— Приятного аппетита, — пожелала девушка, присаживаясь к ней на кровать. — Как самочувствие?
— Гораздо лучше, спасибо, — вежливо ответила Белла и продолжила хлебать суп. — А как ребенок?
— Он еще спит, но с ним все хорошо, — ответила Марьяна и, помолчав, добавила, — Драко его наказал, запретил приходить к тебе.
— Он просто маленький, — ответила, нахмурившись, Беллатриса, — он не хотел никому зла.
— Да, я знаю, — кивнула девушка и хитро подмигнула. — Гарри очень волновался за тебя.
— Это он наклонился надо мной? — спросила Белла и, увидев утвердительный кивок, спросила. — Но почему?
— Я думала, ты мне скажешь, — с трудом сдерживая улыбку, ответила Марьяна.
— Наверное, испугался, что, если я откину копыта, некому будет рассказать им о крестражах, — в голосе женщины ясно прозвучала обида.
— Сомневаюсь, — покачала головой Марьяна, — по-моему, он в тот момент думал о крестражах в последнюю очередь.
— Ну, тогда есть еще одно объяснение — Гриффиндор, — фыркнула Белла.
— Ладно, ты отдыхай, а я пойду, не буду тебе мешать, — мирно сказала Марьяна, видя, что Беллатриса теряет терпение.
Она забрала пустую посуду и вышла из комнаты. Дождавшись, пока за девушкой закрылась дверь, Беллатриса вздохнула и вытащила из-под одеяла тонкие, изящные четки, выточенные из кости. Дрожащие пальцы легко пробежались по мелким костяшкам в форме рубинов.
— Ты была права, старуха, — грустно прошептала женщина, — как же ты была права…
На лестнице Марьяна столкнулась с Гарри, тот возвращался в свою комнату с метлой в руке. Вся одежда на нем была мокрой от снега, а нос посинел от холода.
— Если ты к Белле, то она не в настроении, — сообщила Марьяна, обходя парня по дуге.
— С чего ты взяла? — удивился Гарри, пламенея ушами.
— Ни с чего, просто к сведению, — улыбнулась девушка и понесла посуду на кухню.
Парень недоуменно посмотрел ей вслед, пожал плечами и пошел к себе. Переодевшись в сухую одежду, он поразмыслил пару минут, улыбнулся и поспешил на третий этаж.
На кухне Марьяна обнаружила румяную с мороза квиддичную команду, азартно хлебающую горячий чай. Вскоре к ним присоединились шахматисты — судя по хмурому лицу Сириуса, он опять продулся. Марьяна подсела к ним и налила себе кофе.
— Ты просто невнимательно играешь, — Люциус попытался утешить Блэка, но, судя по всему, добился обратного эффекта.
— Ты мухлевал, — обиженно заявил Сириус.
— Что?!! — Люциус подавился печеньем. — Как можно мухлевать в шахматы?
— Не знаю, тебе виднее, — буркнул Сириус и потянулся к Марьяне за утешительным поцелуем.
Напряженную обстановку разрядили близнецы, вошедшие на кухню — у Фреда в волосах болтались какие-то ошметки, а Джордж был с ног до головы измазан сажей.
— Черт! — раздраженно бросил Фред, усаживаясь за стол и подвигая к себе миску с пирогом. — Столько работы, и все Живоглоту под хвост!
— Интересно, где мы просчитались? — задумчиво пробормотал Джордж, шлепая по рукам брата, загребшего три куска пирога.
— Боюсь, это произошло еще в Хогвартсе, когда вы оба решили, что такой предмет, как зелья, не достоин вашего внимания, — весело ответил Снейп, входя на кухню с малышкой на руках.
— В каком смысле? — удивился Фред, отхлебывая чай.
— В самом, что ни на есть прямом, — пожал плечами профессор, вынимая из холодильника баночку пюре. — Вы ведь использовали в вашем изобретении слизь болотника?
— Откуда вы знаете? — спросил Джордж с набитым ртом.
— Оттуда, что больше ни один ингредиент не дает такого сильного эффекта скольжения, какой вам требуется, — ответил Снейп и, взмахнув палочкой, наложил на банку с детским питанием Греющие чары.
— А если и использовали, то что? — подозрительно спросил Джордж.
— А то, что это довольно взрывоопасный ингредиент, — ответил Снейп и, пощупав банку, свернул ей голову, — и для того, чтобы обезвредить эту его особенность, нужно добавить любой сглаживатель, причем при любом использовании, будь то зелья или что-то иное.
— А что такое сглаживатель? — поинтересовался Фред.
— О, Мерлин! — зельевар картинно закатил глаза. — И кого я учил? Такое впечатление, что вы вообще уроков не посещали.
— Сглаживателем называют компонент, добавляемый в зелье или сухую взвесь, содержащие агрессивные ингредиенты, с целью устранения возможности активной реакции в виде взрыва или выделения ядовитых веществ, а также усиления взаимодействия отдельных несовместимых ингредиентов, — к всеобщему удивлению выдал Крэбб, развертывая шоколадную конфету.
