— И вы все еще здесь? Он вас не забрал?
— Дважды он приходил не за мной, просто я находился рядом. А в третий раз он предупредил меня, чтобы я не лез не в свои дела.
— Это дурное предзнаменование,— нахмурился Капитан. Задумался.
Мне же не терпелось услышать продолжение откровений:
— Так кто Он такой?
Кажется, мой собеседник уже жалел о том, что начал этот разговор, но...
— Как я и сказал: он — настоящий владелец Годвигула.
Задание: "Последний Зов". Задача — получить сведения о Последнем Зове— выполнена!
+1080000
Вы достигли нового уровня...
Вы достигли нового уровня...
...и так десять раз!
Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 91
У вас 64 неиспользованных очка к Атрибутам
У вас 64 неиспользованных очка к Навыкам
Удача+1 (всего 25)
Задание обновлено: Получить больше сведений о Последнем Зове
Ого! Шикарно! Хотя понять можно: не каждому удается приоткрыть тайну Последнего Зова. Отсюда и соответствующее вознаграждение. Но я не собирался останавливаться на достигнутом:
— А кто тогда Новые Боги? Смилион? Карракш? Яри и другие?
— Они — такие же пешки в игре, как и все мы. Некогда они были обычными Звездными... Ну, хорошо, не совсем обычными, лучшими из лучших...
— Не может быть!— не сдержался я.
— Может, может. Некоторых из них я знал лично в те далекие времена, когда они только начинали свое восхождение. С тем же Карракшем мы серьезно враждовали. Нам не раз приходилось скрещивать клинки и, не хочу хвастаться, но в большинстве случаев я выходил из поединка победителем. А Смилион, которая в те годы только покинула Эрех, какое-то время находилась даже под моим покровительством. Теперь она не любит вспоминать об этом.
— Вы серьезно?— я все еще не мог поверить в то, что слышал.
— Вполне.
— А Старые Боги... Они...
— Тоже Звездные. Но лично я с ними не так хорошо знаком. Если вас интересует их подноготная, можете поговорить с Квадероном — он наш старейшина, который пережил пять "божественных генераций".
— Обалдеть! Это сколько же ему лет?
— На самом деле, гораздо меньше, чем вы могли подумать. И это еще одна тайна Годвигула.
— О чем речь?— снова не понял я, к чему он клонит. Даже от того, что я уже услышал — если все это, конечно, правда, — кругом шла голова. Но похоже, Капитан решил меня окончательно добить.
— Вы, наверняка, знаете историю этого мира, слышали о его становлении, о приходе Новых Богов.
— Мне известны даже две версии этой истории,— признался я.
— Так вот, я уверен, обе они имеют мало общего с тем, что здесь происходило в действительности. Они были придуманы для того, чтобы подчеркнуть древность Годвигула и обосновать претензии Новых Богов на мировое господство...
— А как же древние летописи, руины, фрески, артефакты прежних времен?
— Все, что вы перечислили — новодел, сработанный под старину.
— Что вы имеете в виду?— Как по мне, так все то, что говорил Капитан, было слишком сложно и потому неправдоподобно.
— Годвигул постоянно обновляется. И происходит это гораздо чаще, чем описывается в истории. Там упоминаются века, а то и тысячелетия. На само же деле речь идет в лучшем случае о десятках лет. Например, последнее обновление произошло всего-то около тридцати лет назад. Именно тогда в этом мире появились Новые Боги, а старые были низвергнуты...
— Не может быть,— уверенно покачал я головой.— Я немало общался со стариками из числа смертных, которые прекрасно помнят, что было и тридцать, и пятьдесят лет назад. А еще они вспоминали о том, что им рассказывали их отцы, деды и прадеды. Но даже для самых дальних их предков пришествие Новых Богов случилось в глубокой древности.
— Я знаю в это трудно поверить, но в действительности даже самому глубокому старику в Годвигуле не больше тридцати лет, хотя он и может выглядеть гораздо старше. Когда происходит смена Эпох, мир очищается, готовясь к приходу нового владельца или новых Богов. Обычно это сопровождается теми или иными катаклизмами: землетрясениями, извержениями вулканов, кровопролитными войнами, которые мало кому удается пережить. Неожиданно наступает момент, когда мир замирает. Ни движения, ни дуновения ветерка, ни звука. Потом меркнет свет, становится темно, как будто ты оказался на пороге Междумирья. Проходит минута, яркая вспышка, и появляется новый мир, иногда не похожий на старый. Меняются контуры и размеры континента, вместо гор появляются равнины, вместо лесов пустыни и наоборот. Появляются города и села в таком виде, как будто они существовали уже не одно столетие. Ну, и конечно, обитатели нового мира: дети, взрослые, старики. Причем появляются они с памятью о прошлых веках, с родословными, историей, легендами... Я не знаю, как такое возможно, но именно так было в прошлый раз. Да и прежде — тоже, если верить Квадерону и другим, пережившим не одну смену Эпох.
Я невольно поежился, представив описанную Капитаном картину.
— А что происходит с теми, кто оказывается на стыке Эпох?
