Когда ребята увидели палочку в руках у Беллатрисы, у них разом перехватило дыхание. Стоящие за дверью члены Ордена приросли к полу. Марьяна, стоящая к двери ближе всех, отчетливо услышала позади себя возню — Снейп, Люциус и Люпин одновременно выхватили палочки.
Беллатриса тем временем вопросительно посмотрела на Рона, дождалась ответа в виде кивка, и, как ни в чем не бывало, сунула ему палочку и пошла к двери. По дороге она вдруг резко остановилась, словно наткнулась на что-то, обернулась и испуганно посмотрела на учеников. Те молчали, и она, постояв пару секунд, развернулась и пошла в кухню.
За обедом Гермиона подсела к Беллатрисе и завела с ней разговор о прошедшем уроке. Белла охотно отвечала, но никто этому не удивился — за три дня данная картина стала вполне привычной. Крэбб с любопытством расспрашивал Дадли о магловских компьютерах. Близнецы хвастались всем и каждому, что разработка их изобретения вступила в финальную стадию. Снейп пристроил на коленях Пенелопу и попытался впихнуть ей в рот соску с молоком. Девочка, явно не в духе, сердито увертывалась.
— Не хочешь молоко — ешь кашу, — миролюбиво ответил профессор и, зачерпнув манку чайной ложечкой, поднес малышке.
— Бяка! — выразила свое недовольство предложенным меню Пенелопа, выкручиваясь на коленях зельевара.
— Ничего не бяка, ешь давай, — возразил Снейп, не оставляя попыток накормить подопечную, но та уже не обращала внимания на ложку — ее интерес неожиданно переключился на Беллатрису, сидящую напротив.
— Ляля! — закричала девочка и потянулась к Белле через весь стол. Та не услышала, занятая беседой, и Пенелопа повторила на повышенных тонах. — Ляля!!!
— Белла, тебя ребенок зовет, — позвала сестру Нарцисса.
Беллатриса удивленно подняла глаза на малышку. Увидев, что «Ляля» ее заметила, Пенелопа радостно засмеялась и рванулась к ней, едва не угодив в тарелку с кашей. Все с интересом наблюдали за реакцией Пожирательницы, но та спокойно встала, потянулась через стол и взяла малышку на руки. Та залилась счастливым смехом.
— Ну, иди ко мне, — Белла посадила девочку на здоровую ногу и прижала к себе. — Кушать будешь?
— Но! — наотрез отказалась Пенелопа, сердито поджав губы. Все удивлено переглянулись — данный жест до боли напоминал Снейпа.
— А кто будет? — удивилась Белла, слегка улыбнувшись.
— Ля-я-ля… — покровительственно отозвалась девочка и, протянув ручку, сгребла в кулак кусок рыбы с Гермиониной тарелки и сунула Белле в нос. — Ня!
— Не хочу, — покачала головой Беллатриса.
— Бяка? — сочувственно спросила Пенелопа.
— Нет, это рыба, — ответила Белла.
— Ып? — удивилась девочка, поднесла кусок к глазам, внимательно осмотрела и протянула Гермионе. — Ня!
— Спасибо, — улыбнулась девушка, забирая рыбу. Пенелопа засмеялась и запрыгала у Беллы на коленях, та болезненно поморщилась.
— Пенни, не скачи, у меня ножка болит, — попросила она, поудобнее устраивая девочку.
— Вава? — огорчилась малышка.
— Вава, — кивнула Беллатриса и принялась доедать ужин.
Пенелопа еще некоторое время пыталась накормить «Лялю», а потом завертелась у нее на руках.
— Гага! — наконец крикнула она, протянув руки к Снейпу.
Зельевар и Беллатриса синхронно вытянули руки навстречу друг другу и девочка перекочевала к профессору, где без писка съела кашу и запила ее молоком.
Обед подходил к концу, как ни старались близнецы его затянуть — никому не хотелось идти на зелья. Белла первая закончила есть и, поднявшись, направилась в подвал, но сделав пару шагов, остановилась и в ужасе посмотрела на зельевара.
— Северус… — прошептала она, — мои ноги…
— Что такое? — Снейп вскочил, опрокинув чашку, и бросился к ней. — Где больно?
— Нигде, — покачала головой Белла, — совсем нигде… Северус, я больше не хромаю.
— Ну-ка, пройдись! — приказал профессор. Белла с легкостью продефилировала по кухне. Хромота исчезла.
— Ничего не понимаю, — заморочено пробормотал зельевар. — Наверное, какой-то сустав встал на место… Иди, приляг, я осмотрю тебя позже.
— Хорошо, — ответила она и вышла из кухни.
— Профессор, — обратился к Снейпу Гарри, когда тот вернулся за стол, — если Белла теперь может ходить, тогда мы можем навестить Гринготтс?
— Да, вероятно, — кивнул Снейп, — но нужно сперва вызвать Дамблдора. А теперь все в лабораторию! Живо!
С готовностью подскочила одна Гермиона. За ней потянулись остальные. Снейп в излюбленной манере вихрем влетел в лабораторию, зажег лампы, посадил Пенелопу в высокий стульчик и указал на длинный стол, стоящий у стены. На столе стояли котлы, а у стола — стулья.
