— Взрослые, ишь ты, — фыркнул Генри. — Хорошо, Северус, я услышал тебя. Мэтти, приказ отменяется. А теперь бегом отсюда оба.
Он ушёл в кабинет, плотно прикрыв дверь, и не иначе, как заглушки навесил, ни звука из-за двери больше не доносилось.
Мэтти поглядел сердито и смахнул рукавом слёзы. Ухо у него покраснело и, наверное, это было больно.
Северус неловко улыбнулся:
— Прости, я не думал...
— Проехали! Ничего не было, договорились? Парням ни слова!
— Хорошо, — сразу кивнул Сев. Он и не собирался никому рассказывать. — Очень больно?
— А-а! — Мэтти махнул рукой. — Забудь. Пошли, что ли. Булочки будешь? И правда, вкусные.
— Меня дед ждёт, — поспешил отказаться Северус. — Пойду лучше.
— Беги, — вздохнул Мэтти, спускаясь по лестнице впереди него. — И это, не держи зла. Ладно?
— Да я ничего...
Он быстро попрощался со встревоженной хозяйкой и вылетел из дома. До дедовой башни добежал бегом. И мысленно поклялся, что больше никогда не станет по таким пустякам отрывать боевиков...
Правда, дед, внимательно выслушав, сказал, что всё правильно он сделал, угостил вкусным чаем и заварными пирожными, да ещё подарил маленького воина из прозрачного стекла. У Сева уже своя коллекция собиралась, благодаря дедовым подаркам. Отказаться он не мог, мама сказала, что так можно обидеть человека. Да и все подаренные вещицы были на диво красивы. Ещё и дед сказал вздыхая, что ему и дарить было некому, пока Северус не появился.
— А отец? — спросил он тогда.
— А отцу твоему всё это не нужно, — хмыкнул дед. — Не ценит совсем, умник.
Сев удивлялся, как можно не ценить такое, и сдержанно благодарил. Мама говорила, что бурно радоваться неприлично.
Наутро после таких дурацких приключений он едва не проспал. Одевался практически на бегу. И первым делом, прибежав на берег, наткнулся на беспокойный взгляд Мэтти. Тот сразу сделал вид, что не беспокоился, отвернулся, быстро раздеваясь.
— Поторапливайтесь, орлы! — командовал Трой Хейли. — Кому ускорение придать, а? Кора! Опять ты...
Но девчонка не дослушала, первой сиганула в ледяную воду.
Северус на неё удивлялся, всё-таки ему первым прыгать, да ещё добровольно, в голову бы не пришло. Только одно радовало, что завтра пятница, значит, будет три выходных. Это у компании Роя даже в пятницу занятия, так им скоро в Хогвартс, а остальные могут спать вволю и своими делами заниматься.
Трой Хейли его поймал, когда он уже оделся и застёгивал куртку. После купания ещё немного потряхивало и всё тело привычно горело.
— Слышь, малой. Ты смотри, если тяжело, говори мне или Джареду. Можешь даже не все дни ходить, а через день, к примеру, если сложно.
— Мне нормально, — буркнул Сев и тут же пожалел. А ведь и правда, мог бы через день заниматься. Тогда бы и на зелья времени было больше.
Но говорить другое после кивка Хейли: "Как знаешь!" — было неловко. И Сев побежал к остальным — строиться. Предстояла пробежка, разминка, потом занятия в классе. Но день сокращённый, после полудня уже отпустят. Так что можно будет сразу начать сложное заживляющее зелье, как раз к вечеру воскресенья будет готово. Мама обещала, что помогать не будет, и он был уверен, что всё получится.
О женитьбе Троя они с Джонни узнали первыми. Ну как первыми — дед Джонни им по секрету сказал. Это к вечеру уже весь ковен гудел, прознали. А они с Джонни никому не говорили, и потом с наслаждением смотрели, как пацаны рты пооткрывали на уроке мисс Свенсон. Марте Чарли сообщил, заглянув в учебку. Ещё подмигнул всем ребятам и, посмеиваясь, исчез.
Что тут началось, ни о каком уроке, конечно, больше не было речи. Марта заторопилась, Кора буркнула им с Джонни в спину, что ей платье же надо готовить. Они с Джонни пожали плечами. Севу не терпелось домой добежать и маме сообщить. Вдруг ещё не знает. А свадьба уже завтра.
