— Это не всё, — продолжил Ричи. — Мисс, этим летом вы будете работать в «Мастерской Гросвенора» на должности стажера. Жить будете там же в одной из спален, питание вам предоставят. Поделитесь с волшебниками своими идеями по использованию графена, возможно, придумаете что-то ещё.
— Милорд… — в глазах Честер появились слезы, на этот раз от счастья. — Сэр… Я… Не знаю, как выразить вам свою благодарность. Спасибо!
— Рад, что мы договорились. Мисс Честер, больше не смею вас задерживать.
Примечание к части
Бечено
>
Глава 36
Вот и наступила пора экзаменов. У студентов первого курса экзамены начинались раньше, чем у остальных учеников, соответственно, заканчивались тоже быстрее.
Ричарду все экзамены, за исключением зельеварения, дались очень легко. Зелья, как он и предполагал, сдал не на высший балл, а на «выше ожидаемого». Но это тоже неплохо, учитывая, что на одном уровне с ним с его факультета шли лишь Ханна и Сьюзен. Остальные однокурсники с Пуффендуя должны получить на балл ниже — «удовлетворительно». Вряд ли Снейп будет ставить отрицательную оценку — не настолько он жестокий, каким хочет казаться. Желчный, саркастичный, придирчивый мизантроп, готовый раздавать наказания за любую провинность. Но обычно он не ставит своей целью завалить кого-либо. Хотя Гарри Поттер говорил, что с ним-то как раз профессор зельеварения ведёт себя иначе, будто он его возненавидел с первого урока.
На улице стояла ужасная жара. Гарри Поттер как-то пожаловался Ричарду на боль в шраме, на что Гросвенор посоветовал товарищу посетить школьную целительницу. Визит к мадам Помфри не особо помог Гарри, что несколько насторожило Ричарда. Попаданец заподозрил в этом жуткую болезнь, которая была бичом в прошлом, ставшим для него настоящим — рак. Поэтому Ричи переживал за Гарри, к которому успел привязаться и за которого чувствовал ответственность.
Последним экзаменом сразу у всех четырех факультетов первого курса была История магии. Удивительно, но экзамен принимал не призрак, а пожилой волшебник из министерской комиссии — профессор Рихард Вине.
После экзамена Ричард, Гарри и Рон отделились от своих товарищей по факультетам, вышли на улицу и неспешно прогуливались вдоль берега озера, вдали от посторонних ушей.
— Всё, больше никаких уроков! — с облегчением вздохнул Рон Уизли, на его лице появилось выражение неописуемого счастья. — Гарри, ты мог бы выглядеть немного веселее. Всё же у нас неделя до объявления результатов экзаменов и ещё неделю мы можем спокойно отдыхать. Говорят, на втором курсе нам дадут всего неделю отдыха.
Гарри потер лоб и поморщился.
— Меня достала эта боль, — резко произнес он. — Шрам постоянно болит. Раньше такое случалось, но редко. А сейчас он словно полыхает. И целительница ничего не сказала, лишь руками развела и дала зелье, которое не помогает.
— Да, Гарри, это плохо, — заметил Ричард. — Боюсь, что это может быть опухоль. Сразу после школы отправим тебя в Королевский детский госпиталь, а то я смотрю, волшебники в некоторых болезнях совершенно некомпетентны. Хотя в иных случаях могут дать фору любым врачам, например, неплохо и очень быстро лечат обычные болезни.
— Парни, — перешел на шепот Рон, — я слышал, что Дамблдор сегодня покинул школу.
— Рон, так и должно быть, — Ричард лучился от самодовольства. — Мне пришлось заплатить огромные деньги, чтобы устроить внеплановое заседание Международной Конфедерации Магов. Директора не будет в школе до позднего вечера. А после обеда твои братья должны вывести из строя Снейпа и Квиррелла, так что будьте готовы — через час после обеда начинаем операцию.
— Снейпа?! — ужаснулся Рональд. — Ох, Мерлин! Он их убьет! Я, конечно, иногда ругался с Фредом и Джорджем, но такой участи им не желаю.
— Вряд ли Снейп причинит им какой-нибудь вред, — покачал головой в стороны Ричард. — К тому же Фред и Джордж обещали не попадаться. Учитывая их солидный опыт пранкерства и большое время, данное на подготовку, полагаю, у них всё получится.
— Ричи, мы же обещали никому не говорить, — с укором посмотрел на товарища Гарри.
— Я никому ничего не говорил, — с честным видом заверил Ричард. — Просто дал близнецам задание, не посвящая в суть того, для чего это нужно. Они недавно меня заверяли, что всё готово и у нас будет от трех до пяти часов. Но паранойя подсказывает, что больше пары часов на операцию тратить нельзя.
Гарри снова поморщился и потер ладонью шрам.
— Ричи, ты как-то упоминал о том, что нам необходимо алиби, — сказал он.
— Оно у нас будет, парни, — с таинственным видом ответил Гросвенор-младший.
