— Где это она?
— Похоже, канализация, — бросила Мелисса.
Внучка стояла, прижавшись спиной к стене длинного темного коридора. Это был
тупик, и бежать ей было решительно некуда. На противоположном конце коридора
стояли все семь бедуинов. Из динамиков доносилось затравленное дыхание Внучки и
зловеще ритмичное: «Джихад! Джихад!»
— Полундра! Наших бьют! — завопил Махмуд.
— Расслабься, все равно не успеем, — горько вздохнула Мелисса.
— Банзай, вытаскивай ее оттуда, видеть этого не могу, — прослезился Мак-Мэд. —
Они же ее сейчас... Как мы могли?!
— Погоди, — нахмурился Банзай. — Чего это она вдруг обрядилась в эту хламиду?..
На Внучке и правда было что-то вроде плащ-палатки, полностью скрывающей
фигуру. Бедуины медленно, не спеша, подходили, сбившись тесной кучкой: коридор
был довольно узкий.
— Знаете, — с подозрением проговорил Ксенобайт. — Вот если бы у нее, скажем, была граната...
Неожиданно плащ Внучки взметнулся вверх. Из-под него показался...
шестиствольный пулемет! Ассасины в некотором недоумении замерли.
— Получайте, гады! — заверещала Внучка, вдавливая гашетку.
Из динамиков полился многократно отраженный стенами тоннеля грохот, водопадом
брызнули гильзы. Внучку мотало и подбрасывало, но это не имело решительно никакого
значения: все, что ей было нужно в узком коридоре — примерно выдерживать
направление. Бедуины метались, но все было бесполезно: они слишком далеко отошли
от последнего поворота. От шквала свинца не было ни укрытия, ни спасения...
Внучку бережно завернули в плед и долго отпаивали кофе. Наконец она перестала
заикаться, а руки ее перестали трястись, сжимая воображаемый пулемет.
— Ты что же это, всю ночь тут сидела?! — сурово распекала ее Мелисса. — Ты что, хочешь стать на Ксенобайта похожей?!
— Да ладно, — угрюмо буркнула Внучка. — Сама вас в переделку втравила — самой
и расхлебывать...
— Да подумаешь, переделка, — раздраженно мотнул головой Банзай. —
Загрузились бы с резерва, и все...
— Но вы же вчера уже все придумали!! — с жаром воскликнула Внучка. Тестеры
растерянно переглянулись. — Ну, придумали, как их раскатать! Заманить в длинный
узкий коридор, откуда некуда бежать... Ну, Ксен, ты что, не помнишь, ты же
канализацию имел в виду, правда?
— А... пулемет откуда? — немного обалдевший от своей сообразительности
Ксенобайт задал вопрос, мучивший всю команду.
— Я его украла, — пробормотала Внучка. — У охранника на воротах.
С минуту все переваривали это сообщение.
— Чего? — слабо спросила, наконец, Мелисса. — Как?!
— Ты же сама говорила, в этом деле все завязано на датчике случайных чисел. Так
что, по идее, даже не очень опытному вору может просто повезти. Я подкралась к
охраннику, записалась, залезла ему в карман...
— Сколько раз тебя при этом убивали? — строго спросил Ксенобайт.
— Тридцать восемь, — передернув плечами, пробормотала Внучка.
— Чего?! Да ты в своем уме?! После такого в больницу угодить можно!
Внучка виновато шмыгнула носом. Потом хмуро буркнула:
— Зато я этим... бедуинам... того... Отомстила!
— Н-да, — деликатно заметил Банзай. — Ладно, что сделано, то сделано, и, не могу
не заметить, хотя такой подход к игре и не совсем честный... но проблему мы решили.
Кстати, знаешь, Внучка, убийство в одиночку семерых грандмастеров-асассинов
принесло тебе кучу опыта. Думаю, куда больше, чем ты себе можешь представить.
— Правда?! Здорово! — просияла девушка. — Значит, теперь я смогу стать
мастером-вором?
— Неет, деточка! — усмехнулся Банзай. — В этой игре повышается тот навык, который используешь! Так что... Так что ты у нас теперь эксперт по обращению с
тяжелыми пулеметами!
У Внучки отвисла челюсть. Потом, хлебнув кофе, она задумчиво пробормотала:
— А что... Если подумать — тоже неплохо.
Эпизод 14: Замок Черного Барона
Эпоха Химер, катакомбы Проклятого Королевства Ю
19 июля, 18:10 реального времени
— Внучка, только тихо.
— Мелисса, ну почему мы не взяли с собой Махмуда? Или Ксенобайта?!
— Потому что ни тот, ни другой не умеет вести себя тихо. Махмуд гремит своими
доспехами, как танковая дивизия на маневрах, а чертов кровосос чуть что — взрывает
все вокруг.
— Неправда! Он еще кусаться умеет!
— Ага, и на четвертом укусе засыпает. Нет, Внучка, тут надо действовать тонко, я бы
даже сказала — деликатно...
— Идут, идут!
