9.2
Броктон-бей. Район Рынка. Недостроенный кинотеатр 'Грифон''. 11 марта 2011 года. Вечер.
На самом деле, хоть этот шедевр архитектуры и считался аварийным, таковым назвать его язык не поворачивался. Печальное наследие Броктон-бей, еще с тех времен, когда город был вполне себе перспективным и доходным. Кинотеатр 'Грифон' задумывался изначально не просто как обычный кинотеатр, а едва ли не лучшее развлекательное заведение в городе. Размах у владельцев был что надо, и денег по-первости они не жалели.
Отсюда и хорошие материалы, и качественная работа, и определенный лоск, который присутствовал даже сейчас. Короче, несмотря на глобальную недоделку и все признаки разгрома, здание стояло крепко и не думало разваливаться еще ближайшие лет двадцать. Самый настоящий памятник насмешки слепой стихии над планами смертных.
А задумка на самом деле была более чем хороша. Те, кто изначально затеял все эту стройку, явно имели средства, амбиции и размах. Вот только жизнь, как обычно, внесла свои коррективы. Целый ряд неприятных событий буквально уничтожил все перспективы подобного проекта. Сначала появление Левиафана ударило по Броктон-бей очень весомо. Потом начавшаяся война банд, почти всегда под предводительством кейпов и фактически осадное положение города. И, как вишенка на торте, забастовка докеров и странное, даже для безумия того времени, решение сделать гавань Броктон-бей малопригодной для крупного судоходства.
Все эти события, произошедшие почти в одно и тоже время, поставили жирный крест на 'Грифоне'. Кто будет заниматься подобным проектом в той клоаке, в которую так быстро превратился Броктон-бей, и до этого не являющийся образцом пасторальности? Финансовый самоубийца? Тем более, что с владельцами этой стройки всегда происходил какой-то трэш. То пустят себе в лоб три пули, то упадут на ножик семь раз, то просто предпочтут скучной бытовухе вольную жизнь на свежем воздухе.
Так что очень скоро амбициозная и почти законченная стройка оказалась полностью заброшена и неоднократно разграблена. Хотя потенциал у места даже после всех этих неурядиц был очень хорошим. Сначала его присмотрели всякие низшие слои населения, потом бандиты и отморозки и прочие маргинальные элементы. Но лучше всего этой 'жилплощадью' удалось воспользоваться Маркизу.
Маркиз — преступный авторитет прошлого, которого до сих пор вспоминают с неизменным страхом и уважением. Был кейпом, держал неплохой кусман благополучной территории, имел довольно хорошую команду и несколько крупных банд на побегушках. Сам по себе мужиком был резким и жестким, даже жестоким, но отчасти справедливым, принципиальным и умным. Захвачен 'Новой Волной' — тогда ещ именовавшейся 'Бригадой Броктон-бей'.
Что вылилось в серьёзную такую войну группировок. Уже вторую за короткий промежуток времени. Маркиз был своеобразным 'Лунгом' того времени и сдерживал большую часть тогдашней пакости, особенно Всеотца с его Империей и прочих отморозков. Как-то ни газеты, ни люди, ни СКП, ни сама 'Новая Волна', не любят вспоминать, сколько непричастного народа после этого 'подвига' походя положили сорвавшиеся с цепи бандиты. Хотя и понятно, почему — пиар и иже с ним. Да и кому хочется признаваться в собственных косяках? Гораздо проще во всем этом обвинить самого Маркиза. Тем более, что свою репутацию хладнокровного убийцы он более чем заслуживал.
Кинотеатр этот был одной из самых крупных баз людей Маркиза в Доках. И понятно, почему: большое, грамотно расположенное тактически, достаточно прочное и надежное. Оно выдержало несколько полноценных штурмов и даже мощных потасовок масок. Хотя целостности и толщине стен эти драки точно не прибавили.