— Японский боггарт!!! — ошарашено пробормотал Фред, глядя на Крэбба вытаращенными глазами.
— Японский боггарт, — с готовностью подхватил Винс, с усилием отдирая с шоколадной бомбошки прилипшую фольгу, — так же известный, как Шикава, представляет собой привидение, имеющее облик черной жабы с перепончатыми крыльями, и при нападении принимающее вид истинного страха человека. Обитает в лесах или болотистой местности, отлично маскируется, в поисках добычи выходит в город по ночам, питается эмоциями, истощая свою жертву.
— Эй, ты что, проглотил магнитофон? — заорал Джордж, с испугом глядя на Винсента.
— Нет, — Винс, наконец, справился с конфетой и сунул ее в рот, — просто у меня любимые предметы — зелья и защита.
— А оценки какие? — спросил Фред, все еще таращась на Крэбба.
— Ну, по зельям твердая «В», а по защите между «В» и «У», — ответил Крэбб, пожав плечами.
— Круто! — похвалил Джордж. — Может, поможешь с этим сглаживателем?
— Конечно, пошли, — добродушно кивнул Винс, поднимаясь со стула. Фред с Джорджем вскочили вслед за ним и потащили его в свою комнату.
— А я думал, что у них хорошие оценки потому, что они слизеринцы, — удивленно пробормотал Рон, глядя вслед братьям.
— Ничего подобного, — обиделся Гойл, — мне, например, это не дано, так что я редко больше «У» получаю, но зато у меня по заклинаниям отметки лучше.
— Извини, — краснея, пробормотал Рон.
— Ничего, — пожал могучими плечами Грег, но тут из гостиной донесся оглушительный крик.
— Нашла-а-а!!! Нашла! Нашла! — кричала Гермиона, следом донесся какой-то грохот, сдавленное ругательство, а потом топот — девушка спешила на кухню.
— Что, интересно, она нашла? — встрепенулся Драко, с испугом глядя на дверь.
— Не иначе, смысл жизни, — хихикнул Рон, уткнувшись в чашку с чаем.
— А тебе и завидно, Уизли, ты то свой и не помнишь, где потерял, — едко ответил Драко.
— Да отвали ты, Дяка, — беззлобно отмахнулся от него Рон. Драко послушно замолчал и всего-навсего залепил рыжему в волосы кусок масла. — Придурок!
— Я нашла! Марьяна, я нашла медальон! — Гермиона влетела в кухню, прихрамывая и размахивая толстенной книгой, в которой Драко с удивлением узнал Белую Книгу Мерлина.
— Да что ты? — встрепенулась Марьяна, подвигаясь, чтобы освободить подруге место. — Рассказывай скорее!
— Что с ногой, Гермиона? — заволновался Драко, заметив, что любимая хромает.
— Да, ерунда, книгу уронила, — отмахнулась Гермиона, лихорадочно ища нужную страницу.
— Драко, принеси Обезболивающее, — Снейп мотнул головой в сторону двери и парень, кивнув, поспешил в лабораторию.
— Вот, нашла! — подскочила Гермиона и подвинула книгу поближе к Марьяне. — Я же говорила, что уже видела его! Видела именно здесь, когда искала Пророчество. Только эти страницы пролистала бегло, времени было мало, вот потому медальон бросился мне в глаза и запомнился, но я не могла с точностью вспомнить, где именно я его видела.
— И что это за медальон? — спросила девушка, внимательно разглядывая изображение, с точностью соответствующее медальону, виденному у Беллы.
— Какой медальон? — заинтересовался вернувшийся Драко и протянул Гермионе пузырек с зельем.
— Он исчез много веков назад, потому и находится в разделе легенд, — Гермиона подняла голову от страницы и восхищенно посмотрела на подругу. — Это медальон Дриопы.
— Это кто такая? — удивленно вопросил Рон.
— Тут есть эта легенда, вот, читай, — Гермиона, кивнув Драко, взяла пузырек и взволнованно подтолкнула книгу Марьяне.