Марта их оставила, ничего не сказав. Все стали гадать, кто же невеста. Хорошо, заглянул Джаред и велел всем проваливать. Ребята с радостью засобирались, складывая учебники и перья с листами пергамента в столы. С собой они их не носили, домашние задания были только у старших.
Дома он оказался как раз к полднику. Услышав новость, отец сразу поднялся и куда-то ушёл, а мама с домовушкой засуетились с поваренной книгой — решали, что испечь для праздничного стола.
Северус сбежал от греха подальше, не хотел попасть под горячую руку, и не дай Мерлин приставят к чистке картошки или чего-то такого. Готовить он не слишком любил.
К сожалению, остальные, видимо, поступили так же. И любимый пригорок с двумя скамьями оккупировал весь младший ковен в полном составе.
Северус хотел по-тихому убраться, но его заметил Рой и знаком велел присесть рядом с остальными. Джонни тут же потеснился, уступая ему место, а Рой взял слово, оставшись стоять:
— Так, парни! И леди... У кого какие мысли. Кто знает, кто невеста?
Все дружно молчали, только Кора вдруг высказалась:
— Так Марта, наверное. Она же по нему давно сохнет.
Северус поразился. Не замечал он этого никогда. Ему казалось, что Марте нравится Чарли.
— Томми! — Рой в упор уставился на Свенсона. — Беги к сестре и узнай, так ли это.
— А чего я? — возмутился тот. Он был крупнее Роя и неторопливый во всём, даже говорил медленно. — Сам и сходи, если не боишься.
Между ними разгорелся спор, и Кора вскочила:
— Да заткнитесь вы! Я схожу. И не к Марте.
Только её и видели.
— А к кому? — почесал затылок Томми. — И это, Марте Чарли нравится, если что. Я у неё видел его колдофото, она его целовала!
— Фу!
— Врёшь!
— Не может быть!
Все кривились и фыркали, словно Чарли каким уродом был. А ведь красавчик, так миссис Стэнфилд говорила, только со всеми любезничает, и с Мартой тоже.
— Он дамский угодник, — выдала задавака Джулия.
— А что это значит? — спросил Джонни, но его не услышали.
Северусу пришлось объяснять:
— Значит, джентльмен.
Рой услышал и принялся хохотать, придурок. Томми тоже заржал. Северус показал им неприличный жест и отвернулся:
— Идиоты!
Хорошо, что прибежала Кора и все сразу смолкли. Только сразу она говорить не стала, села рядом с Северусом и сделала таинственное лицо.
— Грин! — рявкнул Рой, не выдержав первым. — Колись уже!
Кора фыркнула:
— А толку? Вы все равно ее не знаете.
Все зашумели, а Кора подняла руку:
— Заткнитесь или ничего не скажу.
Конечно, все замолчали, а Кора утомлённо вздохнула:
— В общем, всё не просто. Эта девушка учится в Хогвартсе, на последнем курсе. Факультет неизвестен. Томми, я сейчас ничего рассказывать не буду!
— Да ладно, не буду больше.
Томми перестал кривляться, а Кора продолжила. Северус навострил уши — уж он-то успел узнать многих со старших курсов!
— Очень красивая и что-то там с причёской. Короче, тоже красивая.
— Кто?
— Причёска, Томми!
Парни зафыркали, а Кора повысила голос:
— Троя попросили проводить её с платформы девять и три четверти домой.
— Кто попросил? — это Джулия решила уточнить капризным тоном.
— Неважно кто, — отмахнулась Кора. — Ах да, мастер Руди, конечно! Стал бы Трой кого-то ещё слушать.
Парни согласно закивали, соглашаясь вслух. Да уж, послушать Рудольфуса Лестрейнджа — это нормально, тогда мог и проводить.
— А я думала, никто не просил, — подала голос Риана Хьюз, манерно похлопав ресницами. — Думала, он сразу влюбился и сам решил проводить.
— Да щаз, чтоб Хейли влюбился! — Дэн Кроули сплюнул сквозь зубы. — Слышь, парни, а может Амортенция?