— Если изменения глобальные, то исчезает все живое, а ему на смену приходят другие обитатели. Так было и три, и пять Эпох назад, когда Годвигул населяли совершено иные расы. Если же изменения не кардинальные, то уцелевшим удается перейти из одной эпохи в другую. Вот только они ничего не помнят о прошлой жизни.
— А Звездные?
— Тут гораздо сложнее. Мы до сих пор не знаем, кто мы, откуда пришли и куда уходим при смене Эпох. Есть несколько версий. Одна из них гласит, будто мы умерли в своих мирах и были перенесены в Годвигул. Согласно другой теории, мы Игроки, подобные тому, кто владеет нашим миром, и попали сюда за какие-то прегрешения и в качестве наказания. Еще одна — мы расходный материал неизвестного происхождения, который перебрасывают из одного мира в другой, покупая и продавая как какой-нибудь товар.
— А зачем? Зачем мы ИМ?
— Вы не понимаете? Конечно же ради Опыта — только не спрашиваете меня, зачем он им, не знаю! Я и сам не сразу смирился с тем, что в нашем существовании важны не наши достижения — подвиги, поступки, проступки,— а те единички, которые мы за них получаем. Причем львиная доля награды проходит мимо наших карманов. Часть получает непосредственно Хозяин, часть Боги, которые, в свою очередь, тоже перечисляют добытый "непосильным трудом" опыт владельцу Мира. Собственно, для этого они и придуманы — Боги: контролировать владения и смотреть за тем, чтобы не иссякал поток прибыли.
Все то, что рассказывал Капитан, было... невероятно. Нет, не то, чтобы я ему не верил... Напротив. Но именно это и делало мои ноги ватными и заставляло кружиться голову.
— Это чудовищно,— пробормотал я изменившимся голосом. Трудно было осознавать, что все мы игрушки в руках неведомого Хозяина Мира. И простые смертные, и бессмертные Звездные, и Боги, и даже всемогущий Велиал...
Наверное, я произнес вслух эту мысль, так как Капитан тут же ответил:
— А вот с Велиалом не все так просто. Похоже, на самом деле он является Хранителем Годвигула, и над ним не властен даже тот, кто скрывается под именем Последнего Зова. Не спрашивайте меня, откуда я это знаю и почему я в этом уверен. Да и не уверен я, так, предположение, последняя надежда. И именно для того, чтобы ее не упустить, вы нам и нужны.
— Слишком многим я стал нужен в последнее время,— проворчал я. А потом меня озарила догадка.— Постойте... То есть, вы хотите сказать, что тот, кому удастся подчинить Велиала...
Договаривать я не стал, Капитан и без того меня понял и загадочно улыбнувшись, кивнул.
— Получается, Таносса знала об этом и поспешила использовать свой единственный шанс,— проговорил я вслух развитие этой мысли.— Это не понравилось Хозяину, и он поручил Богам уничтожить, и Таноссу, и Велиала... Потому что сам не может этого сделать. Да и Боги, похоже, не могут, поэтому и перепоручили это безнадежное задание мне?
Звучало это дико, но вполне логично. К тому же Капитан снова кивнул, подтверждая мою догадку:
— Скорее всего так оно и было.
— Но ведь это абсурд!
— Что я могу сделать, если даже Боги пасуют перед Велиалом?
— Вы все еще не поняли главный принцип этого Мира. В нем не существует ничего невозможного. Для нас, Звездных, во всяком случае. При удачном стечении определенных обстоятельств нам любое дело по плечу. Особенно, если вам помогают Боги. Сначала Янагор, потом Смилион... Понятия не имею, какую цель она преследует, но будьте с ней осторожны! Она — самая мудрая из Богов, и никто не знает, что у нее на уме. Очень опасный противник. И раз уж она решила поручить это задание именно вам, значит, разглядела в вас что-то, чего не заметили другие.
— Откуда вы знаете, что она поручила мне задание?— спросил я напрямую.
— У нас повсюду свои источники информации,— уклончиво ответил Капитан.— А что касается вашего задания... Меня не интересует, как ты поступишь с Таноссой,— он резко перешел на "ты".— Я не расстроюсь, если она умрет. Но Велиала не трогай. Ты меня понял?
Задание "Откровение" выполнено
+32400...
Остров был не особо велик и со стороны моря выглядел необитаемым. Округлый, окаймленный неширокой полосой песчаного пляжа, к которому примыкали редкие пальмы, постепенно сменяющиеся густыми непроходимыми зарослями. "Черный лебедь" обогнул его слева и вошел в узкую, но достаточно глубокую протоку, которая привела в живописный залив, расположенный в самом сердце острова. Там-то и находилось селение тех, кто называл себя Уцелевшими. Странное название, если не знать их историю. Я теперь был одним из редких посвященных, но далеко идущие выводы делать не спешил. Например, Капитан произвел на меня вполне благоприятное впечатление, хотя и подпортил его под конец довольно резким тоном, когда речь зашла о Велиале. Тем не менее, я был более склонен называть его Сафриколь, нежели Джад, хотя и не набивался ему в друзья. Все-таки передо мной был не простой Звездный, а человек, успевший многого достигнуть еще, так сказать, в первый срок пребывания в Годвигуле. Потом ему посчастливилось пережить смену Эпох, на втором сроке он продолжил свое развитие, и можно было только гадать, каких величин ему при этом удалось достигнуть. После разговоров с другими Уцелевшими я начал подозревать, что как Уровнем, так и своими возможностями Сафриколь несильно уступал так называемым Богам.
