отправиться на Тортугу!
Все огорченно сникли. Ксенобайт досадливо сплюнул через борт и угрюмо уставился
вниз. Потом брови его удивленно вздернулись.
— Предположим, — задумчиво проговорил он, — сокровища я вам нашел. Остальные
проблемы решаемы?
— Чего?! — выкрикнули все хором.
— Перечитайте еще раз журнал и гляньте туда.
Все уставились за борт. Далеко внизу отчетливо был виден материк, по форме
напоминающий корабль. Гряда островов образовывала его нос...
— «Мы упали на самый кончик бушприта», — задумчиво проговорил Банзай. — Вот
блин, я-то думал, они просто уткнулись носом в землю...
— Тут, конечно, из законов физики культа не делают, но тогда бы их перемолотило
так, что этих записей в журнале бы не было, — пожал плечами Ксенобайт. — Так что, я
думаю, «кончик бушприта» — это во-он тот маленький островок. А он такой крохотный, что обыскать его не составит труда.
— Ну-ка, пиратики, — объявил Банзай. — Всем умыться, помолиться и составить
завещание, в общем — готовимся к посадке! Вход в атмосферу через две минуты!
Как сказал Ксенобайт, в этой игре «из законов физики культа не делали», но какие-
то правила приличия все же соблюдали. К тому же мусорная галера просто не была
предназначена для посадки на планету. Она вообще, строго-то говоря, для полетов не
была предназначена, болтаясь в космосе лишь произволом разработчиков. Но сейчас...
Вокруг бушевал огненный смерч. Галера не вспыхнула как спичка только потому, что, кажется, просто не умела гореть. С аэродинамикой у нее, конечно же, тоже было
не ахти.
— Крен на левый борт, носовой дифферент минус шестьдесят градусов...
— Носовые отсеки, левый борт, полный вперед! Руль право на борт! Скорость?
— Восемь махов.
— Мать моя женщина... Выровнять угол до сорока пяти градусов.
— Тормози, дед, убьемся!
— Без паники... Выходим на касательную... Полный назад!!
Галера вздрогнула и мелко затряслась всем корпусом.
— Держите ее на курсе, пиратики, держите! — орал Банзай.
— Нас разворачивает правым бортом!
— Левый борт полный назад, правый — вперед по малой! Держите дифферент, руль
право на борт!
— Меня укачало!
— Не блевать!
— Земля прямо по носу... Точнее, уже вода... Проскочили!
— Выпустить закрылки, задрать нос!
— Нету у этой хреновины закрылок, она парусник!
— Табань!
Галеру тряхнуло, как спичечный коробок. Потом еще раз. Наконец все стихло.
Банзай глянул в иллюминатор. Галера плавно неслась над морем.
— Кажись, сели. Доложить о потерях.
— Двадцать четыре кибера сгорели, восемнадцать весел сломано, Внучка, Ксенобайт
и три матроса травят за борт.
— Распределить киберов равномерно по обоим бортам, готовимся к развороту.
Экипаж убрать с палубы и закрепить страховочными тросами. Готовы?
— Так точно.
— Внимание... Левый борт вперед по малой, правый — табань! Правый — суши
весла! Так... Оба борта — вперед по малой!
Галера, вздымая кучу брызг, заложила плавную дугу и, упруго подпрыгивая, понеслась в обратном направлении, точно глиссер.
— Набрать высоту до пятнадцати метров. О, а вот, кстати, и наши денежки...
Тестеры глянули вперед. Впереди виднелся остров, покрытый чахлыми пальмами.
Островок еле-еле возвышался над уровнем моря, а прямо в его середине лежал, покрытый лианами, огромный переломленный пополам корабль. Казалось, из трещины
вытек и застыл поток сверкающей золотой крови.
— Так... Приготовить киберов к погрузке! — распорядился Банзай. — И весь
незанятый экипаж — ко мне!
— Думаешь, выдержит? — с сомнением спросила Мелисса, глядя на прикрепленные к
мусоровозу две огромные турбины.
Галеру было не узнать. Кроме турбин, на нее поставили мачту с громадным парусом
«Галеона», а на борта налепили куски его обшивки.
— А куда оно денется? — пожал плечами Банзай. — Еще когда мы в первый раз
читали бортжурнал «Галеона», я уцепился за эту фразу: «Двигатели целы»... Как
всегда — подсказка. Эх, поставить бы их на старину «Сатирика»...
— Монтажные работы закончены, погрузка закончена, — доложил кто-то из
матросов.
— Хорошо. Готовьтесь к отбытию. Внучка, ты готова?
— Угу.
Тестеры подошли к тому месту, где на самом берегу моря парил их старый кораблик
— «Сатирик Роджер». Внучка подняла камеру. Мелисса глубоко вздохнула и начала:
— Как вы видели, дорогие читатели, мы успешно отыскали сокровища. Нам еще
предстоит сложнейший маневр, ведь на орбите нас караулит имперская эскадра. Наши
трюмы полны золота, и, как вы скоро увидите, враг будет одурачен. Но... Сейчас нам
предстоит печальный момент... Для того, чтобы увезти сокровища, нам приходится
пожертвовать нашим старым кораблем. Он верой и правдой служил нам на протяжении
многих миссий. Отдадим же ему последний салют. И, по традиции, капитан последним
покинет корабль.