— Когда бы она ему дала её выпить? — резонно спросила Кора. — Дурак ты, Дэн!
— На чай пригласила, — предположила Джулия.
— Империо! — заржал Рой. — Так, все заткнулись! Кора, продолжай!
— На чай не приглашала, — твёрдо сказала Кора, — точно известно, что домой он вернулся через пятнадцать минут после прибытия Хогвартс-Экспресса. Минут десять там и пять — проводить, вместе с аппарацией, какой уж чай.
— Да поняли уже про чай, — Мэтти поморщился. — Ты дальше давай!
— Это было во вторник, так? А в среду вечером он отправился в Косой за покупками. — Кора выдержала многозначительную паузу. — Я была у Бойдов дома...
Джонни дёрнулся, и Сев сжал его руку. Мол, спокойно.
— Так вот, там как раз был целитель наш, из Мунго.
— Свен Шелбрук, — подсказал Рой.
— Сама знаю. Так он говорил маме Джонни, что Трой вчера принёс на руках девушку к нему, раненую. Как ранена — не сказал. А потом унёс. Через камин. К себе домой!
Все потрясённо замолчали, переваривая информацию.
— А как её зовут? — тихо спросил Северус. Его не покидал страх, что это может быть Санни. Ведь красивая, на последнем курсе. И Рудольфус Лестрейндж с ней дружит. Отец это говорил. Да он и сам видел Руди у Санни в гостях.
— Ах да! — повысила голос Кора. — Зовут её Чарити! А фамилию я не запомнила. Начинается на Бер или Вер.
— Бербидж! — выдохнул Северус, чувствуя огромное облегчение. Чарити он помнил хорошо, она проверяла эссе за отцовским столом вместе с Андромедой Блэк и Валери Нотт. Чарити была грустной и бледной по сравнению с подругами. И голова у неё была вся в смешных кудряшках. — Я её видел.
Теперь все повернулись к нему, даже Кора. Но он помотал головой и пожал плечами:
— Только разок и видел, — буркнул он. — Красивая и умная, проверяла эссе за отцовским столом.
— Волосы какие? — Джулия перегнулась через Мэтти, тот демонстративно отклонился назад, заведя глаза ко лбу.
— Блондинка или брюнетка? — у Рианы тоже загорелись глаза.
— Не помню! — Северус вскочил. — Я её не разглядывал!
— А кого разглядывал? — лениво поинтересовался Дэн и похабно подмигнул.
Северус еле сдержался, чтоб не стереть его ухмылку кулаком.
— Джонни, пойдём отсюда!
— Я с вами! — вскочила Кора.
Все тоже решили расходиться, рассказать новости родным. А Джонни с Северусом пришлось идти на берег речки вместе с Корой. Та решительно не хотела их оставить в покое. А Северус собирался поймать отца, отсюда хорошо виднелась площадка аппарации. И спросить всё у него.
Им повезло больше — на берегу прогуливался сам Рудольфус Лестрейндж, бездумно кидая в воду камешки.
— Сэр! — обрадовался Северус. — А можно спросить?
Рудольфус удивлённо обернулся, окинул их насмешливым взглядом и кивнул вполне добродушно:
— Привет, мелкие! Что случилось?
— Вы знаете мисс Чарити Бербидж? — влезла Кора. И ведь запомнила фамилию на этот раз.
Сев хмыкнул, но решил, что пусть. Кора могла и побольше вызнать, готовая шпионка ведь — так быстро узнала так много у Бойдов.
— Допустим, знаю, — кивнул Рудольфус и приманил без палочки ещё целую горсть камней. Они с Джонни переглянулись — во даёт! — Дальше что?
— Трой сразу в неё влюбился? — решительно продолжила допрос Кора.
Руди выронил половину камешков и, досадливо усмехнувшись, призвал их обратно. Лишь потом взглянул на девчонку:
— Прыткие какие! Вам всё скажи!
— Ну, мастер Руди, — подпрыгнула Кора. — Пожалуйста!
Лестрейндж вздохнул и таинственно кивнул:
— Сразу! Но это секрет, ясно вам?
— И предложение сделал? — Кора расширила глаза и Сев немного от неё отступил. Он точно не имел отношения к подобным вопросам.