— Да? — удивился Рон. — Но как? Мы же не можем находиться в двух местах одновременно? Или же… — его лицо озарило просветление. — Ты подкупил свидетелей?
— Нет, парни, — покачал головой Ричард. — Скоро сами всё увидите.
Ричи кинул взгляд на часы и добавил:
— Пора. Идёмте в коридор одноглазой ведьмы.
Рон и Гарри оказались заинтригованы поведением Ричарда и без раздумий направились вслед за ним. Когда он открыл тайный ход, мальчишки взирали на это с затаенным восторгом.
— Тайный ход! — с восхищением выдал Рон. — Куда он ведет?
— В подвал «Сладкого королевства», — ответил Ричи. — Скорее внутрь, статуя встанет на место через мгновение.
Ричард продемонстрировал чудеса акробатики и забрался в тайный ход. За ним в дыру быстро пролез Гарри, и следом забрался Рон.
Через некоторое время мальчики выбрались из подвала магазина на улицу в небольшой проулок. Дверь запросто отпиралась стандартным заклинанием, которым в совершенстве владел Гарри Поттер.
— Это же Хогсмид? — с восторгом заозирался по сторонам Рон. — Круто!
— Мы кого-то ждем? — не отставал от друга крутить шеей Гарри.
— Ждем, — рублено произнёс Ричард. — Селедка нерестится в июне… — произнёс он в пространство чётким голосом.
— Что? — с недоумением посмотрел на Ричарда Рон.
Внезапно Гарри выхватил волшебную палочку и застыл, с ужасом глядя на то, как неприметный куст распрямился и приобрел черты человека. Приглядевшись, он внезапно осознал, что это на самом деле человек в военном маскировочном халате с раскрашенным пятнами лицом.
— Птицы летят косяками, — ответил солдат.
О том, что это именно солдат, Гарри понял по автомату, которой висел на плече у мужчины.
— Но нерест лучше, — ответил Ричард.
Рон с непомерным изумлением переводил взгляд с Ричарда на солдата. Он изумленно выпучил глаза.
— Что за бред вы несёте?! — нервно воскликнул он.
— Тихо, Рон, — шикнул Ричи.
Военный приблизился к мальчикам и с нескрываемым неодобрением окинул их оценивающим взором.
— Сэр, — обратился он к Ричи, — пароль и отзыв правильные. Поступаем в ваше распоряжение, сэр.
— Мне нужны три человека, — приказным тоном обратился к мужчине Ричард. — Быстро спускайтесь в подвал.
Военный завёл правую руку за спину и показал пальцами какие-то знаки. Через мгновение ещё два куста приобрели формы людей и очень быстро оказались рядом с мальчишками.
Гарри и Рон наблюдали за всем с огромным интересом, смешанным с восторгом.
— Это что, маглы?! — с неизмеримым удивлением прошептал Рон на ухо Ричарду.
— Забудь, Рон. Ты никого не видел, — с намеком ответил юный граф.
Солдаты очень быстро оказались в подвале «Сладкого королевства». Мальчики спустились туда же, и вскоре все попали в подземный ход.
Ричард стал раздавать указания военным:
— Джентльмены, вас наверняка проинструктировали, но вряд ли вы во все поверили. На всякий случай повторяю: сейчас вы раздеваетесь и принимаете специальный препарат. Ровно на час ваша внешность изменяется кардинальным образом. Засекайте время. Ровно через пятьдесят восемь минут вам необходимо будет принять вторую порцию препарата. Так же с третьей порцией, но надеюсь, что она не понадобится. Ваша задача — обеспечивать нам алиби. Будьте на виду у студентов, но не общайтесь с ними, чтобы никто не заподозрил подмены. По сигналу или через два часа сорок минут встречаемся возле статуи одноглазой ведьмы.
— Ваша рация, сэр.
Первый военный протянул Ричарду уоки-токи.
Пока шёл импровизированный инструктаж, солдаты оперативно разоблачались. Ричи достал из своей сумки девять флаконов с Оборотным зельем.
— Гарри, Рон, мне нужны ваши волосы. Нескольких волосинок будет достаточно.
— Это что?
Вопрос Гарри Поттера оказался очень уместным. Солдаты и сами рады были бы узнать, что им придётся пить, но не смели задавать вопросов.
Ричи ответил:
— Оборотное зелье, оно позволяет временно изменить внешность на того, чей волос добавить в основу.
Обнажённые крепкие мужчины без сомнений выпили по одному флакону зелья, в которые были добавлены волосы мальчиков. Их лица скривились, словно пришлось пить какую-то гадость. После этого их тела потекли и сильно уменьшились. В результате трансформации в тоннеле оказалось по два Гарри Поттера, Рональда Уизли и Ричарда Гросвенора.
Двойники быстро облачались в школьные формы и мантии, которые им вручил Ричи, достав из своей сумки.
Ричи стал снимать мантию и на мгновение замер под изумленными взорами Рона и Гарри.
— А вы чего ждете? — спросил он. — Костюмы ниндзя, надеюсь, все надели?
— Да, — кивком подтвердил Гарри.