— Садитесь! — бросил он, открывая учебник. — Сегодня варим Амортенцию. Кто-нибудь может рассказать об этом зелье?
Руку подняли Гермиона и Крэбб. Снейп оглядел остальных, старательно прячущих глаза, и ткнул пальцем в Винса. Гермиона разочарованно опустила руку.
— Амортенция — это самое мощное приворотное зелье, — загудел Крэбб, — пахнет он для каждого по-разному, но это обязательно дожжен быть запах, вызывающий положительные эмоции. Для его приготовления требуются такие редкие ингредиенты, как волос из хвоста единорога и водный настой лунного камня, иное название которого «Слезы русалки».
— Очень хорошо, мистер Крэбб, — кивнул Снейп. — Десять баллов… Кхм… Откройте учебник, страница двести двенадцать. Зелье, как вы видите, готовится в два этапа, оно довольно сложное, поэтому будете работать в паре. Можете пока выбрать себе партнера и прочитать состав, я сейчас вернусь.
Он вышел за дверь. Близнецы и Рон принялись лихорадочно листать учебник.
— Луна, что у тебя по зельям? — с оттенком легкой паники спросил Рон.
— Не слишком хорошо, — ответила та, наливая воду в котел. — За СОВ получила всего лишь «В».
— Вставай со мной в пару! — быстро предложил Фред.
— Эй, это моя девушка! — заорал Рон, перетаскивая к Луне свои вещи.
— Жмот! — констатировал Фред и повернулся к брату. — Будешь моей девушкой?
— Только на время зелий, — предупредил тот и горестно вздохнул. — Ох, и наварим мы с тобой…
— Если вы наварите «Ох», мистер Уизли, то обещаю, что в добавление к сегодняшней отработке будете драить не только котлы, но и пол, — жизнерадостно заявил Снейп, входя в лабораторию. — Все разобрались с парами?
Ребята забегали по лаборатории. Рон встал в пару с Луной, Гермиона — с Драко, Джинни — с Гойлом, а Гарри достался Крэбб. Фред с Джорджем с опаской смотрели на свой котел. В ту же минуту дверь скрипнула и приоткрылась, в образовавшуюся щель просунулась физиономия Дадли.
— В чем дело, мистер… э-э-э… — удивился Снейп.
— Дурсль, — подсказал Гарри.
— Можно мне посмотреть? — робко осведомился Дадли. — Мне там скучно.
Глаза Снейпа полезли на лоб, и все его прекрасно понимали — еще никто и никогда не желал находиться рядом с зельеваром по собственной воле и дольше, чем нужно для урока. Некоторое время профессор молчал, подозрительно разглядывая Дадли, потом нехотя кивнул.
— Хорошо, только молча, — буркнул он, — и ничего не трогайте, здесь полно опасных ингредиентов.
Дадли кивнул и, протиснувшись в двери, протопал по лаборатории и сел на стул недалеко от стола с котлами. Ребята принялись шуршать страницами учебника и звякать банками с компонентами для зелья. Амортенция была действительно сложным зельем, и требовала повышенного внимания.
Спустя два часа лабораторию заволокло синим туманом. Лучше всего получалось у Гермионы с Драко и у Гарри с Винсом. Склонившись над котлом близнецов, Снейп в ужасе отпрыгнул назад, зажав рот рукой.
— Поаккуратнее, профессор, — попенял ему Фред, — вас чуть не вырвало в наше зелье.
— Не переживайте, Уизли, — ядовито заметил Снейп, — если бы это случилось, оно бы стало только лучше.
Радовал всех только тот факт, что они были не в Хогвартсе, а птому Снейп не мог снять баллы с Гриффиндора. Когда занятие закончилось, Гермиона, Драко, Гарри и Винс отправились вниз, а остальные задержались в лаборатории, чтобы исправить свое варево под чутким предводительством Снейпа.
Вечером по вызову Люциуса явился Дамблдор. Когда обитатели Гриммо спустились на ужин, старик уже сидел за столом и угощался пирогом с грибами. Лицо Беллы слегка вытянулось при виде Дамблдора. Тот же тепло поприветствовал всех, словно не заметил перекошенной физиономии Беллы.
— У меня совсем мало времени, — признался Дамблдор, расправляясь с третьим куском пирога, — я просто хотел уточнить, когда Беллатриса сможет наведаться с нами в Гринготтс.
— Думаю, тянуть с этим нет никакого смысла, — ответила Белла, гневно сверкнув глазами на Люциуса. — я уже в состоянии совершать длительные прогулки, сегодня неожиданно мое состояние улучшилось.
— Очень рад это слышать, — сияя улыбкой, кивнул Дамблдор. — Тогда стоит решить, кто будет сопровождать вас.
— Грейнджер и Радана, — непреклонным тоном ответила Беллатриса, девушки удивленно посмотрели на нее.
— Это мало, — покачал головой старик. — И почему именно они?
