Уже дома, занявшись сборкой детонаторов, я осознал, что это был первый раз, когда я говорил с другими кейпами просто так, а не как с потенциальными или явными врагами. Интересно. Империя-88 могла дать мне многое, и я готов был многое отдать взамен, но сможет ли она подарить мне именно вот это чувство непринужденности и комфорта, что я испытал, обсуждая с двумя кейпами-жуликами консольные игры?
Спустя ровно неделю с момента заключения сделки с Кригом, я решил, что подготовил все, что только можно было подготовить за установленный срок. Я все еще нервничал, потому что не мог предсказать последствия собственного лечения. То есть, вряд ли я бы кому-то серьезно навредил, но моя сила уже не раз срабатывала немного сверх ожиданий.
Так или иначе, субботним днем после уроков я собрал вещи и сел на автобус, идущий в сторону Доков. Я переоделся в костюм в заранее примеченном укромном местечке в ливневой канализации, и оставил там гражданскую одежду. Правда, извлек урок из последней встречей с бандой Сплетницы и установил рядом несколько растяжек с катализованным энтеротоксином. Если на мои шмотки кто-то позарится — я найду его просто по горячим следам.
Если вы понимаете, о чем я.
Свой 'врачебный чемоданчик' я притащил сюда днем ранее. Изначально это был раздвижной ящик для инструментов (я не нашел в розничной продаже обычный медицинский саквояж), который я щедро обмазал белой краской, а сбоку пририсовал символ философского камня — круг, в который был вписан треугольник, в него — квадрат, и в самой середине снова круг. В него умещался весь набор реактивов в пробирках и баночках, несколько готовых доз препаратов простого действия, кое-какие вспомогательные инструменты, одноразовые шприцы и разобранный реактор.
Ну и последний штрих. Я достал фляжку и отвинтил крышку. Возможно, не совсем правильно было высвобождать внутреннюю личность в настолько ответственном деле, но у меня, в отличие от Магистерия, крайне хреново получалось общаться с незнакомыми людьми. Столкновений с кейпами не предвиделось, а с людьми без способностей он конфликтовать не стремился. Выдохнув, я поднес фляжку к губам и сделал глоток.
...
Магистерий спрятал фляжку обратно в подсумок, схватил 'чемоданчик' и полез по лестнице к люку, хватаясь за ступеньки одной рукой. Когда основная личность отошла на задний план, он не почувствовал таких сильных изменений, как раньше. Кейп выбрался наружу, задвинул за собой люк и оглядел пустынный тупик.
Стены покрывали граффити, в основном кое-как намалеванные похабные картинки.
Рядом лежала кучка несвежего собачьего дерьма.
Возле переполненного мусорного контейнера валялись кучи мусора.
— За что я люблю свой родной город, — проговорил Магистерий вслух, — так это за то, что он не оставляет равнодушным.
Он поглубже надвинул капюшон и вырулил на улицу.
Даже с активной внутренней личностью Магистерий чувствовал себя неуютно. Да, это были Доки, неблагополучный район — но вовсе не безлюдный. В центре города герои примелькались, они были частью антуража, привлекавшего туристов в негласную столицу кейпов Северо-Востока. Здесь Стражи почти не появлялись, а взрослые герои приезжали только по тревоге, и не автографы раздавать, а сражаться.
На него откровенно пялились. Тыкали пальцем, реже снимали на телефоны. Основная личность бы это вытерпела. Конрад вообще был очень терпеливым, и его терпение было вознаграждено на прошлой неделе. Магистерий тоже понимал, что новый кейп в городе, особенно явившийся открыто — это новость минимум на пару дней. Вот только терпением не отличался. Хорошо, что никто не попытался заговорить с ним, иначе бы точно не выдержал.
Он остановился перед пятиэтажным зданием из красного кирпича — типичный жилой дом в бедном районе. Возле входа сидела компания азиатской шпаны, не старше восемнадцати. Прохожие их старались не замечать и вообще держаться подальше, а жильцы дома, вынужденные проходить через дверь, явно старались проскочить мимо поскорее.
