Моя приоритетная цель — Бакуда. И я, кажется, придумал, что с ней делать.
5.3
29 апреля 2011
Повозиться с монтажом пришлось немного дольше, чем я рассчитывал. Виной тому был не Оружейник, а мои собственные идеи, требовавшие немедленной реализации, так что когда я закончил, уже успело стемнеть.
Ничего, так даже лучше. В условиях уличной войны люди даже днем старались без нужды не показываться на улице, а уж после заката и подавно. В отсутствие свидетелей я смогу действовать свободнее.
Инструкции, переданные Таггом, были предельно просты: найти Бакуду, и доставить ее к нему живой или мертвой, в последнем случае ордер на убийство только ждет подписи. Но лучше живой, чтобы избежать детонации заложенных в городе фугасов. Ее подручные, даже рекрутированные недобровольно и являющиеся, строго говоря, мирными гражданами, считаются законными целями — раз обездвиживание приводит к детонации черепных бомб, они мертвы в любом случае.
Низкие плотные облака дополнительно упрощали мне задачу. Будучи невидимым, я спокойно сканировал эфир в поисках нужной сигнатуры. Три телеуправляемых дрона висели на километровой высоте в вершинах равностороннего треугольника, накрывающего большую часть города. Как только я опознаю сигнал, они проведут триангуляцию, после чего Бакуду ждет небольшой сюрприз.
Наконец-то было время немного подумать.
И именно этим мне совершенно не хотелось заниматься.
Стоило мне только вспомнить о своих друзьях, как хотелось немедленно отключить доспех и гавкнуться об землю вниз головой. Перед глазами вставало растерянное, заплаканное лицо Кристал. Предательство — а ничем другим мои поступки назвать было нельзя — потрясло ее настолько, что она даже не отреагировала на прибытие Чистоты. Когда я направил ей в грудь ручку со спрятанным дротиком, она могла распылить меня в кровавую взвесь прежде, чем я успел бы нажать на спуск.
Мне совершенно не интересно, как отреагировали Стражи на моей разоблачение. Я не хочу представлять, как плачет Виста, а Кид Вин запирается в мастерской и вцепляется себе в волосы, потому что его сила, сила совместить несовместимое, оказалась бессильна. Я не хочу видеть, как София в кровь разбивает кулаки об боксерскую грушу, пытаясь утопить потрясение в адреналине, а с лица Стояка слетает маска веселого хохмача, обнажая его истинную сущность мрачного фаталиста. И Эгида мучается бессилием, потому что рад бы, но не может заслонить товарищей грудью. И Рыцарь видит все горе как на ладони, и пытается, но не может найти слова, чтобы подбодрить всех. И даже Страшила, способный отрастить непробиваемые костяные пластины на коже, не может защититься от нагрянувшей беды.
Не нравится смотреть? А ты смотри. Это цена, которую ты уплатил за свою силу.
Ну да... моя сила все еще со мной. Это единственное, что у меня еще осталось. Но даже если правильно ее использовать, заменит ли она все остальное?
Нет, сейчас не о том надо думать. У меня есть задача, и я ее выполню. Выполню прямо сейчас, потому что я засек ДНК-сигнатуру Бакуды, и дроны вычислили ее координаты с точностью до метра.
Я развернулся в воздухе и через несколько секунд завис над точкой, все еще укрытый темнотой, преломляющим полем и облаками. Бакуда находилась где-то внизу, на первом этаже одного из заброшенных зданий. Можно наносить визит, но если чему меня и научил бой со Скитальцами, так это тому, что лезть в драку без разведки — это верный способ отправиться на тот свет. Особенно с учетом способностей Бакуды, в арсенале которой были средства, способные обойти защиты 'Сирина'.
Адаптивный Волновой Подавитель развернулся у меня за спиной. Со стороны собранные в шесть каскадов панели походили на крылья, но их функцией был отнюдь не полет. Миф о птице Сирин восходит к древнегреческому мифу о сиренах, пением завлекавших моряков на скалы. Когда я работал над 'Сирином', то старался дать ему такой голос, который никого не оставит равнодушным.
