— Что тяжелее: фунт перьев или фунт железа?
— Ничто, — без раздумий ответил Ричард. — Они весят одинаково.
После ответа двери приветливо распахнулись.
Гостиная Равенкло оказалась большой круглой комнатой. Стены просторного помещения прорезали изящные арочные окна с шелковыми занавесками, переливающимися синевой и бронзой. Ученикам этого факультета открывался чудесный вид на окружающие школу горы. Куполообразный потолок был расписан звездами, такими же, как на ультрамариновом полу. Здесь были столы, кресла, книжные шкафы, а в нише напротив входа стояла статуя из белого мрамора.
По логике Ричард сразу догадался, что статуя изображает Ровену Равенкло. В этой мраморной женщине, глядевшей на окружающих с загадочной полуулыбкой, в её красоте было что-то слегка пугающее. Голову статуи венчало воспроизведенное в мраморе изящное украшение в виде диадемы. На ней была выгравирована фраза:
Ума палата дороже злата
В гостиной находилось множество студентов. Взгляды большинства из них с изумлением устремились в сторону Ричарда.
Кареглазая блондинка-пятикурсница, известная Ричарду как староста Равенкло по имени Пенелопа Кристал, направилась к Гросвенору и вежливо поинтересовалась:
— Мальчик, ты пришел к кому-то в гости?
— Добрый день, мисс Кристалл. Позвольте отрекомендоваться — Ричард Гросвенор. Если кому-то ещё в Хогвартсе неизвестно об этом, хотя сильно сомневаюсь, мне принадлежит мастерская экспериментальных чар, в которой волшебники разрабатывают новые способы зачарования.
— Я слышала о «Мастерской Гросвенора», — произнесла староста, — но я думала, что она принадлежит твоим родителям.
— Нет, мисс. Создать мастерскую было моей идеей. Если позволите, я бы хотел сделать объявление для тех, кто после школы желает получить престижную, интересную и высокооплачиваемую работу в области магической инженерии.
— Это правда? — ноздри Пенелопы затрепетали, будто у хищника, почувствовавшего добычу.
— Да, мисс Кристал, — вежливо ответил Ричард. — Моя мастерская быстро расширяется. Нам нужны молодые, активные и талантливые специалисты. Не те, кто желает за кнаты протирать штаны в кабинетах Министерства магии, а те волшебники, которые хотят двигать магическую науку вперед, познать тайны мироздания, полететь в космос к другим планетам.
Громкий и четко поставленный голос Ричарда привлек внимание всех студентов Равенкло, которые в это время находились в гостиной. Мальчики и девочки бросали свои дела и подтягивались ко входу. Вскоре тут собралась почти половина факультета.
— Парень, что ты говорил про космос?
Вопрос задал высокий шатен с длинными волосами и одухотворенным лицом.
— Мистер?
Ричард вопросительно вздёрнул правую бровь.
— Стенли Кирк, седьмой курс.
— Мистер Кирк, леди и джентльмены, — продолжил Ричард, — я планирую в течении ближайших пяти лет запустить первый в истории Земли межзвёздный звездолёт, созданный силами волшебников при помощи всем известных чар. Это космическое судно отправится исследовать звёзды, возле которых в теории могут располагаться планеты, похожие на нашу и пригодные к жизни. Затем ничто не помешает создать туда порталы и исследовать новые миры, колонизировать их. Это будет большой шаг для человечества и огромный для волшебников.
На лицах юных магов проступало у кого недоверие, у кого изумление, некоторые пребывали в диком восторге, а несколько парней постарше смотрели на Ричарда с восхищением, как фанатично верующие на ангела, который сошёл к ним с небес. Но были и те, кто воспринял речь Ричи, как бред сумасшедшего.
— Но разве такое возможно? — воскликнул кто-то ломающимся подростковым мальчишеским голосом.
— Нет ничего невозможного, магия может всё! — не замедлил с ответом Гросвенор. — Это лишь вопрос сил, ресурсов и времени. У меня есть все три компонента. И если среди вас найдутся талантливые волшебники, которые готовы приложить руку к величайшему событию в мировой истории, «Мастерская Гросвенора» ждет вас.
— А сколько платят? — спросила полная шатенка с волосами забранными в тугой хвост, поправив круглые очки указательным пальцем правой руки.
— Зарплата молодого специалиста, который ещё не успел проявить себя, составляет от двухсот пятидесяти до трехсот галлеонов в месяц. Плюс премии.
В гостиной факультета Равенкло повисла гробовая тишина. Студенты пытались переварить масштаб… Масштабище! В лучшем случае им светило начать со ста пятидесяти галлеонов, а то и с сотни, а тут заработок, как у начальника отдела в Министерства магии. Фантазия дорисовывала баснословные богатства после нескольких лет работы.