— Это много, — хмыкнула Белла и, сев за стол, положила себе кусок запеченного мяса. — Ты разве не понимаешь, что сейчас, когда вокруг постоянные облавы, толпа больше двух человек будет привлекать к себе внимание, словно бельмо на глазу. Грейнджер неплохо владеет волшебной палочкой, а Марьяне даже и та не нужна. Мы будем в порядке.
— У нас нет Оборотного, — встрял Снейп, — придется пользоваться маскировкой.
— Мне нельзя менять внешность, — возразила Беллатриса, — если гоблины меня не узнают, они не допустят нас в хранилище, и никакая палочка не поможет.
— Ничего, можно спрятать лицо, — попыталась приободрить ее Гермиона.
— Почему это не может быть кто-то из взрослых? — удивился Люциус.
— Такое словосочетание, как «Заклятие Идентификации» тебе ни о чем не говорит? — скривилась Беллатриса. — Тебя, или Северуса, или любого другого, кто хоть раз попадался на пути Пожирателям, распознают моментально, и никакая маскировка не спасет. Грейнджер пока не особо засветилась, кроме ее появления в Малфой-меноре, но досье на нее не собрано — она маглорожденная. Радана тоже. Им проскользнуть будет гораздо проще. Мне же в любом случае придется идти, но ни к чему лишний раз подвергаться опасности, светя членов Ордена. На вас сейчас идет облава.
— А ты уверена, что девушки согласны? — прищурился Дамблдор.
Вместо ответа Беллатриса повернулась к Марьяне и Гермионе и вопросительно приподняла брови. Те с готовностью кивнули. Белла снова взглянула на Дамблдора, по ее губам скользнула легкая усмешка.
— Еще вопросы будут? — невинно поинтересовалась она и, сунув в рот кусок мяса, принялась жевать.
— Нужно выбрать время и хорошо подготовиться, — промямлил Дамблдор.
— Все просто, — проглотив кусок, продолжила Белла. — Предобеденное время самое лучшее — после ночных попоек большинство Пожирателей спят до полудня, потому лучше всего выдвигаться после завтрака. Лицо, даже под маскировкой, лучше прятать — так сейчас все делают, потому вуаль или мантия никого не удивит, а вот открытый вид насторожит быстрее. Дальше… Войти в Гринготтс нетрудно, сложнее будет его покинуть, а тем более с крестражем. Я почти уверена, что Лорд уже в курсе моего маленького рандеву в сейфе Лестрейнджей, а потому меня будут ждать.
— Как много ты знаешь об их повадках, — немного удивленно протянул Дамблдор. Белла окинула его презрительным взглядом.
— Повадки бывают у крыс, а у людей — привычки, — пробурчала она, чудом сдержавшись от более крепких выражений. — Что же касается знания — ты ведь тоже знаешь немало, и так же, как я, не обо всем желаешь распространяться…
— Я пошлю ко входу в Гринготтс нескольких членов Ордена, — немного нервно прервал ее Дамблдор, — это будет ваше прикрытие. Они не станут подходить к вам или вообще делать вид, что вас знают, а замаскируются под нищих, коих сейчас возле банка довольно много.
— Кучеряво, — кивнула Белла. — Кстати, кто-нибудь слышал о Красных когтях?
— Это один из самых древних племен оборотней, — ответила Гермиона. — Они считаются одним из самых жестоких и свирепых племен. Как известно, в оборотне живет две сущности — волк и человек, но Красные когти много веков назад отреклись от своей человеческой половины, и теперь гордо заявляют, что ни один человек никогда не разбавлял кровь их племени. Но отрекшись от человека, от части себя, они стали зверями в еще большей степень, чем сами волки. Это настоящие монстры.
— Десять баллов, Грейнджер, — кивнула ей Беллатриса и посмотрела на старика. — Лорд собирается привлечь их на свою сторону, армии волшебников ему уже мало. Узнай, в Лондоне он сейчас или нет, и если нет, то вероятно, что он вернется не один.
— Они могут не согласиться, — возразил Дамблдор, словно пытался убедить в этом себя.
— На то, что они примут его предложение — примерно двадцать процентов вероятности, — пожала плечами Белла, отпиливая от мяса второй кусок.
— Это немного, — сказал Люциус.
— Верно, но если они согласятся, — Белла сделала эффектную паузу, пока жевала, — это ерунда. Но в этом случае велика вероятность, что к нему присоединяться их соседи — племя Вендиго. — Гермиона судорожно ахнула, и Беллатриса, повернувшись к ней, кивнула с ехидной усмешкой. — А вот это уже гораздо хуже.
— Кто такие Вендиго? — спросила Марьяна.
— Самое кровожадное и неуловимое из всех племен, существующих ныне, — ответила за Беллу Гермиона. — Оно получило свое название от тотема, хранящего их — великого и кровожадного духа зимы. Он дал им непревзойденную силу и ловкость, уйти от них, так же, как и одолеть, практически невозможно.
— Помнишь, Фенрир рассказывал тебе о Сайрусе? — спросила Белла, повернувшись к Марьяне. — Он из племени Вендиго.