Крылья изменили конфигурацию, отдельные панели перестраивались и совмещались, чтобы их резонанс создавал волны нужного диапазона и интенсивности. Они одновременно работали на излучение и прием, испускали слабые импульсы высокой проницаемости и распознавали отраженные сигналы. Через несколько секунд у меня была не только полная трехмерная карта нескольких ближайших кварталов, но и расположение всех немногочисленных людей в нем, коммуникаций, бомб Бакуды и ее самой.
В принципе, на этом можно было заканчивать. Один выстрел фотокинетического бластера на полной мощности пробьет стены и перекрытия, и обрушится на чокнутую бомбистку как карающая молния с небес. И хотя Тагг выдал мне индульгенцию, что-то внутри меня протестовало против такого подхода. Остатки совести, наверное, если она у меня вообще когда-то была. Нужно было другое решение.
Еще несколько секунд я потратил на распараллеливание процессов. Детонаторы попроще я смогу отключить, перекрыв приемный диапазон. Не-добровольцев — вырубить, нелетально. Вряд ли Бакуда гений нейрохирургии, так что достать обезвреженные бомбы будет несложно. И последний каскад получит особую роль.
Я в еще раз проверил, все ли подготовлено, и спикировал вниз. На нужной высоте двигатели изменили вектор тяги, и вместо того, чтобы впечататься в землю, доспех проломил кирпичную стену, словно она была из бумаги. Компенсаторы поглотили инерцию, и резкий удар мне не навредил. Одновременно с этим панели АВП вспыхнули от пущенной на них энергии, и пространство вокруг затопил мощный электромагнитный импульс.
Шесть вооруженных людей в комнате. Один распростерт на полу. Над ним склонилась восьмая фигура в противогазе и модифицированной полицейской броне. Забавно. Раньше бы я прикончил всех без колебаний, сейчас же хотел обойтись без лишней крови. Вот уж правда, милосердие — удел сильных. Важно только понимать, что проявленное милосердие не означает, что ты силен. Наоборот, это роскошь, доступная немногим. Слабый же вынужден быть жестоким, иначе оставленный в живых враг просто вернется мстить.
В стороны ударили белые лучи бластеров. Максимальное рассеяние, минимальная возможная мощность. Не убьет на месте, но приложит крепко. Доли секунды, потраченные мною на нейтрализацию миньонов, дали Бакуде возможность отреагировать. Несмотря на устроенную на нее загонную охоту и последующую осаду, она реагировала сверхъестественно быстро для Технаря. Лучи едва успели погаснуть, как в мою сторону уже летел небольшой цилиндр, когда-то бывший консервной банкой.
Сенсоры доспеха показали 'зеленый'. Эта бомба не останавливала время и не искажала пространство. Принимать такой подарочек на грудь в любом случае рискованно, но если выгорит...
Бомба ударилась о броню. И упала на пол. Каким бы ни был ее эффект, детонатор сжег ЭМИ несколькими мгновениями раньше.
— Три из десяти, и только за хорошую подачу, — ответил я, зависнув в полуметре над полом и демонстративно скрестив на груди руки. — Даю еще одну попытку.
Бакуда швырнула вторую бомбу еще до того, как я договорил слово 'даю'. Ее визор тоже отметил как 'зеленый', в ней не было специфических сигнатур, занесенных в угрожающий список. Бомба гулко хлопнула, рассыпав вокруг мелкую изморозь.
— Если это все, я разочарован, — я и смахнул с плеча капли жидкого воздуха. — А говорили, что ты неплохой Технарь.
Криогенная бомба, опускающая температуру в небольшом радиусе на двести градусов по Кельвину, не могла навредить 'Сирину', размазывающему причиненный ущерб по массиву мнимых реальностей. Я пролетел немного вперед, чтобы замороженные перекрытия не проломились под моим весом, и коснулся пола ногами.
— Неплохой?! — взвизгнула Бакуда. — Я гений!
