Я осторожно попытался подняться. Затем, когда убедился, что кости и доспех относительно целы, запустил двигатели. Очень вовремя, чтобы увидеть душераздирающее зрелище:
Во-первых, на Левиафана на своей полной скорости неслась Александрия.
Во-вторых, она тащила с собой Стояка.
В-третьих, немного недолетая до цели, она швырнула его вперед — прямо в Левиафана.
'Котлета', — тупо подумал я, пока белая фигурка сближалась с черно-зеленой. Со Стояком мы не особо общались, но видеть, как Губитель размазывает его в фарш, было бы неприятно. Да и София с Вистой расстроятся... еще больше.
Левиафан махнул лапой наотмашь, словно отгонял муху.
И замер.
Стояк плюхнулся в воду и, судя по громким ругательствам, был жив и достаточно здоров.
'Как?!' — подумал было я, но ответ пришел сам собой.
Отала. Она перестала поддерживать мою суперскорость, и вложила всю силу в неуязвимость для Стояка. Чтобы Александрия использовала его как метательный снаряд, погружающий цель в стазис.
Это было чудо. У нас появилось несколько минут... передышки!
Что мы можем сделать за это время? Собрать и эвакуировать раненных, перегруппироваться, разработать новый план...
Я посмотрел на свою правую руку. И включил браслет.
— Магистерий — Кид Вину. Немедленно тащи свою задницу в квадрат E-8. И Универсальную Энергетическую Пушку свою тоже тащи.
Выбрав здание попрочнее с виду, я приземлился на крыше и попытался собрать мысли воедино. Сейчас все или ничего. Либо за несколько минут я доведу Яркую Девочку до нужной мощности... либо будет плохо. Благо сила отзывалась необычайно легко и буквально фонтанировала техническими решениями, о которых я и подумать не мог несколько часов назад. Почему-то лучше всего она работала именно в такие отчаянные моменты, когда счет идет на минуты, и только единственное правильное решение может спасти. Когда я будто снова оказывался запертым в своей комнате, на грани потери сознания от кетоциадоза, пытаясь из ничего добыть хоть каплю инсулина...
Несколько мысленных команд, дополнительная авторизация.
Весь доспех на правой руке начал раскрываться и увеличиваться, перетекая из кармана в реальное пространство. Через несколько секунд на крыше стояла 'Яркая девочка' во всей своей красе. В этой неуклюжей, громоздкой установке, размером с крупный фургон, едва ли угадывалось оружие, и даже о ее назначении мог бы сказать далеко не всякий Технарь. Непосвященному она бы показалась причудливым нагромождением деталей, катушек и замкнутых спиралей, лишенным всякого подобия логики.
Для меня... для меня она была прекрасна.
Я разомкнул контакты, соединяющие 'Яркую Девочку' с остальным доспехом и высвободил правую руку. У меня при себе был лишь минимум простых инструментов, но если Кид Вин согласится с моей идеей, то и этого хватит. Если нет... будет, опять же, плохо.
Он приземлился рядом примерно через полминуты, когда я демонтировал часть деталей, чтобы можно было добраться до силовых кабелей. Краем сознания я прошелся по его снаряжению, подмечая произошедшие изменения. Броня стала значительно массивнее, две турбины крепились на плечах, отчасти копируя облик робокостюмов Дракон. Вокруг него парило четыре дрона, каждый из которых представлял собой лучевое орудие на антигравитационной платформе. По сути, уменьшенные копии Универсальной Энергетической Пушки, которая габаритами не сильно уступала 'Яркой Девочке', и которая парила рядом с ним.
— Что ты придумал? — спросил он бесцветным голосом.
— Помнишь, как я на каникулах ездил изучать жертв Серого Мальчика?
Кид Вин молча кивнул. Я похлопал 'Яркую Девочку' по корпусу.
— Эта малышка — плод исследований. Я не придумал, как разорвать временные петли, но понял, как их воспроизвести.
— Боже...