Пока не начался галдеж, Ричард продолжил:
— Леди и джентльмены, это не всё. Возможно, кто-то из вас слышал, что студенты первого курса вашего факультета работают над задачей по созданию графеновой пленки. Я объявляю о том, что в проекте по созданию простого и доступного способа получения графеновой пленки может поучаствовать любой желающий. За готовый результат мною будет выплачен грант в размере ста тысяч галлеонов. Информацию о том, что такое графен, вы можете получить у первокурсников вашего факультета. За сим откланиваюсь.
Когда Ричард развернулся спиной к воронам, за его спиной поднялся жуткий галдеж. Посыпался град вопросов, но ответов никто не дождался. Юный Гросвенор знал, как правильно заинтересовать людей. Нужно заставить их самих разыскать информацию. Если бы он сейчас потратил время, отвечая на град вопросов, то лишь сорвал бы голос, заработал бы мигрень и как минимум треть возможных кандидатов на работу и исследования отсеялась бы. А так Ричи создал интригу, дал намек на тайну и поле для исследований, поманил несметными богатствами и невероятными перспективами. Можно было рассчитывать, что как минимум треть студентов сине-бронзового факультета начнёт активно пытаться придумать способ дешёвого получения графена, наверняка с помощью волшебства, но какая разница? Этот материал придётся кстати при постройке космического корабля.
На следующий день во время завтрака весь Хогвартс стал свидетелем удивительной картины. Ученики факультета Равенкло почти в полном составе занимались странным занятием: у них в руках были кусочки скотча, которые студенты с невероятным энтузиазмом склеивали и расклеивали.
Когда Ричи проходил мимо стола преподавателей, он увидел вытянутое лицо Минервы Макгонагалл. Профессор трансфигурации не спускала взгляда круглых глаз со стола Равенкло. Её левый глаз слегка подергивается. Директор Дамблдор выглядел крайне задумчивым. Он склонил голову набок и накручивал на палец бороду.
— Филиус, — полным недоумения голосом обратилась к карлику Макгонагалл, — а что это делают ваши студенты?
Профессор чар и сам не понимал, что происходит. Он с любопытством наблюдал за своими студентами.
— Да, Филиус, — присоединился Дамблдор, — мне тоже интересно это узнать.
— Наверное, новая игра, Минерва, — ответил Флитвик.
— Игра?
Макгонагалл скосила взгляд на стол Равенкло и передернула плечами от шума, с которым рассоединялись десятки клейких лент.
— Игра, — кивнул Флитвик. — Наверное… Но это не точно.
— Странная игра, — произнесла Макгонагалл.
Из-за стола воронов донесся громкий голос мальчика-старшекурсника:
— А я говорю, что нужно собрать весь скотч, увеличить его чарами, найти частицы и трансфигурацией собрать в один лист, а потом размножить и склеить в большой лист и так далее, пока не получим пленку.
— Это не ты придумал! — обвиняющим тоном воскликнул светловолосый мальчик-третьекурсник, выскочивший из-за стола. — Это наша идея!
— Мальчики, спокойно, — попыталась утихомирить учеников Пенелопа Кристал. — Поделим на всех, кто принимает участие в исследованиях.
— Я не собираюсь делиться со всеми! — заявила полная шатенка в очках.
Небольшой миг — и спор перерос в драку. Профессор Макгонагалл громко воскликнула:
— Прекратить драку! Сто баллов с Равенкло!
Вороны притихли. Через мгновение возле их стола оказалась разъярённая заместитель директора.
— Что за безобразие происходит?
Ей никто не ответил.
— Вы меня слышите? Мисс Кристал, что это такое?! — строгим тоном вопросила Макгонагалл.
— Простите, профессор, — виновата склонила голову староста воронов. — Всего лишь научный диспут. Больше не повторится.
— А ну немедленно убрали это безобразие! — палец Макгонагалл уткнулся в скотч ближайшего ученика.
Студенты Равенкло с видимым неудовольствием стали прятать скотч в карманы. Мальчики и девочки выглядели хмурыми и были молчаливы.
Минерва Макгонагалл вернулась к столу преподавателей раздраженная, широко раздувающая ноздри.
— Нет, ты это видел, Альбус? И это ученики Равенкло! Я никак не ожидала от них драки.
— Конечно, ведь обычно драки устраивают ваши студенты, Минерва, — ехидным тоном заметил Флитвик.
— А куда вы смотрели, Филиус?! — раздражённо спросила Макгонагалл.
— Простите, Минерва, у меня нет привычки ввязываться в научные диспуты, — на лице Флитвика любой мог рассмотреть ехидную улыбку.
Примечание к части
Бечено
>
Глава 29
Юному Гросвенору совершенно не хотелось рисковать своей головой даже ради гипотетической возможности дожить до развитых нанороботов и генной инженерии. Не факт, что в Хогвартсе спрятан философский камень. Поэтому мальчик на полную катушку включил соображалку, чтобы хотя бы свести риски к минимуму и при этом получить профит даже в том случае, если философский камень окажется лишь выдумкой Гарри Поттера.