Однако, последний, на этот момент, 'боевой' эпизод этого здания был более... героичен. Именно здесь небольшой отряд полиции с примкнувшими добровольцами держал оборону от нескольких объединившихся банд отпетых отморозков. Те вознамерились полностью уничтожить то, что сейчас больше известно, как Рынок, ну и в целом 'оттянуться' так, как только эти нелюди умеют. Гражданских спрятали именно здесь и заняли оборону. Много народу тогда полегло, победу можно легко назвать пирровой, но все-таки обороняющиеся выжили, перемолов неадекватное количество ополоумевших бандитов.
Этот эпизод фактически закончил вторую войну группировок. Явился Протекторат и СКП, Бригада стала 'Новой Волной', Всеотец начал выстраивать уже привычную Империю 88, оставшиеся в живых после бойни у 'Грифона' подонки положили начало нынешним Барыгам. Трэш все также продолжался, но уже без привычного огонька и угара. А потом, спустя несколько лет, явился Лунг, показал всем, кто здесь папочка, занял нишу Маркиза и тем самым невольно восстановил паритет сил.
После этого недостроенный кинотеатр больше не пользовался таким ажиотажем. Местным тут было неуютно исключительно из-за городских легенд и дурной славы этого места. Хотя 'Грифон' и стоял на территории АПП, Лунг не проявил никакого желания занять это выгодное место. Во-первых, он пусть и своеобразно, но ценил чужую храбрость, поэтому отдал своим бойцам вполне четкие приказы. Во-вторых, Азиатский Дракон заключил договор с людьми, стоящими за Рынком и не сильно зарился на эту территорию, пока ему отстёгивают определенный процент.
Так что стояло здание, не востребованное почти никем. Странное дело, даже безбашенные сорванцы или бездомные, которые везде без мыла пролезут, здесь не задерживались. Но потом явилась Мугино и решила, что незачем пропадать добру. В конце концов, недостроенный кинотеатр стоял в очень удобном месте, да и вообще был атмосферным местечком.
Еще в самом начале своих активных действий в Броктон-бей эспер рассматривала это здание как один из вариантов основной базы. Но очень быстро оно выпало из этого почетного списка. Не отвечало некоторым специфичным требованиям. Например, было сильно заметным и на виду, что сильно дразнило паранойю эспера, требовало слишком много сил и средств для приведения в относительный порядок.
Да и к тому же, излишнее шевеление рядом не могло не привлекать внимания местных, а учитывая близость Рынка это был лишь вопрос времени, когда к ней заявятся 'гости'. Так что Мугино без всяких сожалений выбрала более неприметное и уютное местечко, о чем ни разу не сожалела. Но даже так, эту недостройку вполне можно было использовать как перевалочный пункт, место сбора и временный штаб.
Плюс, Мугино так до конца и не оставила мысль все-таки использовать потенциал этого здания. Тем более, что проект обещал быть выгодным. Правда, для этого требовалось время и деньги, но при определенном старании, небольшой доле удачи и финансовом вложении, мог получиться более чем удовлетворительный результат. Ну и связи, с этим придётся обратиться к нужному человечку, шарящему в бизнесе. К счастью, такой в контактах Шизури с недавних времен значился.
Знакомый Моргана, оставалось только понять, каким боком их кривая свела вместе. Уж больно они были разными. Финансовый консультант высочайшего уровня, связанный с Числовиком — и известный врач теневого мира. Нет, конечно, точки соприкосновения найти можно было легко, но Мугино больше интересовали факты.
Однако, это дела дальней перспективы. Здесь и сейчас перед Шизури стояли совсем другие задачи. Иного толка, но более для неё привычные. Так что на них и было полезней сконцентрировать свое внимание. Хоть Мугино и не сильно любила аналитическую работу и тщательное планирование, но их несомненную пользу не признать не могла. Тем более, что именно на основе этих размышлизмов и была причина сегодняшнего сбора местных аборигенов эспером.