Провожаемый взглядом объектива камеры, Банзай, гордо вскинув голову, поднялся
на борт «Роджера». Там он торжественно спустил с мачты черный пиратский флаг с
черепом и скрещенными костями, сложил и спрятал его под камзол. После чего сошел
на берег и торжественно отдал «Сатирику» честь. Помолчав, он рявкнул:
— Все на борт! Отчаливаем!
Тестеры спешно погрузились на мусоровоз. Банзай встал у штурвала.
— Поднять парус! Набрать высоту!
Бывшая галера стала медленно подниматься. Парус служил ей аналогом
энергетической установки, обшивка — антигравитационной подушкой. Именно поэтому
Банзай приказал переставить их на галеру. Остальное сгладили условности игры.
Спустя несколько минут синеву неба сменила чернота открытого космоса. И на
сближение с галерой пошел уже порядком всем надоевший фрегат-флагман.
— Мусоровоз с бортовым номером...
Голос с фрегата запнулся, тестеры затаили дух.
— Мусоровоз «Золотой Галеон»! С вами говорит флагман...
— Уф-ф... Купился, — прошептал Махмуд.
Бортовые номера галеры были скрыты обшивкой с «Галеона», а на корме гордо
красовалась табличка с его названием.
— ... отвечайте: не видели ли вы поблизости пиратский корабль?
— Видели! Он там, на планете, на одном из островов!
Две трети эскадры тут же ринулись вниз, к поверхности планеты. Однако флагман
остался на месте.
— Мусоровоз «Золотой Галеон»!
— Ну, что еще?
— Отвечайте: не видели ли вы поблизости мусоровоз с бортовым номером «М-7654-
у»?
Махмуд переглянулся с друзьями и поднес рупор к губам:
— Флагман... А не пойти бы тебе к космическому дьяволу?!
На флагмане потрясенно замолкли.
— Поднять флаг! Полный вперед! — распорядился Банзай.
Над мачтой взвился «Веселый Роджер», турбины «Галеона» взревели. Бывшая галера
сорвалась с места. Флагман имперской эскадры стремительно уменьшался, пока и вовсе
не пропал где-то далеко за кормой.
Бета-тестеры
Эпизод 13: Внучка наносит ответный удар
Стеклянная Пустыня
12 июня, 16:23 реального времени
Что ни говори, а дизайнеры постарались на славу. Под колесами устройства, больше всего напоминающего тот самый броневик, с которого в свое время выступал
Ленин, хрустела корка спекшегося в стекло песка. То тут, то там из него торчали
мрачные острые куски скалистой породы, кое-где пробивались агрессивного вида
колючие кусты. И небо, мрачное, свинцовое небо, которое, казалось, висит над самой
головой, угрожая раздавить. «Облака», по легенде состоявшие из выброшенного в
атмосферу при ядерной катастрофе пепла, были не однородными. Однако и на
простые тучи они не походили. Среди черно-серых разводов тут и там угадывались
перекошенные, странно деформированные лица, которые хохотали, рыдали, что-то
кричали вниз. Сквозь это серое марево вниз глядело красное, как глаз алкоголика, солнце.
Махмуд, насупившись, сосредоточенно крутил баранку. Мак-Мэд дремал в башенке, обняв пулемет. Мелисса и Внучка сидели, иногда поглядывая в смотровые бойницы, как будто надеясь увидеть там хоть что-то, кроме угрюмых просторов Стеклянной
Пустыни. Ксенобайт ворчал.
— Тот гад, который нарисовал это небо, был, вне всякого сомнения, сумасшедшим.
Я насчитал четыре разновидности текстур, каждая стыкуется с остальными без шва, выбирается по рэндому. Это же свихнуться можно, выдумывая такое. Такую бы
энергию — да в мирных целях. Песок этот остекленевший достал. Ну, спрашивается, почему, куда бы мы ни поехали, она целая? Ведь, по идее, за те годы, что прошли с
катастрофы, ее всю должны были взломать.
— Ксен, ну что ты такой злобный-то, а? — вздохнула Мелисса. — Все критикуешь...
Делать тебе больше нечего?
— Нечего, — подтвердил программист. — В том-то и дело, что абсолютно нечего.
Получасовые рейсы по пустыне — это что, нормально?! Я, конечно, понимаю, реализм
и все такое прочее, но...
Все присутствующие только вздохнули. Действительно, тут разработчики игры, кажется, перестарались. Порой, чтобы попасть из одной ключевой точки в другую, приходилось подолгу трястись в броневике. Конечно, при этом всегда оставалась
потенциальная угроза нарваться в пути на какие-нибудь приключения, но постепенно
засады грабителей, во-первых, приелись, а во-вторых — перестали приносить хоть
сколько-нибудь ощутимый доход.
