— Хейли, показывай, как живёшь. По-хорошему просим пока что.
— Да что такое? — взорвался он. — У меня свадьба завтра!
— И мы о том же, — Энди Сеймур ему подмигнула. — Лучше смирись, мы только пыль смахнём.
Хейли прикрыл глаза, понимая, что если с мужиками он смог бы попробовать сладить, то с их жёнами и пытаться не стоит. Скрипнув зубами, он в два шага поднялся на скрипучее крыльцо и распахнул дверь.
— Прошу! — шутовски поклонился дамам.
Те одарили его насмешливыми улыбками и всей толпой устремились в дом.
— Для жениха ты больно хмур, — хихикнула Линни Бетани, самая молоденькая из замужних ведьм ковена, и подмигнула.
Трой глубоко вдохнул, медленно выдохнул и вошёл следом. Стоя на пороге, он с ужасом глядел на бурную деятельность, которую за пару секунд успели развести женщины.
— Трой, — крикнула Энди из кухни. — Ты набор кубков мыл хоть раз? Только не говори, что даже не пользовался после покупки.
Хейли в панике глянул на Линни, которая заклинаниями чистила ковёр неподалёку, и одними губами произнёс:
— Я ушёл!
Она беззвучно рассмеялась и закричала в сторону кухни:
— Энди! Хейли уже сбежал! С тебя галеон! Слышишь меня?
Этого вынести Трой уже не мог, рванул на улицу, и едва не упал. Крыльцо уже успели разобрать.
— Это подновить называется? — обалдело спросил он скалящегося Шона, спрыгивая на землю.
— Полностью переберём, тут делов-то. Блядь, парни, кто опять стамеску забрал?
Трой тоже выругался, и бесцельно двинулся в сторону реки.
— Хейли, — окликнул его дедок Бойд, стоящий на тропинке, — а я тебя жду. Пойдём к нам, дочка вкусный ужин приготовила, Джонни спит уже, поешь и выспишься как человек. Ты же знаешь, комната Грея свободна.... А эти на полночи тут зависнут, оно тебе надо?
Трой оглянулся на ярко освещённый дом, откуда слышались крики и мат боевиков, громкий хохот весельчака Сеймура и нестройный стук молотков, вздрогнул и поспешно кивнул.
— Спасибо!