Магистерий их проигнорировал. Более того, он со злобным удовлетворением толкнул одного из парней плечом. Дескать, и что вы мне сделаете, желторожие? Я — кейп, а вы тараканы. Бегите, жалуйтесь Лунгу. При мысли о возможной схватке с сильнейшим злодеем в городе он невольно расплылся в довольной улыбке. Конечно, сколько-нибудь затяжной бой выиграть не получится. Если босс Азиатских Плохих Парней успеет трансформироваться, тоже шансов нет. Но если подловить Лунга тогда, когда он не успел достаточно вырасти, то костюм в течение нескольких секунд удержит пламя, а один-два удара меча покончат с ублюдком навечно. Вряд ли даже Лунг сможет выжить без головы, или рассеченным пополам, от макушки до задницы.
А Протекторату можно будет сказать, что это была самооборона. Переборщил немного со страху, бывает.
Дом встретил Магистерия полутемным коридором, в котором не горела половина лампочек, застарелой вонью, запахом готовящейся еды и визгом маленьких детей, которые чуть не сшибли его с ног, когда пронеслись мимо.
— Ах вы, мелкие извращенцы! — рявкнул он на них. — Я до вас доберусь и скормлю вас крабам!
Дети захихикали, явно не восприняв угрозу всерьез, и убежали на улицу. Магистерий хмыкнул и подошел к первой двери. Он собрался было нажать на кнопку звонка, но обнаружил, что его тут нет.
— И чего еще тут нет? — вслух подумал он. — Может, канализации? А местные делают свои дела в горшки, а потом все выплескивают на улицу?
Ужасаться положению низших социальных слоев, лишенных доступа к таким привычным благам как канализация, подземная парковка и водопровод, не было ни времени, ни желания. Он ведь и пришел сюда в поисках жертв некачественного питания и отсутствия медицинских страховок. Магистерий постучал и принялся ждать, когда откроют.
Через несколько секунд открылась дверь, явив лик жильца — латиноса средних лет с лицом, похожим на медвежий капкан, и длинными усами.
— Чего надо? — угрюмо спросил он.
— Проблемы со здоровьем есть? — спросил Магистерий.
— Нету.
— Хочешь иметь?
— Это че типа, наезд? — спросил латинос уже с неприкрытой злобой.
— Так да или нет?
— Нет!
— Тогда постарайся разбавить рацион овощами, у тебя явный недостаток витаминов. И завязывай с бухлом, хотя бы иногда, — Магистерий бросил взгляд на длинную вереницу дверей, которые ему предстояло обойти только на одном этаже, потом умножил их количество на пять. — А знаешь кого-нибудь в доме, кто болен?
— Не знаю.
— Жалко. Тогда всего хорошего.
Он постучал в следующую дверь, но никто не открыл. Латинос продолжал пристально следить за его действиями, будто опасался розыгрыша. В третьей квартире тоже никого не оказалось дома, но в четвертой Магистерию улыбнулась удача. Ему открыла женщина лет сорока с виду, явно не имеющая средств на косметические салоны, фитнесс и тому подобное, но старающаяся выглядеть опрятно.
— Добрый день, — поздоровался он. — У вас кто-нибудь имеет проблемы со здоровьем?
— А почему вы спрашиваете? — подозрительно спросила женщина. — Вы кейп, верно?
— Да, я кейп. Я готов вылечить любого, кто в этом нуждается. Ну, или попытаться.
— Вы точно не из Протектората, — уверенно сказала она. — Вы кого-то представляете?
— Нет, сам по себе. Так лечение кому-нибудь нужно?
— У нас нет таких денег, которые вы запросите.
— Это бесплатно. Благотворительная акция.
— А кто ее проводит?
— Я провожу, по собственной инициативе, — Магистерий начал потихоньку закипать. — Слушайте, отвечайте прямо: 'да, мы нуждаемся в помощи' или 'нет, мы не нуждаемся в помощи'.
