— Возвращаясь обратно к Сирене. Её сила действительно похожа на силу Канарейки, только более мерзкий вариант. Одно звучание её голоса погружает человека в эйфорию и к этому моментально развивается зависимость. Так что ей достаточно поговорить минут пять с человеком — и готов очередной фанатик. Хотя, мне так думается, тут больше зависит от волевых качеств самого человека. — Недовольно дернула плечом Мэдисон, раздраженная такой реакцией на свои слова. — Недостатки у её силы тоже есть. Она не настолько массовая. Зазомбировать толпу ей сложно, хотя возможно. Человек должен быть на ней сконцентрирован и слушать её крайне внимательно, да и сама она, для лучшего эффекта, должна концентрироваться на собеседнике. Любое отвлечение или посторонний шум серьезно так сказывается на эффекте.
— Так вот почему ты приказала нам вырубить все звуковые фильтры и даже не думать подслушивать этих извращенцев! — внезапно обрадованно воскликнул Элит, хлопая кулаком по ладони и качая головой. — А я-то голову ломал!
— Перестраховка. Воздействие её голоса нивелируется тем, что вас, по сути, рядом нет. Ей нужно именно ваше личное присутствие, чтобы парить мозги. Но я решила не рисковать, в конце концов, с этими силами лучше не загадывать наперед, — рассеяно кивнула Клементс, подтверждая его догадку, более чем очевидную. — Но это не делает её менее опасной. Она в первый раз заявила о себе тоже в Атланте. Именно на её совести обработка оперативников и офицеров СКП и, следовательно, быстрый и бескровный захват Стражей. А уже после она устроила натуральное веселье в самом городе, так как умудрилась обработать начальство и большинство рабочих аварийных и прочих важных служб. Так что там долгое время был своеобразный мини-Карантин, как будто бы Симург мимо пролетала. Там два с лишним месяца разбирались со всеми зомбированными и вновь брали под контроль город.
— Твою мать! Каких же сюда горлохватов прислали, — наконец не выдержал Элит, который, похоже, был под впечатлением от сказанного. — И это только двое из... Скольких? Восьми? Десяти? Сколько фанатиков сюда вообще пришлепало?
— Восемь — охотничьего отряда и два 'проповедника', которые и отвечают за местную ячейку. Но не волнуйся, фанатики, конечно, подобрались опасные, но те что здесь, пожалуй, наиболее проблемные. — Пожала плечами Мэдисон, снисходительно усмехнувшись. — Если же не считать их, то из оставшихся по-настоящему опасным остаётся только один. Ну и плюс еще некоторое количество простого мяса. Что? Думали, будет легкая и простая прогулка? Ну извините, я с самого начала предупреждала, что дело будет опасным.
— Дело не в том, что это опасно. С самого начала было понятно, что ты нас не на прогулку зовешь. Дело в другом. Как нам вообще остановить вот этих вот? — Включился в разговор Убер, который, в отличие от своего основательно струхнувшего друга, не выглядел особо испуганным. Ну или просто хорошо скрывал свой страх. — Оборотень, которого, по всем характеристикам и резистам, трудно победить. Властелин, которой достаточно нас заметить и заговорить? Просто... Как?
— Вот, ты правильные вопросы задаешь, Убер. Но ты кое о чем забыл. Точнее, кое о ком, — одобрительно кивнула на этот вопрос Клементс, поднявшись на ноги и гордо подбоченившись. — Обо мне. Я этих двоих могу наизнанку вывернуть без всякого труда, даже в самое худшее для себя время.
— Воробей, мы все понимаем, ты крута и пафосна как космодесантник, но, может, все-таки не стоит лезть на рожон? — проникся позой и словами девушки Элит, не в силах сдерживать свое недовольство. — Ладно ты! А о нас подумала?! Мы не настолько мощные ребята. У нас немного другой уровень, недостаточный чтобы таких боссов гонять в хвост и гриву!