— Я тоже. Очень удобно, что не чувствуется жары, — произнёс Рон. — Только странные ощущения для лета, будто надел подштанники.
Вскоре шестеро мальчишек выбрались из подземного хода. Трое выглядели как обычные студенты Хогвартса, а трое будто миниатюрные ниндзя.
Ричи обратился к двойникам:
— Карту замка и прилегающей территории все изучили?
— Так точно, сэр, — ответил двойник Рона.
— Разошлись.
Гарри, Рон и Ричи надели очки-тепловизоры. Гарри пришлось их напялить поверх основных очков. Двойники, немного напряжённые, отправились размеренным шагом в сторону лестничной клетки.
— Активируем невидимость, парни, — скомандовал Ричард.
— Ричи, а как же наши сумки? — спросил Гарри.
— Моя имеет аналогичное зачарование, — произнес Ричи.
— У меня такая же, — ответил Рон. — Их же делают на работе отца, он всем братьям такие сделал.
И действительно вся троица исчезла из визуального спектра, сумки графа и Рона аналогично стали невидимыми.
Мальчики ориентировались на тепловое зрение и быстро продвигались в сторону запретного коридора.
Не успели они дойти до лестницы, как им на пути попалась кошка завхоза.
— Может, пнуть её? Давно мечтал об этом, — прошептал Рон товарищам.
Гарри отрицательно помотал головой, а Ричи отвесил Рону лёгкий подзатыльник.
Трое мальчишек аккуратно прокрались мимо миссис Норрис. И хотя она их не видела и не слышала шагов, но внимательно проводила головой, видимо, ощущая запахи и движение носом и вибриссами.
Больше они никого не встретили и спокойно добрались до двери, за которой скрывался цербер.
— Никого нет, можно снять невидимость, — произнёс Ричи и стал видимым.
Убрав очки в один из многочисленных кармашков, он показал Гарри, который тоже сбросил невидимость, на дверь.
Поттер кивнул и использовал коронное заклинание:
— Алохомора!
В замке что-то щелкнуло. Рон потянул к ручке двери руку, но был остановлен Ричардом.
— Погоди, — сказал Гросвенор, после чего изумлённо округлил глаза.
Гарри показалось странным копошение Рона в своей сумке. Ещё более его поразило то, что друг-гриффиндорец достал оттуда сову.
— Что?! — посмотрел на товарищей Рон. — Это сова.
— Сова? — изумленно посмотрел на взъерошенную птицу Гарри.
— Сова?! — не менее ошарашенным выглядел Ричард.
— Ну да, сова, — огрызнулся Рон. — Вы что, их никогда не видели?
— Зачем тебе сова, Рон? — спросил Поттер.
— А вдруг там ловушки? — вопросил Рон. — Или тот же цербер… На крайний случай скормим её собаке, а сами, пока она будет увлечена, сбежим. Ловушки, опять же, вы сами будете деактивировать?
— Птичку жалко, — с сочувствием посмотрел Ричард на вырывающуюся из хватки рыжего птицу. Если бы не заклеенный скотчем клюв и не крепкая хватка пацана, он был бы исклеван.
— Это сова Малфоя! — со злым восторгом в глазах ответил Рон. — Так что не жалко.
— А, ну если Малфоя… — протянул Гарри. — Хотя птицу действительно жалко. Она же не виновата в том, что её хозяин говнюк.
— Бог с ней, с совой, — перестал обращать внимание на птицу Ричард. Он достал из сумки небольшой пистолет с очень широкой обоймой и протянул его Поттеру. — Гарри, ты единственный из нас умеешь стрелять.
— Ричи, — с ужасом уставился на оружие Поттер, — ты что, предлагаешь мне застрелить цербера?
— Это пистолет для ветеринаров, — пояснил Гросвенор. — Там в качестве зарядов используются дротики со слоновьей дозой снотворного.
— Уф! — с облегчением выдохнул Поттер. — Думаешь, на цербера подействует?
— На слона действует, значит, и этого пса с ног свалит, — пожал плечами юный аристократ. — Нигде в волшебной литературе не указано, что на церберов не действует снотворное.
Несколько секунд спустя они стояли перед распахнутой дверью. Вид открытой двери напомнил всем троим о том, что ждёт впереди. А ждали их три огромные оскаленные пасти гигантского трехголового пса, который в холке был выше любого из мальчишек.
Гарри повернулся сначала к Ричарду, а потом к Рону.
— Парни, я тут подумал, — сказал он. — А почему мы не послали вместо себя солдат?
— Потому что мы собирались сохранить все в секрете, Гарри, — Ричи, отвечая, не мог отвести испуганного взора от цербера. — К тому же они не волшебники.
— Но разве маглы в Хогвартсе и секретность как-то сочетаются? — задал логичный вопрос Уизли.
— Типа того, — ответил Ричи. — Лучше не спрашивайте, чего мне стоило договориться с «маглами». Пришлось на это убить все короткие пасхальные каникулы и кое-что пообещать. Гарри, чего мы ждем?
— Ах, да!