Но все это совсем не значило, что подобное времяпровождение её не утомляло и тем более не раздражало. Мугино тяжко выдохнула, оторвала взгляд от планшета, куда бессмысленно пялилась в одну точку уже минут пять как, и вновь быстро осмотрела 'зал ожидания'. Она не стала извращаться, поэтому сбор был устроен прямо у входа, тем более, что место это, как ни странно, было наиболее целым.
Однако сейчас здесь, кроме неё, присутствовал пока только один персонаж. Феликс с удобством устроился на деревянном ящике в дальнем угле и сейчас повторял медитативные практики, которым его первым делом обучила эспер. Судя по расслабленной, но одновременно собранной позе и размеренному дыханию, у Рихтера таки начало что-то получаться. По крайней мере, какое-то подобие транса он смог сообразить.
Мугино до сих пор сомневалась, придет ли на её зов хоть кто-нибудь, кроме этого парня, у которого и выбора-то особо не было? Ни один из тех троих, коих она решила пригласить на слет, не дали ей твердого согласия. Хотя её это не сильно волновало, она вполне могла заняться этим делом и в одиночку. Вот только время поджимало и надо было завить о себе, как минимум, как о командном игроке.
За неимением альтернатив и нежелания вновь вступать в зыбкие дебри теорий и предположений Мугино, бессмысленно начала осматривать все вокруг и, естественно, её взгляд зацепился именно за Феликса. Он уже не напоминал изнемождённый скелет, обтянутый кожей. Плотное питание, лечение Дока, физическая активность хорошо сказались на нем. Он все еще выглядел болезненно, но теперь это хотя бы не бросалось в глаза.
Тем более в таком... костюме, что он нацепил на себя ради этой встречи. Примечательным было хотя бы то, что поверх качественной и явно дорогой одежды он нацепил облегченный бронежилет темного окраса. Не самый лучший вариант, на первый взгляд — первый класс защиты, но, судя по всему, кое-какие секреты бронька скрывала. Об этом сигнализировал, как минимум, след от попадания пули не менее чем .357 калибра, которую защита явно выдюжила. Технарская работа? То, что у Феликса есть снаряжение под такие дела, Мугино и не сомневалась, чем-то же он вел войну с Барыгами?
Поверх этого на парня было еще накинуто очень длинное пальто светло-серого цвета. Ручная работа и явно недешевая. Самым интересным здесь был вышитый на плечах странный рисунок, больше всего напоминающий стрелу, направленную вверх. Какая-то руна? Шизури не была в них экспертом. Как минимум, эта отличалась от рисунка, с которым расхаживала Отала. Нужно, наверное, узнать, что вся эта муть означает. Это если, конечно, Феликс просто не решил всех потроллить символизмом, о котором и сам не в курсе. С него станется.
Его анонимность обеспечивал глубокий капюшон, по типу того что носила Мугино, и на данный момент больше ничего. Скрывала лицо подобная 'маска' более чем несерьезно, но у Феликса был еще один... элемент экипировки, который на данный момент отсутствовал. А именно — сделанная из льда полумаска, хорошо так скрывающая черты лица. В тандеме же с капюшоном этого вполне хватало. По сравнению с той же Мугино, у которой защита истинной личности была по большей части просто символичной.
Полумаска была одним из последних достижений Рихтера на поприще овладения своей силой. Не тающая, прочная, с кучей мелких деталей, к тому же слегка видоизменяющая тембр голоса. Специфика силы парня была такова, что он её и не чувствовал на своем лице, мог свободно дышать и в целом никакого дискомфорта этот предмет гардероба ему не доставлял. Сам Феликс сознался, что чувствует этот 'намордник' — как эту полумаску охарактеризовала Мугино — больше частью собственного тела, нежели чужеродный элемент.