— Но у меня фундаментальная проблема с энергоснабжением. Даже выдоив свою систему досуха, я могу создать петлю диаметром не более двух футов. Мне нужен пространственный усилитель, который ты использовал в своей пушке, чтобы нарастить мощность на порядок. Тогда диаметр петли расширится достаточно, чтобы поймать Левиафана.
— Ты сможешь запереть его целиком? — динамики шлема, до боли похожего на мой собственный, не позволяли судить об интонациях Кид Вина, но кажется, у него пересохло в горле.
— Что ты. Но я смогу сковать его конечности. Или голову. Эти петли — неодолимая сила, за четверть века никто не смог с ними сладить. Даже если он останется жив после такого, то уже никуда не денется. Больше ничего не разрушит и никого не убьет.
Кид Вин решился не сразу. Я не мог его за это винить. На его месте я бы и сам десять раз подумал, стоит ли доверяться кому-то с таким количеством скелетов в шкафу, как у меня. Но он потянулся к Пушке и снял защитный кожух, а через некоторое время извлек из недр орудия увесистый модуль, похожий на что-то среднее между автоматической коробкой передач и .
— Вот. Куда это?
— Тащи сюда, — я выдохнул с облегчением. — Сейчас только контакты зачищу.
Дело, со скрипом, но сдвинулось с мертвой точки. Одной из особенностей способности Кид Вина к созданию многофункциональных устройств было то, что отдельные элементы и целые модули, созданные им, очень легко встраивались в чужие проекты. Может, не так изящно как 'родные', но к взрыву не приводили, и позволяли обойти ограничения специализации.
Увы, конструкционная сложность 'Яркой Девочки' была запредельна, и впихнуть в ее схему левый усилитель было все равно, что пытаться молотком починить турбийон в швейцарских часах. По мере того, как утекали купленные Стояком, Оталой и Александрией минуты, становилось понятно, что у меня будет одна попытка, в лучшем случае — две. Потом...
— ...а потом твоя рука просто изжарится, — вынес свой вердикт Кид Вин.
Я посмотрел на груду спаянных по живому механизмов. Впихивать теплоотводящий контур было некогда и некуда.
— Похуй, — решил я.
Протез руки как-нибудь осилю. Или Эми подгонит подарочек на шестнадцатилетие, и вырастит новую. Это если все получится. А если не получится... судя по стоянию брони и компенсатора инерции, я переживу еще один полный контакт с Левиафаном. Потом он меня просто убьет.
Словно отозвавшись на мои мысли, внизу раздался грохот и шум воды. Действие силы Стояка прекратилось, и второй раз Губитель на тот же трюк не купится.
— Делаем. Просто делаем, — сказал я, снова включая паяльник. — Остальное потом.
Кид Вин молча принялся за работу. Мы провели достаточно совместных проектов и делились друг с другом идеями и изобретениями, чтобы понимать без слов, где и что нужно спаять или подкрутить. Синергия двух сил, почти противоположных по своему принципу, сотрудничество двух людей, непохожих друг на друга буквально во всем.
— Оружейник сдерживает Левиафана! — произнес браслет голосом Шевалье. — Всем, кто имеет силы полета или телепортации, сосредоточиться на эвакуации раненых. Остальным отходить в квадрат J-7.
Долго ли он продержится? Я не сомневался ни в боевых навыках Оружейника, ни в его решимости. Но его оборудование уступало моему. Он не имел непробиваемой защиты, не мог хотя бы на короткое время лишить Левиафана контроля над водой. Даже его Алебарда, хотя и намного превосходила мой меч, но в ее основе лежала та же технология. Технология, уже показавшая бессилие.
Я бы даже мог сказать, что он шел на битву с намерением победить... но теперь, после раскрытия информации о 'внутреннем' теле Левиафана, его сольный выход выглядел жестом отчаяния, самопожертвованием.
И я не мог прийти на помощь человеку, которому, без шуток, был обязан многим. Я многому научился у Оружейника, каким бы бессмысленным ни казалось менторство для Технарей. Действовать с предельной эффективностью, выжимать из себя весь результат до капли, идти к цели с упорством и непреклонностью — все эти качества, позволившие мне создать 'Сирин' и раскрыть секрет временных петель, я взрастил в себе на его примере. Что бы он ни думал обо мне, какому бы проклятию ни предал, я буду уважать его всегда.