— Много веков назад, в античные времена боги, осерчав на непочтение, отвернулись от людей и тогда начались кровавые войны, — найдя нужное место, начала читать девушка. — Варвары нападали на деревни, выжигая их дотла, убивая всех — мужчин и женщин, стариков и детей. Никто не мог противиться их силе, но помощь пришла, откуда никто не ждал. Войско могучих и прекрасных амазонок встали на защиту мирных жителей, отражая атаки варваров и с легкостью расправляясь с ними. Люди не знали, откуда они являются и куда уходят, эта тайна была покрыта мраком, но скоро амазонки стали героинями, им молились и превозносили. Самой прекрасной и боевой из них была предводительница Лирея. Она умела драться врукопашную, метко стреляла из лука, а владеть мечом, как она, не умел ни один мужчина. Амазонки ничего не требовали взамен, но жители спасенных ими деревень подносили им дары — еду и лошадей. Однажды Лирее явилась сама Дриопа — фея друидов. Она была так восхищена славой и совершенным ею добром, что сняла со своей шеи медальон, хранивший магию самой природы, и вручила его Лирее, сказав, что он будет защищать и помогать ей в бою, но лишь до тех пор, пока она будет творить добро. В подтверждение своих слов, она прикоснулась к медальону, он ярко засветился изнутри, и на нем появилась буква «А», означающая принадлежность войску амазонок. Но полгода спустя войско, возвращающееся в свое укрытие в лесу после очередного боя, выследили варвары. Когда девушки отправились на очередную схватку, варвары напали на из стан и убили всех, погибла также дочь Лиреи Далия. Горе и гнев наполнили души амазонок, той же ночью они напали на деревню варваров и, впервые изменив своим принципам, уничтожили всех живших там людей — не только мужчин, но и женщин, и даже грудных младенцев. «Чтоб и духу их на земле не осталось» — сказала Лирея, перерезая горло двухлетнему сыну Агемона, вожака варваров. Кровь мальчика брызнула фонтаном и попала на медальон Дриопы, который сразу перестал светиться. Когда амазонки, спалив деревню, вернулись домой, к Лирее вновь явилась Дриопа. «Я очень ошиблась» — сказала она, — «Ты не достойна носить медальон и владеть магией природы. Ты погубила жизни не во имя спасенья, а вопреки сердцу. Этот медальон принадлежит вам, я не могу отнять его, но и не могу оставить. Так пусть он канет в лету, и будет так до того дня, пока в вашем роду не родится истинно законный его владелец, такой, что не поступит дурно лишь из прихоти. Пусть это будет дитя двух великих воинов, тех, кто будет сражаться со злом не во имя, а вопреки, как ты сегодня, но иначе — не во имя славы или богатства, но вопреки сердцу, уничтожая зло, оплачивая твой вечный долг, но не получая взамен никаких привилегий, а лишь потому, что так правильно. И тогда их дитя получит всю магию природы, что хранит этот медальон, и будет она такой светлой, что никакая тьма не сможет совладать с ней». Лишь сказав это, фея друид исчезла, а вместе с ней и медальон. С тех пор никто больше его не видел, но великий Мерлин верил, что наступит день, и на землю вернется наследник Дриопы.
Марьяна закончила читать, и в кухне воцарилась тишина. Все недоуменно переглядывались, лишь Гермиона светилась, словно ясно солнышко.
— Вы понимаете? — не выдержала она. — Если медальон появился, значит, дитя, которое является наследником Дриопы, наконец, появилось на свет.
— Где вы видели этот медальон? — удивился Сириус.
— У Беллы, — нехотя призналась Гермиона.
— Белла — наследница? — оторопел Рон.
— Сильно сомневаюсь, — фыркнула Нарцисса, — наши родители были кем угодно, только не воинами.
— Воины имеются в виду не в прямом смысле, — возразила Гермиона.
— Все равно нет, — покачала головой Нарцисса, — я никогда в жизни не видела ничего подобного у Беллы, да и светлой феей ее назвать достаточно трудно.
— Тогда кто? — задумчиво пробормотал Драко.
— Мы все равно не узнаем, откуда у Беллатрисы медальон, пока она сама не захочет посвятить нас в это, — пожала плечами Гермиона, захлопнув книгу.
— Ладно, тогда давайте потихоньку готовить ужин, скоро может прийти Дамблдор, — вскочила миссис Уизли.
— Кто прийти? — переспросил Рон, пропустивший мимо ушей последние слова матери — он внимательно разглядывал обложку книги Мерлина.
— Кака! — коротко и ясно объяснила Пенелопа.
— Надо же, — удивленно пробормотала миссис Уизли, покосившись на девочку, — Пенни так быстро развивается… Вот Мариус только вчера начал сидеть, а она уже лепечет и, бьюсь об заклад, она понимает, что говорит.
— Зато ты не понимаешь, Молли, — усмехнулся Северус, — это обычный детский лепет. Он присущ всем младенцам, начиная с четырехмесячного возраста.
— А вы откуда знаете? — удивленно уставился на него Гойл.
— Почитал кое-что, — смутился зельевар, — раз уж мне на голову свалился младенец, я решил применить научные данные.
— А, я знаю, эта та книга, что лежит у вас в лаборатории, да? — обрадовался Грег. — Называется «Мать и дитя»?
Если бы взглядом можно было убивать, незадачливый Грег тут же развалился бы на куски. Снейп надулся, поднялся с лавки и направился наверх. Гойл виновато оглядел друзей.
Услышав стук в дверь, Белла тщательно спрятала четки в одеяло, расправила складки и чинно сложила ручки.
— Войдите! — крикнула она, с любопытством глядя на дверь.
— Э-э-э… Привет… — дверь скрипнула и отворилась, в образовавшуюся щель просунулась лохматая голова Поттера. — Можно войти?
— Можно, Поттер, только быстрее, не впускай сквозняк — на сегодня холодного воздуха для меня, пожалуй, достаточно, — скривилась Белла.