Рудольфус закашлялся и вручил всю горсть камней слегка обалдевшему Джонни.
— Предложение позже, — сказал он всё же. — Наедине. И вообще, хватит вопросов. Сразу скажу — она красавица, умница и всем понравится. Завтра увидите на свадьбе. Лучше подумайте, что подарить наставнику и прекратите маяться дурью.
— Спасибо, мастер Руди! — просияла Кора. — Я домой!
И, к счастью, умчалась. А Сев торопливо спросил:
— А зелье дарить можно?
Рудольфус хмыкнул и остановился, хотя собирался уже уходить.
— Смотря какое. Впрочем, спроси у отца, он подскажет. Бойд, закрой рот, сова залетит!
— А торт будет? — спросил Джонни.
— Будет, — ухмыльнулся Рудольфус. — Огромный! Больше, чем вы двое вместе!
— Не может быть, — прошептал Джонни, почему-то оглядев Северуса. — А розочки?
— И розочки. Помнится, мы с Басти на свадьбе Кларков стащили три розочки и съели.
— И что? — Джонни раскрыл глаза не хуже, чем Кора недавно. — Никто не заметил?
— Засекли, а как же. Профессор Робертс угостил нас подзатыльниками.
— Отец? — не поверил Северус. — Не может быть!
— Да что ж вы такие недоверчивые, — притворно возмутился Лестрейндж. — Хорошо, признаюсь. Твой отец нас почти заметил, но прикрыла бабуля Сольвейг. Собственно, третьей розочкой мы от неё откупились.
— Разве она любит розочки? — усомнился Джонни опасливо.
— Ещё как! — важно кивнул Рудольфус. — Чуть меньше, чем хорошо прожаренных маленьких мальчиков, но любит.
Джонни ахнул и даже на шаг отступил. Стал дёргать Северуса за рукав.
Руди хохотнул:
— Да ладно вам, своих она не ест. Только слегка обкусает. Если вопросов больше нет, я пошёл.
У Северуса точно вопросов не осталось. Он-то понимал, что Руди пошутил наверняка, но всё равно было не по себе. Леди Сольвейг ему не показалась кровожадной, когда они были в гостях. Наоборот, понравилась. Так что Рудольфус точно просто пугал.
Сев так и сказал Джонни, когда они шли к учебке. Только Бойд взглянул странно, как будто не поверил.
— Пойду домой, — сказал он. — Голова разболелась.
— О, у меня зелье есть от головной боли! — оживился Северус. — Если подождёшь, я сбегаю.
Бойд отказался, но обещал выпить утром. Он вообще не любил зелья, как давно понял Северус. И потому утром принёс ему успокоительное. Во-первых, оно сладкое, а во-вторых, не хотелось, чтоб Джонни всю свадьбу боялся леди Сольвейг.
Джонни выпил и бояться перестал. Вообще. Северусу стоило огромных усилий удержать его от нескольких афер. Но розочку они всё же украли. Она оказалась изумительно вкусной.
Леди Сольвейг их всё же заметила, но была очень добра. А Руди издали показал им большой палец. Наверное, тоже следил.
Северусу понравилось говорить поздравительную речь — сам глотнул успокоительного ради такого случая. И получилось здорово. Трой ему очень хорошо улыбнулся. И Чарити тоже, она оказалась очень красивой.
Поэтому розочка была нужна, как символ удачи. Джонни с этим согласился. А леди Сольвейг новую розочку наколдовала взамен съеденной.
Бойд, правда, уговаривал украсть верхушку из сладких фигурок жениха и невесты с волшебными палочками. Но им просто было их не достать. Руди оказался прав, торт был очень большой.
Потом их приметил Чарли Стэнфилд и велел не приближаться к торту. Пришлось покинуть "стратегически важное место", как обозвал их укрытие за кустом розовых цветов Чарли. Северус заметил потом, что он танцевал с Мартой. К сожалению, не только он заметил. Рой, Томми и Дэн, толкали друг друга локтями, глядя на их пару. Северусу даже стыдно за них стало. Идиоты, хоть и в Хогвартс поедут скоро!
Все девчонки нарядились в красивые платья. И Кора тоже! Джонни с Северусом её даже не узнали, пока она не усмехнулась знакомо:
