— Вот еще! Было бы чем любоваться. Кожа да кости! — Насмешливо фыркнула Мугино в ответ на последнее предположение. Не то, чтобы Рихтер ей был противен в этом плане, но его неуклюжие попытки флирта скорее просто забавляли. Хотя в своеобразном шарме отказать ему нельзя было, на такой образ многие девчонки клюют. — Я просто задумалась. Сперва о твоих дальнейших перспективах в освоении силы, а потом просто о ближайшем будущем.
— Вот оно что... Жаль, а я уже думал, что ты сражена моей неземной красотой, — нисколько не смутился парень, поудобнее устроившись на ящике и явно больше не горя особым желанием погружаться в медитацию, — Ну раз так, может, наконец, просветишь меня, что за авантюру ты затеяла? Я, если честно, теряюсь в догадках.
— Не сейчас, давай чуть попозже, когда соберутся все приглашённые. Осталось совсем недолго, — отрицательно покачала головой, эспер сверяясь с часами. Сегодня она специально еще раз связалась со всеми фигурантами и уточнила время сбора. Возможно, кто-то не придет, но Шизури сильно сомневалась в том, что никто не явится. — Извини за то, что не хватило времени посвятить тебя в детали дела заранее, но здесь и сейчас мне откровенно влом несколько раз пересказывать одну и ту же информацию.
— Окей! Ты здесь у нас босс. К тому же небольшая интрига только подстегивает интерес. Надеюсь, будет что-то стоящее, а не то я, похоже, немного заржавел, валясь на больничной койке. Бить всяких придурков и защищать девчат, конечно, весело, но хочется чего-то более... весомого и серьезного, — предвкушающе улыбнулся Рихтер, поднимая правую руку и легким усилием воли покрывая ладонь ледяной коркой. Похоже, ему совсем не надоедало играться со своей силой. — Кстати, о девчатах! Та отморозь, которую я намедни отметелил в ателье Куклы по твоей просьбе, как-то с этим связана?
— Ну... Вероятнее да, чем нет. Но даже если действительно связана, то больше косвенно, — с интересом склонила голову набок Мугино, довольная тем, что парень все-таки связал два этих события. На самом деле, она была почти уверена в этой связи, по большей части это укладывалось в её предположения. — Наверное, нужно сказать спасибо хотя бы за то, что ты не считаешь, что я сама подобный спектакль устроила.
— Честно? Были такие мысли, но я их отмел практически сразу, — удовлетворенно прикрыл глаза Рихтер, сжимая ладонь в кулак и тем самым ломая ледяной панцирь. Осколки льда посыпалась на землю, аномально быстро испаряясь, — При всей моей подозрительности... Это не твой стиль. Ты можешь действовать грубо, даже грязно. Но что бы вот так, чужими руками, да еще такими отвратительными... Эти методы тебе совсем несвойственны, уж в этом я, надеюсь, разбираюсь. Нужно было бы тебе что-то от Куклы — ты бы явилась к ней лично, а не отправляла настолько кoнченых дегeнератов.
— Спасибо за комплимент. Право слово, умеешь ты польстить девушке, — тихо рассмеялась Мугино с таких выводов. Рихтер о ней многого не знал и не представлял, на что она действительно способна, но все-таки в людях разбирался. Так как он был прав, тактика загребания жара чужими руками всегда ей претила. — Это был своеобразный экзамен для тебя. Информация об этой... акции мне попалась почти что случайно и поэтому я решила совместить приятное с полезным. Тем более, что ты сам говорил, что тебе подобные вот дела нравятся.
— Ты полностью права, мне действительно это понравилось. Какой мальчишка не мечтает почувствовать себя героем? Защитником справедливости, грозой бандитов, спасителем прекрасных дам. Жалко только, эта дамочка совсем не прониклась моей мужественной харизмой, — тяжело вздохнул Феликс, которого коробила равнодушно-опасливая реакция Куклы на него, такого замечательного. Впрочем, долго страдать он не стал, тут же оживился и кинул быстрый взгляд в сторону входа, кое-кого услышав. — Ха! Похоже, наше интимное одиночество, наконец, подошло к концу. Кто-то сюда идет. Нет, не просто идет, ломится напролом и шумно... Воробей, какого слона ты сюда пригласила?
Шумел новоприбывший действительно громко. Мугино засекла его еще на подходе к зданию, но уже у самого входа визитеру не повезло пройтись по жутко скрипящему настилу из дерева, и даже в некоторых местах поломать его. Особенно забавно это слышалось, если понимать, что на самом деле этот индивид хотел подойти как можно более тихо. Вот только не срослось, хоть его в этом сложно обвинять, с такими-то габаритами.
— Да ладно тебе, не всем же быть прирожденными ниндзя? — усмехнулась Мугино, вслушиваясь в продолжающуюся какофонию звуков. Подумать только, он еще и умудрился не заметить и угодить ногой в кучу битого стекла. Впрочем, долго наслаждаться атмосферным звуковым сопровождением эспер не стала: — Эй, громила! Кончай там воевать с местным колоритом! Я здесь!
На некоторое время повисло молчание, прерываемое только громким дыханием, а после гость как-то обреченно выдохнул и, процедив сквозь зубы нечто нелицеприятное, с удвоенной энергией начал ломиться вперед, уже не пытаясь хоть как-то обойти возможные препятствия. Иронично, но от такого передвижения было куда меньше шума, чем от его же попыток стелса.
Однако нежелательные эксцессы на этом не прекратились. Похоже, на эмоциях или же просто тупо, не рассчитав своей силы, зашедший на огонек 'шпион' приложил слишком уж много сил к входной двери. Дверь была хорошая, надежная и успешно пережившая все события, вплоть до этого момента. Но предел прочности есть у любого предмета и у данной конкретной двери он наступил именно сегодня.
Жалостливо затрещали дверные петли, моля и милосердии, но так его и не дождавшись. С облегченным хлопком когда-то шикарная и массивная дверь со скрипом и жутким грохотом упала на пол, не выдержавшая испытание прочности. В дверном же проеме вместо неё стоял двухметровый громила, явно смущенный своим громким появлением.
— Страшила... Эта дверь тебе ничего плохого не сделала. За что ты так с ней? — шутливо возмутилась Мугино, глядя на это представление. Рядом, полностью солидарный с эспером, едва ли не хрюкал Феликс, стараясь скрыть душераздирающий хохот, — Или это что-то личное? Парень, когда я предупреждала тебя быть готовым к драке, я не имела ввиду... это.
— Я... Извини, я нечаянно, — попытался стать как можно менее заметным, под испытывающим и откровенно насмешливым взглядом эспера, парень. Очень сложная задача, учитывая его габариты, но он почти справился. Так же он еще сильнее натянул на себя широкий шарф и опустил как можно ниже шляпу, отчего видно было только кончик его носа, но даже он предательски покраснел. — Здесь все такое хрупкое и ломкое!
— Ну, когда ты такой амбал, два метра и косая сажень в плечах, много что становиться хрупким, — аккуратно прокашлялся Рихтер, решив заявить о своем присутствии, так как Страшила его не заметил. Надолго серьезности Феликса не хватило, он полузадушено и душераздирающе заржал, — Но реально... охрeнеть! Это было эпично! Чувак ты сделал мой день! Уж не знаю насчет драки, но я уже не жалею, что явился сюда.
— Рад что тебе понравилось, — немного ошарашенно откликнулся 'чувак', не знающий, как среагировать на подобную 'похвалу'. Да и в целом так еще и не оправившейся от этого номера. — Мы не знакомы? Ты новичок? Извини, если что, я до сих пор не знаю всех местных кейпов.
— Да не за что извиняться. Ты абсолютно прав. Я действительно новичок, — отмахнулся Феликс, спрыгивая с облюбованного места и легко подходя к Страшиле, на ходу нацепляя на себя ледяную маску. Капюшон был надет еще с того момента когда дверь еще только начала ломаться. Судя по всему, этот трюк на гостя произвел серьезное впечатление. — Даже еще зеленее, чем ты. Приятно познакомиться с тобой.