— А я и не прошу вас блистать на передовой. У вас для этого способности неподходящие, — вновь невозмутимо пожала плечами Клементс, нисколько не смутившись этим криком души, — я вообще-то сюда вас отправляла на разведку и контроль за передвижением фанатиков. И в мыслях не было вас как штурмовую силу использовать.
— То есть, наше участие вот на этом и закончится? — Возмущенно спросил Убер, пока Элит не слишком успешно маскировал облегченный выдох. — Ну, да... логично. Но знаешь, даже как-то обидно!
— Хотите помочь? Окей, можете взять на себе ту пятерку, что с этим дуэтом пришлепала, — мгновенно сориентировалась Мэдисон, одобрительно кивая. — И мне поможете и поучаствуете в курощении Падших. К тому же мне гораздо легче убить их всех на месте, а не обезвредить. Если смерть фанатиков должны спустить на тормозах, то за массовую гибель их свиты могут поднять такой вой.
— Ну, это уже более нам подходит, — осторожно согласился с этим предложением Элит, вопросительно посмотрев на Убера. Тот, почти незаметно, кивнул и Технарь продолжил с большим воодушевлением: — А уж если дашь нам время для подготовки... То они даже понять ничего не смогут.
— Дерзайте, время еще есть. Пусть и совсем немного, — согласилась Мэдисон, вновь залезая в свой телефон, — и можете привлечь к этому делу новенькую. Она может пригодиться, у неё и силы для этого подходящие. Полный контроль над насекомыми.
— Что, правда? — с энтузиазмом переспросил Элит. Ответа не получил, так что перевел взгляд на Тейлор, до этого старающуюся быть как можно менее заметной. Ей даже стало немного не по себе от буквально горящих энтузиазмом глаз геймера, но она все-таки подтверждающе кивнула. — Круть! И на каком расстоянии?
— В пределах полутора кварталов, — осторожно ответила Эбер, чувствуя, как её понемногу начинает колотить нервная дрожь. Похоже... похоже уже очень скоро все начнется, — любое насекомое, хоть все разом.
— Жутковато... Но полезно, — оценил Убер, покосившись на Тейлор с явной опаской. Такой взгляд, да со стороны сильного парня, был для неё неожиданностью, но, как ни странно, позволил взять себя в руки. — Элит, ты думаешь о том же, о чем и я?
— Закошмарить при помощи нашей новой знакомой этих ботов? Ну, не знаю, как мне кажется, таких хрeн испугаешь. Но что-то в этом реально есть. Да, серьезно отвлечь внимание и выжить их из помещения... вполне. — Не испытал никаких трудностей с угадыванием мыслей своего друга Технарь и задумчиво почесал затылок. Точнее попытался, пальцы поскребли плотный капюшон и парень, чертыхнувшись, продолжил мысль: — Очень вряд ли у них прибавится внимания, если их будет доставать рой насекомых. Хм... Как насчет того, чтобы сделать мышеловку у выхода?
— Скажи, а у тебя получится выкурить пять здоровых мужиков из небольшого помещения? — Убер адресовал вопрос напрямую Тейлор. — Желательно, чтобы они при этом вообще ничего не замечали. Тем более, не смотрели себе под ноги.
Немного прикинув ситуацию, она покивала головой. По правде говоря, задача представлялась донельзя простой. И это напрягало не столько из-за неуверенности в собственных силах, сколько из-за репутации этих геймеров. Потому что, обычно, даже на самом простом, эта парочка умудрялась фейлиться. А сейчас дело предстоит серьезное и как-то не сильно хотелось облажаться.
Впрочем, мысли Эбер остались только её собственностью. Ни Мэдисон, вновь увлеченно роющаяся в своем телефоне, ни этот дуэт, не поинтересовались её мнением на все происходящее. Элит и Убер так вообще устроили оживленную дискуссию насчет того, чем именно 'порадовать' Падших. План Убера был предельно прост: устроить прямо перед выходом самую обычную ловушку и после вырубить всех оставшихся, после её срабатывания, на ногах врагов. Элит же больше креативил...
