— Я не буду сильно всех грузить насчет того, как все плохо. Думаю, по обилию фиолетовых правок, и так все понятно, — хмыкнула Мугино под внимательными взглядами пальцем обводя 'охотничьи угодья' Падших. — Хочу сказать лишь только, что эта зараза уже сейчас вольготно себя чувствует в Броктон-бей и, если ничего не предпринять, дальше будет только хуже.
— Вот это да, как наши идиоты это пропустили? — Удивленно крякнула София, одним взглядом на карту поняв, как все на самом деле может быть плохо. Чисто инстинктивно провела пальцем, неосознанно задержавшись на районе где сама обитает, но быстро опомнилась. — Воробей, а нас вообще хватит? Ты только представь, сколько у них зомбированных!
— Не так много, как ты думаешь, но все равно порядочно, Сталкер. Падшие еще недостаточно укрепились, чтобы проводить массовую 'вербовку' и промывать мозги вообще всем встречным. Пока что они предпочитают более тихий подход. Пока что, но это долго не продлится, — ответила Мугино, обводя внимательным взглядом всех присутствующих. Судя по всему, всех, кроме Рихтера, подобная ситуация нервировала, но София держала себя в руках, а Тейлор прикрывала маска. Зато Страшила сразу за всех 'отрабатывал', парню было откровенно неуютно от таких новостей, — Скажу сразу, именно от наших сегодняшних действий зависит, получат ли Падшие по зубам или же продолжат свое непотребство.
— Умеешь же ты замотивировать. Конечно, кому еще есть до этого дело? Хотя логично, сейчас для Падших лучшее время, — ухмыльнулся Феликс, выдыхая облачко пара и с иронией поглядывая на своих товарищей по несчастью. — Протекторат почти парализован, СКП заперлись в Центре, Лунг и его ручные обезьянки охотятся за Неформалами, дегенератам из Империи это неинтересно, а Выверт мутный малый.
— В целом верно, в такой ситуации Падшим более чем комфортно. Им почти никто не мешает, кроме, как ни странно, Барыг. Но их уже и так серьезно прижали и много откуда вышибли. Нужно отдать должное этим отбросам, Толкач умудрился самую настоящую партизанщину против этих фанатиков устроить, — со смехом подтвердила Мугино, любуясь живописной реакцией слушателей на сказанное. Как это не парадоксально, если бы не Барыги и их упрямое, но незамеченное остальными, противодействие Падшим, все было бы куда как хуже. — Но не стоит от них ждать чего-то большего. Падшие решили расширить свою область влияния и один из двух их ударов направлен... Вот сюда!
— Депо... Металлолом? — Быстрее всех определила место на карте, куда именно указала эспер, Хесс. — Нет, конечно, он самая очевидная цель для этой мразоты. Вот только, как им это может помочь? Признаю, парень он сильный, но не настолько чтобы качественно их усилить. Технарское снаряжение? Так он по-любому не сможет его клепать в промышленных масштабах.
— Ну, предположим, дело не столько в этом Технаре. Он, скажем так, не более чем просто приятный бонус, — отрицательно покачала головой Шизури, посвящая всех в план Падших, — а вот само Депо... Фанатиков становиться многовато и им нужна другая база. Надежная, большая, где нет любопытных гражданских, где можно готовить следующие акции и координировать планы. Короче, убежище Металлолома подходит по всем параметрам.
— Неприятно, но понять их можно. Депо — действительно хорошая для Падших база, — согласно кивнул Рихтер. — Стало быть, нам следует не допустить подобного развития событий. Хорошая новость — Депо легко оборонять. Плохая — нас маловато для этого. А второе направление?
— Второе направление более интересное и направлено уже на активную вербовку. Падшие, переходя в более агрессивную тактику, начинают подчинять и подминать под себя всякие официальные организации, — покладисто ответила на вопрос Мугино, кидая обеспокоенный взгляд на Эбер. Интересно, как она отреагирует на эту новость? Остается надеяться, что глупостей, на которые Тейлор была горазда, не насовершает. — И сейчас они обратили свое внимание на одну такую. Ассоциация Докеров, надеюсь объяснять, что это такое, не надо?