— Взаимно. Я Страшила, но это тебе, наверное, мало что говорит, — застенчиво отозвался верзила, аккуратно и осторожно пожимая протянутую руку. Похоже, трюк с дверью произвел на него неизгладимое впечатление и сейчас он явно боялся 'сломать' еще и Рихтера. — Такой же новичок, ничего особо громкого не совершал.
— Почему же? Я о тебе наслышан. Хорошо ты погонял Имперцев, да и Барыгам от души накостылял. Уже за это я тебе благодарен, — с легким смешком покачал головой Феликс, рассматривая собеседника словно любопытную зверушку. Тот от удивления даже поперхнулся, не ожидал, похоже, что настолько популярен. Кстати, Мугино ничего не говорила Рихтеру о приглашенных, так что о Страшиле он знал заранее. Интересно, откуда? — Ах да, где же мои манеры! Зови меня Северянин, надеюсь мы сработаемся.
Сказать по правде, выбор псевдонима Феликса немного удивил Мугино. Она ожидала от парня чего-то более экстравагантного и звучного. Но похоже тот гораздо серьезнее принял к сведению просьбу эспера не сильно извращаться с этим делом. По крайней мере, несмотря на очевидность, прозвище до сих пор не было никем занято. Ну... в Штатах и Канаде точно, насчет других стран возникали сомнения.
— Сработаемся? Да, кстати, из-за чего ты меня вызвала? — наконец опомнился Страшила, обращаясь непосредственно к Шизури. Очевидно, что его распирало любопытство, — ты отправила мне несколько СМСок, но в них ничего конкретного написано не было. Кроме того, что дело может быть опасным. Я долго сомневался, приходить ли мне вообще.
— Но все-таки пришел, значит заинтересовался. Не волнуйся, здоровяк, я никого держать не собираюсь. Если решишь уйти после того, как услышишь детали, препятствовать не буду, — пожала плечами Мугино, когда внимание вновь сконцентрировалось на ней. — Но потерпи немного, ладно? Я не одного тебя пригласила. Есть еще парочка масок. Правда они уже опаздывают, но, думаю, мы можем немного подождать. В конце концов, дамы имеют право немного опадать?
— Дамы? Погоди, Воробей, ты что — пригласила девушек? Почему раньше не сказала? Я бы подготовился! — Схватился за голову Феликс, опять включая амплуа героя-любовника. На него редко когда накатывало это желание, но, наверное, он все-таки немного волновался и таким образом получал психологическую разрядку. — А так... Как вообще жить?
— Успокойся, Казанова, я тебя сюда пригласила не для того, чтобы ты флиртовал со всеми встречными-поперечными девчатами. Этим ты можешь заняться и в свободное от работы время, — лениво отмахнулась от возмущения Рихтера Шизури. — Плюс, вряд ли ты будешь иметь у них успех. Они очень... своеобразные. Не настолько отбитые как я, но со своими тараканами.
— Скучная ты. Почему нельзя совмещать приятное с ещё более приятным? — Тоскливо резюмировал Рихтер, не торопясь выходить из образа. — К тому же, кто откажется от верной боевой подруги, которая всегда прикроет тебе спину? Ну и еще с ней можно много интересного и полезного замутить. Верно, Страшила?
— Э-э-э? Я н-не задумывался об этом, — аж поперхнулся верзила, не ожидавший такого вопроса. Он и так старался лишний раз не отсвечивать, похоже, поднятая тема его серьезно смущала. Но понять Феликса можно было, любоваться как этот внушительный шкаф мнётся и заикается, едва ли не пар пускает от смущения, было очень забавно. — Думаю, тут нужно обоюдное согласие. Приставать — это не слишком порядочно.
— Радуйся, Северянин. Этот бедолага, похоже, тебя за сексуального маньяка принял. А я тебе говорила, что ты сильно переигрываешь, — ехидно ухмыльнулась Мугино, в ответ на последние слова Страшилы. — К тому же, можешь вот прямо сейчас попробовать свой шарм. У нас гости, на этот раз не такие громкие.