Он мог понять, почему до него так допытываются, и почему не верят. Герои были достопримечательностями, были символами и знаменитостями, менее явно они были стражами порядка и, изредка, солдатами невидимых войн. Они не ходили по домам, и не предлагали помощь. Про суперзлодеев и говорить не приходилось. Да и сложно было ожидать доверия от людей, которые за доверчивость наверняка успели поплатиться. Конрад бы посочувствовал им. Магистерия бесила пустая потеря времени.
— Джесси, кто там? — донесся из глубины квартиры мужской голос.
— Пришел какой-то кейп, — ответила женщина. — Говорит, что он занимается благотворительностью.
Из-за ее спины показался мужчина тех же примерно лет, полноватый и с лысиной — видимо, муж. Магистерий использовал на нем сквозное зрение и сходу определил аномалии в брюшной полости. Судя по расположению... район желудка. Неужели брат по несчастью, такой же диабетик? Нет, дисфункция секреции инсулина в поджелудочной железе выглядит иначе. Там какие-то инородные тела, неорганические. Камни в желчном пузыре? Похоже на правду, но надо уточнить.
— А что он предлагает? — деловито спросил мужчина.
— Лечение. Утверждает что бесплатно.
Магистерий приветственно помахал рукой.
— Здравствуйте, сэр. Мне кажется, я по адресу. У вас какие-то проблемы вот здесь, — он указал на живот мужчины, напротив того места, где определил аномалии. — Желчные камни, верно?
— А вы откуда знаете? — подозрительно осведомился тот.
— Я же кейп. Такая у меня сила, вижу неполадки в теле. И думаю, смогу исправить.
— Это как Панацея что ли?
— Не как Панацея, — Магистерий тряхнул чемоданчиком. — У меня методы более традиционные. Микстуры, уколы, ректальные свечи... иногда электрошок и лоботомия. Но вы не пугайтесь, это не ваш случай.
— Что-то вы не больно похожи на медика, — мужчина все еще сомневался. — Оружия многовато.
— Так район неспокойный. Меня на прошлой неделе чуть не разорвали какие-то здоровенные монстры, помесь собак, гризли и китовых какашек.
— А, это наверное звери Адской Гончей были, обитает такая в районе бывших складов. Вы с ней справились?
— Отхлестал мечом по суслам, и больше они со мной решили не связываться, — кейп нетерпеливо забарабанил пальцами по рукояти. — Вы лечиться будете или как? Я не могу с вами весь день трепаться, мне сегодня весь квартал обойти надо.
— Ммм.... Ладно, входите.
Квартира первых пациентов Магистерия могла бы целиком уместиться в его комнате, и еще осталось бы место. Про кухню, где его пригласили разместиться, и говорить не приходилось. Можно было подумать, что тут используется какая-то суперсила, позволяющая втиснуть в настолько маленький объем пространства весь домашний скарб. Ну, по крайней мере, здесь было намного чище, чем в коридоре.
— Прежде чем мы начнем, — Магистерий достал ручку и блокнот, — позвольте собрать немного сведений о вас. Мне нужна подробная статистика, чтобы понимать, что нужно улучшить в моей методике. Ваше имя и возраст?
— Уильям Дент, тридцать восемь лет.
— Я думал, вы скажете 'сорок восемь'...
— Простите?
— Ничего, ничего. Рост и вес?
— Пять футов и девять дюймов. Двести фунтов.
— У вас эти камни давно обнаружили?
— Год назад. Хроническая форма, сказали, что для операции недостаточно показаний. Да и не по карману.
— Хорошо... сейчас подумаем...
Магистерий снова принялся изучать внутренности Дента сквозным зрением. Растворить камни — дело плевое. Но это не устранит причину их появления. В той же области находится большое количество медиаторов воспаления. Идет какой-то патогенный процесс, нарушивший нормальную работу органа. Инфекция, точно она. Если сосредоточиться, можно заметить повышенную концентрацию токсинов, следов жизнедеятельности болезнетворных бактерий. Он обратился к своей силе за способом исправить обнаруженные проблемы, не причинив вреда остальному организму.