Реакция от услышанного была куда как спокойнее, чем Мугино рассчитывала. Она думала, что, только услышав подобную будоражащую новость, Тейлор сорвётся на помощь папочке, лбом прошибая все препятствия, мнимые и не очень, на своем пути и не слушая никаких доводов разума. Но, к счастью, Тейлор повела себя несколько адекватнее ожидаемого. Всего лишь издала болезненный стон и вцепилась в край стола с такой силой что он аж затрещал. Ну и гудение роя насекомых, до этого уютно устроившихся за стенами, стало более агрессивным.
— Докеры, значит? Ну, так себе, конечно, 'добровольцы', у них же полудохлая организация, непонятно как все еще существующая — задумчиво протянула София, дипломатично не замечая реакции Эбер. Впрочем, это было в пределах неписанного этикета масок. Анонимность и все такое. Страшила же, хоть и сам был в довольно плачевном состоянии выразил свое сочувствие Эбер аккуратным подбадривающим похлопыванием по плечу. Тут и семи пядей во лбу надо не быть, чтобы понять, что у новенькой, скорее всего, там работают родные. — Но ты права, не стоит пускать подобное на самотек. Неохота мне отстреливать простых работяг, которым промыли мозги.
— Не скажи. Напомнить, чем закончилась прошлая забастовка этих 'работяг'? Докеры, может, и переживают не самые лучшие времена сейчас, но народу там много и среди них попадаются опасные экземпляры, типа ветеранов боевых действий. Да и, как я слышал, в прошлое смутное время в Броктон-бей действовал добровольческий отряд, сформированный из самых боевитых Докеров и многим они дали проср*ться. — Пожал плечами Феликс, решив, по примеру Сталкер, не заострять внимание на Тейлор, — тем более, что это, как ни крути, официальная структура со связями и выходом на других важных людей. Падшим по-любому не стоит давать такой рычаг влияния.
— Рада, что все это понимают. Не стоит допускать того, чтобы эти фанатики запустили свои зубы настолько глубоко в город. Особенно в администрацию и прочие структуры. Потом приходиться отдирать их едва ли не с мясом. — Кивнула Мугино, подтверждая догадку Рихтера и подводя свой инструктаж к концу, — такие вот дела. Как, наверное, всем понятно — дело серьезное и отлагательств не терпящее. Но я повторюсь, если кто-то решит дать задний ход, винить его не стану. Так как, кто со мной? Поучаствовать в этой авантюре?
— И ты еще задаешь такие вопросы? — Сухо откликнулась Тейлор в безуспешных попытках взять эмоции под контроль. Получалось у неё так себе, она буквально балансировала на самой грани, после которой начинается самый настоящий раж. Как и ожидалось, непосредственная угроза отцу послужила крайне качественным мотиватором. — Деваться некуда.
— Слишком драматично, но я с ней согласен. Падшие не та проблема, которую можно игнорировать. Дай им волю, и они начнут здесь натуральную войну, — согласился с Эбер Феликс. Впрочем, этому, в отличие от девушки, была явно в радость скорая драка. — Следовательно, не надо дать им даже шанса начать непотребство. Тем более, если нам известны их ближайшие планы.
— Глупый вопрос, Воробей. Не хотела бы я учувствовать во всем этом, не отправилась бы тогда сюда в самоволку, — отозвалась София, разделяя предвкушения Рихтера насчет хорошей драки. Ну и остановить Падших ей тоже очень хотелось. Плюс, она лучше прочих понимала, как плачевно все может закончиться, но это совсем её не останавливало. Она, судя по всему, четко представляла возможную альтернативу. — К тому же, руководство и мои истеричные сокоманднички меня просто сожрут даже в случае полного успеха. Но бесить этих, почти что мое хобби.