Последние слова эспер умышленно произнесла громче чем надо, чтобы её услышали не только парни, но ничего не произошло. Поэтому спустя десять секунд Шизури позволила себе обреченно вздохнуть, отлипнуть от стены и, жестом показав никуда не уходить, нырнула в темноту коридора вглубь здания.
Несмотря на то, что Тейлор за эти месяцы явно улучшила свой скилл скрытности, до опыта Мугино ей все равно было очень далеко. Засекла её эспер практически сразу, еще до входа последней в здание. Но, справедливости ради, Шизури знала, на что обращать внимание, другой бы вряд ли засек аномальное поведение насекомых и их возросшее количество.
В отличие от Страшилы, Эбер не стала ломиться через парадную, воспользовавшись более удобным черным входом. Здание она знала более чем хорошо, столько времени здесь практиковалась. Поэтому и выбрала более удобный для себя метод. Так же она, скорее всего, провела первичную разведку насекомыми, но что-то её, перед самым входом к сбившейся компании, тормознуло и увело обратно в полумрак.
— Бога ради, Сова. Если уж явилась сюда одетая в 'парадное', то тогда играй до конца, а не останавливайся на полпути, — вполголоса резко бросила в темноту Мугино, где едва угадывался силуэт девушки. Рядом недовольно гудел рой насекомых, но эспер проигнорировала это соседство. — С какого ты вообще дала задний ход?
— Мэдис... Ты, я думала, — слабым голосом послышался искаженный голос Эбер. Шизури недовольно скривилась и зажгла небольшой шар энергии для освещения. Тейлор вздрогнула от неожиданности, рукой заслонив маску. Вид у неё был... потерянный. — Это действительно ты?
Сейчас Мугино могла более четко рассмотреть, в чем именно явилась на встречу Эбер. И, сказать по правде, работой Тейлор эспер осталась довольна. Костюм был черный, явно только-только высох, и ладно сидящий. Элементы 'одолженной' брони заняли свое место и не сильно ломали гармонию образа. Маска была полной и плотной, глаза закрывали линзы, а сама она так и навевала ассоциацию с насекомыми. После стрижки Шизури волосы еще не отросли, но даже так растрёпанные добавляли органичности в образ.
Подводя итог увиденному, костюм Тейлор определенно шел, вот только у Мугино возникли определённые сомнения, хочет ли эта девушка действительно стать героем. Потому что с таким костюмчиком только людей пугать, даже маску подобрала жутковатую. Встреться с такой 'героиней' в темной подворотне — и не всякий гражданский найдёт в себе мужества не убежать от неё, тихо подвывая от страха.
— Конечно, нет. Это её злобная сестра-близнец, — раздраженно отмахнулась от нелепого вопроса Мугино. От Тейлор вообще не стоило ждать верных выводов, человеком она была упертым и предвзятым. С другой стороны, глядеть на то, как её это шокировало, действительно было довольно интересно. — Я, конечно, кто же еще? Что, думала встретить здесь кого-то другого? Ну уж извини. Наверное, разочаровала? А теперь быстро стряхивай с себя ступор и пошли, познакомлю тебя с парнями.
Наверное, с Тейлор сталось бы и помяться, и поспорить, вот только эспер не дала ей такой возможности. Цепко ухватив смешавшуюся девушку за плечо, она уверенно повела её к точке сбора, не обращая внимания ни на вялые отрицания, ни на неуклюжие попытки вырваться. Рой насекомых, к слову, стал потихоньку рассасываться по коммуникациям и щелям, так что Эбер явно и сама была не сильно против, несмотря на все свои закидоны.
— Джентльмены, прошу любить и жаловать, наша гостья, — отбуксировала Тейлор прямиком к парням Мугино, не дав толком опомниться. Судя по всему, костюм Совы произвел на зрителей сильное впечатление. Так как даже бойкий на язык Рихтер сперва не нашелся что сказать. — Вы не смотрите на жуткий видок. Она на самом деле очень стеснительная и скромная.