Более могущественным и не менее загадочным среди Уцелевших был разве что Квадерон. Знакомство с ним произвело на меня не меньшее впечатление, нежели встреча с Сафриколем. Это тот самый Звездный, который благополучно пережил пять смен Эпох. Отправляясь на встречу с ним, я ожидал увидеть убеленного сединами старика, однако меня ждало не просто удивление, а едва ли не шок. Потому что Квадерон оказался... деревом. Вернее, древовидным энтом, чего я никак не мог ожидать от Звездного. Объяснение тому, по словам самого Квадерона, было простое: пять Эпох назад Годвигул населяли совершенно иные, нежели сейчас, расы. Исключение составляли разве что драконы, которые появились едва ли не на заре этого мира, да родственные им кобольды. Остальные же обитатели этого мира были не менее причудливы, нежели Квадерон.
Жил он за пределами селения, на живописной поляне среди цветов и бабочек. В жилье он не нуждался, насчет пищи оставалось только гадать. Говорил Квадерон медленно, протяжно, задумчиво, поэтому слушать его можно было бесконечно. Тем не менее, я внимал ему с интересом, так как его знания были сколь безграничны, столь и редки. Он рассказал мне и о Матушке Тени, и о Янсатхе, которых знал лично по той поре, когда эти существа были обычными Звездными — как ни трудно мне было в это поверить. Поговорили мы и о том, о чем мне уже поведал Сафриколь, но лишь вскользь. Например, о Велиале. Тут даже умудренному опытом и жизненной мудростью Квадерону пришлось задуматься, поскольку Велиал даже для него был загадкой и существовал задолго до появления энта в этом мире. Более того, уже в те далекие времена этот дракон был скорее легендой, нежели повседневностью. Никто не видел его воочию, а то, что о нем, говорили, разнилось от рассказчика к рассказчику. Многие пытались его найти, но удалось это лишь нам, Избранным.
Коснулся я и темы Лучезарных Доспехов. К моему удивлению, Квадерон о них мало что знал. Легенды приписывали их создание Новым Богам. Согласно этим легендам единственным владельцем полного комплекта был король Карнеолиса Яримир. После его смерти Лучезарные Доспехи были рассеяны по всему Годвигулу. Но к действительности эти легенды не имели никакого отношения, так как появились они вместе с приходом новой эпохи, то есть, в одночасье, вместе с появлением Новых Богов, как непреложный факт. На самом деле не было никакого Яримира, а сами Доспехи изначально были разбросаны по миру, так что их поисками занимались охотники за реликвиями не более тридцати лет, а скорее всего и того меньше. Так что не мог мудрый энт подсказать мне, где находятся недостающие части Доспеха. Поэтому придется мне их искать самому.
О том, откуда приходят Звездные, Квадерон не знал и повторил лишь то, что сказал мне Сафриколь. Как не знал он и о том, что с ними происходит при смене Эпох, кроме того, что Звездные внезапно становились обычными смертными и умирали в уже не раз упомянутых Уцелевшими войнах и катаклизмах. Энт понятия не имел, умирают ли они безвозвратно? Была у него мысль о том, что после такой смерти Звездные попросту переносились в следующий мир, чтобы начать все сначала. Однако никто не смог ее подтвердить, поэтому и сам Квадерон на ней не настаивал.
Еще кое-что. Боги в Годвигуле появлялись двумя способами, известными древнему энту: трижды их назначал владелец мира и дважды они выявлялись в результате Последней Войны между Старыми Богами и новыми претендентами. Так было и в последний раз, так что легенды о кровопролитной борьбе между Старыми и Новыми богами были отчасти правдой. Именно в ней Карракш, Смилион и компания победили Янсатха, Матушку Тень и иже с ними. Выходит, не без основания двенадцать — или тринадцать, если считать Янагора — Богов занимали нынче вершину власти. Заслужили.
Кстати, спросил я и о Янагре: чем он заслужил немилость остальных небожителей и почему подвергся опале и изгнанию?
Оказывается, в самом начале Новые Боги, опасаясь конкуренции, попытались избавиться от своих недавних союзников. Тогда возникли две коалиции, одну из которых возглавила Смилион, а другую — Таносса. Янагор не примкнул ни к тем, ни к другим, зато попытался избавиться от всех разом. И ему это почти удалось. Однако все испортила Смилион. Предчувствуя поражение, она заключила союз с противниками, руководимыми змееголовой Богиней, и вместе они одолели Янагора, которого потом наказали, лишив его части Божественной Силы. Но подробностей Квадерон не знал.