— Сопротивление слишком высокое, — пробормотал Кид Вин. — Я прикинул, получится двенадцатикратный прирост мощности на несколько секунд. Потом все выйдет из строя.
Да хоть бы и на секунду. Но двенадцатикратный — это все равно мало.
— Срежь вон тот сине-белый кабель и бросай его прямо на каркас. Используем индукционные токи для создания резонанса. Нужно вытянуть множитель хотя бы х16, чтобы появились шансы.
— Ебанет.
— Не должно...
Не знаю, были ли в истории случаи, когда Технарь завершал настолько сложную работу настолько быстро. Никто не вел учета, в Книгу Рекордов кейпов тоже не заносили — не спортивно. Но последние капли припоя застыли, винты встали на место. 'Яркая Девочка' свернулась в свою рабочую форму — в правую руку доспеха.
Герметизация.
Диагностика.
Готовность.
— Оружейник выбыл, — бесстрастно объявил комунникационный браслет на запястье Кид Вина.
Я сжал кулак, тут же окутавшийся монохромной дымкой.
— Вот и конец тебе, ящерица, — выцедил я сквозь зубы с неожиданной даже для самого себя злобой.
Не тратя больше ни секунды на разговоры, я стартовал с места и взял курс на последнее местоположение Оружейника. Дистанция была невелика, меньше полукилометра, я преодолел ее за считанные секунды, но пришлось потратить еще время, чтобы разыскать его среди развалин.
Глава Протектората Восток-Северо-Восток лежал наполовину в воде, захлебнуться ему не давал герметичный шлем. Или целиком — тут как посмотреть, потому что от ног героя от середины бедра и ниже остались одни раздавленные лохмотья. Его правая рука была идеально ровно срезана у локтя, броня — разбита и помята. Вокруг него громоздились обломки зданий и застывшие будто в стоп-кадре высокие волны — Оружейник тоже не чурался темпоральных технологий.
А рядом с ним пристроилась знакомая фигура в темно-сером костюме и маске, стилизованной под жучиные мандибулы, сжимая в руках чудом уцелевшую Алебарду.
Вспышка гнева на мгновение заслонила собой весь мир.
Эта сумасшедшая жестокая сука... ей было мало участвовать в похищении маленькой девочки. Мало было избить Эми до полусмерти, когда она даже не носила маску. Мало ей было устроить вакханалию террора и насилия, когда люди больше всего нуждались в покое.
Гребаная шлюха ОБОКРАЛА ПАВШЕГО ГЕРОЯ! Во время Перемирия Губителей!
Я не стал тратить время на бесполезные попытки выяснить, какого беса ей надо. Пусть разговорами занимаются те, кто это умеет, Штурм например. Меня не интересуют мотивы злодеев, более того, я отказываюсь признавать за ними вообще любые права, кроме права умереть от моей руки.
Я рухнул с неба прямо перед чокнутой Скиттер и влепил ей лучший хук с левой, какой только смог. Под бронированным кулаком что-то приятно хрустнуло, и злодейка кубарем покатилась по земле.
— Я с тобой потом разберусь, сраная воришка! — рыкнул я больше чтобы выпустить гнев, потому что вряд ли она меня слышала. — Клетка тебе покажется раем!
Возможно, ее стоило убить на месте, просто ради общего спокойствия. Возможно, это следовало сделать еще полгода назад, в психиатрической клинике. Так или иначе, я не мог терять еще больше времени на одну психопатку. Подхватив Оружейника, я потащил его на ближайшую крышу, где вызвал помощь. Алебарду я тоже взял с собой. Может, ее лезвие и было бесполезно, но я понимал, как активировать пару полезных функций.
— Экстренный вызов, — произнес я в браслет. — Где Левиафан?
— Контакт потерян, он ушел через ливневую канализацию.