— Вы... Вы все с ума посходили! Это же не детские игры! Вы хоть понимаете степень опасности? — когда все взгляды сконцентрировались на Страшиле, тот позволил себе дать волю эмоциям. Но нужно заметить, он почти не истерил. В его словах была какая-то обреченная констатация факта. К тому же Мугино ясно понимала к чему он ведет: — Я бы и рад отказаться, но от одних таких мыслей чувствую себя кoнченным мудaком. Это безумие, походу, заразно. Я в деле.
— Браво верзила! Да у тебя есть яйца! — Высказала комплимент по поводу выбора парня Сталкер. Настолько оригинальный, что Страшила аж закашлялся, не в силах выразить свой восторг от его изящности. — Не ожидала от вероятного кандидата в Стражи такого характера. В основном туда принимают только евнухов, без собственного мнения и чувства самоуважения.
— Звучит очень неожиданно, особенно от тебя, — со смешком ответил за Страшилу Феликс, явно наслаждаясь емкой характеристикой, что дала своей команде Сталкер. В принципе понятно такое мнение, ценить и, тем более, любить их Софии было просто не за что. Хотя, справедливости ради, сама Хесс — тот еще подарочек. — Это был сарказм? Учитывая, что ты сама Страж?
— Что поделать, снежок. Кто из нас не без недостатков? — Фамильярно откликнулась Хесс, пребывающая в странно приподнятом расположении духа. Похоже, само предвкушение близкой драки наполняло её позитивом и сильно заводило. — У меня вот недостаток — это Стражи... Точнее, сам факт моей принадлежности к этому зоопарку. Никто же не совершенен?
— Ладно, я рада, что вы так быстро поладили, но оставим критику Стражей на другое время. Сейчас я расскажу вам примерный план действий, так что напрягитесь, — улыбнулась Мугино в ответ на настолько критичный отзыв о Стражах. Конечно, Хесс весьма пристрастна, но её можно было понять, — Как вы понимаете, у нас есть два направления удара и оба надо бы остановить. И это задача-минимум, об оптиме поговорим в случае успеха.
Наверное, не надо говорить, что этими словами эспер вновь завладела внимание всех присутствующих? Особенно насторожила всех задача-оптима, ну кроме Феликса, который быстро сообразил куда клонит девушка. Всем остальным же, похоже, казалось, что простая защита Докеров и Депо — это тот самый максимум. Впрочем, полностью посвящать в свои планы присутствующих эспер не захотела. Еще непонятно, как все пройдет, вполне может получится так, что оставшиеся за рамками задачи ей придётся в одно рыло исполнять.
— Итак, лучше всего над данный момент разбиться на две команды. Одни идут прямо в Депо и готовятся встретить 'гостей', другие же пойдут в Ассоциацию и спасут руководство Докеров от принудительной лоботомии. — Продолжила Мугино, решив не сильно затягивать интригу. — И состав этих команд уже определен.
— Эй, Воробей, а не сильно ли это рискованно? Все-таки не обычных бандитов идем гонять? — Оживился Феликс, задавая правильный вопрос, который вертелся в головах всех, услышавших это решение. — Я понимаю, что круче нас только яйца, но все-таки... Падшие. Команда кейпов, вероятно превосходящая нашу группу по численности и уж очевидно — по живой силе. Это не опасно? Так дробить и без того небольшой отряд? Не лучше ли будет сформировать единый кулак?
Вопросы, не лишенные смысла. В любой другой момент Мугино бы согласилась с Рихтером, но сейчас у неё была железная уверенность в некоторых фактах, из чего и проистекало её решение разделиться. Да и плюс, надо же посмотреть на то, как этот шутник будет работать в небольшой команде без эспера. К тому же у Докеров всем делать просто нечего.
— Правильные мысли, Северянин, но есть парочка деталей, о которых ты не знаешь, — похвалила парня за предусмотрительность Шизури, и по-быстрому продолжила просвещать слушателей: — Но, во-первых, зомбирование Докеров начнётся раньше, чем атака на Депо. А точнее — разлет времени между поздним вечером и глубокой ночью. Так что мы встретим основную проблему в полном составе. Ну и, во-вторых, есть еще одна задача в Депо, которую надо бы сделать заранее.