Девушки вжались в тесную нишу в стене. Где-то слева раздавались громыхающие
шаги. Спустя несколько минут мимо ниши протопали пять Рогатых Рыцарей.
— Пошли! — шепнула Мелисса, как только патруль прогрохотал мимо.
Точно две тени, девушки метнулись по темному коридору. Перескакивая от одного
пятна черноты к другому и прижимаясь к стенам, они быстро продвигались туда, откуда
пришли рыцари.
— Иди вперед, я догоню, — вдруг шепнула Мелисса и растворилась в темноте.
Внучка продолжила движение. Пройдя по коридору метров сто, она вдруг
остановилась и испуганно огляделась по сторонам. Гуляющее по коридору эхо донесло
странный, шуршащий звук, словно сквозняк гнал по
коридору старую газету.
—
Ой... — дрожащим голосом прошептала
девушка. — Спокойствие, только спокойствие... Ай!
Внучка юркнула в очередную нишу и замерла. В
пятне света мелькнуло что-то светлое. Странно, но, похоже, это и вправду была газета... Вдруг, словно тот
самый сквозняк неожиданно иссяк, газета замерла
прямо напротив ниши, в которой спряталась Внучка.
Сердце девушки отчаянно колотилось, отдаваясь
барабанной дробью в ушах. Девушка усилием воли
взяла себя в руки и перевела дух. И тут поняла, что в
царящей вокруг тишине появился еще один звук. Кто-
то хрипло дышал у нее за спиной.
— Мелисса, — дрожащим голосом прошептала
Внучка. — Это ты?!
— Я. Ты где?! — раздался едва слышный шепот.
Внучка похолодела. Голос Мелиссы доносился вовсе не из-за ее спины, а откуда-то
снаружи... «Это эхо... Это звук так преломляется... Или нет, преломляется свет, а
звук... что делает звук?.. В общем — все нормально...»
— Я тут! — пискнула девушка — Видишь, где газета?
— Газета? Вижу... Хм, откуда она здесь?
— Не знаю...
— Постой-ка пока там, где стоишь...
Мелисса, плавно выскользнув из мрака, с подозрением осмотрела газету. Потом
осторожно подняла ее и расправила.
— Что там? — с тревогой спросила Внучка.
— Хм... Странно. На первой полосе заголовок: «Сенсация! Позади Внучки стоит
пещерный медведь-людоед!» Какой-то бред, явно только что сгенерированный
сервером.
— Мелисса! — жалобно хныкнула Внучка.
— Чего?
— Посвети сюда фонариком!
— Зачем? — удивилась та.
— Ну... Понимаешь... Кажется... Кажется, он и вправду стоит позади меня!
— Кто?!
— Медведь...
— Внучка, брось! Это наверняка просто подколка такая... Для нагнетания
обстановки...
— Пожалуйста!
— Ну ладно, патруль далеко, и ничего плохого... ой...
— Что?..
— Внучка, только без паники... Все иногда совершают ошибки… Желтая пресса
случайно напечатала правду...
Внучка, мелко дрожа, скосила глаза, пытаясь очень осторожно заглянуть себе за
спину. В холодном сиянии маленького светящегося шарика, вызванного Мелиссой, она
разглядела клок косматой шерсти...
— И-и-и-и!!!
Внучка пулей вылетела из ниши, сбив Мелиссу с ног, так что когтистые лапы
бесполезно лязгнули в воздухе.
— Без паники! — взревела Мелисса, пытаясь отодрать от себя Внучку.
— Не могу! Скажи медведю, чтобы он ушел!
— Отцепись от меня, тогда я... Осторожно, ловушка!
Внучка, попытавшись шмыгнуть за спину подруги, запнулась обо что-то ногой и
растянулась на полу. Одна из плиток плавно ушла вниз, что-то щелкнуло, из стены с
грохотом вылетел мощный заряд картечи, заставив медведя влететь обратно в нишу.
Мелисса вскочила на ноги, насторожено зыркнула по сторонам.
— Тихо! Вроде пронесло...
— Нет, не пронесло, — хныкнула Внучка. — Слышишь?
Где-то вдалеке слышался лязгающий топот железных сапог.
— А, это патруль, — беспечно махнула рукой Мелисса. — Нашумели мы тут... Ну что
ж, операция вступает в скоростную фазу.
— В смысле — сматываемся?
— Ничего подобного! Сначала — карта!
— Но...
— Пока они подтянут сюда свои силы...
— Какие силы?! Патруль здесь будет через...
— Не будет.
— По…?
Слева грохнул взрыв, по коридору прокатилась волна горячего воздуха. Взвыла
сигнализация, недалеко от Внучки на пол шмякнулся помятый рогатый шлем.
— Что это было?!
— Сюрприз-растяжка. Давай-ка ноги делать... Сокровищница должна быть совсем
рядом...
— Это и есть твои «деликатные методы»? — уже на бегу спросила Внучка.
— Отставить критику! Береги дыхание...