В целом же, как и предполагала эспер, силы у парня были более чем разноплановые. Так, например, после некоторой практики Феликс научился формировать в непосредственной от себя близости ледяной панцирь, который весьма хорошо защищал своего владельца. Притом формировался он довольно быстро и с ростом опыта процесс обещал стать рефлекторным.
Мугино также полагала, что с еще большей адаптацией и ростом опыта, вполне вероятно, Рихтер научится формировать на себе 'вторую кожу', нисколько его не сковывающую, но при этом обеспечивающую ему защиту на уровне Бугая защитного типа четвертого или пятого ранга. Подвижки к подобному уже были заметны. Хотя до реализации подобной защиты было еще много подводных камней.
Так что эксперимент с флаконом Моргана можно было считать полностью успешным. Неплохой такой набор сил получил Рихтер. Универсальный, мощный и более чем внушительный, по меркам местных. Конечно, до местных 'чемпионов' совсем не дотягивает, но потенциал несомненно прослеживался. В очень далекой перспективе — вплоть до восьмерки, по системе оценок СКП. А то и сразу девятка, учитывая, что парень мог влиять на погоду, пусть и довольно косвенно, да условно.
Хотя, возможно, успех зависит не только от манипуляций Мугино с этой сывороткой, но и от реципиента. Рихтер вполне мог оказаться из тех людей, организмы которых легко принимают подобные изменения. Хотелось бы еще парочку подобных примеров иметь перед глазами, чтобы построить статистику, но чего нет, того нет. У Моргана был лишь один флакончик с этой гадостью, но, судя по обмолвкам старика, подобный образец был явно нештучным экземпляром.
Эх! Получить бы доступ к складу этого 'добра'! Ну или хотя бы еще с десяток этого 'контрафакта', тогда бы можно было развернуться. Вот только терзали эспера невеселые мысли, что владельцы этого товара её и на пушечный выстрел к 'браку' не подпустят. 'Котел', а кто, как не они, были на этом поприще рьяными монополистами, учитывая с какой скоростью и бескомпромиссностью устраняли возможных конкурентов, и явно бы не обрадовались несанкционированному приросту потенциально очень сильных кейпов.
По крайней мере, смерть Моргана об этом явно сигнализирует. Шизури примерно представляла, что предлагал старик и по тому, насколько резкой была реакция, можно было судить о стремлениях этих... торгашей. Как минимум о том, что они не заинтересованы в изменениях сформировавшегося порядка вещей. Им откровенно плевать на возможные перспективы и открытия, более важно для них сохранить свой доход и влияние. Так что вероятный прирост кейпов, как численный, так и качественный, им был просто не нужен, не выгоден, а то и просто вреден.
Что, учитывая все то, что Мугино осознала в Канберре, было смерти подобно. Мир, как ни банaльно это бы не звучало, был в серьезной опасности перед угрозой, на которую практически никто не в состоянии адекватно ответить. И такие организации как 'Котел', которые тормозят прогресс ради собственных барышей, отнюдь не увеличивают шансы на благополучный исход событий. Просто поразительно, как настолько глобально действующая организация может быть настолько мелочной!
Хотя существует вероятность, что первичные выводы неверны и руководство 'Котла' осознает опасность, раз уж настолько плотно работает с первопричиной, и пытается воспротивиться вероятному печальному итогу... Вот только это очень маловероятно, уж больно странная тогда у них мотивация действий. Принцип 'собака на сене', пожалуй, наиболее близкий к этой тактике. И если это действительно так, то от таких вот 'помощников' лучше держаться подальше.
— Тебе что-то надо? Ты так пристально на меня смотришь, что я аж кожей это ощущаю, — наконец оживился Феликс, до этого небезуспешно притворяющийся статуей. Эспер сильно задумалась и не сводила взгляда с парня и он, похоже, этот взгляд засек даже не открывая глаз. Оно и понятно, в таком трансовом состоянии восприятие человека серьезно так усиливается, — или же просто любуешься видом?