— Понятно, — произнес он спустя минуту напряженного молчания и раскрыл свой чемоданчик. — Ну, приступим.
Чета Дентов здорово удивилась, когда на их кухонный стол взгромоздился переносной реактор. Еще больше они удивились, когда кейп попросил стакан кипяченой воды и ложку арахисового масла. Что поделать, он не мог носить с собой реагенты на все случаи жизни. Для того, чтобы доставить действующее вещество до нужного органа, его следовало обернуть в эмульсионную оболочку из жира.
Через пять минут реактор пиликнул сигналом, с проводами выдранным из той же микроволновки, и Магистерий извлек из его недр керамическую чашку со слегка дымящейся сиреневой жидкостью.
— Пейте, — он сунул чашку под нос Уильяму. — На вкус это может оказаться хуже, чем что угодно, предупреждаю сразу.
— То есть, вы не знаете? — скептически уточнил тот.
— А с чего бы мне знать? У меня ваших проблем нет. Но те средства, что я делал для себя, редко отличались приятным вкусом.
Оставив Дента наедине с микстурой для расщепления желчных камней, Магистерий занялся инъекцией. Здесь, как ни странно, пришлось легче. Небольшая доза иммуностимулятора, немного противовоспалительного, немного регенеративной сыворотки. Готовые решения комбинировались, позволяли прийти к новым выводам и идеям. На новые задачи и проблемы сила отзывалась неожиданно охотно, пусть конечные цели и не были связаны с насилием.
— Да вроде ничего так, — сказал Уильям и поставил на стол пустую чашку. — Почему-то похоже на теплое молоко.
— Похоже так похоже. Так, теперь ваш филей, пожалуйста, — Магистерий многозначительно продемонстрировал наполненный шприц.
— А это что?
— Микстура, которую вы выпили, устранит проблему. А вот это не даст случиться рецидиву.
— Эээм, ладно.
Пришлось пройти в другую комнату, где Уильям улегся на кровать и немного стянул штаны и трусы. Магистерий постучал пальцем по шприцу, немного надавил на поршень, чтобы выдавить остатки воздуха, и прицелился. Почему-то, когда описывали подвиги врачей, все внимание сосредотачивалось на выздоравливающих пациентах, и никогда — на вот таких малоприятных деталях.
Уколы точно не были частью его силы, но с иглой он за годы инсулиновой терапии обращаться научился прекрасно. Постепенно шприц опустел, и Ульям поднялся на ноги, потирая седалище.
— На этом все. Сейчас вам лучше всего лечь поспать, потому что процессы восстановления лучше идут во сне, — сказал кейп и начал собирать принадлежности. — Я загляну к вам ровно через неделю, примерно в это же время. Проверю, что все в порядке, что не проявилось побочных эффектов и просто проконтролирую результат.
— А какие могут быть побочные эффекты?
— Я не знаю. С вероятностью 70% их не будет вообще. 25% на то, что средство сработает мощнее, чем ожидается, и вместо простого выздоровления вы еще и омолодитесь лет на десять.
— А еще пять процентов?
— Статистическая погрешность, не берите в голову. А, чуть не забыл. Если в течение нескольких дней все будет хорошо, можете написать отзыв на 'Паралюди Онлайн'?
Оказавшись в коридоре, Магистерий дополнил страничку в блокноте, посвященную Уильяму Денту. Адрес, что увидел сквозным зрением и что это означало, что и в каком количестве использовал для лечения. Дату контрольного посещения.
На несколько секунд он замер, прокручивая в уме все собранные данные, и дополнил записи парой собственных соображений на счет оптимизации формул и обеспечения доставки действующих веществ к целевым областям. После чего постучал в следующую дверь.