Вообще, динамика взаимоотношений у этой парочки была для Тейлор странной. Нельзя было точно сказать, кто именно был лидером, казалось бы, Элит, но не все так очевидно. Вообще, возникало такое ощущение, что эти двое взаимно друг друга дополняли настолько, что было легко представить вместо них одного гармоничного, хоть и двинутого по фазе, индивидуума. Несмотря на все отличия, они были похожи, угадывали мысли и дополняли их, понимали друг друга с полувзгляда и прочие детали, которые сложно заметить на их канале, где они предпочитали больше дурачиться.
Короче, если и существует в этом мире такая штука, как искренняя дружба, то, пожалуй, эти двое, на памяти Тейлор, приблизились к ней наиболее близко. Притом не в том противно-рафинированном варианте, о котором так любят писать всякие экзальтированные дамочки далеко за тридцать, а именно в немного приземленной и жесткой вариации, которая, несмотря на это, была искренна и бескорыстна. Смотря на их взаимодействие, Тейлор с горечью осознала уже давно напрашивающийся вывод — у неё с Эммой в принципе не было никакой дружбы, даже в самое лучшее их время.
Пока Эбер предавалась своим не самым приятным мыслям, краткое обсуждение плана действий закончилось. Элит быстрым шагом отошел к своим вещам и начал с энтузиазмом там рыться, Убер же подошел поближе к ней. Мэдисон, тоже не осталась в стороне и, убрав наконец телефон, обратила на них свое внимание.
— Как я поняла, дискуссия окончена, верно? — риторически поинтересовалась она у Убера и продолжила, не дожидаясь ответа: — Отлично, самое время. Вы берете на себя свиту, я 'охотников'. Я выманю их из здания, когда будете готовы, так что постарайтесь не лезть на рожон.
— Да, я установлю парочку сюрпризов. Мне нужно минут десять. Потом твоя знакомая выманит их, а я с Элитом позабочусь о самых стойких, — кратко оттарабанил этот простой план Убер. — Главное — уложиться в тайминг. И закончить с этими ботами до того, как ты начнешь свару с Падшими.
— Учту. Но постарайтесь без ваших привычных закидонов делать дело, — серьезно предупредила геймеров Клементс, обращаясь по большей части к подбежавшему с ворохом разных вещей Элиту. — То есть вырубайте быстро и качественно без всяких сопутствующих и привычных вам речевок и вступлений. Дело серьезное.
— Эй. Вот сейчас было обидно! Мы всегда серьезны! — Ответил на эту претензию Элит, за что в ответ получил полное скептичности выражение на лице Воробья, что еще сильнее его возмутило: — Нет, реально! Да и вообще... Мы же не дети малые! Понимаем, что Падшие — это вполне себе хардкор и расслабл яться сейчас — верный путь к окончательному гейм оверу!
— М-м-м, Новенькая, что тебе нужно для комфортного контроля насекомых? — не стал слушать начавшуюся перепалку Убер, обратившись к Эбер: — Близость к объекту, визуальный или звуковой идентификатор, какие-нибудь... специфичные условия?
— Желательно знать, куда именно направлять насекомых, — осторожно ответила Тейлор, тоже стараясь отрешиться от глупого спора, который возник на ровном месте и был настолько бредовым, что слушать его просто не хотелось, — и немного времени, чтобы я могла их там сконцентрировать в нужном количестве.
— Смотри. Видишь небольшую пристройку у дальней пятиэтажки? — аккуратно сдвинувшись к краю крыши, Убер указал на пристройку рукой. Несмотря на опускающийся мрак видно её было все равно очень хорошо, но Тейлор внезапно поняла, что, оказывается, Падшие еще ближе, чем она предполагала и это нервировало. — Вот туда и надо. Эти пятеро, как туда зашли, так носа и не высовывают. Ты уж постарайся, мне крайне не нравится идея штурма, да и выдавливать их оттуда по одному — тоже приятного мало.
— Ладно, в любом случае, если что — я подстрахую, — вновь вернулась к разговору Мэдисон, не обращая никакого внимания на кипящего возмущением Элита, — так что не важно. Ах да, и еще, может это и паранойя, но лучше перестраховаться, чем потом огребать последствия.