Она сорвала с разгрузки очередную бомбу, и на этот раз визор пометил ее красным. Опасно. Я вскинул правую руку, и брошенная бомба застыла на половине пути.
Заключенная в небольшую монохромную сферу.
Бакуда изумленно вытаращила глаза, и я воспользовался этой заминкой чтобы сократить дистанцию. Бластер на левой руке исчез в пространственном кармане, его место заняла транквилизаторная пушка, тут же выплюнувшая небольшой дротик. Я легонько стукнул бомбистку в челюсть, чтобы не оторвать ей случайно голову, и подхватил ее, когда она начала оседать.
— А теперь слушай меня и только меня, — сказал я, глядя на нее сверху вниз. — Я — твой лучший друг. Я — единственный, кто о тебе заботиться. Я желаю тебе добра. Все, что я говорю — правда. Ты можешь верить мне. Ты должна поступать так, как я говорю. Ты очень устала, и тебе нужно отдохнуть. Отдохнуть там, где не будет никакого беспокойства. У тебя кружится голова, потому что ты устала. Ты плохо себя чувствуешь, тебе больно и неприятно. Тебе станет хорошо, когда ты расскажешь, где твои бомбы и как их найти.
Гипноиндуктор и модулированное электромагнитное излучение, вызывающее резонанс в эндорфинных рецепторах. Чем-то комбинированный эффект напоминал силу канадского суперзлодея Сердцееда. Прямо сейчас Бакуда испытывала нечто среднее между оргазмом, героиновым трипом и просто счастьем. И с жадностью внимала моим словам.
И она заговорила. Сначала неуверенно и сбивчиво, но я не ослаблял давление, и ее воля сначала дала трещину, а потом и вовсе рухнула. Она торопливо перечисляла все места, где заложила мины, принципы работы, описывала способы, которыми их можно обнаружить — не забывая хвастаться особенно удачными идеями и детально расписывать, как ей пришло вдохновение для той или иной адской машинки.
Когда она закончила, я погрузил ее в глубокий сон и выволок на улицу. Ремень, на котором висели различные гранаты, я с нее снял, и спрятал в пространственном кармане — пригодится. Следом за ней отправились ее миньоны и тот бедолага, которому она собиралась затолкать бомбу в голову. Внутрь помещения я бросил пару пенных гранат, просто чтобы прикрыть серую область. Пока это средство в своем арсенале я афишировать не хотел.
— Магистерий вызывает штаб, — я включил встроенную рацию. — Штаб, ответьте.
— Штаб на связи, — ответил голос Тагга через несколько секунд.
— Взял Бакуду, живьем. С ней шестеро подчиненных, обезврежены, но живы, в настоящий момент изучаю возможность извлечения черепных бомб, — я оценил состояние не-добровольцев Бакуды сквозным зрением. — И еще один пострадавший гражданский. У всех высокая степень истощения, и травмы средней тяжести.
— Видим твою GPS-отметку, высылаем подкрепление. Оставайся на месте.
— Принято.
Рация замолкла, и я переключил внимание на черепные бомбы. Бакуда вшивала их грубо, после многих месяцев наблюдения за работой профессиональных хирургов, мне было почти физически больно смотреть на уродливые швы. Я вскрыл один с помощью тех же инструментов, которые Бакуда использовала сама, и поднес бомбу к шлему.
Это был миниатюрный цилиндр, не больше двух сантиметров в длину. Грубо сделанный, буквально из мусора, но при этом крайне мощный, в чем на горьком опыте убедились слишком многие. Искусство исполнения взрывного устройства поражало. Я мог поверхностно уловить принципы работы, но не представлял, как столь сложный механизм можно вместить в настолько малый объем, да еще без использования сверхспециализированных сплавов и материалов с заданными молекулярными решетками, какие, к примеру, я использовал в 'Сирине'.
Бакуда, при всем своем безумии, творила настоящие шедевры, которые даже немного жаль было уничтожать. Такой невероятный потенциал... и так растрачен.