Из бокового коридора высунулась какая-то образина. Мелисса небрежно отмахнулась
от нее кинжалом, существо обиженно взвыло и осталось позади.
— Вон туда! — дернула подругу Мелисса.
— Здесь?
— Нутром чую — здесь! Стой на стреме!
Затормозив перед здоровенной дверью, Мелисса принялась ковыряться в ее замке
отмычкой. Внучка нервно поглядывала по сторонам. Неожиданно где-то за углом
послышался грохот и, что особо примечательно, отборный мат.
— Ого? — удивленно дернула бровями Мелисса. — А это что?! Внучка, сходи глянь...
Внучка высунулась из-за угла.
— Это тамплиеры! — радостно сообщила она. — Эй, ребята! Приве-ет!
— Вот только их нам еще не хватало! — вздохнула Мелисса. — Внучка, прекрати
немедленно!
— Но это же ребята, с которыми мы познакомились, когда...
— Я помню! — простонала Мелисса. — Просто... Готово!
— Приве-ет, Внучка! — донеслось из-за угла. — Погоди, мы сейчас...
— Берегись!
Воодушевленные видом Внучки тамплиеры поднажали, ухнули... И вся свора
нечисти, с которой они сражались, хлынула в закуток к девушкам.
— Ай!
— Мама...
Мелисса приняла единственно верное решение. Схватив Внучку за шиворот, она
юркнула в только что открытую комнату и захлопнула дверь. Несколько минут снаружи
был слышен только грохот и пыхтение: осознав, что рядом Внучка, деликатные
тамплиеры изо всех сил удерживались от ругательств.
— Темно, — пожаловалась Внучка.
— Угу, — буркнула Мелисса.
— А все-таки хорошо, что ребята пришли, да?
— Не очень.
— Почему?
— Потому что теперь придется делиться с ними сокровищами, — вздохнула Мелисса.
Бермундия, салон-магазин «У старого Дварфа»
19 июля, 18:32 реального времени
Потрепанные, но чрезвычайно гордые собой тамплиеры закатили настоящий пир в
знакомом Внучке с Мелиссой трактирчике «Хали-Гали», традиционно провожавшем
юных героев на приключения.
— Мелисса, —уныло пробубнила Внучка, — я тобой горжусь.
— В каком плане? — так же кисло отвечала Мелисса.
— Ну, ребята предлагали делить добычу пополам... То есть — половина им пятерым, половина нам. Но ты настояла, чтобы все разделили поровну... Знаешь, они после этого
в тебя просто влюбились!
— Положим, влюбились они гораздо раньше, — проворчала Мелисса, заправляя за
ухо длинный локон.
— Прости меня, а?
— За что?
— Ну... Если бы я их не окликнула, нам было бы чем гордиться. А так...
— Ну, важно, что ты это осознала, — нравоучительно кивнула Мелисса. — Значит, есть слабая надежда, что не повторишь ошибки. Но посмотри на это дело так: мы все-
таки вернулись не с пустыми руками...
— Угу... Но за это время мы заработали бы больше, просто истребляя летающих
пиявок в болоте под Замком Разбитых Зеркал...
— Мы, в особенности ты, получили много опыта, как игрового, так и пожизненного...
— Да уж...
— А кроме того, — улыбка Мелиссы вдруг стала коварной, — мы получили вот эту
карту!
— Угу, — машинально кивнула Внучка и запнулась. — …какую карту?!
Мелисса воровато глянула по сторонам.
— Мы же отправлялись в эти дурацкие подземелья именно за картой сокровищ, так?
— Да, но... Погоди, в комнате ее не было! Я точно помню.
— Это потому, что я умыкнула ее до того, как вломились наши герои-тамплиеры! —
захихикала Мелисса. — И уж это приключение точно — только на нас двоих!
— Здорово! — обрадовалась Внучка. — Пошли скорее!
Распрощавшись с тамплиерами, которые уже в десятый раз рассказывали
собравшимся в трактире зевакам захватывающую историю о спасении двух девушек, Мелисса с Внучкой отправились платным телепортом в Бермундию. Тут было, как
всегда, людно и шумно. Пройдясь по Банковской площади, они свернули на Проспект
имени Громозеки и вскоре уже колотили в дверь под вывеской: «Салон-магазин «У
старого Дварфа»».
— Банза-ай!
Из-за прилавка высунулся дварф.
— Лучшие това… А-а, девушки... заходите. Накопали
что-то интересное?
— Накопали! — усмехнулась Мелисса. — Но тебе пока
не покажем!
— Точно! — кивнула Внучка. — Это приключение только для нас двоих!
— Ага. И что же вам от меня нужно?
— Как всегда — анализ, рекомендации по снаряжению, рассказ о том, чего можно
будет прихватить по дороге.
— Может, подождете, скажем, Махмуда? — зевнул Банзай.
— Нетушки, сами справимся, — усмехнулась Мелисса. — Мы и к тебе-то обратились
только потому, что точно знаем: ты из своей лавки никуда не вылезешь...