— Вижу обломки баркаса! — зевнув, возвестил Мак-Мэд.
— Ага... — Мелисса сверилась с картой. — От баркаса налево! Скоро будем в
поселке. Надо пополнить запасы воды, горючего... Что у нас с патронами?
— Патроны есть, — вздохнул Мак-Мэд. — Динамиту прикупить надо.
— Квест брать будем?
— Будем, — вмешался Банзай, который, кажется, задремал перед монитором. — А
то несолидно, третий час папуасов по пустыням гоняем.
Поселок Каракумовка
12 июня, 16:37 реального времени
Жители городка с интересом и некоторой опаской поглядывали на остановившийся
у заправки броневик. Мак-Мэд, высунувшись из люка, мрачно оглядел аборигенов и
буркнул:
— Здорова, голодранцы! Почем бензин для трудящихся?
Вперед тут же выскочил владелец заправки. Из машины уже выгружались Мелисса, Внучка, Махмуд и нагруженный всевозможными тюками Ксенобайт.
— Здравствуйте, дорогие читатели... Очередная веха в нашем путешествии по
мрачному миру, пережившему ядерную катастрофу, жалкий островок убогой жизни
посреди выжженной пустыни. Давайте же осмотрим его достопримечательности. Так
же как театр начинается с вешалки, любой город в этой игре...
— Эй, заправщик! Полный бак!
— Я пошел искать лавочника, надо распродать барахло. Мелисса, разузнай, где
местный притон, может, химикаты какие интересные попадутся...
— Я поищу арену, — хрустнув костяшками пальцев, ухмыльнулся Махмуд.
Тестеры разбрелись по городу. Через некоторое время они стали стягиваться
обратно к броневику. Махмуд, ухмыляясь, тащил очередной кубок чемпиона по
кулачному бою. У самого броневика он чуть не столкнулся с Ксенобайтом, нагруженным какими-то бумажными пакетами. Программист крякнул, какой-то
пузырек на вершине пакета зашатался и упал вниз.
— Ложись! — неожиданно рявкнул Банзай.
Махмуд, привыкший не привередничать при командах Банзая, дисциплинировано
шмякнулся в пыль и резво заполз под броневик. Сверху посыпались пакеты, Ксенобайт, неимоверно изогнувшись, сцапал пузырек в воздухе, после чего рухнул
возле Махмуда.
— Смотри куда прешь! — зашипел Ксенобайт.
— В чем дело? — недовольно спросил Махмуд, выбираясь из-под броневика. — Что
за паника?
— Махмуд, — сдержанно объяснил Банзай, — ты что, Ксенобайта плохо знаешь?
Могу поспорить, у него в пакетах достаточно всякой дряни, чтобы половину этого
городка на орбиту запустить! Причем самые смертоносные препараты он всегда
пакует в особо хрупкую тару.
— Привет, мальчики! Ксен, ты чего это в пыли улегся?
Заворчав что-то невнятное, Ксенобайт сунул спасенный пузырек за пазуху и
принялся собирать разбросанные по земле пакеты.
— Кстати, а где Внучка? — спросил, высовываясь из броневика, Мак-Мэд.
— Не знаю, — пожала плечами Мелисса. — Мы закончили снимать материал... Хм, тут и снимать-то особо нечего, дыра дырой... После этого она пошла пройтись.
Тестеры тревожно переглянулись.
— Хм... Скажи, Мелисса, а Внучка уже забросила мысль прокачать навык воровства
до эксперта? — сощурившись, спросил Махмуд.
— Э... Ну... — Мелисса нервно огляделась по сторонам. — Банзай, глянь, где там
Внучка?
— Уже, — кисло ответил Банзай. — Вот что, ребятки, заканчивайте погрузку и
заводите-ка машину...
— А квест? — спросила Мелисса. — Мы же собирались...
— Кажется, Внучка нам уже такой квест пристроила, что мама не горюй.
Открыв задние дверцы броневика, Ксенобайт шустро покидал туда свое добро.
Махмуд сел за руль и развернул машину в сторону пустыни. После этого ждать
пришлось недолго...
Со стороны города послышалось невнятное ворчание, в котором очень скоро все
узнали разъяренный рев толпы и топот десятков ног. Махмуд нервно порыкивал
мотором, Мак-Мэд, положив палец на гашетку пулемета, настороженно оглядывал
окрестности. Через минуту из переулка пулей вылетела Внучка, оглянулась и, взвизгнув, во все лопатки дунула в сторону броневика.
— Махмуд, вперед по малой! — распорядился Банзай. — Господа, рекомендую
обратить на это внимание. Жаль, что камера у самой Внучки, это бы заснять...
Присмотревшись, тестеры вдруг поняли, что у Внучки под мышкой находится
отчаянно вырывающаяся птица.
— Она что, гуся спионерила?! — пораженно
спросил Ксенобайт. — Зачем?!
— Думаю, она тебе сама все объяснит, —
усмехнулся Банзай.
Внучка пошла в отрыв. Через миг ее уже
втянули в броневик, Махмуд вдавил