Присутствие противника сенсоры доспеха засекли за триста метров. Точнее, они опознали появившийся в на отдаленной крыше одиночный объект как 'человек' с 'огнестрельным оружием', выделили ей повышенный приоритет и предупредили меня тревожным сигналом на ретинальном дисплее.
Поскольку это точно не мог быть никто из героев, и вряд ли он мог представлять угрозу, я сначала закончил зашивать рану у последнего подчиненного Бакуды, и лишь потом дал пару неприцельных залпов из бластера. Неизвестный с неожиданной прытью метнулся в сторону, что свидетельствовало о высоких боевых навыках. Я немедленно набрал высоту, и обрушился на цель сверху, максимально используя преимущество в мобильности и защищенности.
— Ствол на землю, — приказал я, приставив бластер к голове неизвестного. — Или умрешь.
Снайперская винтовка со стуком упала на крышу.
— А я смотрю, ты в полном порядке, — в голосе пришельца слышалась усмешка.
И голос какой-то знакомый.
— Виктор, ты что ли? — я опустил оружие.
— О, а я уж думал, не признаешь, — Виктор стянул маску-балаклаву, позволяя убедиться, что это действительно он.
— Если ты за Бакудой, то опоздал. Я с ней разобрался, и сейчас сюда едут СКПшники.
— Да не жалко. Ты лучше скажи, почему на свободе летаешь? Мы думали, тебя сразу отконвоируют в Клетку, просто чтобы хоть кого-то закрыть.
— Скажем так, мне предложили два стула. На одном приказ на убийство, на другом вот это.
— А, понятно. Не хотели лишаться большой дубины, — Виктор покачал головой. — Полагаю, тебе приказали всех нас переловить?
— Сейчас меня отправили только за Бакудой. А утром я долго убеждал Тагга в том, что вы не представляете угрозы, и что сосредоточиться надо на Выверте и Неформалах.
— Как мило с твоей стороны. Ты в курсе, что это Отала вывела тебя из комы?
— Теперь в курсе. И я конечно безмерно благодарен, но тебе не кажется, что вы не туда воюете?
— Давай мы сами решим, как вести дела. Да, Выверт подложил колоссальную свинью, но это еще не смерть. Счета под управлением Счетовода все еще доступны, теневой бизнес относительно не пострадал. Прорвемся.
— Я не о том. Таггу нужен порядок любой ценой. Любой — значит вообще любой, и пока действует военное положение, у него достаточно власти, чтобы устроить чистку. А со мной еще и достаточно для этого сил.
— Так пошли их нахрен! — Виктор впервые на моей памяти повысил голос. — Или думаешь, что если будешь послушно ходить на задних лапках, тебе все простят?! Ты за восемь месяцев наворотил дел больше, чем большинство злодеев за всю жизнь, такое никому с рук не сходит! Ты так и останешься для СКП живым оружием, которое будут держать на коротком поводке!
— Здесь не все так просто, ты не поймешь.
— Что не так просто?! За родителей боишься? Так свяжись с Гезельшафтом, пусть помогут с эвакуацией! У них, не без твоей помощи, триггернул высокоуровневый телепортер, почти такой же сильный, как Странник. Мама с папой твои окажутся в любой точке Европы через несколько секунд.
— Да не в этом дело! — выкрикнул я в ответ. — Это вопрос о том, оправданны ли жертвы. Скоро будет очередная атака Губителя, и если я преуспею в ней, то все окажется не напрасным.
— А если нет?
Я пожал плечами, насколько позволял доспех.
— Mortuus non sentit verecundiam.
— 'Мертвые не ведают позора', — протянул Виктор с каким-то досадливым разочарованием. — Убиться что ли решил?
— Я же сказал, что могу преуспеть. У меня был доступ к информации по Губителям, как они атакуют, маневрируют и защищаются. Мой доспех почти неуязвим для физических повреждений, в нем нельзя утонуть, сгореть, задохнуться или облучиться. У меня есть два козыря, которых больше нет ни у кого. И если даже этого окажется недостаточно... нахрен я тогда вообще получил эту силу?