— Металлолом, его надо или обезвредить, или убедить его нам помочь, — понятливо кивнула Хесс, быстро сообразив, о какой еще задаче завела речь Шизури, — Это сложновато будет сделать. Парень не настроен на диалог и крайне агрессивно реагирует на нарушение своего личного пространства. По крайней мере, засланные к нему агитаторы облажались по полной.
— А я и не прошу проявлять чудеса дипломатии. Мне важно, чтобы это чмo не выперлось из своей дыры, когда начнётся свистопляска и не начало метелить всех встречных-поперечных. — ответила Мугино четко давая понять, что ей исключительно все равно, каким образом этого персонажа принудят к сотрудничеству. — Договоритесь с ним? Замечательно, еще один боец, хорошо знающий Депо будет не лишним. Не сможете? Тоже не проблема, просто вырубайте этого буйного хикки и сделайте так, чтобы он хотя бы не мешался. Привяжите его к ближайшему столбу, накачайте транквилизаторами, просто с гарантией вырубите. Мне все равно.
— А мне нравится такая дипломатия! — Оживился Феликс, которого явно вдохновила концепция переговоров, предложенная Шизури. Особенно та часть, где надо вырубать несогласных. Она, похоже, задела какие-то глубинные струны в его душе, — ну так и кто войдет в миротворческий корпус? Ты, судя по всему, отправишься к Докерам?
— Правильно думаешь. Итак — Северянин, Сталкер и Страшила... Вы отправляетесь в Депо общаться с Металлоломом и готовиться к атаке. Я с Букашкой заскочу к Докерам и быстренько обезврежу тех Падших, которых к ним направили, — подвела итог Мугино, распределяя 'команды', если это можно так назвать. Тейлор так беспокоилась о папашке, что даже внимания не обратила на очередное прозвище, придуманное эспером, что немного разочаровывало. — Всем все понятно или есть еще какие-то вопросы?
Вопросы и сомнения еще были, но не в сильно большом количестве. Шизури потратила еще десять минут для окончательного инструктажа, разжевывая самые мелкие детали плана. Но, в принципе, никаких особых проблем пока что не было. Даже Страшила, который серьезно нервничал, взял себя в руки и пусть не прекратил мандражировать, но хотя бы сконцентрировался на задаче.
В итоге, группа под предводительством Феликса шустро покинула недостройку и устремилась в сторону Депо, а Мугино вместе с Тейлор отправились в ассоциацию. Эбер была странно тихой, но что-то эсперу подсказывало, что эта тишина не продлится долго. Потому что она уже начала приходить в себя, а значит недалек тот момент, когда она начнет задавать вопросы. Хорошо хоть истерить не собиралась, далеко не мнимая угроза отцу явно её мобилизовала.
Тейлор осталась на улице, дожидаясь эспера, сама же девушка вернулась в помещение и, аккуратно свернув и спрятав карту, совсем не торопилась покинуть здание. Прежде она подошла к тому месту, где стояла Сталкер и с живым любопытством исследовала стену. А точнее вмятину, оставшуюся от удара Хесс. Всмотрелась, тщательно проверила, прикинула прочность стены и силу удара после чего, покачав головой, все-таки вышла из комнаты.
— Интригует...
Интерлюдия. Тейлор Эбер. Броктон-бей. Поблизости от офиса Ассоциации Докеров. 11 марта 2011 года. Поздний вечер.
Тейлор уже некоторое время шла позади Мэдисон, буквально гипнотизируя её спину. Не так себе она представляла эту встречу, совсем не так. Да и в целом, до самого последнего момента где-то в глубине души ей даже хотелось, чтобы все происходящее оказалось простым розыгрышем от Клементс. Увы или Ура, разыгрывать её таким образом Мэдисон не стала, но легче от этого все равно не становилось.