— Что это? — Настороженно спросил Убер, когда Клементс достала из кармана небольшой футляр и протянула его в их сторону. Весело ухмыльнувшись, та открыла крышку и продемонстрировала содержимое. На какое-то мгновение Тейлор показалось, что она над ними просто издевается, и геймер, похоже, подумал точно также: — Беруши? Ты серьезно?
— Эй! Я не давала повода подозревать, что у меня настолько плоское чувство юмора, — еще шире улыбнулась Мэдисон, которая, очевидно, ждала подобной реакции. — Это не простые беруши, а специально мной доработанные. Они не подавляют шум, а фильтруют его определенным образом. Так что вопли Сирены, пока вы в них, на вас не должны оказывать никакого эффекта.
— Круть! Ты у нас, оказывается, еще и Технарь, — оживился Элит, забывая об обиде и сразу же суя свой любопытной нос поближе к новой игрушке. Немного присмотрелся к ним, удивленно покачал головой, а после с явной обидой в голосе продолжил: — Это, конечно, полезно, но блин, как же несправедливо! У тебя и так сила крутая, куда тебе еще больше-то!
— Я настолько Технарь, насколько же и Козырь по классификации СКП. Я не виновата в том, что у них там настолько... примитивная система. Любая мало-мальски универсальная сила гарант того, что кейп будет хвастаться целым ворохом 'титулов', — от души поморщилась Клементс, ответив на слова Элита. — Это не технарское изделие, не в классическом понимании этого термина. Правильно работает оно только если я рядом, два часа вдали и настройка, скажем так, сбивается.
— Но все равно полезно. Поверь моему опыту, даже такая работа — это весьма хороший показатель, — не согласился Убер, со знанием дела рассуждая о достоинствах и недостатках такого метода. — Уж всяко лучше, чем когда готовое изделие взрывается прямо в твоих руках или же отказывается работать, как задумано.
— Ну спасибо, друг. Твои слова — прямо бальзам на мое сердце, — прошипел уязвленный Элит потому что сказанное было явным камнем в его огород. Впрочем, обида не помешала ему споро взять себе защиту и воткнуть в уши, а после передать их Уберу. Немного прислушался и удивленно качнул головой: — Действительно, почти не приглушают шум, хотя ощущение такое, будто действительно что-то слух защищает.
— Если хочешь, можешь их потом себе оставить и поизучать. Может даже что-нибудь поймешь, хотя за такой промежуток времени — очень вряд ли, — пожала плечами Клементс, с удовольствием наблюдая, с каким искренним любопытством Элит изучает новую для себя вещь. — Ну, так вы готовы?
— Более чем. Дай нам минут десять и все будет сделано в лучшем виде, — тоже не пренебрег защитой Убер и передал футляр дальше по очереди, прямо в руки Тейлор. В отличие от своего друга он не заморачивался попытками понять, как именно это работает. — А ты, останься, пожалуйста, на крыше, стягивай насекомых и жди сигнала. Когда я махну рукой, тогда и спусти всех, кого насобирала, с цепи.
Тейлор, быстро сориентировавшись, тоже нацепила на уши беруши. Для этого пришлось немного приспустить маску, но, к счастью, конструкция позволяла сделать это, не снимая её полностью. Как и говорил Элит, слышно все было по-прежнему отчетливо, хотя где-то на краю восприятия крутилось назойливое ощущение какой-то странной пленки в самом ухе. Интересно... оно практически не ощущалось привычными методами и только благодаря своим тренировкам в контроле и расшифровке информации от насекомых Тейлор смогла засечь это.
В это же время Элит и Убер, еще раз проверив собранные для диверсии инструменты, и, выслушав еще какие-то напутствия от Клементс, споро слезли с крыши, используя для этого не привычную нормальным людям лестницу, а канат, спущенный со здания. После еще секунд десяти явно слышимого кипешения они совсем затихли.