Замечательно. Как всегда вовремя. Я активировал оповещение о потерях, чтобы при следующем ранении или гибели кейпа узнать дислокацию, но как назло Левиафан решил поиграть в пацифиста... или убивал в это время гражданских.
Стоп. Гражданские. Убежища.
— Запрашиваю местонахождение Левиафана с первого контакта до последнего в хронологическом порядке.
Через несколько секунд браслет начал монотонно называть коды квадратов, а я отмечал их на спутниковой карте. Опуская небольшие колебания, Левиафан все это время упорно двигался на юго-восток.
— Экстренный вызов, предположительная цель Левиафана находится на линии, проходящей от закрытой паромной переправы до штаб-квартиры СКП, в восточной половине города, — сообщил я и запустил двигатели. — Вероятное отклонение плюс-минус двести метров.
Не дожидаясь подтверждения, я двинулся в указанном направлении резкими зигзагами, и через пару минут застал Губителя за довольно странным занятием — он бурил землю. Не рыл лапами, как можно было ожидать от существа с четырьмя конечностями, а с огромной скоростью закручивал воду под собой гидрокинезом, и брызги воды летели в стороны вперемешку с камнями и грязью.
Выстрел из рейлгана заставил его прервать свое занятие и отшвырнул вдоль улицы. Я спрятал оружие обратно в пространственный карман и приземлился. Воды было мне до половины колена, стоило бы поволноваться на счет тактического преимущества у Левиафана. Но не сейчас. Сейчас все закончится.
Связанные с нервной системой электроды послали импульс прямо в мозг, начисто отключая чувство боли. Просто потому, что даже самое совершенное обезболивающее не позволит выдержать то, что мне предстояло. Меч я воткнул в землю как страховочный крюк с тросом и перекинул Алебарду в левую руку.
На мгновение время замерло, будто сжалось в пружину, а потом понеслось в удвоенном темпе.
Импульс двигателей доспеха бросил меня навстречу Левиафану, но на половине пути я отключил тягу и выстрелил анкерным захватом в сторону и выдернул себя из-под встречного взмаха хвоста, сопровождающегося водяным шлейфом. Уцелевшие 'крылья' мне пришлось сложить, чтобы не расходовать драгоценную энергию, рассеять его я уже не мог.
От столкновения со стеной затрещали ноги. Двигатели снова заработали, компенсаторы доспеха взвыли, поглощая перегрузку в десятки g. Перенаправленный импульс швырнул меня в противоположную сторону и немного вверх, так что я оказался прямо над Левиафаном.
Сейчас!
Правую руку словно сдавило в тисках, но я знал, что реальность намного хуже. Прямо сейчас на ней обугливалась кожа и мышцы, а кровь закипала прямо в сосудах. Наградой мне была полутораметровая серая сфера, захватившая правую лапу Левиафана у самого плеча.
У меня не было времени обрадоваться. Не было времени даже просто осознать произошедшее. Я выстрелил захватом и снова резко изменил вектор движения. Глаза искали новую точку фокуса, в которой можно было создать вторую петлю.
Движение хвоста Левиафана я скорее почувствовал благодаря своему восприятию вещества, чем увидел глазами. В кульбите я развел руки в стороны. Алебарда в левой вспыхнула энергией, и волна замерзла в стазисе. 'Яркая Девочка' на правой выплюнула пучок искр и облачко дыма, заперев в серой области непропорционально узкий таз Губителя — основание хвоста, бедра и низ живота.
Телепорт.
Я приземлился рядом со своим мечом, подняв в развороте тучу брызг и удержав равновесие только благодаря Алебарде. Немного отдышавшись, я посмотрел на Левиафана. Запечатанного, скованного — навсегда! Его ноги и хвост обвисли, серая область отрезала их от направляющей воли. Та же участь постигла правую руку. Вода вокруг него, до этого закручивавшаяся в смертоносные водовороты, была спокойной и ровной. Сам Губитель вел себя подозрительно тихо и смирно. Он еще частично мог двигаться, но не проявлял паники или ярости. Казалось, что он с интересом рассматривает серые области, будто никогда ничего подобного не видел.