Для начала необходимо устранить препятствия. Первое — Дамблдор. Он могущественный волшебник, которого на момент операции по «спасению камня» не должно быть в школе. Второе — преподаватели. Макгонагалл по доброй воле из своего кабинета не выйдет. Спраут все время пропадает в теплицах. Флитвик полный пофигист, по словам старшекурсников, он ещё ни разу не был замечен в патрулировании. Да и драка учеников Равенкло у всех на глазах показала его реальное отношение к студентам. Его тоже можно не брать в расчёт, как и большинство остальных преподавателей. А вот Снейп подобно коршуну патрулирует коридоры замка. Квиррелл — темная лошадка, он вроде заика и ведет себя, как забитый слабак, но колдует мощно. И это подозрительно. А еще Аргус Филч, школьный завхоз. Следовательно, нужно временно устранить Снейпа с Квирреллом и, возможно, чем-то отвлечь Филча.
Ричард начал масштабную подготовку. Дату операции он не выбирал, поскольку это бессмысленная затея.
Первым делом мальчик написал несколько писем разным людям. Затем позвонил мистеру Уизли и уточнил, реально ли внести предложение министру Магии о принятии закона, который позволит зачаровывать магловскую технику не только для личных нужд волшебников, но и для продажи простым людям под видом продвинутых технологий. Естественно, с условием, что зачарованные вещи будут замаскированы под продвинутые технологии и оборудованы чарами для самоуничтожения.
Выяснилось, что британским Министерством магии такой закон не может быть принят из-за статута секретности, то есть его следует продвинуть в Международную Конфедерацию Магов (МКМ). А это в свою очередь позволит выманить Дамблдора из страны. Причем в данном случае принятие закона более приоритетно.
После продолжительных расспросов Ричарду стало понятно, что некоторым членам МКМ такой закон будет выгодным. Их волшебники смогут продавать простым людям магическую продукцию под видом высокотехнологичной. Более того, нечто подобное уже предлагали несколько раз члены МКМ от США, СССР, Японии и Германии. То есть минимум четыре голоса можно считать, что уже в кармане. Маги из бедных стран даже в такой серьезной международной организации, которая принимает законы для всего магического сообщества планеты, вполне себе берут взятки. По меркам простых людей, ценник у африканцев и южноамериканцев смешной, но, по меркам волшебников, их запросы довольно приличные.
В Международной Конфедерации Магов каждую страну представляет небольшая делегация, которая особой роли не играет, котируется лишь её руководитель — Председатель делегации, которого предлагает Министерство магии и одобряет Визенгамот. Но одобрение чисто формальное, хотя при желании старейшины Визенгамота могут отказать в назначении на эту должность и имеют право выдвинуть своего представителя.
Альбус Дамблдор в настоящий момент занимает должность Президента Конфедерации, что-то вроде спикера думы, то есть особой властью не обладает, но кое-что может. Поэтому он не может быть одновременно и Председателем от Великобритании.
На Председателя МКМ от Англии Ричи вышел через рекомендацию от Мадам Марчбэнкс и с помощью совиной переписки намекнул на хороший куш, на что получил такими же намеками положительный ответ. Осталось лишь послать своего человека занести калым.
Состав МКМ насчитывает чуть больше сотни Председателей. Дабы закон был принят, нужны голоса большей части из них. Те страны, которые пляшут под дудку США и СССР, наверняка проголосуют за этот закон. Осталось купить голоса Председателей из стран третьего мира. Судя по расценками британского волшебника, это не больше пятидесяти тысяч галлеонов.
Ричи выделил мистеру Уизли карт-бланш на трату миллиона галлеонов на взятки Председателям МКМ. Этого мало для весомого перевеса, но в настоящий момент мальчик был ограничен в волшебных денежных средствах. Весь расчет строился на том, что совокупных голосов будет достаточно для принятия положительного решения.
Ричарду пришлось в разговоре по магофону с Артуром Уизли использовать множество аргументов, чтобы убедить его в необходимости принятия такого закона ради процветания волшебников всего мира. Мистер Уизли оказался слишком честным для того, чтобы предлагать кому-то взятку. Но все же графу Гросвенору удалось найти аргументы для убеждения Артура. Он и пугал его опасностью деградации волшебников при активном росте магловских технологий, и убеждал, что такой шаг необходим для поддержания магической экономики, а главное, для выхода волшебников в космос и поиска новой планеты, на которой маги счастливо заживут без маглов, смогут там иметь столько земли, сколько пожелают, будут делать всё, что захотят, без оглядки на статут секретности, сумеют поселить на другой планете волшебных животных и развести их в огромных количествах для получения большого количества ингредиентов для зелий и прочего. А чтобы найти такую планету и вообще выйти в космос, нужно как-то взаимодействовать с простыми людьми: покупать у них сталь и прочее для строительства космического корабля. Лучше совершать покупки, продав что-то свое, замаскированное под магловскую продукцию, чем украсть и тем самым более серьезно нарушить статут секретности.
